Στα νοτιοανατολικά της μεγαλύτερης ελληνικής χερσονήσου -της Πελοποννήσου- βρισκόταν κάποτε η ισχυρή Σπάρτη. Η πολιτεία αυτή βρισκόταν στην περιοχή της Λακωνίας, στη γραφική κοιλάδα του ποταμού Έβρου. Η επίσημη ονομασία του, που αναφέρεται συχνότερα στις διεθνείς συνθήκες, είναι Λακεδαίμονας. Από αυτό το κράτος προήλθαν έννοιες όπως «Σπαρτιάτης» και «Σπαρτιάτης». Όλοι έχουν επίσης ακούσει για το σκληρό έθιμο που αναπτύχθηκε σε αυτή την αρχαία πόλη: να σκοτώνουν αδύναμα νεογέννητα για να διατηρήσουν τη γονιδιακή δεξαμενή του έθνους τους.
Ιστορικό εμφάνισης
Επίσημα, η Σπάρτη, που ονομαζόταν Λακεδαίμονας (από αυτή τη λέξη προήλθε και το όνομα της Λακωνίας), προέκυψε τον ενδέκατο αιώνα π. Χ. Μετά από λίγο καιρό, ολόκληρη η περιοχή στην οποία βρισκόταν αυτή η πόλη-κράτος καταλήφθηκε από τις Δωρικές φυλές. Αυτοί, αφού αφομοιώθηκαν με τους ντόπιους Αχαιούς, έγιναν Σπαρτακιάτες με την έννοια που είναι γνωστή σήμερα, και οι πρώην κάτοικοι μετατράπηκαν σε σκλάβους, που ονομάζονταν είλωτες.
Το πιο δωρικό από όλα τα κράτη που γνώριζε κάποτε η Αρχαία Ελλάδα, η Σπάρτη, βρισκόταν στη δυτική όχθη του Ευρώτα, στη θέση της σύγχρονης ομώνυμης πόλης. Το όνομά του μπορεί να μεταφραστεί ως "σκόρπιο". Αποτελούνταν από κτήματα και κτήματα που ήταν διάσπαρτα σε όλη τη Λακωνία. Και το κέντρο ήταν ένας χαμηλός λόφος, που αργότερα έγινε γνωστός ως ακρόπολη. Αρχικά, η Σπάρτη δεν είχε τείχη και παρέμεινε πιστή σε αυτήν την αρχή μέχρι τον δεύτερο αιώνα π. Χ.
Η κυβέρνηση της Σπάρτης
Βασίστηκε στην αρχή της ενότητας όλων των πλήρους πολιτών της πολιτικής. Για αυτό το κράτος και το δίκαιο της Σπάρτης ρύθμιζε αυστηρά τη ζωή και τη ζωή των υπηκόων της, περιορίζοντας την περιουσιακή τους διαστρωμάτωση. Τα θεμέλια ενός τέτοιου κοινωνικού συστήματος τέθηκαν με τη συμφωνία του θρυλικού Λυκούργου. Σύμφωνα με αυτόν, τα καθήκοντα των Σπαρτιατών ήταν μόνο ο αθλητισμός ή οι στρατιωτικές τέχνες και η βιοτεχνία, η γεωργία και το εμπόριο ήταν δουλειά είλωτων και περιέκων.
Σαν αποτέλεσμα, το σύστημα που καθιέρωσε ο Λυκούργος μετέτρεψε τη σπαρτιατική στρατιωτική δημοκρατία σε μια ολιγαρχική-δουλοκτητική δημοκρατία, η οποία ταυτόχρονα διατηρούσε ακόμη κάποια σημάδια φυλετικού συστήματος. Εδώ δεν επιτρεπόταν η ιδιωτική ιδιοκτησία γης, η οποία χωριζόταν σε ίσα οικόπεδα, θεωρούνταν ιδιοκτησία της κοινότητας και δεν υπόκεινται σε εκποίηση. Οι σκλάβοι του είλωτος επίσης, όπως προτείνουν οι ιστορικοί, ανήκαν στο κράτος και όχι σε πλούσιους πολίτες.
Η Σπάρτη είναι ένα από τα λίγα κράτη με επικεφαλής δύο βασιλιάδες ταυτόχρονα, οι οποίοιπου ονομάζονται αρχαΐτες. Η δύναμή τους ήταν κληρονομική. Οι εξουσίες που κατείχε κάθε βασιλιάς της Σπάρτης περιορίζονταν όχι μόνο στη στρατιωτική ισχύ, αλλά και στην οργάνωση θυσιών, καθώς και στη συμμετοχή στο συμβούλιο των πρεσβυτέρων.
Η τελευταία ονομαζόταν γερουσία και αποτελούνταν από δύο αρχαγέτες και είκοσι οκτώ γερόντες. Οι γέροντες εκλέγονταν από τη λαϊκή συνέλευση ισόβια μόνο από τους Σπαρτιάτες ευγενείς που είχαν φτάσει τα εξήντα χρόνια. Η Γερουσία στη Σπάρτη εκτελούσε τα καθήκοντα ενός συγκεκριμένου κυβερνητικού οργάνου. Προετοίμασε ζητήματα που έπρεπε να συζητηθούν σε δημόσιες συναντήσεις και ηγήθηκε της εξωτερικής πολιτικής. Επιπλέον, το συμβούλιο των δημογερόντων εξέτασε ποινικές υποθέσεις, καθώς και κρατικά εγκλήματα, που στρέφονται, μεταξύ άλλων, κατά των αρχατζήδων.
Δικαστήριο
Οι δικαστικές διαδικασίες και το δίκαιο της αρχαίας Σπάρτης ρυθμίζονταν από το συμβούλιο των εφόρων. Αυτό το όργανο πρωτοεμφανίστηκε τον όγδοο αιώνα π. Χ. Αποτελούνταν από τους πέντε πιο άξιους πολίτες του κράτους, που εκλέγονταν από τη λαϊκή συνέλευση μόνο για ένα χρόνο. Αρχικά, οι εξουσίες των εφόρων περιορίζονταν μόνο σε επίδικες διαφορές περιουσιακών στοιχείων. Όμως ήδη από τον έκτο αιώνα π. Χ., η δύναμη και η εξουσία τους αυξάνονται. Σταδιακά, αρχίζουν να εκτοπίζουν τη γερουσία. Στους έφορους δόθηκε το δικαίωμα να συγκαλούν εθνοσυνέλευση και γερουσία, να ρυθμίζουν την εξωτερική πολιτική και να ασκούν εσωτερικό έλεγχο στη Σπάρτη και τις νομικές διαδικασίες της. Αυτό το όργανο ήταν τόσο σημαντικό στην κοινωνική δομή του κράτους που οι εξουσίες του περιελάμβαναν τον έλεγχο των αξιωματούχων, συμπεριλαμβανομένου του αρχηγέτα.
Λαϊκή Συνέλευση
Η Σπάρτη είναι παράδειγμα αριστοκρατικού κράτους. Προκειμένου να καταστείλει τον καταναγκαστικό πληθυσμό, του οποίου οι εκπρόσωποι ονομάζονταν είλωτες, η ανάπτυξη της ιδιωτικής ιδιοκτησίας περιορίστηκε τεχνητά προκειμένου να διατηρηθεί η ισότητα μεταξύ των ίδιων των Σπαρτιατών.
Η Απέλλα, ή λαϊκή συνέλευση, στη Σπάρτη διακρίνονταν από παθητικότητα. Δικαίωμα συμμετοχής στο όργανο αυτό είχαν μόνο οι άρρενες πολίτες που είχαν συμπληρώσει τα τριάντα χρόνια. Στην αρχή συγκλήθηκε η λαϊκή συνέλευση από τον αρχηγό, αλλά αργότερα η ηγεσία της πέρασε και στο κολέγιο των εφόρων. Η Απέλλα δεν μπόρεσε να συζητήσει τα θέματα που τέθηκαν, απλώς απέρριψε ή αποδέχτηκε την απόφαση που πρότεινε. Τα μέλη της λαϊκής συνέλευσης ψήφισαν με έναν πολύ πρωτόγονο τρόπο: φωνάζοντας ή διχάζοντας τους συμμετέχοντες σε διαφορετικές πλευρές, μετά τον οποίο η πλειοψηφία προσδιορίστηκε με το μάτι.
Πληθυσμός
Οι κάτοικοι του Λακεδαιμονικού κράτους ήταν πάντα ταξικά άνισοι. Αυτή η κατάσταση δημιουργήθηκε από το κοινωνικό σύστημα της Σπάρτης, το οποίο προέβλεπε τρία κτήματα: την ελίτ, τους περιέκους - ελεύθερους κατοίκους από κοντινές πόλεις που δεν είχαν δικαίωμα ψήφου, καθώς και τους κρατικούς σκλάβους - είλωτες.
Οι Σπαρτιάτες, που βρίσκονταν σε προνομιακές συνθήκες, ασχολούνταν αποκλειστικά με τον πόλεμο. Ήταν μακριά από το εμπόριο, τη βιοτεχνία και τη γεωργία, όλα αυτά δόθηκε ως δικαίωμα να καλλιεργηθούν στους περιέκους. Παράλληλα, τα κτήματα των επίλεκτων Σπαρτιατών επεξεργάζονταν οι είλωτες, τους οποίους οι τελευταίοι νοίκιαζαν από το κράτος. Την εποχή της ακμής του κράτους, η αρχοντιά ήτανπέντε φορές λιγότερο από τους περιέκους και δέκα φορές λιγότερο από τους είλωτες.
Ιστορία της Σπάρτης
Όλες οι περίοδοι ύπαρξης αυτού του ενός από τα αρχαιότερα κράτη μπορούν να χωριστούν σε προϊστορικές, αρχαίες, κλασικές, ρωμαϊκή και ελληνιστική εποχή. Καθένα από αυτά άφησε το στίγμα του όχι μόνο στη διαμόρφωση του αρχαίου κράτους της Σπάρτης. Η Ελλάδα δανείστηκε πολλά από αυτή την ιστορία στη διαδικασία διαμόρφωσης της.
Prehistory
Οι Λέλεγες κατοικούσαν αρχικά στα λακωνικά εδάφη, αλλά μετά την κατάληψη της Πελοποννήσου από τους Δωριείς, η περιοχή αυτή, που πάντα θεωρούνταν η πιο άγονη και γενικά ασήμαντη, ως αποτέλεσμα δόλου πήγε στους δύο ανήλικους γιους. του θρυλικού βασιλιά Αριστόδημου - Ευρυσθένη και Πρόκλου.
Σύντομα, η Σπάρτη έγινε η κύρια πόλη της Λακεδαίμονος, το σύστημα της οποίας για μεγάλο χρονικό διάστημα δεν ξεχώριζε ανάμεσα στα υπόλοιπα δωρικά κράτη. Διεξήγαγε συνεχείς εξωτερικούς πολέμους με γειτονικές Αργείους ή Αρκαδικές πόλεις. Η πιο σημαντική άνοδος σημειώθηκε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Λυκούργου, του αρχαίου Σπαρτιάτη νομοθέτη, στον οποίο οι αρχαίοι ιστορικοί αποδίδουν ομόφωνα την πολιτική δομή που κυριάρχησε στη συνέχεια στη Σπάρτη για αρκετούς αιώνες.
Εποχή της Αρχαιότητας
Μετά τη νίκη στους πολέμους που διήρκεσαν από το 743 έως το 723 και από το 685 έως το 668. π. Χ., η Σπάρτη κατάφερε τελικά να νικήσει και να καταλάβει τη Μεσσηνία. Ως αποτέλεσμα, οι αρχαίοι κάτοικοί της στερήθηκαν τα εδάφη τους και μετατράπηκαν σε είλωτες. Έξι χρόνια αργότερα, η Σπάρτη, με τίμημα απίστευτων προσπαθειών, νίκησε τους Αρκάδες και το 660 π. Χ. μι. ανάγκασε την Τεγέα να αναγνωρίσει την ηγεμονία της. Σύμφωνα μεσυνθήκη, που ήταν αποθηκευμένη σε μια στήλη που ήταν τοποθετημένη κοντά με την Alfea, την ανάγκασε να συνάψει μια στρατιωτική συμμαχία. Από τότε η Σπάρτη στα μάτια των λαών άρχισε να θεωρείται το πρώτο κράτος της Ελλάδας.
Η ιστορία της Σπάρτης σε αυτό το στάδιο συνοψίζεται στο γεγονός ότι οι κάτοικοί της άρχισαν να κάνουν προσπάθειες να ανατρέψουν τους τυράννους που εμφανίστηκαν από την έβδομη χιλιετία π. Χ. μι. σε όλα σχεδόν τα ελληνικά κράτη. Ήταν οι Σπαρτιάτες που βοήθησαν στην εκδίωξη των Κυψελίδων από την Κόρινθο, οι Πεισιστράτες από την Αθήνα, συνέβαλαν στην απελευθέρωση της Σικυώνας και της Φωκίδας, καθώς και πολλών νησιών στο Αιγαίο, αποκτώντας έτσι ευγνώμονες υποστηρικτές σε διάφορα κράτη.
Ιστορία της Σπάρτης στην κλασική εποχή
Έχοντας συνάψει συμμαχία με την Τεγέα και την Ήλιδα, οι Σπαρτιάτες άρχισαν να προσελκύουν στο πλευρό τους τις υπόλοιπες πόλεις της Λακωνίας και τις γειτονικές περιοχές. Ως αποτέλεσμα, δημιουργήθηκε η Πελοποννησιακή Ένωση, στην οποία η Σπάρτη ανέλαβε την ηγεμονία. Αυτές ήταν υπέροχες στιγμές για εκείνη: ηγήθηκε των πολέμων, ήταν το κέντρο των συναντήσεων και όλων των συνεδριάσεων της Ένωσης, χωρίς να παραβιάσει την ανεξαρτησία των μεμονωμένων κρατών που διατήρησαν την αυτονομία.
Η Σπάρτη δεν προσπάθησε ποτέ να επεκτείνει τη δική της εξουσία στην Πελοπόννησο, αλλά η απειλή του κινδύνου ώθησε όλα τα άλλα κράτη, με εξαίρεση το Άργος, κατά τη διάρκεια των ελληνοπερσικών πολέμων να τεθούν υπό την προστασία της. Έχοντας εξαλείψει άμεσα τον κίνδυνο, οι Σπαρτιάτες, συνειδητοποιώντας ότι δεν ήταν σε θέση να πολεμήσουν με τους Πέρσες μακριά από τα σύνορά τους, δεν έφεραν αντίρρηση όταν η Αθήνα ανέλαβε περαιτέρω ηγεσία.υπεροχή στον πόλεμο, περιορισμένη μόνο στη χερσόνησο.
Από εκείνη την εποχή, άρχισαν να εμφανίζονται σημάδια αντιπαλότητας μεταξύ αυτών των δύο κρατών, που αργότερα κορυφώθηκαν με τον Πρώτο Πελοποννησιακό Πόλεμο, που έληξε με την Τριακονταετή Ειρήνη. Οι μάχες όχι μόνο έσπασαν την εξουσία της Αθήνας και εδραίωσαν την ηγεμονία της Σπάρτης, αλλά οδήγησαν και σε σταδιακή παραβίαση των θεμελίων της - της νομοθεσίας του Λυκούργου.
Σαν αποτέλεσμα, το 397 π. Χ. σημειώθηκε εξέγερση των Κινάδων, η οποία όμως δεν στέφθηκε με επιτυχία. Ωστόσο, μετά από ορισμένες αναποδιές, ιδιαίτερα την ήττα στη μάχη της Κνίδου το 394 π. Χ. ε, η Σπάρτη παραχώρησε τη Μικρά Ασία, αλλά έγινε δικαστής και μεσολαβητής στις ελληνικές υποθέσεις, παρακινώντας έτσι την πολιτική της με την ελευθερία όλων των κρατών και μπόρεσε να εξασφαλίσει την πρωτοκαθεδρία σε συμμαχία με την Περσία. Και μόνο η Θήβα δεν υπάκουσε στους καθορισμένους όρους, στερώντας έτσι τη Σπάρτη από τα πλεονεκτήματα ενός τόσο επαίσχυντου κόσμου για αυτήν.
Ελληνιστική και Ρωμαϊκή Εποχή
Ξεκινώντας από αυτά τα χρόνια, το κράτος άρχισε να παρακμάζει σχετικά γρήγορα. Εξαθλιωμένη και επιβαρυμένη με τα χρέη των πολιτών της, η Σπάρτη, το σύστημα της οποίας βασιζόταν στη νομοθεσία του Λυκούργου, μετατράπηκε σε κενή μορφή διακυβέρνησης. Έγινε συμμαχία με τους Φωκείς. Και παρόλο που οι Σπαρτιάτες τους έστειλαν βοήθεια, δεν παρείχαν πραγματική υποστήριξη. Ελλείψει του Μεγάλου Αλεξάνδρου, ο βασιλιάς Άγης, με τη βοήθεια των χρημάτων που έλαβε από τον Δαρείο, έκανε μια προσπάθεια να απαλλαγεί από τον μακεδονικό ζυγό. Εκείνος όμως, έχοντας αποτύχει στις μάχες της Μεγάπολης, σκοτώθηκε. Σταδιακά έγινεεξαφανιστεί και γίνει οικιακό πνεύμα, που ήταν τόσο διάσημο για τη Σπάρτη.
Η άνοδος μιας αυτοκρατορίας
Η Σπάρτη είναι ένα κράτος που για τρεις αιώνες ζήλευε όλη η Αρχαία Ελλάδα. Μεταξύ του όγδοου και του πέμπτου αιώνα π. Χ., ήταν ένα σύμπλεγμα εκατοντάδων πόλεων, συχνά σε πόλεμο μεταξύ τους. Ένα από τα βασικά πρόσωπα για τη συγκρότηση της Σπάρτης ως ισχυρού και ισχυρού κράτους ήταν ο Λυκούργος. Πριν την εμφάνισή του δεν διέφερε πολύ από τις υπόλοιπες αρχαίες ελληνικές πολιτικές-κράτη. Αλλά με την έλευση του Λυκούργου, η κατάσταση άλλαξε, και προτεραιότητες στην ανάπτυξη δόθηκαν στην τέχνη του πολέμου. Από εκείνη τη στιγμή η Λακεδαίμονος άρχισε να μεταμορφώνεται. Και ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που άκμασε.
Ξεκινώντας από τον όγδοο αιώνα π. Χ. μι. Η Σπάρτη άρχισε να διεξάγει επιθετικούς πολέμους, κατακτώντας έναν προς έναν τους γείτονές της στην Πελοπόννησο. Μετά από μια σειρά επιτυχημένων στρατιωτικών επιχειρήσεων, η Σπάρτη προχώρησε στη σύναψη διπλωματικών δεσμών με τους ισχυρότερους αντιπάλους της. Έχοντας συνάψει πολλές συνθήκες, η Λακεδαίμονος στάθηκε επικεφαλής της ένωσης των πελοποννησιακών κρατών, που θεωρούνταν ένας από τους ισχυρότερους σχηματισμούς της Αρχαίας Ελλάδας. Η δημιουργία αυτής της συμμαχίας από τη Σπάρτη υποτίθεται ότι θα εξυπηρετούσε την απόκρουση της περσικής εισβολής.
Η πολιτεία της Σπάρτης ήταν ένα μυστήριο για τους ιστορικούς. Οι Έλληνες όχι μόνο θαύμαζαν τους πολίτες της, αλλά τους φοβόντουσαν. Ένας τύπος χάλκινων ασπίδων και κόκκινοι μανδύες που φορούσαν οι Σπαρτιάτες πολεμιστές έβαλαν τους αντιπάλους σε φυγή, αναγκάζοντάς τους να συνθηκολογήσουν.
Όχι μόνο οι εχθροί, αλλά και οι ίδιοι οι Έλληνες δεν άρεσε πολύ όταν ένας στρατός, έστω και μικρός, βρισκόταν δίπλα τους. Όλα εξηγήθηκανπολύ απλό: οι πολεμιστές της Σπάρτης είχαν τη φήμη ότι ήταν ανίκητοι. Η θέα των φαλαγγών τους προκάλεσε πανικό ακόμη και στους κοσμικούς. Και παρόλο που μόνο ένας μικρός αριθμός μαχητών συμμετείχε στις μάχες εκείνες τις μέρες, εντούτοις, δεν κράτησαν ποτέ πολύ.
Η αρχή της παρακμής της αυτοκρατορίας
Αλλά στις αρχές του πέμπτου αιώνα π. Χ. μι. μια μαζική εισβολή, που έγινε από την Ανατολή, ήταν η αρχή της παρακμής της δύναμης της Σπάρτης. Η τεράστια περσική αυτοκρατορία, που πάντα ονειρευόταν να επεκτείνει τα εδάφη της, έστειλε μεγάλο στρατό στην Ελλάδα. Διακόσιες χιλιάδες άνθρωποι στάθηκαν στα σύνορα της Ελλάδας. Όμως οι Έλληνες, με επικεφαλής τους Σπαρτιάτες, δέχτηκαν την πρόκληση.
Τσάρος Λεωνίδας
Όντας γιος του Αναξανδρίδη, αυτός ο βασιλιάς ανήκε στη δυναστεία των Αγιάδων. Μετά το θάνατο των μεγαλύτερων αδελφών του, Δωριέα και Κλήμεν του Πρώτου, τη βασιλεία ανέλαβε ο Λεωνίδας. Η Σπάρτη στα 480 χρόνια πριν την εποχή μας βρισκόταν σε πόλεμο με την Περσία. Και το όνομα του Λεωνίδα συνδέεται με το αθάνατο κατόρθωμα των Σπαρτιατών, όταν έγινε μάχη στο φαράγγι των Θερμοπυλών, που έμεινε στην ιστορία για αιώνες.
Συνέβη το 480 π. Χ. ε., όταν οι ορδές του Πέρση βασιλιά Ξέρξη προσπάθησαν να καταλάβουν το στενό πέρασμα που ένωνε τη Στερεά Ελλάδα με τη Θεσσαλία. Επικεφαλής των στρατευμάτων, συμπεριλαμβανομένων των συμμαχικών, ήταν ο Τσάρος Λεωνίδ. Η Σπάρτη εκείνη την εποχή κατείχε ηγετική θέση μεταξύ των φιλικών κρατών. Όμως ο Ξέρξης, εκμεταλλευόμενος την προδοσία των δυσαρεστημένων, παρέκαμψε το φαράγγι των Θερμοπυλών και μπήκε στα μετόπισθεν των Ελλήνων.
Πολεμιστές της Σπάρτης
Μαθαίνοντας για αυτό, ο Λεονίντ, που πολέμησε ισάξια με τους πολεμιστές του,διέλυσε τα συμμαχικά αποσπάσματα στέλνοντάς τα σπίτια τους. Και ο ίδιος, με μια χούφτα πολεμιστές, που ο αριθμός τους ήταν μόνο τριακόσιοι άνθρωποι, στάθηκε εμπόδιο στον εικοστό χιλιάρικο περσικό στρατό. Το φαράγγι των Θερμοπυλών ήταν στρατηγικό για τους Έλληνες. Σε περίπτωση ήττας θα αποκόπτονταν από τη Στερεά Ελλάδα και η μοίρα τους θα σφραγιζόταν.
Για τέσσερις ημέρες, οι Πέρσες δεν κατάφεραν να σπάσουν τις ασύγκριτα μικρότερες εχθρικές δυνάμεις. Οι ήρωες της Σπάρτης πολέμησαν σαν λιοντάρια. Αλλά οι δυνάμεις ήταν άνισες.
Ατρόμητοι πολεμιστές της Σπάρτης πέθαναν όλοι. Μαζί τους πολέμησε μέχρι τέλους ο βασιλιάς τους Λεωνίδ, ο οποίος δεν ήθελε να εγκαταλείψει τους συντρόφους του.
Το όνομα του Λεονίντ έχει μείνει για πάντα στην ιστορία. Χρονικογράφοι, συμπεριλαμβανομένου του Ηρόδοτου, έγραψαν: «Πολλοί βασιλιάδες έχουν πεθάνει και έχουν από καιρό ξεχαστεί. Ο Λεωνίντ όμως είναι γνωστός και τιμημένος από όλους. Το όνομά του θα το θυμάται πάντα η Σπάρτη της Ελλάδας. Και όχι γιατί ήταν βασιλιάς, αλλά γιατί εκπλήρωσε μέχρι τέλους το καθήκον του απέναντι στην πατρίδα και πέθανε σαν ήρωας. Έχουν γυριστεί ταινίες και έχουν γραφτεί βιβλία για αυτό το επεισόδιο στη ζωή των ηρωικών Ελλήνων.
Ο άθλος των Σπαρτιατών
Ο Πέρσης βασιλιάς Ξέρξης, που δεν άφησε ποτέ το όνειρο να καταλάβει την Ελλάδα, εισέβαλε στην Ελλάδα το 480 π. Χ. Την εποχή αυτή οι Έλληνες διεξήγαγαν τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Οι Σπαρτιάτες ετοιμάζονταν να γιορτάσουν το Carnei.
Και οι δύο αυτές γιορτές υποχρέωναν τους Έλληνες να τηρήσουν μια ιερή εκεχειρία. Αυτός ήταν ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους μόνο ένα μικρό απόσπασμα αντιτάχθηκε στους Πέρσες στο φαράγγι των Θερμοπυλών.
Μία απόσπαση τριακοσίωνΣπαρτιάτες με αρχηγό τον βασιλιά Λεωνίδα. Οι πολεμιστές επιλέχθηκαν με βάση την απόκτηση παιδιών. Στο δρόμο χίλιοι Τεγαίοι, Αρκάδες και Μαντιναίοι, καθώς και εκατόν είκοσι από τον Ορχομενό, ενώθηκαν με τις πολιτοφυλακές του Λεωνίδα. Τετρακόσιοι στρατιώτες στάλθηκαν από την Κόρινθο, τριακόσιοι από το Fliunt και τις Μυκήνες.
Όταν αυτός ο μικρός στρατός πλησίασε το πέρασμα των Θερμοπυλών και είδε τον αριθμό των Περσών, πολλοί στρατιώτες τρόμαξαν και άρχισαν να μιλούν για υποχώρηση. Μέρος των συμμάχων πρότεινε να αποσυρθεί στη χερσόνησο για να φυλάξει τον Ισθμ. Άλλοι, ωστόσο, εξοργίστηκαν με την απόφαση. Ο Λεωνίδ, διέταξε τον στρατό να παραμείνει στη θέση του, έστειλε αγγελιοφόρους σε όλες τις πόλεις ζητώντας βοήθεια, καθώς είχαν πολύ λίγους στρατιώτες για να αποκρούσουν επιτυχώς την επίθεση των Περσών.
Για τέσσερις ολόκληρες μέρες, ο βασιλιάς Ξέρξης, ελπίζοντας ότι οι Έλληνες θα έφευγαν, δεν άρχισε τις εχθροπραξίες. Βλέποντας όμως ότι αυτό δεν συνέβαινε, έστειλε εναντίον τους Κασσίους και Μήδους με εντολή να πάρουν ζωντανό τον Λεωνίδα και να τον φέρουν κοντά του. Επιτέθηκαν γρήγορα στους Έλληνες. Κάθε επίθεση των Μήδων κατέληγε με τεράστιες απώλειες, αλλά άλλες έρχονταν να αντικαταστήσουν τους πεσόντες. Τότε ήταν που έγινε σαφές τόσο στους Σπαρτιάτες όσο και στους Πέρσες ότι ο Ξέρξης είχε πολλούς ανθρώπους, αλλά υπήρχαν λίγοι πολεμιστές ανάμεσά τους. Ο αγώνας κράτησε όλη μέρα.
Έχοντας λάβει μια αποφασιστική απόκρουση, οι Μήδοι αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν. Αλλά αντικαταστάθηκαν από τους Πέρσες, με αρχηγό τον Gidarn. Ο Ξέρξης τους αποκάλεσε το «αθάνατο» απόσπασμα και ήλπιζε ότι θα τελείωναν εύκολα τους Σπαρτιάτες. Αλλά στη μάχη σώμα με σώμα, δεν κατάφεραν, όπως οι Μήδοι, να πετύχουν μεγάλη επιτυχία.
Οι Πέρσες έπρεπε να πολεμήσουνσφίξιμο, και με πιο κοντά δόρατα, ενώ οι Έλληνες είχαν μακρύτερα, που σε αυτή τη μονομαχία έδωσαν ένα συγκεκριμένο πλεονέκτημα.
Τη νύχτα, οι Σπαρτιάτες επιτέθηκαν ξανά στο στρατόπεδο των Περσών. Κατάφεραν να σκοτώσουν πολλούς εχθρούς, αλλά ο κύριος στόχος τους ήταν να νικήσουν τον ίδιο τον Ξέρξη μέσα στη γενική αναταραχή. Και μόνο όταν ξημέρωσε, οι Πέρσες είδαν τον μικρό αριθμό του αποσπάσματος του βασιλιά Λεωνίδα. Πέταξαν τους Σπαρτιάτες με δόρατα και τελείωσαν με βέλη.
Ο δρόμος για τη Στερεά Ελλάδα άνοιξε για τους Πέρσες. Ο Ξέρξης επιθεώρησε προσωπικά το πεδίο της μάχης. Βρίσκοντας τον νεκρό Σπαρτιάτη βασιλιά, τον διέταξε να κόψει το κεφάλι του και να το βάλει σε έναν πάσσαλο.
Υπάρχει ένας θρύλος ότι ο Τσάρος Λεωνίδ, πηγαίνοντας στις Θερμοπύλες, κατάλαβε ξεκάθαρα ότι θα πέθαινε, επομένως, όταν η γυναίκα του τον ρώτησε ποιες θα ήταν οι διαταγές, τον διέταξε να βρει έναν καλό σύζυγο και να γεννήσει γιους. Αυτή ήταν η θέση ζωής των Σπαρτιατών, που ήταν έτοιμοι να πεθάνουν για την Πατρίδα τους στο πεδίο της μάχης για να λάβουν ένα στεφάνι δόξας.
Αρχή του Πελοποννησιακού Πολέμου
Μετά από λίγο καιρό, οι αντιμαχόμενες ελληνικές πολιτικές ενώθηκαν και μπόρεσαν να απωθήσουν τον Ξέρξη. Όμως, παρά την κοινή νίκη επί των Περσών, η συμμαχία μεταξύ Σπάρτης και Αθήνας δεν κράτησε πολύ. Το 431 π. Χ. μι. Ξέσπασε ο Πελοποννησιακός Πόλεμος. Και μόνο μερικές δεκαετίες αργότερα, το σπαρτιατικό κράτος μπόρεσε να κερδίσει.
Αλλά δεν άρεσε σε όλους στην αρχαία Ελλάδα η κυριαρχία της Λακεδαίμονος. Ως εκ τούτου, μισό αιώνα αργότερα, ξέσπασαν νέες εχθροπραξίες. Αντίπαλοι του έγιναν αυτή τη φορά η Θήβα, η οποία με συμμάχουςκατάφερε να επιφέρει σοβαρή ήττα στη Σπάρτη. Ως αποτέλεσμα, η εξουσία του κράτους χάθηκε.
Συμπέρασμα
Έτσι ήταν η αρχαία Σπάρτη. Ήταν ένας από τους κύριους διεκδικητές της πρωτοκαθεδρίας και της υπεροχής στην αρχαία ελληνική εικόνα του κόσμου. Ορισμένα ορόσημα στη σπαρτιατική ιστορία τραγουδιούνται στα έργα του μεγάλου Ομήρου. Η εξαιρετική Ιλιάδα κατέχει ξεχωριστή θέση ανάμεσά τους.
Και τώρα μόνο τα ερείπια κάποιων από τις δομές του και η ασίγαστη δόξα του απομένουν τώρα από αυτήν την ένδοξη πολιτική. Οι θρύλοι για τον ηρωισμό των πολεμιστών της, καθώς και για μια μικρή πόλη με το ίδιο όνομα στα νότια της χερσονήσου της Πελοποννήσου, έφτασαν στους σύγχρονους.
