Με το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, οι Ηνωμένες Πολιτείες, μαζί με την ΕΣΣΔ, έγιναν μία από τις δύο παγκόσμιες υπερδυνάμεις. Τα κράτη βοήθησαν να ανυψωθεί η Ευρώπη από ερείπια, γνώρισαν οικονομική και πληθυσμιακή άνθηση. Η χώρα ξεκίνησε τη διαδικασία εγκατάλειψης του διαχωρισμού και των φυλετικών διακρίσεων. Ταυτόχρονα, μια εκστρατεία αντικομμουνιστικής προπαγάνδας από υποστηρικτές του γερουσιαστή McCarthy εκτυλίχθηκε στην αμερικανική κοινωνία. Ωστόσο, παρά όλες τις εσωτερικές και εξωτερικές δοκιμές, η χώρα κατάφερε να διατηρήσει και να εδραιώσει το καθεστώς της ως η κύρια δημοκρατία στον δυτικό κόσμο.
Νέα υπερδύναμη
Όταν ξεκίνησε ένας αιματηρός πόλεμος στην Ευρώπη το 1939, οι αρχές των ΗΠΑ προσπάθησαν να μείνουν μακριά από τη μεγάλης κλίμακας σύγκρουση. Ωστόσο, όσο περισσότερο διαρκούσε η αντιπαράθεση, τόσο λιγότερες ευκαιρίες παρέμεναν για την άσκηση μιας πολιτικής απομόνωσης. Τελικά, το 1941, έγινε μια επίθεση στο Περλ Χάρμπορ. Η ύπουλη ιαπωνική επίθεση ανάγκασε την Ουάσιγκτον να επανεξετάσει τα σχέδιά της. Έτσι, ο ρόλος των Ηνωμένων Πολιτειών μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν προκαθορισμένος. Η αμερικανική κοινωνία συσπειρώθηκε στη «σταυροφορία» του 20ου αιώνα, σκοπός της οποίας ήταν η ήτταοι Ναζί και οι σύμμαχοί τους.
Το Τρίτο Ράιχ ηττήθηκε, αφήνοντας την Ευρώπη σε ερείπια. Η ύψιστη οικονομική και πολιτική σημασία του Παλαιού Κόσμου (κυρίως της Μεγάλης Βρετανίας και της Γαλλίας) κλονίστηκε. Οι ΗΠΑ μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο κατέλαβαν μια κενή θέση. Σύμφωνα με όλες τις ενδείξεις, η χώρα, σχετικά ασθενώς επηρεασμένη από τη φρίκη των τελευταίων ετών, άρχισε επάξια να θεωρείται υπερδύναμη.
Σχέδιο Μάρσαλ
Το 1948 άρχισε να λειτουργεί το «Πρόγραμμα για την Ανασυγκρότηση της Ευρώπης» του υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ Τζορτζ Μάρσαλ, που ονομάζεται επίσης «Σχέδιο Μάρσαλ». Στόχος της ήταν η οικονομική βοήθεια στις χώρες της κατεστραμμένης Ευρώπης. Μέσω αυτού του προγράμματος, οι Ηνωμένες Πολιτείες μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο όχι μόνο παρείχαν υποστήριξη στους συμμάχους τους, αλλά και εδραίωσαν την κυρίαρχη θέση τους στον δυτικό κόσμο.
Χρήματα για την ανασυγκρότηση της βιομηχανίας και άλλων σημαντικών υποδομών διατέθηκαν σε 17 χώρες. Οι Αμερικανοί πρόσφεραν τη βοήθειά τους στα σοσιαλιστικά κράτη της Ανατολικής Ευρώπης, αλλά υπό την πίεση της Σοβιετικής Ένωσης αρνήθηκαν να συμμετάσχουν στο πρόγραμμα. Με ειδικό τρόπο χορηγήθηκαν χρήματα στη Δυτική Γερμανία. Αμερικανικά κεφάλαια εισήλθαν σε αυτή τη χώρα μαζί με την είσπραξη αποζημιώσεων για τα πρώην εγκλήματα του ναζιστικού καθεστώτος.
Αυξανόμενες αντιφάσεις με την ΕΣΣΔ
Στην ΕΣΣΔ, το «Σχέδιο Μάρσαλ» αντιμετωπίστηκε αρνητικά, πιστεύοντας ότι με τη βοήθειά του οι Ηνωμένες Πολιτείες άσκησαν πίεση στη Σοβιετική Ένωση μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Αυτή η άποψη ήταν ευρέως διαδεδομένη και στη Δύση. Ακολούθησε, μεταξύ άλλων, ο πρώην αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Χένρι Γουάλας, ο οποίος επέκρινε το πρόγραμμα βοήθειας για την Ευρώπη.
Κάθε χρόνο η αυξανόμενη αντιπαράθεση μεταξύ ΕΣΣΔ και ΗΠΑ γινόταν όλο και πιο οξεία. Οι δυνάμεις που βρίσκονταν στην ίδια πλευρά των οδοφραγμάτων στον αγώνα κατά της ναζιστικής απειλής άρχισαν τώρα να διαπληκτίζονται ανοιχτά. Υπήρχαν αντιφάσεις μεταξύ κομμουνιστικών και δημοκρατικών ιδεολογιών. Η Δυτική Ευρώπη και οι Ηνωμένες Πολιτείες δημιούργησαν τη στρατιωτική συμμαχία του ΝΑΤΟ μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, ενώ η Ανατολική Ευρώπη και η ΕΣΣΔ σχημάτισαν το Σύμφωνο της Βαρσοβίας.
Εσωτερικά προβλήματα
Η εσωτερική ανάπτυξη των Ηνωμένων Πολιτειών μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο συνοδεύτηκε από αντιφάσεις. Ο αγώνας ενάντια στο ναζιστικό κακό συσπείρωσε την κοινωνία για αρκετά χρόνια και την έκανε να ξεχάσει τα δικά της προβλήματα. Ωστόσο, σχεδόν αμέσως μετά τη νίκη, αυτές οι δυσκολίες επανεμφανίστηκαν. Πρώτα απ 'όλα, ήταν σε σχέση με εθνικές μειονότητες.
Η κοινωνική πολιτική των ΗΠΑ μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο άλλαξε τον παλιό τρόπο ζωής των Ινδών. Το 1949, οι αρχές εγκατέλειψαν τον πρώην νόμο περί Αυτοδιάθεσης. Οι κρατήσεις ανήκουν στο παρελθόν. Επιταχυνόμενη αφομοίωση με την κοινωνία των γηγενών κατοίκων της Αμερικής. Συχνά οι Ινδοί μετακινούνταν στις πόλεις υπό πίεση. Πολλοί από αυτούς δεν ήθελαν να εγκαταλείψουν τον τρόπο ζωής των προγόνων τους, αλλά έπρεπε να εγκαταλείψουν τις αρχές τους λόγω μιας ριζικά αλλαγμένης χώρας.
Καταπολέμηση του διαχωρισμού
Το πρόβλημα των σχέσεων των λευκών παρέμενε οξύπλειοψηφία και μαύρη μειοψηφία. ο διαχωρισμός παρέμεινε. Το 1948 καταργήθηκε από την Πολεμική Αεροπορία. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, πολλοί Αφροαμερικανοί υπηρέτησαν στην αεροπορία και έγιναν διάσημοι για τα εκπληκτικά κατορθώματά τους. Τώρα μπορούσαν να ξεπληρώσουν το χρέος τους προς την Πατρίδα με τους ίδιους όρους με τους λευκούς.
Το
1954 έφερε άλλη μια σημαντική δημόσια νίκη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Χάρη σε μια πολύ καθυστερημένη απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου, η ιστορία των ΗΠΑ μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο σημαδεύτηκε από την κατάργηση του διαχωρισμού με βάση τη φυλή. Στη συνέχεια το Κογκρέσο επιβεβαίωσε επίσημα το καθεστώς των πολιτών για τους μαύρους. Σταδιακά, οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν μια πορεία που οδηγεί στην πλήρη απόρριψη του διαχωρισμού και των διακρίσεων. Αυτή η διαδικασία τελείωσε τη δεκαετία του 1960
Economy
Η επιταχυνόμενη οικονομική ανάπτυξη των Ηνωμένων Πολιτειών μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο οδήγησε σε μια άνευ προηγουμένου οικονομική άνθηση, που μερικές φορές αποκαλείται «χρυσή εποχή του καπιταλισμού». Προκλήθηκε από διάφορους λόγους, όπως η κρίση στην Ευρώπη. Περίοδος 1945-1952 επίσης θεωρείται η εποχή του Keynes (John Keynes - ο συγγραφέας της περίφημης οικονομικής θεωρίας, σύμφωνα με τις αρχές της οποίας ζούσαν οι Ηνωμένες Πολιτείες εκείνα τα χρόνια).
Το σύστημα του Μπρέτον Γουντς δημιουργήθηκε με τις προσπάθειες των Πολιτειών. Οι θεσμοί της διευκόλυναν το διεθνές εμπόριο και επέτρεψαν την εφαρμογή του Σχεδίου Μάρσαλ (η εμφάνιση της Παγκόσμιας Τράπεζας, του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου κ.λπ.). Η οικονομική έκρηξη στις Ηνωμένες Πολιτείες οδήγησε σε baby boom - πληθυσμιακή έκρηξη, με αποτέλεσμα ο πληθυσμός ολόκληρης της χώρας να αρχίσει να αυξάνεται ραγδαία.
Αρχή του Ψυχρού Πολέμου
Το 1946, ενώ βρισκόταν σε ιδιωτική επίσκεψη στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο ήδη πρώην πρωθυπουργός της Βρετανίας Ουίνστον Τσόρτσιλ έκανε μια περίφημη ομιλία στην οποία αποκάλεσε την ΕΣΣΔ και τον κομμουνισμό απειλές για τον δυτικό κόσμο. Σήμερα, οι ιστορικοί θεωρούν αυτό το γεγονός την αρχή του Ψυχρού Πολέμου. Στις Ηνωμένες Πολιτείες εκείνη την εποχή, πρόεδρος έγινε ο Χάρι Τρούμαν. Αυτός, όπως και ο Τσόρτσιλ, πίστευε ότι ήταν απαραίτητο να τηρηθεί μια σκληρή γραμμή συμπεριφοράς με την ΕΣΣΔ. Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του (1946-1953), ο διχασμός του κόσμου μεταξύ δύο αντίθετων πολιτικών συστημάτων παγιώθηκε τελικά.
Ο Τρούμαν έγινε ο συγγραφέας του «Δόγματος Τρούμαν», σύμφωνα με το οποίο ο Ψυχρός Πόλεμος ήταν μια αντιπαράθεση μεταξύ του δημοκρατικού αμερικανικού και του ολοκληρωτικού σοβιετικού συστήματος. Το πρώτο πραγματικό μήλο της έριδος για τις δύο υπερδυνάμεις ήταν η Γερμανία. Με απόφαση των Ηνωμένων Πολιτειών, το Δυτικό Βερολίνο συμπεριλήφθηκε στο Σχέδιο Μάρσαλ. Η ΕΣΣΔ ως απάντηση σε αυτό οργάνωσε αποκλεισμό της πόλης. Η κρίση συνεχίστηκε μέχρι το 1949. Ως αποτέλεσμα, η ΛΔΓ δημιουργήθηκε στην ανατολική Γερμανία.
Ταυτόχρονα ξεκίνησε ένας νέος γύρος της κούρσας εξοπλισμών. Μετά τους βομβαρδισμούς της Χιροσίμα και του Ναγκασάκι, δεν υπήρξαν άλλες προσπάθειες χρήσης πυρηνικών κεφαλών σε πολέμους - σταμάτησαν μετά τον πρώτο. Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος ήταν αρκετός για να συνειδητοποιήσουν οι Ηνωμένες Πολιτείες τη φονικότητα των νέων πυραύλων. Ωστόσο, η κούρσα εξοπλισμών έχει ήδη ξεκινήσει. Το 1949, η ΕΣΣΔ δοκίμασε μια πυρηνική βόμβα και λίγο αργότερα μια βόμβα υδρογόνου. Οι Αμερικανοί έχασαν το μονοπώλιο των όπλων τους.
Μακκαρθισμός
Με την επιδείνωση των σχέσεων τόσο στην ΕΣΣΔ όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες, η προπαγάνδαεκστρατείες για τη δημιουργία της εικόνας ενός νέου εχθρού. Το Red Scare έχει γίνει η ημερήσια διάταξη για εκατομμύρια Αμερικανούς. Ο πιο ένθερμος αντικομμουνιστής ήταν ο γερουσιαστής Τζόζεφ ΜακΚάρθι. Κατηγόρησε πολλούς υψηλόβαθμους πολιτικούς και δημόσια πρόσωπα ότι συμπαθούσαν τη Σοβιετική Ένωση. Η παρανοϊκή ρητορική του Μακάρθι έγινε αντιληπτή από τα μέσα ενημέρωσης.
Οι ΗΠΑ μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, εν ολίγοις, γνώρισαν αντικομμουνιστική υστερία, τα θύματα της οποίας ήταν άνθρωποι που απείχαν μακριά από αριστερές απόψεις. Οι Μακαρθιστές κατηγορούσαν τους προδότες για όλα τα δεινά της αμερικανικής κοινωνίας. Τα συνδικάτα και οι υποστηρικτές των διαπραγματεύσεων με το σοσιαλιστικό μπλοκ δέχθηκαν τις επιθέσεις τους. Αν και ο Τρούμαν ήταν κριτικός της ΕΣΣΔ, διέφερε από τον Μακάρθι σε πιο φιλελεύθερες απόψεις. Ο Ρεπουμπλικανός Ντουάιτ Αϊζενχάουερ, ο οποίος κέρδισε τις επόμενες προεδρικές εκλογές το 1952, έγινε κοντά στον σκανδαλώδη γερουσιαστή.
Πολλές μορφές της επιστήμης και του πολιτισμού έγιναν θύματα των Μακαρθιστών: ο συνθέτης Leonard Bernstein, ο φυσικός David Bohm, η ηθοποιός Lee Grant, κ.λπ. Οι κομμουνιστές σύζυγοι Julius και Ethel Rosenberg εκτελέστηκαν για κατασκοπεία. Η προπαγανδιστική εκστρατεία για την αναζήτηση εσωτερικών εχθρών, ωστόσο, σύντομα τέλειωσε. Στα τέλη του 1954, ο ΜακΚάρθι εστάλη σε επαίσχυντη σύνταξη.
Κρίση της Καραϊβικής
Η Γαλλία, η Μεγάλη Βρετανία, οι ΗΠΑ μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, μαζί με άλλες δυτικές χώρες, δημιούργησαν το στρατιωτικό μπλοκ του ΝΑΤΟ. Σύντομα αυτές οι χώρες υποστήριξαν τη Νότια Κορέα στον αγώνα της ενάντια στους κομμουνιστές. Οι τελευταίοι, με τη σειρά τους, βοηθήθηκαν από την ΕΣΣΔ και την Κίνα. Ο πόλεμος της Κορέας συνεχίστηκε1950-1953 Ήταν η πρώτη ένοπλη κορύφωση της αντιπαράθεσης μεταξύ των δύο παγκόσμιων πολιτικών συστημάτων.
Το 1959, υπήρξε μια επανάσταση στη γειτονική Κούβα με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι κομμουνιστές με επικεφαλής τον Φιντέλ Κάστρο ήρθαν στην εξουσία στο νησί. Η Κούβα απολάμβανε την οικονομική υποστήριξη της ΕΣΣΔ. Επιπλέον, σοβιετικά πυρηνικά όπλα ήταν τοποθετημένα στο νησί. Η εμφάνισή του κοντά στις Ηνωμένες Πολιτείες οδήγησε στην κρίση των πυραύλων της Κούβας, την κορύφωση του Ψυχρού Πολέμου, όταν ο κόσμος ήταν στα πρόθυρα νέων πυρηνικών βομβαρδισμών. Τότε, το 1962, ο Αμερικανός πρόεδρος Τζον Κένεντι και ο σοβιετικός ηγέτης Νικήτα Χρουστσόφ κατάφεραν να καταλήξουν σε συμφωνία και να μην επιδεινώσουν την κατάσταση. Το πιρούνι έχει περάσει. Μια πολιτική σταδιακής ύφεσης έχει ξεκινήσει.
