Οι πόλεμοι του 18ου αιώνα επηρέασαν την ιστορική εξέλιξη όλου του κόσμου, είτε ήταν η άνοδος ενός αδύναμου κράτους είτε η πτώση ενός ισχυρού κράτους. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, αυτή ήταν μια περίοδος γεμάτη γεγονότα και στο πλαίσιο της ιστορίας, είναι απαραίτητο να έχουμε τουλάχιστον κατά προσέγγιση κατανόηση των συγκρούσεων που άλλαξαν τον κόσμο.
Βόρειος πόλεμος (1700-1721)
Ο Βόρειος Πόλεμος στις αρχές του 18ου αιώνα προκλήθηκε από την ενίσχυση της Σουηδίας, η οποία έως το 1699 έλεγχε σχεδόν ολόκληρη την ακτή της Βαλτικής Θάλασσας. Μια τέτοια απότομη αύξηση της ισχύος συνέβαλε στη δημιουργία της Βόρειας Ένωσης. Στόχος του ήταν να αποδυναμώσει την αυξανόμενη δύναμη της Σουηδίας. Κατά την ίδρυσή της, η Βόρεια Ένωση περιλάμβανε τις ακόλουθες χώρες: Ρωσία, Σαξονία και Δανία.
Ηγεμόνας της Σουηδίας εκείνη την εποχή ήταν ο Κάρολος ΙΒ'. Τα μέλη της Βόρειας Ένωσης έκαναν ένα τυπικό λάθος της παλαιότερης γενιάς - υποτίμησαν τη νεολαία. Ο νεαρός Καρλ εκείνη την εποχή ήταν μόλις 18 ετών. Η νίκη σχεδιάστηκε να είναι εύκολη λόγω της έλλειψης στρατιωτικής εμπειρίας του Καρόλου XII.
Στην πραγματικότητα, όλα έγιναν ακριβώς το αντίθετο. Επιδεικνύοντας απροσδόκητη σύνεση και επιμονή,Ο Κάρολος XII προκάλεσε δύο συντριπτικές ήττες στη Δανία και τη Σαξονία. Λόγω τεράστιων απωλειών, αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τη Βόρεια Ένωση. Η Ρωσία ήταν η επόμενη στη σειρά. Η ήττα του στρατού του Πέτρου Α έλαβε χώρα στο φρούριο Νάρβα. Αυτή η γρήγορη και καταστροφική ήττα του ρωσικού στρατού θα ονομαστεί αργότερα η ντροπή του Νάρβα.
Αναρρώνοντας από την ήττα, ο Πέτρος Α' ανακοίνωσε μια νέα συλλογή του στρατού, οδήγησε μια άλλη εκστρατεία κατά της Σουηδίας. Ο Κάρολος XII αποφάσισε να συντρίψει τον ηττημένο εχθρό στο δικό του έδαφος. Αυτό το γεγονός είναι γνωστό ως η Μάχη της Πολτάβα, στην οποία ο μονάρχης της Σουηδίας ηττήθηκε και αναγκάστηκε να υποχωρήσει. Έτσι ξεκίνησε μια νέα εκστρατεία του Πέτρου Α στη Σουηδία.
Η εκστρατεία εναντίον της Σουηδίας επισκιάστηκε γρήγορα από το χτύπημα του ρωσικού στρατού που περικυκλώθηκε από τουρκικά στρατεύματα. Η αναλογία των αριθμών ήταν εντελώς ατυχής για τον Πέτρο Α: 180 χιλιάδες Τούρκοι στρατιώτες έναντι 28 χιλιάδες Ρώσοι. Είναι αλήθεια ότι δεν έγινε αιματοχυσία. Όλα αποφασίστηκαν με μια συνθήκη ειρήνης με τους όρους της Τουρκίας. Ο πόλεμος μεταξύ δύο ισχυρών δυνάμεων ήταν επωφελής για εκείνη από πολιτική άποψη.
Αποτελέσματα του Βόρειου Πολέμου
Η περαιτέρω πορεία του Βόρειου Πολέμου του 18ου αιώνα ήταν στο πλευρό του Πέτρου Α. Νίκες σε θαλάσσιες και χερσαίες μάχες ανάγκασαν τον Κάρολο XII να συνάψει ειρήνη με τη Ρωσία. Σύμφωνα με τους όρους της συνθήκης ειρήνης, η Ρωσία έλαβε τα κράτη της Βαλτικής και μέρος της Καρελίας, επιστρέφοντας τη Φινλανδία στη Σουηδία. Ως αποτέλεσμα, ο Βόρειος Πόλεμος επέτρεψε στον Πέτρο Α να «κόψει ένα παράθυρο στην Ευρώπη» αποκτώντας πρόσβαση στη Βαλτική Θάλασσα.
Επταετής Πόλεμος (1756-1763)
Οι λόγοι για τον Επταετή Πόλεμο του 18ου αιώνα στην Ευρώπη ήταν ο ανταγωνισμός μεταξύ των δύο κορυφαίων κρατών: της Αγγλίας και της Γαλλίας. Οι Γερμανοί προσφέρθηκαν εθελοντικά να υποστηρίξουν το αγγλικό στέμμα. Η Σαξονία, η Αυστρία και η Ρωσία πέρασαν στο πλευρό των Γάλλων. Σε αυτή τη σύνθεση, οι δύο συνασπισμοί ξεκίνησαν εχθροπραξίες. Η Αγγλία κήρυξε επίσημα τον πόλεμο.
Η πρωτοβουλία μάχης προήλθε από την Πρωσία. Ο Φρειδερίκος Β' επιτέθηκε στη Σαξονία χωρίς προειδοποίηση και προκάλεσε μια καταστροφική ήττα στους Γερμανούς. Δεδομένου ότι η Σαξονία ήταν συμμαχικό κράτος της Αυστρίας, η τελευταία μπήκε στον πόλεμο στο πλευρό της Γαλλίας. Η Ισπανία προσχώρησε επίσης στον γαλλοαυστριακό συνασπισμό.
Τα ρωσικά στρατεύματα που έφτασαν για να βοηθήσουν τη Σαξονία νίκησαν τον πρωσικό στρατό και τους ανάγκασαν να συνθηκολογήσουν. Λίγο αργότερα, το 1757, τα ρωσικά στρατεύματα κατέλαβαν το Koenigsberg. Με διάταγμα του 1758, τα εδάφη της Ανατολικής Πρωσίας πέρασαν στη Ρωσία.
Στο μέλλον, τα ρωσικά στρατεύματα κέρδισαν δύο μάχες: τη μάχη του Palzig (1759) και τη μάχη του Kunersdorf (1759). Τότε η Αγγλία κατέλαβε το Μόντρεαλ (1760) και κήρυξε τον πόλεμο στην Ισπανία (1762). Ο Επταετής Πόλεμος έληξε με την υπογραφή των Συνθηκών Παρισιού (Αγγλία και Πορτογαλία - Γαλλία και Ισπανία) και Hubertusburg (Αυστρία και Σαξονία - Πρωσία).
Αποτελέσματα του Επταετούς Πολέμου
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, ο αγγλο-πρωσικός συνασπισμός παρέμεινε νικητής. Η Πρωσία έχει γίνει ένα από τα ισχυρότερα ευρωπαϊκά κράτη. Η Αγγλία εξασφάλισε τον τίτλο της μοναδικής «υπερδύναμης». Η Ρωσία τελείωσε τον πόλεμο χωρίς κέρδη και απώλειες, αλλά έδειξε τις στρατιωτικές της δυνάμειςΕυρώπη.
Η Γαλλική Επανάσταση (1789-1799)
Η αιτία του εμφυλίου πολέμου στο δεύτερο μισό του 18ου αιώνα ήταν μια ισχυρή οικονομική κρίση στη Γαλλία. Δεν υπήρχε σοδειά, υπήρχε καταστροφική έλλειψη χρημάτων για τη στήριξη των υποδομών. Η κυβέρνηση άρχισε να καταπιέζει ιερείς και αριστοκράτες για να αποκαταστήσει την οικονομική ισορροπία. Περιττό να πούμε ότι η προνομιούχος μειονότητα δεν ήταν πολύ χαρούμενη για αυτό.
Έγιναν διάφορες συναντήσεις για την επίλυση επειγόντων προβλημάτων. Πρώτον, οι Στρατηγοί των Πολιτειών, εκπρόσωποι όλων των κτημάτων, που δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν σε τίποτα, διαλύθηκαν λόγω αναποτελεσματικότητας. Μετά από αυτό συγκροτήθηκε η Συντακτική Συνέλευση που περιλάμβανε τους πάντες εκτός από την αριστοκρατία και τον κλήρο, δηλαδή το τρίτο κτήμα.
Η πρώτη σημαντική ημερομηνία της Γαλλικής Επανάστασης - 14 Ιουλίου, Ημέρα της Βαστίλης από θυμωμένους πολίτες. Μετά από αυτό, ο βασιλιάς αναγκάστηκε να κάνει παραχωρήσεις και μάλιστα μεταβίβασε την εξουσία στη Συντακτική Συνέλευση. Από εκείνη τη στιγμή, ο βασιλιάς, ήδη μικρής σημασίας, υποβλήθηκε σε περαιτέρω «καταστολές» μέχρι που τελικά εκτελέστηκε. Η γέννηση ενός νέου Συντάγματος έχει ξεκινήσει.
Η κρίση συνέχισε να μαίνεται. Καθώς αναπτύχθηκε, όλο και περισσότερα αντιπολιτευτικά κύτταρα εμφανίστηκαν στην κοινωνία. Για την καταπολέμηση των «προδοτών» δημιουργήθηκε το Επαναστατικό Δικαστήριο, το οποίο πραγματοποίησε τη σφαγή και τη δίκη των «αντεπαναστατών». Στη συνέχεια, τα πράγματα χειροτέρεψαν εκθετικά.
Αυτό συνεχίστηκε μέχρι την υιοθέτηση του νέου Συντάγματος τον Αύγουστο του 1795. Από μόνο του, δεν βοήθησε με κανέναν τρόπο, αλλά, χάρη σε αποτυχίες στην εφαρμογή του, εμφανίστηκαν νέα επαναστατικά κύτταρα. Ένας από αυτούς είχε επικεφαλής τον διάσημο τότε στρατηγό Ναπολέοντα Βοναπάρτη.
Αποτελέσματα της Γαλλικής Επανάστασης
Όπως γνωρίζουμε, το αποτέλεσμα όλης της επανάστασης ήταν η έλευση του Ναπολέοντα στην εξουσία. Στις 9 Νοεμβρίου 1799, ο μελλοντικός αυτοκράτορας, με τη βοήθεια των συνεργών του, πραγματοποίησε πραξικόπημα και κατέλαβε την εξουσία στη χώρα. Τώρα το κυβερνών σώμα ήταν το Προξενείο, το οποίο αποτελούνταν από τρία άτομα: τον Ναπολέοντα και δύο από τους συνεργάτες του. Από το τέλος αυτού του εμφυλίου πολέμου του 18ου αιώνα, μια νέα σελίδα έχει ξεκινήσει στην ιστορία της Γαλλίας.
