Το κοινό που αναφέρεται στον όρο «δημόσια υγεία» μπορεί να είναι μια χούφτα ανθρώπων, ένα ολόκληρο χωριό ή να εκτείνεται σε πολλές ηπείρους, όπως συμβαίνει συχνά με μια πανδημία. Υγεία σε αυτή την περίπτωση είναι η σωματική, ψυχική και κοινωνική ευεξία. Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, δεν είναι μόνο η απουσία ασθένειας ή ασθένειας. Η δημόσια υγεία είναι μια διεπιστημονική επιστήμη. Για παράδειγμα, η επιδημιολογία, η βιοστατιστική και οι ιατρικές υπηρεσίες ανήκουν σε αυτό το γνωστικό πεδίο.
Η περιβαλλοντική, κοινοτική, συμπεριφορική, ψυχική, σεξουαλική και αναπαραγωγική υγεία, καθώς και τα οικονομικά της υγείας, η δημόσια πολιτική, η επαγγελματική ασφάλεια και τα ζητήματα φύλου στην ιατρική είναι άλλοι σημαντικοί σύνδεσμοι σε αυτή τη διεπιστημονική επιστήμη.
Κύριοι στόχοι
Η δημόσια υγεία στοχεύει στη βελτίωση της ποιότητας ζωής μέσω της πρόληψης και της θεραπείαςασθένειες. Αυτό γίνεται με την παρακολούθηση των δεικτών υγείας καθώς και με την ενθάρρυνση ενός υγιεινού τρόπου ζωής. Οι πρωτοβουλίες γενικής δημόσιας υγείας περιλαμβάνουν την προώθηση του θηλασμού, τη χορήγηση εμβολίων, την πρόληψη της αυτοκτονίας και τη διανομή προφυλακτικών για την καταπολέμηση των σεξουαλικά μεταδιδόμενων νοσημάτων.
Σύγχρονη πρακτική
Η σύγχρονη πρακτική στον τομέα αυτό απαιτεί, πάνω απ' όλα, την παρουσία διεπιστημονικών ομάδων εργαζομένων και επαγγελματιών σε επαγγέλματα που σχετίζονται με την υγεία. Τέτοιες ομάδες ειδικών μπορεί να περιλαμβάνουν επιδημιολόγους, βιοστατιστικούς, βοηθούς ιατρούς, νοσηλευτές, μαίες ή μικροβιολόγους. Περιβαλλοντολόγοι ή επιθεωρητές δημόσιας υγείας και υγείας, βιοηθικοί, ακόμη και κτηνίατροι, καθώς και ειδικοί σε θέματα φύλου και σεξουαλικής (αναπαραγωγικής) υγείας, μπορούν να συμμετάσχουν εάν το δικαιολογούν οι περιστάσεις.
Προβλήματα
Η πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας και πρωτοβουλίες δημόσιας υγείας είναι δύσκολη στις αναπτυσσόμενες χώρες. Το κύριο πρόβλημα είναι η έλλειψη συνθηκών υγιεινής και υγιεινής για τη ζωή του πληθυσμού. Οι υποδομές δημόσιας υγείας μόλις αναδύονται σε αυτές τις χώρες.
Το επίκεντρο αυτής της επιστήμης είναι η πρόληψη και η διαχείριση ασθενειών, τραυματισμών και άλλων καταστάσεων υγείας με την παρατήρηση περιστατικών και την ενθάρρυνση της υγιούς συμπεριφοράς. ΠολλάΗ ασθένεια μπορεί να προληφθεί με απλές, προσιτές μεθόδους. Για παράδειγμα, η έρευνα έχει δείξει ότι το απλό πλύσιμο των χεριών με σαπούνι και νερό μπορεί να αποτρέψει την εξάπλωση πολλών μολυσματικών ασθενειών. Η θεραπεία μιας ασθένειας ή ο έλεγχος ενός παθογόνου μπορεί να είναι ζωτικής σημασίας για την πρόληψη της εξάπλωσής της σε μια περιοχή. Ο οργανισμός δημόσιας υγείας, τα προγράμματα εμβολιασμού και η διανομή προφυλακτικών αποτελούν παραδείγματα κοινών προληπτικών μέτρων στον τομέα αυτό. Μέτρα όπως αυτά συμβάλλουν σημαντικά στη δημόσια υγεία και στο προσδόκιμο ζωής.
Δημόσιος ρόλος
Η δημόσια υγεία, οι επαγγελματίες υγείας, η ιατρική πρόοδος είναι όλα αλληλένδετα πράγματα που παίζουν πολύ σημαντικό ρόλο στις προσπάθειες πρόληψης ασθενειών σε όλες τις χώρες μέσω των τοπικών συστημάτων υγείας και των μη κυβερνητικών οργανώσεων. Αυτά τα θέματα στην εποχή μας εξετάζονται όχι μόνο σε τοπικό, αλλά και σε διεθνές επίπεδο. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) είναι ο διεθνής οργανισμός που συντονίζει τη δράση για αυτό το θέμα σε παγκόσμιο επίπεδο. Οι περισσότερες χώρες έχουν τις δικές τους κρατικές υπηρεσίες, όπως τα υπουργεία υγείας, για την αντιμετώπιση εσωτερικών προβλημάτων σε αυτόν τον τομέα.
Υπουργεία Υγείας
Η Υπηρεσία Υγείας των ΗΠΑ (PHS), με επικεφαλής τον Γενικό Χειρουργό των Ηνωμένων Πολιτειών, και τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων που εδρεύουν στην Ατλάντα επιπλέονστα εθνικά του καθήκοντα συμμετέχει σε πολλές διεθνείς εκδηλώσεις. Στον Καναδά, η Υπηρεσία Δημόσιας Υγείας είναι η εθνική αρχή που είναι υπεύθυνη για την προώθηση υγιεινών τρόπων ζωής, την ετοιμότητα έκτακτης ανάγκης και την ανταπόκριση σε απειλές μολυσματικών και χρόνιων ασθενειών.
Στην Ινδία, παρόμοιο ρόλο διαδραματίζει το Υπουργείο Υγείας και Οικογενειακής Πρόνοιας με σχετικούς κρατικούς φορείς σε όλη τη χώρα. Κάθε χώρα στην Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας, έχει επίσης υπουργεία δημόσιας υγείας που επιβλέπουν τα τμήματα δημόσιας υγείας στα πανεπιστήμια. Αυτό είναι ένα από τα κύρια καθήκοντα τέτοιων υπουργείων σε κάθε χώρα. Εξαρτάται άλλωστε από μια αρμόδια πολιτική πόσο κύρος θα θεωρείται η ειδικότητα «δημόσια υγεία». Οι ειδικοί που εργάζονται σε αυτόν τον τομέα χρειάζονται τόσο από μεμονωμένες χώρες όσο και από ολόκληρο τον κόσμο.
Χρηματοδότηση κοινωνικών προγραμμάτων
Οι περισσότερες κυβερνήσεις αναγνωρίζουν τη σημασία των προγραμμάτων για τη μείωση της νοσηρότητας, της αναπηρίας και των επιπτώσεων της γήρανσης, καθώς και των σωματικών και ψυχικών ασθενειών. Ωστόσο, η δημόσια υγεία λαμβάνει συνήθως σημαντικά λιγότερη κρατική χρηματοδότηση (σε σύγκριση με την ιατρική). Τα κοινωνικά προγράμματα που παρέχουν εμβολιασμό έχουν σημειώσει πρόοδο στην προαγωγή της υγείας, συμπεριλαμβανομένης της εξάλειψης της ευλογιάς, μιας ασθένειας που μαστίζει την ανθρωπότητα για χιλιετίες.
Καταπολέμηση επιδημιών
Η έρευνα σε αυτόν τον τομέα οδήγησε στον εντοπισμό και την ιεράρχηση πολλών από τα προβλήματα που αντιμετωπίζει ο κόσμος σήμερα, συμπεριλαμβανομένων του HIV/AIDS, του διαβήτη, της φυματίωσης, των υδατογενών ασθενειών, των ζωονόσων και της αντοχής στα αντιβιοτικά. Η αντίσταση στα αντιβιοτικά, γνωστή και ως αντοχή στα φάρμακα, ήταν το κύριο θέμα της Παγκόσμιας Ημέρας Υγείας 2011. Ενώ η προτεραιότητα σε επείγοντα ζητήματα δημόσιας υγείας και υγείας είναι σημαντική, η Laurie Garrett (Αμερικανίδα δημοσιογράφος) υποστηρίζει ότι (ο καθορισμός προτεραιοτήτων) μπορεί να έχει μικτές συνέπειες. Για παράδειγμα, όταν η ξένη βοήθεια κατευθύνεται προς την ανάπτυξη προγραμμάτων που σχετίζονται με συγκεκριμένες ασθένειες, η σημασία της υγειονομικής περίθαλψης γενικά αγνοείται.
Το πρόβλημα του διαβήτη και της παχυσαρκίας
Δυστυχώς, τα κοινωνικά προγράμματα δεν είναι πάντα αποτελεσματικά. Για παράδειγμα, ο ΠΟΥ αναφέρει ότι τουλάχιστον 220 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως έχουν διαβήτη. Η επίπτωση αυξάνεται ραγδαία. Ο αριθμός των θανάτων από διαβήτη προβλέπεται να διπλασιαστεί έως το 2030. Σε ένα άρθρο του Ιουνίου 2010 στο ιατρικό περιοδικό The Lancet, οι συγγραφείς επεσήμαναν ότι ο διαβήτης τύπου 2, μια ασθένεια που μπορούσε να προληφθεί σε μεγάλο βαθμό, είχε φτάσει σε επίπεδα επιδημίας, ταπείνωση για ολόκληρο τον ιατρικό κόσμο.
Ο κίνδυνος διαβήτη τύπου 2 συνδέεται στενά με το αυξανόμενο πρόβλημα της παχυσαρκίας. Σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις του ΠΟΥ έως τον Ιούνιο του 2016, περίπου 1,9 δισεκατομμύρια ενήλικες παγκοσμίως ήταν υπέρβαροι το 2014. Ανάμεσα στα παιδιάέως και 5 χρόνια ο αριθμός αυτός ήταν 41 εκατομμύρια. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι η πρώτη χώρα σε αυτό το θέμα, με το 30,6% των Αμερικανών να υποφέρει από παχυσαρκία. Το Μεξικό ακολουθεί τις ΗΠΑ στη δεύτερη θέση με 24,2% των ανθρώπων που είναι παχύσαρκοι και το Ηνωμένο Βασίλειο με 23% (τρίτο στον κόσμο).
Κάποτε θεωρούνταν πρόβλημα στις χώρες υψηλού εισοδήματος, τώρα αυξάνεται σε χώρες χαμηλού εισοδήματος, ειδικά στις αστικές περιοχές. Πολλά προγράμματα δημόσιας υγείας εστιάζουν ολοένα και περισσότερο στο θέμα της παχυσαρκίας προκειμένου να αντιμετωπίσουν τις υποκείμενες αιτίες της πάθησης μέσω της προώθησης υγιεινών τρόπων ζωής και άσκησης.
Άλλες καμπάνιες ευεξίας
Ορισμένα προγράμματα και πρωτοβουλίες προαγωγής και πρόληψης της υγείας μπορεί να είναι αμφιλεγόμενα. Ένα τέτοιο παράδειγμα είναι προγράμματα που στοχεύουν στην πρόληψη της μετάδοσης του HIV μέσω εκστρατειών για την προώθηση του ασφαλέστερου σεξ και της χρήσης αποστειρωμένων βελόνων. Ένα άλλο παράδειγμα είναι ο έλεγχος του καπνίσματος. Η αλλαγή της καπνιστικής συμπεριφοράς απαιτεί μακροπρόθεσμες στρατηγικές, σε αντίθεση με τον έλεγχο των μολυσματικών ασθενειών, ο οποίος συνήθως χρειάζεται μικρότερο χρονικό διάστημα για να δείξει αποτελέσματα. Πολλές χώρες έχουν αναλάβει σημαντικές πρωτοβουλίες για τη μείωση του καπνίσματος. Έχουν εισαγάγει αυξήσεις φόρων και απαγόρευση του καπνίσματος σε ορισμένους ή όλους τους δημόσιους χώρους.
Οι υποστηρικτές αυτής της πολιτικής υποστηρίζουν ότι το κάπνισμα είναι μία από τις κύριες αιτίες καρκίνου. Ως εκ τούτου, οι κυβερνήσεις έχουν την υποχρέωση να μειώσουν το ποσοστό θνησιμότητας τόσο κατάτον περιορισμό του παθητικού (δευτερογενούς) καπνίσματος και παρέχοντας λιγότερες ευκαιρίες για αυτόν τον εθισμό. Οι αντίπαλοι λένε ότι υπονομεύει την προσωπική ελευθερία και την προσωπική ευθύνη. Ανησυχούν ότι το κράτος μπορεί να καταλήξει να εξαλείψει ακόμη περισσότερες πολιτικές ελευθερίες, επικαλούμενοι την ανησυχία για τις ζωές του πληθυσμού.
Οι μεταδοτικές ασθένειες ήταν ιστορικά οι πιο σημαντικές για τη δημόσια υγεία, ενώ οι μη μεταδοτικές ασθένειες και οι κύριοι παράγοντες κινδύνου συμπεριφοράς έχουν λάβει λιγότερη δημόσια και επαγγελματική προσοχή.
Εξέλιξη και πρόοδος
Πολλά προβλήματα υγείας συνδέονται με δυσπροσαρμοστική ατομική συμπεριφορά. Από την άποψη της εξελικτικής ψυχολογίας, η υπερβολική κατανάλωση νέων επιβλαβών ουσιών συνδέεται με την ενεργοποίηση ενός προηγμένου συστήματος διανομής ουσιών όπως ναρκωτικά, καπνός, αλκοόλ, επεξεργασμένο αλάτι, λίπος και υδατάνθρακες. Οι νέες τεχνολογίες, όπως οι σύγχρονες μεταφορές, προκαλούν μείωση της φυσικής δραστηριότητας. Έρευνες έχουν δείξει ότι η συμπεριφορά τροποποιείται πιο αποτελεσματικά λαμβάνοντας υπόψη τα εξελικτικά κίνητρα και όχι μόνο τις πληροφορίες για την υγεία.
Έτσι, η αυξημένη χρήση σαπουνιού και πλυσίματος χεριών για την πρόληψη της διάρροιας προωθείται πολύ πιο αποτελεσματικά εάν σχετίζεται άμεσα με το αίσθημα αηδίας στη σκέψη των άπλυτων χεριών που ενσταλάζεται στους ανθρώπους από την παιδική ηλικία. Το Aversion είναι ένα προηγμένο σύστημα για την αποφυγή επαφής με ουσίες που μεταδίδουν μολυσματικές ασθένειες. Τα παραδείγματα μπορούνπεριλαμβάνουν ταινίες που δείχνουν πώς τα κόπρανα μολύνουν τα τρόφιμα. Ο κλάδος του μάρκετινγκ είναι από καιρό γνωστός για τη χρήση μιας ψυχολογικής τεχνικής που αναγκάζει τους ανθρώπους να συσχετίζουν προϊόντα με υψηλή θέση και ελκυστικότητα. Η ίδια τεχνική μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να κάνει τους ανθρώπους να αντιπαθούν κάτι κακό, όπως το να τρώνε άπλυτα φρούτα.
Έδρες Δημόσιας Υγείας και Δημόσιας Υγείας υπάρχουν σχεδόν σε κάθε μεγάλο πανεπιστήμιο σε κάθε χώρα του κόσμου. Αυτό μπορεί επίσης να θεωρηθεί ένα μεγάλο επίτευγμα προόδου, γιατί όσο περισσότεροι ειδικοί σε αυτόν τον τομέα, τόσο πιο υγιής θα είναι ο πληθυσμός.
Συμπέρασμα
Για τη βελτίωση της υγείας του πληθυσμού, μια σημαντική στρατηγική είναι η προώθηση της σύγχρονης ιατρικής και της επιστημονικής ουδετερότητας. Αυτό θα συμβάλει στην τόνωση της πολιτικής για την υγεία. Η πολιτική εκπαίδευσης για τη δημόσια υγεία δεν μπορεί να περιοριστεί σε πολιτικά ή οικονομικά ζητήματα. Πολιτικές ανησυχίες θα μπορούσαν να αναγκάσουν τους κυβερνητικούς αξιωματούχους να κρύψουν τον πραγματικό αριθμό των ανθρώπων που έχουν πληγεί από την ασθένεια ενόψει των επερχόμενων εκλογών. Ως εκ τούτου, η επιστημονική ουδετερότητα στη δημόσια υγεία και την εκπαίδευση υγείας (τόσο μεμονωμένους επαγγελματίες όσο και πληθυσμό ολόκληρων χωρών) είναι ζωτικής σημασίας, καθώς μπορεί να διασφαλίσει την κάλυψη των αναγκών θεραπείας, ανεξάρτητα από πολιτικές και οικονομικές συνθήκες.
