Η περίφημη μάχη του Crecy έλαβε χώρα το 1346. Ήταν η μάχη της πρώτης περιόδου του μακροχρόνιου Εκατονταετούς Πολέμου μεταξύ Γαλλίας και Αγγλίας.
Φόντο
Το 1337, ο Άγγλος βασιλιάς Εδουάρδος Γ' ανακοίνωσε τις αξιώσεις του για τον γαλλικό θρόνο. Εξόπλισε μια μεγάλη αποστολή και προσπάθησε να καταλάβει το Παρίσι. Η πρώτη του εκστρατεία έγινε στη Φλάνδρα, μια περιοχή στο σύγχρονο Βέλγιο. Ο αγγλικός στρατός δεν κατάφερε να εισβάλει στη Γαλλία. Αυτό οφειλόταν στις οικονομικές δυσκολίες του βασιλιά, καθώς και στην αποτυχημένη διπλωματία του.
Μετά από μερικά χρόνια, ο Εδουάρδος Γ' αποφάσισε να κάνει άλλη μια προσπάθεια. Αυτή τη φορά ο στρατός του αποβιβάστηκε στη Νορμανδία. Επικεφαλής του στρατού ήταν ο ίδιος ο βασιλιάς και ο μεγαλύτερος γιος του, Εδουάρδος ο Μαύρος Πρίγκιπας, ο οποίος έφερε τον τίτλο του Πρίγκιπα της Ουαλίας. Επικεφαλής του γαλλικού στρατού ήταν ο Γάλλος μονάρχης Φίλιππος ΣΤ' της δυναστείας των Βαλουά. Αυτοί οι αρχιστράτηγοι ήταν που αντιμετώπισαν ο ένας τον άλλον στη Νορμανδία. Αυτή η εκστρατεία κορυφώθηκε στη Μάχη του Crécy.
Η απόβαση των Βρετανών στη Νορμανδία
Όλο το καλοκαίρι του 1346, ο Εδουάρδος προσπάθησε να προκαλέσει μια γενική μάχη. Ο Φίλιππος διακρίθηκε από αναποφασιστικότητα και υποχώρησε πολλές φορές την πιο κρίσιμη στιγμή. Λόγω αυτής της στρατηγικής, οι Βρετανοί είχαν ήδη καταλάβει όλη τη Νορμανδία και απειλούσανβόρεια Γαλλία, συμπεριλαμβανομένου του Παρισιού.
Τελικά, στις 26 Αυγούστου, ο Εδουάρδος Γ' πήρε θέση σε μια κορυφογραμμή κοντά στο Crecy στην Πικαρδία. Οι βρετανικές μυστικές υπηρεσίες απέτυχαν τον γενικό διοικητή. Πρόσκοποι ανέφεραν ότι ο Γάλλος μονάρχης σίγουρα θα επιτίθετο στους κουνητές Άγγλους. Με κάθε νέο μήνα του πολέμου στη Γαλλία, η οικονομική κρίση ήταν όλο και πιο αισθητή. Επιπλέον, οι βόρειες επαρχίες λεηλατήθηκαν από τον εχθρικό στρατό, τον οποίο τροφοδοτούσε ο ντόπιος πληθυσμός.
Από τη στιγμή που ο Εδουάρδος αποβιβάστηκε στη Νορμανδία, έχασε περίπου το ένα δέκατο των στρατευμάτων του. Την παραμονή της μάχης, υπό την ηγεσία του υπήρχαν περίπου 12 χιλιάδες στρατιώτες. Ήταν μια τρομερή δύναμη. Ο Άλφρεντ Μπερν έγραψε λεπτομερώς για τον αγγλικό στρατό αυτού του τύπου. Το "The Battle of Crecy" είναι ένα από τα πιο διάσημα βιβλία του αφιερωμένα στον Μεσαίωνα.
Σχηματισμός Στρατού
Η αγγλική πρωτοπορία οδηγήθηκε από τον διάδοχο του στέμματος - τον Μαύρο Πρίγκιπα. Οι μονάδες του ήταν στη δεξιά πλευρά. Αυτός ο σχηματισμός ήταν παραδοσιακός για τον μεσαιωνικό στρατό. Τον βοήθησαν έμπειροι στρατιωτικοί ηγέτες - ο κόμης της Οξφόρδης και ο κόμης του Γουόργουικ. Η δεξιά πλευρά βρισκόταν σε ένα μικρό ανάχωμα που υψωνόταν πάνω από τον υπόλοιπο αγγλικό στρατό.
Γενικά, ολόκληρος ο στρατός βρίσκεται σε μια πλαγιά που μετατρέπεται σε κοιλάδα ποταμού. Η οπισθοφυλακή ήταν στην αριστερή πλευρά. Επικεφαλής της ήταν ο διάσημος στρατιωτικός ηγέτης κόμης του Νορθάμπτον. Στο κέντρο πίσω από την αμυντική γραμμή ήταν ένα σύνταγμα εφεδρείας. Αυτά τα μέρη βρίσκονταν υπό τον άμεσο έλεγχο του βασιλιά Εδουάρδου Γ'. Ο μύλος, που βρισκόταν εκεί κοντά,χρήσιμο ως ανάρτηση παρατήρησης.
Στρατός του Έντουαρντ
Είναι ενδιαφέρον ότι ο Άγγλος βασιλιάς αποφάσισε ότι η μάχη του Crécy θα έπρεπε να είναι μια μάχη με τα πόδια. Την παραμονή του αγγλικού στρατού έστειλαν όλα τα άλογά τους στο τρένο. Ήταν στα μετόπισθεν και τον φύλαγε προσεκτικά εφεδρικό απόσπασμα. Ο Έντουαρντ πήρε αυτή την απόφαση μετά από συμβουλή του κόμη του Νορθάμπτον. Αυτός ο διοικητής προσφέρθηκε να χρησιμοποιήσει την προηγούμενη επιτυχημένη εμπειρία του με τα πόδια στη μάχη του Morlaix, η οποία έλαβε χώρα αρκετά χρόνια νωρίτερα.
Οι τοξότες έπαιξαν σημαντικό ρόλο στον στρατό του Εδουάρδου. Τους υποδεικνύονταν εκ των προτέρων οι θέσεις στις οποίες σκάβονταν ειδικές εσοχές για άνετη αποθήκευση βελών και επαναφόρτωση τόξων. Κατά τη διάρκεια της μάχης, κάθε σκοπευτής εκτόξευε 30-40 βέλη σε λίγα λεπτά. Δεδομένου ότι οι Βρετανοί ήταν οι πρώτοι που πήραν τις θέσεις τους, κατάφεραν να πραγματοποιήσουν έλεγχο μάχης και να προετοιμάσουν μια στρατηγική σε περίπτωση που πλησίαζαν οι Γάλλοι.
Αποτυχίες γαλλικών πληροφοριών
Η σημαντική μάχη του Crecy ήταν μια πλήρης έκπληξη για τη γαλλική υπηρεσία πληροφοριών. Το 1346, ήταν αισθητά κατώτερη από τους Άγγλους αντιπάλους της, που πάντα βρίσκονταν αρκετά βήματα μπροστά. Πρώτα, ο Φίλιππος πήγε να προλάβει τον εχθρικό στρατό προς τη λάθος κατεύθυνση. Όταν οι πρόσκοποι κατάλαβαν τελικά το λάθος τους, οι γαλλικές επικοινωνίες είχαν ήδη εκταθεί για αρκετά χιλιόμετρα. Σύντομα ο βασιλιάς κατάφερε να αποκαταστήσει την πειθαρχία και να ακολουθήσει το σωστό δρόμο, αλλά οι λανθασμένοι ελιγμοί του κόστισαν πολύτιμο χρόνο, ο οποίος αργότερα επηρέασε την ετοιμότητά του για μάχη.
Μάχη του Crecy 1346Η χρονιά ήταν μια δύσκολη δοκιμασία για τον ετερογενή γαλλικό στρατό, ο οποίος μπορεί να χωριστεί σε τρία μέρη. Το πρώτο στέγαζε Γενοβέζους μισθοφόρους και την προσωπική φρουρά του βασιλιά. Ο αριθμός αυτού του αποσπάσματος ήταν 6 χιλιάδες άτομα. Την παραμονή της μάχης, ήταν αυτός που συγκρατούσε τις περιοδικές επιθέσεις των Βρετανών κατά τη διάρκεια αμοιβαίων ελιγμών, έτσι χτυπήθηκε σημαντικά.
Ξένοι σύμμαχοι
Η παρουσία των Γενοβέζων δεν προκαλεί έκπληξη - πολλοί ξένοι πολέμησαν για τον Φίλιππο Δ'. Ανάμεσά τους ήταν μονάρχες. Για παράδειγμα, ο βασιλιάς της Βοημίας Ιωάννης του Λουξεμβούργου. Ήταν ηλικιωμένος (με τα μεσαιωνικά πρότυπα) και τυφλός, αλλά παρόλα αυτά ήρθε να σώσει τον μακροχρόνιο σύμμαχό του, ο οποίος έπρεπε να πολεμήσει την αγγλική επέμβαση. Επιπλέον, τα προηγούμενα χρόνια, ο Τζον περνούσε πολύ χρόνο στη γαλλική αυλή. Επίσης στον στρατό του Φιλίππου υπήρχαν πολυάριθμοι Γερμανοί μισθοφόροι και μικρά αποσπάσματα Γερμανών δούκων και άλλων μικροπρίγκιπες.
Γαλλική πολιτοφυλακή
Τέλος, το τρίτο μέρος του γαλλικού στρατού ήταν η αγροτική πολιτοφυλακή. Οι χωρικοί ανταποκρίθηκαν πρόθυμα στο κάλεσμα των αρχών να πολεμήσουν ενάντια στην ξένη επιθετικότητα. Αν και οι μεσαιωνικοί πόλεμοι δεν είχαν ποτέ έντονο εθνικό χαρακτήρα, αυτή η περίπτωση αποτελεί εξαίρεση. Οι αγρότες είχαν κακή ιδέα για τη στρατιωτική στρατηγική. Πολλοί από αυτούς ήταν στον στρατό για πρώτη φορά.
Λόγω της σπανιότητας των πηγών από εκείνη την εποχή, οι ερευνητές δεν μπορούν ακόμη να προσδιορίσουν το ακριβές μέγεθος του στρατού του Φιλίππου. Για παράδειγμα, οι Άγγλοι χρονικογράφοι ανέφεραν ακόμη και έναν αριθμό 100.000 ατόμων. Ωστόσο, τέτοια δεδομέναδύσκολο να το πιστέψω. Η νικήτρια πλευρά συχνά υπερεκτίμησε τα πλεονεκτήματά της. Ένα όμως είναι σίγουρο: ο γαλλικός στρατός ήταν τουλάχιστον διπλάσιος από τον Άγγλο (τουλάχιστον 30 χιλιάδες άτομα). Αυτή η διαφορά έδωσε στον Φίλιππο αυτοπεποίθηση. Ωστόσο, η μάχη του Crécy δεν τελείωσε καθόλου όπως είχε σχεδιάσει ο βασιλιάς. Ο νικητής τον περίμενε ήδη σε προσεκτικά προετοιμασμένες θέσεις…
Διαφορά στην οργάνωση
26 Αυγούστου 1346 στις 4 μ.μ., ο γαλλικός στρατός έφτασε στην κοιλάδα του μικρού ποταμού Meie. Τον στρατό τον είδαν οι φρουροί στο μύλο. Τα επείγοντα νέα αναφέρθηκαν αμέσως στον Εδουάρδο Γ'. Ο αγγλικός στρατός πήρε αμέσως τις θέσεις του. Ιππότες, άντρες, τοξότες - όλοι παρακολουθούσαν προσεκτικά την εικόνα στην απέναντι πλευρά της κοιλάδας. Ο γαλλικός στρατός ήταν παραταγμένος εκεί.
Ακόμη και πριν από την έναρξη της Μάχης του Crécy (1346), οι Βρετανοί συνειδητοποίησαν ότι είχαν ένα αναμφισβήτητο πλεονέκτημα. Ήταν θέμα πειθαρχίας. Ένας καλά εκπαιδευμένος αγγλικός στρατός επιλέχθηκε για πολύ καιρό πριν βρεθεί στα πλοία που κατευθύνονταν προς τη Νορμανδία. Όλες οι εντολές του Εδουάρδου και του Μαύρου Πρίγκιπα εκτελέστηκαν το συντομότερο δυνατό.
Ταυτόχρονα, ο γαλλικός στρατός δεν μπορούσε να καυχηθεί για τέτοια εκπαίδευση και πειθαρχία. Το πρόβλημα ήταν ότι οι πολιτοφυλακές, τα βασιλικά στρατεύματα και οι ξένοι μισθοφόροι δεν καταλάβαιναν καλά ο ένας τον άλλον. Οι τάξεις πίεσαν τους γείτονες. Στις γαλλικές τάξεις, ακόμη και πριν από την έναρξη της μάχης, παρατηρήθηκε σύγχυση και χάος, κάτι που ήταν αντιληπτό στους Βρετανούς.
Απροσδόκητοέναρξη της μάχης
Μεταξύ άλλων, ο Phillip απογοητεύτηκε ξανά από την ευφυΐα. Δεν ενημερώθηκε για την πραγματική θέση του εχθρικού στρατού. Ο βασιλιάς, που δεν ήταν μακριά από το Crecy, δεν επρόκειτο να δώσει μάχη την ίδια μέρα. Όταν κατάλαβε ότι το εχθρικό απόσπασμα βρισκόταν μόλις λίγα χιλιόμετρα μακριά, έπρεπε να συγκαλέσει επειγόντως στρατιωτικό συμβούλιο, στο οποίο τέθηκε το ερώτημα: να προχωρήσω στην επίθεση ή να μην προχωρήσω στην επίθεση εκείνη την ημέρα;
Οι περισσότεροι από τους υψηλόβαθμους Γάλλους αξιωματικούς ήταν υπέρ της αναβολής της μάχης για το επόμενο πρωί. Αυτή η απόφαση ήταν λογική - πριν από αυτό, ο στρατός ήταν στο δρόμο όλη μέρα και ήταν μάλλον κουρασμένος. Οι στρατιώτες χρειάζονταν ξεκούραση. Ο Φίλιππος επίσης δεν βιάστηκε πουθενά. Συμφώνησε με τη συμβουλή και έδωσε εντολή να σταματήσει.
Ωστόσο, υπήρξε ένας ανθρώπινος παράγοντας που ξεκίνησε τη Μάχη του Crécy. Εν ολίγοις, οι ικανοποιημένοι Γάλλοι ιππότες, βλέποντας τους ανώτερους αριθμούς τους, αποφάσισαν να επιτεθούν στον εχθρό το ίδιο βράδυ. Ήταν οι πρώτοι που πέρασαν στην επίθεση. Η συγκρότηση του στρατού ήταν τέτοια που οι Γενουάτες μισθοφόροι στάθηκαν μπροστά στους ιππότες. Έπρεπε επίσης να προχωρήσουν για να μην χτυπηθούν από τους δικούς τους απερίσκεπτους συντρόφους. Έτσι ξεκίνησε η Μάχη του Crécy. Οι αντίπαλοι και ο νικητής αποφάσισαν ότι θα γινόταν μόνο το πρωί, αλλά η επιπόλαιη συμπεριφορά μέρους του γαλλικού στρατού επιτάχυνε την απόσυρση.
Γαλλική ήττα
Οι πρώτες σοβαρές απώλειες του στρατού υπέστησαν μετά από συμπλοκή μεταξύ των Άγγλων τοξότων και των Ιταλών βαλλίστρων που υπηρέτησαν τον Φίλιππο. Το αποτέλεσμά του ήτανφυσικός. Οι Βρετανοί πυροβόλησαν πιο αποτελεσματικά από τον εχθρό λόγω του υψηλού ρυθμού πυρός των μακριών τόξων. Επιπλέον, έβρεχε πριν από τη μάχη, και οι Γενοβέζικες βαλλίστρες μούσκεψαν πολύ, γεγονός που τις έκανε άχρηστες.
Η μάχη του Crécy έλαβε χώρα την εποχή της γέννησης του πυροβολικού. Τα αγγλικά όπλα έκαναν αρκετές βόλες προς τους Γάλλους. Δεν υπήρχαν ακόμη πυρήνες - τα όπλα ήταν γεμάτα με buckshot. Σε κάθε περίπτωση, ακόμη και αυτή η πρωτόγονη τεχνική φόβιζε μέρος του γαλλικού στρατού.
Μετά τους βαλλίστρους, το ιππικό πέρασε στην επίθεση. Οι ιππότες του Φιλίππου έπρεπε να ξεπεράσουν πολλά φυσικά εμπόδια, συμπεριλαμβανομένης μιας απότομης ανάβασης, στην κορυφή της οποίας ήταν οι Βρετανοί. Οι Γάλλοι έκαναν περισσότερες από 16 αιματηρές επιθέσεις. Κανένα από αυτά δεν ήταν επιτυχές.
Οι απώλειες ήταν τεράστιες. Αριθμούσαν δεκάδες χιλιάδες ανθρώπινες ζωές. Ο ίδιος ο Φίλιππος τραυματίστηκε. Έτσι το έτος 1346 τελείωσε ανεπιτυχώς γι' αυτόν. Η μάχη του Crécy επιβεβαίωσε το βρετανικό πλεονέκτημα. Τώρα ο Εδουάρδος θα μπορούσε να συνεχίσει την εκστρατεία του στη βόρεια Γαλλία. Κατευθύνθηκε προς το σημαντικό παράκτιο φρούριο του Καλαί.
Οι λόγοι της βρετανικής νίκης
Το αποτέλεσμα της μάχης ήταν συγκλονιστικό για τους Γάλλους. Γιατί λοιπόν κέρδισαν οι Βρετανοί; Μπορείτε να διατυπώσετε διάφορους λόγους, οι οποίοι τελικά θα οδηγήσουν σε έναν. Ανάμεσα στους δύο εχθρικούς στρατούς υπήρχε ένα τεράστιο οργανωτικό χάσμα. Οι Βρετανοί ήταν καλά εκπαιδευμένοι, οπλισμένοι και ήξεραν σε τι έμπαιναν. Πολέμησαν σε μια ξένη χώρα, με μόνο τη θάλασσα πίσω τους, πράγμα που σήμαινε ότι δεν είχαν τίποτα να χάσουν.
Ο γαλλικός στρατός αποτελούνταν από ελάχιστα εκπαιδευμένους στρατιώτες, καθώς και μισθοφόρους,στρατολογήθηκαν από διαφορετικές χώρες. Αυτό το τεράστιο ανθρώπινο κουβάρι ήταν γεμάτο αντιφάσεις και εσωτερικές συγκρούσεις. Οι ιππότες δεν εμπιστεύονταν τους Γενουάτες, οι αγρότες ήταν καχύποπτοι με τους φεουδάρχες. Όλα αυτά ήταν η αιτία της αδυναμίας του βασιλιά Φιλίππου Δ'.
Συνέπειες
Πολλές ζωές αφαιρέθηκαν από τη Μάχη του Crecy. Η ημερομηνία της μάχης έγινε ημέρα πένθους για όλη τη Γαλλία. Στη μάχη πέθανε και ο σύμμαχος του Φιλίππου, βασιλιάς Ιωάννης του Λουξεμβούργου της Βοημίας. Η μάχη έδειξε την αποτελεσματικότητα των μακριών τόξων που χρησιμοποιούσαν οι Βρετανοί. Αυτός ο νέος τύπος όπλου άλλαξε εντελώς την τακτική επιστήμη του Μεσαίωνα. Το έτος 1346 έγινε ο πρόλογος όλων αυτών των αλλαγών. Η μάχη του Crécy ήταν επίσης η πρώτη μάχη όπου το πυροβολικό χρησιμοποιήθηκε μαζικά.
Η επιτυχία στο πεδίο της μάχης επέτρεψε στον Εδουάρδο να καταλάβει ελεύθερα όλη τη βόρεια Γαλλία. Σύντομα πολιόρκησε και κατέλαβε το σημαντικό λιμάνι του Καλαί. Μετά από ένα διάλειμμα που προκλήθηκε από την πανούκλα, ο αγγλικός στρατός νίκησε τους Γάλλους πολλές φορές. Το 1360 τελείωσε η πρώτη φάση του Εκατονταετούς Πολέμου. Ως αποτέλεσμα, το αγγλικό στέμμα έλαβε τη Νορμανδία, το Καλαί, τη Βρετάνη και την Ακουιτανία - περισσότερο από τη μισή Γαλλία. Όμως ο Εκατονταετής Πόλεμος δεν τελείωσε εκεί. Η μάχη του Crécy ήταν μόνο ένα από τα πολλά επεισόδια της μεγαλύτερης αιματοχυσίας στη μεσαιωνική Ευρώπη.
