21 Δεκεμβρίου 2012, το πιο εντυπωσιακό μέρος της ανθρωπότητας περίμενε το τέλος του κόσμου - το ημερολόγιο των Μάγια τελείωνε.
Στο βόρειο ημισφαίριο, η μεγαλύτερη νύχτα του χρόνου απέκτησε μυστικιστική σημασία. Οι αρχαίοι ιερείς γνώριζαν το αστρονομικό φαινόμενο του ηλιοστασίου, αν και δεν μπορούσαν να κατανοήσουν πλήρως τα αίτια του.
Ώρα της ημέρας, εποχές
Το πολύπλοκο αστρονομικό σύστημα του οποίου μέρος είναι η Γη είναι μοναδικό. Έχει διαπιστωθεί ότι έννοιες όπως «ημέρα» και «νύχτα» είναι άγνωστες για τους περισσότερους πλανήτες εκτός του ηλιακού συστήματος. Μεγάλα σμήνη αστεριών, τυπικά για το κέντρο του Γαλαξία, δεν αφήνουν πλανήτες και διαστημικά αντικείμενα που περιστρέφονται γύρω τους χωρίς ακτινοβολία φωτός. Σε οποιοδήποτε σημείο του πλανήτη μας, όταν ο Ήλιος πέφτει κάτω από 18° κάτω από τον ορίζοντα, δύει η αστρονομική νύχτα.
Η ζωή ενός αρχαίου ανθρώπου εξαρτιόταν άμεσα από τη φύση, από την κατάστασή της, από την αλλαγή των εποχών. Γρήγορα καθιέρωσε ένα μοτίβο στην κίνηση του φωτιστικού κατά τη διάρκεια του έτους, την εξάρτηση της διάρκειας των περιόδων ευνοϊκών για τη γεωργία από το ύψοςήλιος πάνω από τον ορίζοντα. Στα μεσαία και ψηλά βόρεια γεωγραφικά πλάτη, όπου η έλλειψη φυσικού φωτός είναι ιδιαίτερα έντονη, η μεγαλύτερη νύχτα του χρόνου σήμαινε ότι το πιο σκοτεινό μέρος του έτους είχε περάσει και ο ήλιος θα έμενε λίγο περισσότερο στον ουρανό.
Ισημερία και Ηλιοστάσιο
Ηλιοστάσιο - η περίοδος κατά την οποία αλλάζει η κατεύθυνση της ημερήσιας αλλαγής του υψηλότερου σημείου πάνω από τον ορίζοντα, στο οποίο φτάνει το φωτιστικό στη μέση της ημέρας, μεταξύ ανατολής και δύσης του ηλίου. Μια τέτοια αλλαγή - άνοδος ή πτώση - είναι άνιση, επιβραδύνεται για αρκετές ημέρες, όταν φαίνεται ότι ο ήλιος το μεσημέρι φτάνει σχεδόν στο ίδιο ύψος πάνω από τον ορίζοντα. Εξ ου και το όνομα των ημερών του ηλιοστασίου.
Χειμώνας και άνοιξη στο βόρειο ημισφαίριο είναι η εποχή που αυτή η κορύφωση ανεβαίνει όλο και πιο ψηλά κάθε μέρα. Η μέρα και η νύχτα γίνονται ίσες σε διάρκεια την ημέρα της εαρινής ισημερίας (γύρω στις 20 Μαρτίου), που σημαίνει την έναρξη της αστρονομικής άνοιξης. Η άνοδος του μεσημεριανού σημείου φτάνει στο απόγειό της στις 20-21 Ιουνίου και αρχίζει η αντίστροφη διαδικασία.
Γύρω στις 22 Σεπτεμβρίου, η ισημερία σηματοδοτεί την αρχή του φθινοπώρου όσον αφορά την κίνηση του Ήλιου και της Γης. Κάθε μέρα οι ώρες της ημέρας γίνονται λίγα λεπτά μικρότερες, μέχρι να φτάσει η μεγαλύτερη νύχτα του χρόνου - η ημέρα του χειμερινού ηλιοστασίου, η αρχή του αστρονομικού χειμώνα.
Κλίση του άξονα της γης
Για κάθε συγκεκριμένο σημείο στην επιφάνεια του πλανήτη, υπάρχουν χρονικές και εποχιακές περίοδοι. Η αλλαγή των ωρών της ημέρας και των ετήσιων κύκλων θερμοκρασίας επηρεάζεται από την περιστροφή της Γης γύρω από τον Ήλιο και την περιστροφή του πλανήτηγύρω από τον άξονά του. Σε αυτή την περίπτωση, ο άξονας περιστροφής έχει κλίση κατά 23,5°. Εξαιτίας αυτού, λιγότερο άμεσο ηλιακό φως πέφτει στην επιφάνεια του βόρειου ημισφαιρίου και δεν φτάνουν στις βόρειες πολικές περιοχές για μεγάλο χρονικό διάστημα, και το χειμώνα μπαίνει η πολική νύχτα.
Στο μηδέν γεωγραφικό πλάτος - στον ισημερινό της γης - το γεωγραφικό μήκος της ημέρας είναι περίπου το ίδιο καθ' όλη τη διάρκεια του έτους και είναι περίπου 12 ώρες. Στο νότιο ημισφαίριο, η διάρκεια των ωρών της ημέρας έχει αντίστροφη σχέση με την εποχή του χρόνου: από τις τελευταίες ημέρες του Σεπτεμβρίου έως τα τέλη Μαρτίου, είναι περισσότερες από 12 ώρες και λιγότερο την άνοιξη και το καλοκαίρι. Η μεγαλύτερη νύχτα του χρόνου στα νότια γεωγραφικά πλάτη πέφτει στις 22 Ιουνίου.
Όργανα και πίνακες
Ο προσδιορισμός της διάρκειας της ημέρας και της νύχτας φαινόταν πάντα σημαντικός για τον προγραμματισμό των οικονομικών δραστηριοτήτων των ανθρώπων. Ακόμη και στον Μεσαίωνα, εμφανίστηκαν ειδικές συσκευές και τα δεδομένα για τη διάρκεια της ώρας της ημέρας δημοσιεύονταν σε ημερολόγια και ημερολόγια. Από αυτούς ήταν πάντα δυνατό να καθοριστεί πόσο διαρκεί η συντομότερη ημέρα. Διαφορετικά συστήματα χρονολογίας που υιοθετήθηκαν σε διαφορετικούς πολιτισμούς, ημερολογιακές μεταρρυθμίσεις, διόρθωση αποκλίσεων μεταξύ αστρονομικής και αστικής ώρας οδήγησαν στο γεγονός ότι το χειμερινό ηλιοστάσιο διέφερε ως προς την ημερομηνία κάθε χρόνο.
Σήμερα υπάρχει παγκόσμια ώρα, στις περισσότερες ευρωπαϊκές και αμερικανικές χώρες λειτουργεί το Γρηγοριανό ημερολόγιο, ώστε να μπορείτε να μάθετε ποια ημερομηνία είναι η μεγαλύτερη νύχτα στη σωστή περιοχή του πλανήτη χρησιμοποιώντας ειδικούς πίνακες. Έτσι, το 2016, το χειμερινό ηλιοστάσιο είναι 21Δεκέμβριος, στις 10:44 π.μ. Η διάρκεια της νύχτας αυτήν την ημέρα είναι 17 ώρες.
Παραδόσεις και τελετουργίες
Από τη Νεολιθική, οι ημέρες του ηλιοστασίου έχουν βρει έκφραση στις τελετουργίες και τα κτίρια διαφορετικών λαών. Οι πέτρες του διάσημου Stonehenge είναι εκτεθειμένες με τέτοιο τρόπο ώστε να υποδεικνύουν τη θέση του ήλιου την ημέρα που σηματοδοτεί την έναρξη του αστρονομικού χειμώνα.
Στα βόρεια γεωγραφικά πλάτη υπήρχε μια μακρά περίοδος αναμονής για την άνοιξη, συχνά την πιο δύσκολη εποχή του χρόνου. Τα ζώα έπρεπε να σφάζονται, γιατί τα βοσκοτόπια εξαφανίστηκαν, η μπύρα και το κρασί που μαζεύονταν το φθινόπωρο ωρίμασαν. Η αρχή του χειμώνα συνοδεύτηκε από διακοπές. Οι Σλάβοι - Kolyada, Ηλιοστάσιο, οι Γερμανοί γιόρτασαν το Yodl την ημέρα της μεγαλύτερης νύχτας.
Οι άνθρωποι είδαν το σημαντικό νόημα αυτής της ημέρας στο γεγονός ότι η μεγαλύτερη νύχτα πέρασε, η μέρα θα αρχίσει να αυξάνεται, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει ελπίδα για την αναβίωση της φύσης, πίστη στην ατελείωτη ζωή. Δεν είναι τυχαίο ότι η εορτή της Γέννησης του Χριστού συνδέεται με την ημέρα του χειμερινού ηλιοστασίου.
