Το αρχαίο νεοβαβυλωνιακό βασίλειο υπήρχε από το 626 έως το 539 π. Χ. προ ΧΡΙΣΤΟΥ μι. Κατά τη διάρκεια της ακμής της επί Ναβουχοδονόσορα Β', κατέλαβε το έδαφος όλης της Μεσοποταμίας και της Ιουδαίας μέχρι τα σύνορα με την Αίγυπτο. Η Βαβυλώνα έγινε το κέντρο του παγκόσμιου πολιτισμού και της επιστημονικής γνώσης. Και αυτό παρά το γεγονός ότι το κράτος πολεμούσε τακτικά με τους γείτονές του. Το 539 π. Χ. μι. Η Βαβυλώνα καταλήφθηκε από τους Πέρσες και έχασε την ανεξαρτησία της.
Άνοδος του Nabopolassar
Το δεύτερο βαβυλωνιακό βασίλειο, ή αλλιώς το νεοβαβυλωνιακό βασίλειο, ήταν η μετενσάρκωση του παλιού κράτους, που κάποτε κατακτήθηκε από την Ασσυρία. Το 626 π. Χ. μι. Ο αντιβασιλέας Nabopolassar (Χαλδαίος στην εθνικότητα) αποφάσισε να αποσχιστεί από την αυτοκρατορία και να γίνει ανεξάρτητος ηγεμόνας. Κατάφερε να καταλάβει τη Βαβυλώνα και να την κάνει πρωτεύουσά του.
Η επιτυχία της εξέγερσης κατέστη δυνατή λόγω του γεγονότος ότι η πρώην ισχυρή και μεγάλη Ασσυριακή Αυτοκρατορία τον 7ο αι. προ ΧΡΙΣΤΟΥ μι. υπέφερε από εσωτερικές διαμάχες και πολέμους φυλών. Στην πραγματικότητα, είχε ήδη διασπαστεί σε πολλά πολιτικά κέντρα και απλά δεν μπορούσε να ελέγξει τη Βαβυλωνία. Το μόνο που χρειαζόταν ήταν ένας ηγέτης που θα μπορούσε να οργανώσει ένα πραξικόπημα. Έγιναν Nabopolassar. Κατάφερε να καταλάβει σημαντικές πόλεις στο μεσαίο ρεύμα του Ευφράτη -εύφορη και οικονομικά ανεπτυγμένη περιοχή της αυτοκρατορίας. Αυτά τα κέντρα ήταν το Uruk και το Nippur.
Η τελική ήττα της Ασσυρίας
Ο Ναμποπολασάρ ήταν ένας ικανός διπλωμάτης. Ζήτησε την υποστήριξη της Μηδίας, η οποία ενήργησε ως σύμμαχος της Βαβυλώνας στον πόλεμο της εναντίον της Ασσυρίας. Το 614 π. Χ. μι. μια από τις μεγαλύτερες πόλεις της αυτοκρατορίας, η Ασούρ, καταλήφθηκε. Λεηλατήθηκε και καταστράφηκε. Οι κάτοικοι της περιοχής πουλήθηκαν ως σκλάβοι ή έγιναν πρόσφυγες. Η ιστορία της Αρχαίας Ανατολής είναι γνωστή για τη σκληρότητά της, και με αυτή την έννοια οι Βαβυλώνιοι βασιλιάδες ήταν απλώς τυπικοί εκπρόσωποι της εποχής τους.
Η Ασσυρία κράτησε την πρωτεύουσα Νινευή στα χέρια της, ξεπερνώντας ακόμη και τη Βαβυλώνα σε πλούτο και μεγαλείο. Σε αυτή την πόλη υπήρχε μια διάσημη βιβλιοθήκη με πήλινες πλάκες, η ανακάλυψη της οποίας επέτρεψε στους σύγχρονους αρχαιολόγους να βρουν πολλά μοναδικά έγγραφα και να κωδικοποιήσουν αρχαίες νεκρές γλώσσες.
Το 612 π. Χ. μι. Η Νινευή έπεσε μετά από τρίμηνη πολιορκία και επίθεση, που ανέλαβαν οι συμμαχικοί στρατοί των Βαβυλωνίων και των Μήδων. Η πόλη καταστράφηκε όπως και ο Ασούρ. Στη θέση του έμειναν μόνο στάχτες και ερείπια. Ο τελευταίος Ασσύριος βασιλιάς αυτοπυρπολήθηκε στο δικό του παλάτι για να μην πέσει στα χέρια των εχθρών. Στην πραγματικότητα, η αυτοκρατορία του καταστράφηκε. Η Ασσυρία δεν ανέκαμψε ποτέ ξανά και η μνήμη της θάφτηκε κάτω από την άμμο της Μέσης Ανατολής. Η Βαβυλώνα και η Μηδία μοίρασαν την επικράτεια του καταληφθέντος κράτους. Στο μέλλον, αυτές οι χώρες πολέμησαν επίσης με επιτυχία τις επιδρομές των άγριων Σκυθών.
Η αρχή της σύγκρουσης με τους Φαραώ
Στο Nabopolassarήταν ο γιος του Ναβουχοδονόσορ, ο οποίος επρόκειτο να γίνει διάδοχός του στο θρόνο. Ήταν προορισμένος να γίνει ο μεγαλύτερος βασιλιάς της Βαβυλώνας και το πιο διάσημο σύμβολο ολόκληρου αυτού του χαμένου πολιτισμού. Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο πατέρας του προσπάθησε να συνηθίσει τον διάδοχό του στην εξουσία, παίρνοντάς τον μαζί του σε στρατιωτικές εκστρατείες. Έτσι, το 607 π. Χ. μι. Το νεοβαβυλωνιακό βασίλειο ήρθε στη διάσωση ενός πιστού συμμάχου, του Μήδεια. Οι δύο δυνάμεις πολέμησαν μαζί στη σύγχρονη Αρμενία ενάντια στο κράτος του Ουράρτου. Εδώ, ο μελλοντικός βασιλιάς της Βαβυλώνας έλαβε πολύτιμη στρατιωτική εμπειρία, η οποία του ήταν χρήσιμη στην ενηλικίωση.
Μετά από μερικά χρόνια, το 605 π. Χ. ε., ο Ναμποπολασάρ κήρυξε τον πόλεμο στην Αίγυπτο, οι δυνάμεις της οποίας αναστάτωσαν τα συνοριακά φρούρια του βασιλιά στον Ευφράτη. Εκείνη την εποχή, οι Φαραώ κατείχαν όχι μόνο την κοιλάδα του Νείλου, αλλά ολόκληρη την Παλαιστίνη, όπου βρίσκεται τώρα το Ισραήλ. Το νεοβαβυλωνιακό βασίλειο δεν μπορούσε να υπάρχει ήσυχα όσο οι Αιγύπτιοι βρίσκονταν σε αυτήν την ασιατική περιοχή.
Πρώτες νίκες στην Παλαιστίνη
Ο Ναμποπολασάρ ήταν ήδη γέρος και άρρωστος, έτσι ο Ναβουχοδονόσορ ηγήθηκε του στρατού. Ο Φαραώ Νέχο αντιτάχθηκε στον εχθρό με έναν στρατό, ο οποίος περιελάμβανε επίσης συμμάχους του, Νούβιους και μισθοφόρους από όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας. Μάιος 605 π. Χ. μι. μια αποφασιστική μάχη έγινε κοντά στην πόλη Carchemish. Οι Βαβυλώνιοι κέρδισαν τη νίκη, αν και αυτή ήρθε με τίμημα μεγάλης απώλειας ζωής. Η μάχη αποδείχθηκε τόσο σημαντική για τους σύγχρονους που αναφέρθηκε ακόμη και στη Βίβλο.
Μετά από αυτό, οι υποτελείς Παλαιστίνιοι και Φοίνικες βασιλείς άρχισαν να αποτίουν φόρο τιμής όχι στην Αίγυπτο, αλλάΒαβυλών. Αλλά ο φαραώ ήταν τυχερός. Θα είχε νικηθεί εντελώς αν ο Ναβουχοδονόσορ δεν είχε λάβει είδηση για το θάνατο του ηλικιωμένου πατέρα του. Ο πόλεμος σταμάτησε για λίγο.
Κατάκτηση της Περιοχής
Ο Ναβουχοδονόσορ Β' κυβέρνησε τη Βαβυλώνα από το 605-562. προ ΧΡΙΣΤΟΥ μι. Η ιστορία της Αρχαίας Ανατολής δεν γνωρίζει μεγαλύτερο βασιλιά από αυτόν. Από την αρχή της βασιλείας του, ο φαραώ ακολούθησε ενεργό εξωτερική πολιτική, με τη σειρά του να καταστρέφει και να υποτάσσει τους γείτονές του.
Ο θάνατος σταμάτησε τη στρατιωτική του εκστρατεία κατά της Αιγύπτου. Κατά τα δύο πρώτα χρόνια στο θρόνο, ο Ναβουχοδονόσορ Β' αναπλήρωσε τον χαμένο χρόνο. Λόγω του γεγονότος ότι οι Βαβυλώνιοι έφυγαν από την Περιοχή (την περιοχή μεταξύ του Ευφράτη και της Μεσογείου), οι ντόπιοι πρίγκιπες προσπάθησαν να αποκαταστήσουν τη συμμαχία τους με τον φαραώ. Η πόλη Ascalon, όπου ζούσαν οι αρχαίοι άνθρωποι των Φιλισταίων, ήταν η πρώτη που πλήρωσε γι' αυτό.
Αυτό το λιμάνι της Μεσογείου ήταν ένα από τα πλουσιότερα στην Παλαιστίνη. Από αυτήν περνούσε ίσως η αρχαιότερη διεθνής εμπορική οδός, που συνέδεε την Αίγυπτο με τη Συρία, τη Μεσοποταμία, την Ελλάδα και τη Ρώμη. Η διαδρομή ονομαζόταν «δρόμος της θάλασσας». Οι ιδιοκτήτες της πόλης λάμβαναν τεράστια κέρδη από το εμπόριο. Η πρώην Ασσυριακή Αυτοκρατορία προσπάθησε επίσης να το ελέγξει.
Ο Βασιλιάς της Ασκάλων Άδων, αφού έμαθε ότι ο στρατός των Βαβυλωνίων τον πλησίαζε, έστειλε έναν αγγελιοφόρο στην Αίγυπτο για να ζητήσει βοήθεια από τον Νέχο Β'. Ο φαραώ δεν έστειλε ποτέ ενισχύσεις και το 603 π. Χ. μι. η πόλη κατακλύζεται από καταιγίδα.
Σχέσεις με τους Εβραίους
Μετά από αυτή τη νίκη, ο στρατός του νεοβαβυλωνιακού βασιλείου έκανε ένα μικρό διάλειμμα και σύντομακινήθηκε προς την Ιουδαία. Ο βασιλιάς της Ιερουσαλήμ Ιωακείμ δεν ήθελε να επαναλάβει τη μοίρα του Ασκάλωνα και της Νινευή. Έστειλε μια πρεσβεία στον Ναβουχοδονόσορ με ακριβά δώρα και υποσχέθηκε να πληρώνει τακτικά φόρο τιμής. Αυτό έσωσε την Ιερουσαλήμ από την καταστροφή. Έτσι ο Βαβυλώνιος βασιλιάς κατέκτησε τους ποταμούς και την Παλαιστίνη, στερώντας από τον Αιγύπτιο φαραώ την επιρροή σε όλη την Ασία.
Όταν ο Ναβουχοδονόσορ Β' πήγε στον πόλεμο στην Αφρική, οι εβραϊκές πόλεις επαναστάτησαν, μη θέλοντας να πληρώσουν φόρο. Το 597 π. Χ. μι. Βαβυλωνιακά στρατεύματα βρέθηκαν ξανά στα τείχη της Ιερουσαλήμ. Αυτή τη φορά τα δώρα δεν έσωσαν τον Ιωακείμ. Συνελήφθη και σκοτώθηκε. Αντί του εκτελεσθέντος βασιλιά, τοποθετήθηκε στο θρόνο ο γιος του Ιεκονίας. Για να ολοκληρώσει την κατάκτηση της Ιουδαίας και να της στερήσει την επιθυμία να επαναστατήσει ξανά, ο Ναβουχοδονόσορ Β' διέταξε να αιχμαλωτιστούν τα μέλη όλων των ευγενών εβραϊκών οικογενειών.
Ωστόσο, δύο χρόνια αργότερα, ο Ιωαχίν άρχισε επίσης να ακολουθεί μια πολιτική εναντίον της Βαβυλώνας. Τότε ο στρατός μπήκε στην Ιερουσαλήμ, λεηλάτησε το βασιλικό παλάτι και τον ναό της Ιερουσαλήμ, από τον οποίο αρπάχτηκαν πολλά ιερά κειμήλια. Ο Ιεκωνίας οδηγήθηκε αιχμάλωτος στη Μεσοποταμία και ο θείος του Σεδεκίας τοποθετήθηκε στο θρόνο. Επιπλέον, δέκα χιλιάδες Εβραίοι εκδιώχθηκαν από την πόλη.
Βαβυλωνιακή ηγεμονία
Τα πρώτα είκοσι χρόνια της βασιλείας του Ναβουχοδονόσορα Β' σημαδεύτηκαν από πολέμους με την Αίγυπτο και τους Ασιάτες συμμάχους της. Μετά την πτώση της Ιουδαίας η Φοινίκη και οι πλουσιότερες πόλεις της η Σιδώνα και η Τύρος.
Τα ιορδανικά κράτη Μωάβ και Αμμών ηττήθηκαν επίσης. Αυτή είναι η απάντηση στο ερώτημα ποιες χώρες και λαούς κατέκτησε το νεοβαβυλωνιακό βασίλειο. Ο Αιγύπτιος Φαραώ έχασε όλους τους δορυφόρους του. Το 582 π. Χ. μι. υπογράφηκε συνθήκη ειρήνηςπου de jure εδραίωσε την ηγεμονία της Βαβυλώνας στη Μέση Ανατολή.
Η άνοδος της χώρας
Η οικονομική ακμή που γνώρισε η χώρα υπό τον Ναβουχοδονόσορ κατέστησε δυνατή την πλήρη ανοικοδόμηση της Βαβυλώνας, η οποία είχε προηγουμένως λεηλατηθεί πολλές φορές κατά τη διάρκεια της ασσυριακής κυριαρχίας. Ένα νέο μεγαλοπρεπές παλάτι χτίστηκε και οι θρυλικοί Κρεμαστοί Κήποι εμφανίστηκαν στα βόρεια της πόλης. Αυτό το μοναδικό συγκρότημα έχει γίνει ένα από τα επτά θαύματα του κόσμου μαζί με τον Φάρο της Αλεξάνδρειας, τις αιγυπτιακές πυραμίδες κ.λπ.
Τα σύνορα του νεοβαβυλωνιακού βασιλείου φυλασσόταν αξιόπιστα, αλλά ο Ναβουχοδονόσορ Β' δεν ξέχασε την ασφάλεια της πρωτεύουσάς του. Τα τείχη της πόλης ξαναχτίστηκαν πλήρως, μετατρέποντάς την σε απόρθητο προμαχώνα. Πραγματοποιήθηκαν κατασκευές που βελτίωσαν τη ζωή των απλών ανθρώπων. Νέοι δρόμοι κατασκευάστηκαν σε όλο το βασίλειο. Χάρη σε αυτούς, έμποροι από όλο τον κόσμο μπορούσαν γρήγορα να διασχίσουν τη χώρα και να πουλήσουν τα αγαθά τους στη Βαβυλώνα, η οποία αναπλήρωσε το ταμείο.
Η αρχαία Ανατολή έφτασε στο απόγειό της χάρη στην ανάπτυξη της γεωργίας στις εύφορες κοιλάδες της Μεσοποταμίας. Στο νεοβαβυλωνιακό βασίλειο κατασκευάστηκαν λεκάνες και κανάλια, επιτρέποντας την τεχνητή άρδευση νέων περιοχών.
Βασιλείς και ιερείς
Μία από τις πιο σημαντικές ιδέες του Ναβουχοδονόσορα ήταν η ολοκλήρωση της κατασκευής του μεγαλοπρεπούς ζιγκουράτου του Ετεμενάνκι, που στέκεται στην πόλη από την εποχή του Χαμουραμπί. Ερευνητές και αρχαιολόγοι θεωρούν αυτό το κτίριο το πρωτότυπο του περίφημου Πύργου της Βαβέλ. Το ύψος της δομής έφτασε τα 91 μέτρα, που για εκείνες τις εποχές ήτανένα απόλυτο ρεκόρ.
Το Ζιγκουράτ ήταν τόπος λατρείας των θεών. Στη Βαβυλώνα η επιρροή των ιερέων ήταν μεγάλη. Αυτό το κτήμα ήταν το μόνο που είχε την ευκαιρία να αμφισβητήσει τις αποφάσεις του μονάρχη. Πώς κυβερνούσαν οι ηγεμόνες το νεοβαβυλωνιακό βασίλειο; Είναι αξιοσημείωτο εδώ ότι ο βασιλιάς διαβουλεύτηκε πάντα με τους ιερείς και δεν έκανε τίποτα χωρίς την έγκρισή τους.
Για παράδειγμα, ο ίδιος ο Ναβουχοδονόσορ εξαρτιόταν ιδιαίτερα από τη θρησκευτική τάξη. Τα τελευταία χρόνια της ζωής του απολάμβανε τον κόσμο, κάνοντας τη βελτίωση της χώρας του. Ο βασιλιάς πέθανε το 562 π. Χ. μι. Μετά από αυτό, μια περίοδος εμφύλιων συγκρούσεων και τακτικών ανακτορικών πραξικοπημάτων ξεκίνησε στη Βαβυλώνα. Το κράτος επιβίωσε μόνο χάρη στο περιθώριο ασφαλείας που αποκτήθηκε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ναβοπολασάρ και του Ναβουχοδονόσορα Β'.
Πόλεμος με την Περσία
Το Δεύτερο Βαβυλωνιακό Βασίλειο χάθηκε λόγω της ανόδου μιας νέας δύναμης - της Περσίας. Αυτή η χώρα διοικούνταν από τη δυναστεία των Αχαιμενιδών, επομένως στην ιστοριογραφία συχνά ονομάζεται αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών. Το κράτος εμφανίστηκε το 550 π. Χ. μι. Ιδρύθηκε από τον Κύρο Β' τον Μέγα, ο οποίος ήρθε στην εξουσία μετά από μια επιτυχημένη εξέγερση κατά της Μηδίας.
Από την αρχή, το νεοβαβυλωνιακό και το περσικό βασίλειο έγιναν σκληροί αντίπαλοι. Αυτή η σύγκρουση εξηγείται από τις φιλοδοξίες των μοναρχών, καθώς και από τη θρησκευτική και γλωσσική διαφορά των λαών που κατοικούν σε αυτές τις χώρες.
Στην αρχή, η Βαβυλώνα υποστήριξε εκείνα τα βασίλεια που εμπόδισαν την περσική επέκταση. Ο Κύρος Β' κατέλαβε με τη σειρά της τη Μηδία, τη Λυδία, την Ιωνία, την Καρία και τη Λυκία. Αυτά ήταν εδάφη στο Ιράν καιχερσονήσους της Μικράς Ασίας. Μετά τις αρχικές επιτυχίες, ο Κύρος αποφάσισε να επιτεθεί στην ίδια τη Βαβυλώνα.
Nabonid vs Cyrus
Ο τελευταίος ηγεμόνας του Δεύτερου Βασιλείου, ο Ναβονίδης, βρισκόταν σε θανάσιμο κίνδυνο. Έλαβε λίγη υποστήριξη από την Αίγυπτο, αλλά δεν τον βοήθησε ιδιαίτερα. Η Βαβυλώνα καταβροχθίστηκε από μέσα από τις εθνικές αντιθέσεις. Το μεγαλύτερο πρόβλημα παρέμειναν οι ανήσυχοι Εβραίοι που συνέχισαν να αντιστέκονται σε οποιαδήποτε καταπίεση, παρά την καταστολή και την επανειλημμένη πτώση της Ιερουσαλήμ.
Όταν ο Κύρος επιτέθηκε στο νεοβαβυλωνιακό βασίλειο, οι εθνικές εξεγέρσεις ήταν ήδη σε πλήρη εξέλιξη. Οι έντρομοι κυβερνήτες των επαρχιών πέρασαν στο πλευρό των Περσών για να σώσουν τη ζωή τους. Ένας εχθρικός στρατός κατέλαβε τη Βαβυλώνα το 539 π. Χ. μι. Μετά από αυτό, η πόλη έχασε την πολιτική της σημασία. Ο Κύρος άφησε επίσημα τον τίτλο του βασιλιά της Βαβυλώνας, αλλά η ίδια η χώρα έχασε τελικά την ανεξαρτησία της.
Η Βαβυλώνα έγινε ακόμη και η πρωτεύουσα του Μεγάλου Αλεξάνδρου, αλλά τον ΙΙΙ αιώνα π. Χ. μι. τελικά ερήμωσε και άδειασε. Τα ερείπιά του τράβηξαν την προσοχή των σύγχρονων αρχαιολόγων μόλις τον 19ο αιώνα.
