Ο στρατός της αρχαίας Αιγύπτου ήταν μια δύναμη που τρομοκρατούσε τους λιγότερο ανεπτυγμένους γείτονές της για αρκετές χιλιετίες. Αν και από τη σύγχρονη εποχή φαίνεται ότι η Αίγυπτος παρέμεινε αναλλοίωτη για μεγάλο χρονικό διάστημα, κάθε περίοδος της ιστορίας της αξίζει ιδιαίτερης προσοχής. Ως ένας από τους βασικούς θεσμούς του κράτους, ο αιγυπτιακός στρατός άλλαξε καθώς άλλαξαν άλλες δομές.
Η σημασία του στρατού στο αρχαίο κράτος
Σε όλη την αιγυπτιακή ιστορία, ο στρατός ήταν αυτός που καθόρισε τη δύναμη αυτού του αρχαίου πολιτισμού. Οι ιστορικοί προσδιορίζουν τέσσερις μεγάλες χρονικές περιόδους στην πολιτεία της χώρας, που ονομάζονται Βασίλεια: Πρώιμη, Αρχαία, Μέση και Νέα. Κάθε μία από αυτές τις περιόδους αντιστοιχεί επίσης σε έναν ιδιαίτερο τρόπο οργάνωσης του στρατού της Αιγύπτου.
Ένα ξεχωριστό χαρακτηριστικό της Αιγύπτου σε όλες τις εποχές της ύπαρξής της ήταν η συγκεντρωτική δομή της. Ωστόσο, αυτό το ισχυρό και ενιαίο κράτος ήταν περικυκλωμένο από ένα εχθρικόΗ Σαχάρα, που κατοικείται από νομαδικές φυλές, κατά καιρούς επιτέθηκε στον εξαιρετικά οργανωμένο γείτονά τους.
Μια τέτοια γειτονιά και η συνεχής πίεση από άλλα πολιτισμένα κράτη ανάγκασαν την αρχαία χώρα να διατηρεί συνεχώς τακτικά στρατεύματα για την προστασία των συνόρων και τις νέες κατακτήσεις.
Πώς υπερασπίστηκε η Αίγυπτος
Το φυσικό σύνορο που χώριζε το κράτος από το γύρω χάος των ανοργάνωτων φυλών ήταν οι άνυδρες έρημες χώρες της Αφρικής. Στις όψιμες περιόδους των βασιλείων, η Σαχάρα προστάτευε τη χώρα ακόμη και από τους καλά οργανωμένους στρατούς της Μέσης Ανατολής.
Οι φυσικές συνθήκες στα σύνορα της Αιγύπτου ήταν τέτοιες που ακόμη και μια σχετικά μικρή φρουρά του φρουρίου φυλακής, που ήταν χτισμένη στα δυτικά και ανατολικά των εκβολών του Νείλου, μπορούσε να κρατήσει τον εχθρό για μεγάλο χρονικό διάστημα μέχρι έφτασε η ενίσχυση.
Ωστόσο, μόνο οι συνοριακοί οικισμοί είχαν οχυρώσεις, ενώ οι πόλεις του κεντρικού τμήματος της χώρας, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσάς της, στερήθηκαν τείχη φρουρίων και άλλες αμυντικές κατασκευές.
Η γεωγραφική θέση είχε επίσης αντίκτυπο στον τρόπο επέκτασης του αιγυπτιακού στρατού. Ωστόσο, η τεχνολογία είχε επίσης μεγάλη σημασία για τη στρατιωτική επιτυχία του αρχαίου αιγυπτιακού κράτους.
Κύριες απειλές
Πιστεύεται ότι η ιστορία του κράτους το 2686-2181 π. Χ. ανήκει στο Παλαιό Βασίλειο. μι. Αυτή η εποχή ήταν μια περίοδος πλούτου και πολιτιστικής ακμής. Σημαντικός ρόλος στο θέμα της οικοδόμησης του κράτους είχε ανατεθεί στον στρατό της Αιγύπτου.
Η κυβέρνηση της χώρας κατάφερε να δημιουργήσει αυτή τη στιγμή μια σταθερή και έτοιμη για μάχη ένοπλες δυνάμεις, οι οποίεςθα μπορούσαν να προστατεύσουν αποτελεσματικά τα κρατικά σύνορα για πεντακόσια χρόνια και ακόμη και να επεκτείνουν τα εδάφη υπό τον έλεγχό τους. Ωστόσο, υπήρχαν και αρκετές εξωτερικές απειλές.
Η κύρια απειλή προερχόταν από τους κατοίκους της σταδιακά αποξηραμένης Σαχάρας, τους αρχαίους Λίβυους. Οι Νούβιοι απειλούσαν τη χώρα από το νότο και οι Σημιτικές φυλές εισέβαλαν τακτικά στην Αίγυπτο από την Αραβική Χερσόνησο. Ξεχωριστή αναφορά αξίζει ενδοκρατικές συγκρούσεις μεταξύ των ηγεμόνων διαφορετικών ονομασιών, έλαβε χώρα αυτονομισμός. Ωστόσο, ο κατάλογος των απειλών δεν εξαντλήθηκε με αυτό, καθώς κάθε λαός που δεν ελέγχεται από τον φαραώ θεωρούνταν πηγή απειλής.
Στρατός της Αιγύπτου στο Παλαιό Βασίλειο
Η άμυνα της Αιγύπτου κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου βασίστηκε στην κατασκευή φρουρίων στην κοιλάδα του Νείλου και ο κύριος εχθρός ήταν η χώρα των Νουβίων, που βρισκόταν νότια των αιγυπτιακών συνόρων. Φρούρια χτίστηκαν ακόμη και έξω από τα ελεγχόμενα εδάφη. Ωστόσο, δεν ήταν δυνατό να επαληθευτεί η αποτελεσματικότητα αυτών των οχυρώσεων, αφού κανείς δεν τους επιτέθηκε.
Την εποχή εκείνη, ο στρατός στην Αρχαία Αίγυπτο αποτελούνταν από αγρότες. Χαρακτηριστικό γνώρισμα της στρατιωτικής οργάνωσης της χώρας ήταν η απουσία επαγγελματικών ενόπλων δυνάμεων. Παρά τον συγκεντρωτικό χαρακτήρα του κράτους, κάθε ηγεμόνας του νομού συγκέντρωνε ανεξάρτητα έναν στρατό. Εκείνη την εποχή, η υπηρεσία στις ένοπλες δυνάμεις δεν είχε πολύ κύρος και δεν έδινε ιδιαίτερες επαγγελματικές και κοινωνικές προοπτικές, έτσι αναπληρώθηκαν κυρίως σε βάρος των λιγότερο προστατευόμενων τμημάτων του πληθυσμού.
Από την πολιτοφυλακή που συγκεντρώθηκε στους νομούς, ως αποτέλεσμα,στρατός, η διοίκηση του οποίου μεταβιβάστηκε στον φαραώ. Οι στρατιώτες ήταν οπλισμένοι με πρωτόγονα όπλα: τόξα, ασπίδες, ρόπαλα και buzdygans (ένα ιδιαίτερο είδος μαχαιριού με μεταλλικές πλάκες).
Μεσαίο Βασίλειο. Empire Ideology
Το 2055 π. Χ., το αιγυπτιακό κράτος εισέρχεται σε μια νέα φάση. Χαρακτηριστικό γνώρισμα αυτής της περιόδου ήταν το μοντέλο σύμφωνα με το οποίο η οικονομική ευημερία έγινε θέμα χρήσης στρατιωτικής βίας. Ο οπλισμός του στρατού της Αρχαίας Αιγύπτου κατά την περίοδο αυτή υφίσταται σημαντικές αλλαγές.
Αν την προηγούμενη περίοδο τα φρούρια κατασκευάζονταν αποκλειστικά για αμυντικούς σκοπούς, τότε στο νέο στάδιο χρησιμοποιείται ήδη στρατιωτική δύναμη προς όφελος της επέκτασης των συνόρων και της συνεχούς επέκτασης. Τι είδους στρατός ήταν η Αίγυπτος εκείνη την εποχή, γνωρίζουμε όχι μόνο από εσωτερικές πηγές, αλλά και από τους γείτονές της, με τους οποίους πολέμησε η χώρα.
Οι Φαραώ προσπάθησαν να αναπληρώσουν το ταμείο τους μέσω του ελέγχου των εμπορικών οδών και της διαμεσολάβησης. Επιπλέον, οι αιχμάλωτοι αποτελούσαν σημαντικό μέρος του διεθνούς εμπορίου εκείνης της εποχής.
Μεταβατική περίοδος
Η βασιλεία του Φαραώ Mernofer Aib ήταν η τελευταία στη δυναστεία XIII, και αμέσως μετά τη φυγή του από τη χώρα, ξεκίνησε μια παρατεταμένη μεταβατική περίοδος, κατά την οποία η χώρα διοικούνταν από τη δυτικοσημιτική φυλή Hyksos.
Ο στρατός της Αιγύπτου ήταν ανίσχυρος μπροστά στα γρήγορα αποσπάσματα καλά εκπαιδευμένων πολεμιστών. Οι εισβολείς κατέστρεψαν το Μέμφις, ενώ κατέστρεψαν σημαντικό μέρος του πληθυσμού του. Οι Αιγύπτιοι που επέζησαν κατέφυγαν στη Θήβα, που έγινε εστία αντίστασης στους ξένους. Ταυτόχρονα μενότια άρχισε να προελαύνει τους Νούβιους.
Ωστόσο, παρά τις καταστροφικές συνέπειες της εισβολής των Υξών, είχε και θετικές συνέπειες. Η σύγκρουση με αυτούς τους ανθρώπους ώθησε τους Αιγύπτιους να αλλάξουν ριζικά τη στρατιωτική τους τακτική και στρατηγική. Ήταν οι Hyksos που έφεραν πολεμικά άρματα στον αιγυπτιακό στρατό.
Ο νέος στρατιωτικός εξοπλισμός, συμπεριλαμβανομένου του σύνθετου, επέτρεψε στους Αιγύπτιους να εκδιώξουν τους εισβολείς, ενημερώνοντας σημαντικά τόσο τις στρατιωτικές υποθέσεις όσο και τη δημόσια διοίκηση.
Νέο Βασίλειο
Μια άλλη ιστορική περίοδος, που διήρκεσε σχεδόν πεντακόσια χρόνια, έγινε μια αληθινή χρυσή εποχή του αιγυπτιακού πολιτισμού. Ήταν εκείνη την εποχή που κυβέρνησαν οι τρεις μεγαλύτερες δυναστείες των Φαραώ: XVIII, XIX, XX.
Υπήρξαν όμως και σοβαροί κραδασμοί, ο μεγαλύτερος από τους οποίους ήταν η εισβολή των «λαών της θάλασσας». Η Αίγυπτος αποδείχθηκε ίσως η μόνη δύναμη στη Μεσόγειο που αποδείχθηκε ικανή να αντέξει την «καταστροφή της Εποχής του Χαλκού». Αυτό κατέστη δυνατό σε μεγάλο βαθμό χάρη στη στρατιωτική τεχνολογία που δανείστηκε από τους Hyksos.
Σε αντίθεση με τους Χετταίους, που χρησιμοποιούσαν πολεμικά άρματα σε μεγάλους αριθμούς, οι Αιγύπτιοι βασίζονταν σε πεζικό διαφόρων βαθμών οπλισμού, γεγονός που τους επέτρεψε να αυξήσουν σημαντικά το μέγεθος του στρατού.
Εξέλιξη του στρατού και των όπλων
Η περίοδος του Νέου Βασιλείου έγινε το σύνορο, πέρα από το οποίο έγιναν έντονες αλλαγές στη δομή του στρατού της Αρχαίας Αιγύπτου. Τα παλιά χρόνια ο στρατός επιστρατεύονταν ακούσια από τους αγρότες. Ωστόσο, στον στρατό του φαραώ της Αρχαίας Αιγύπτου στοΤην περίοδο του Νέου Βασιλείου εμφανίστηκε ένα στρώμα του στρατού, που μπήκε στην υπηρεσία εθελοντικά και για σημαντικά προνόμια.
Στην παλαιότερη περίοδο της ύπαρξης του κράτους, ο στρατός χρησιμοποιούσε ξύλινες ασπίδες με επένδυση από δέρμα, δόρατα με χάλκινες άκρες και μαχαίρια με πέτρινες κορυφές. Μετά τον πόλεμο με τους Υξούς, στον οπλισμό του στρατού της Αρχαίας Αιγύπτου εμφανίστηκαν περίπλοκα σχεδιασμένα τόξα, πολεμικά άρματα και χάλκινοι πέλεκυς μάχης.
Κεντρική θέση στη στρατιωτική στρατηγική των Αιγυπτίων κατέλαβε μια μαζική επίθεση τοξότων, η οποία προηγήθηκε της μάχης σώμα με σώμα. Σε αυτή την περίπτωση, οι άκρες ήταν κατασκευασμένες από πυρίτιο ή χαλκό. Εκτός από αδύναμες ασπίδες, το πεζικό δεν είχε άλλη προστασία, αφού οι Αιγύπτιοι δεν χρησιμοποιούσαν πανοπλίες μέχρι τις αρχές της δεύτερης χιλιετίας π. Χ.
Ο ρόλος του άρματος στον αιγυπτιακό στρατό
Ως κληρονομιά, οι Hyksos άφησαν τη σημαντικότερη τεχνική καινοτομία - το άρμα, το οποίο οι Αιγύπτιοι βελτίωσαν σημαντικά. Το άρμα έχει γίνει ελαφρύτερο και ταχύτερο από αυτά που χρησιμοποιούνται στη Μέση Ανατολή.
Για να συντηρηθεί το αιγυπτιακό άρμα, χρειάζονταν δύο άτομα: ένας οδηγός που έλεγχε τα ηνία και ένας πολεμιστής, συνήθως οπλισμένος με ένα σύνθετο τόξο και προστατευμένος από φολιδωτές πανοπλίες. Στις εικόνες που έχουν διασωθεί μέχρι σήμερα, μπορείτε συχνά να δείτε τον φαραώ σε ένα άρμα να οδηγεί τον στρατό του στη μάχη. Οι Φαραώ ήταν πολύ καλύτερα προστατευμένοι από τους κανονικούς πολεμιστές χάρη στη χρήση πολύτιμων λίθων στις ρόμπες τους, γεγονός που έκανε την πανοπλία τους πιο σκληρή.
Κατά τη διάρκεια της XIX Δυναστείας λαμβάνουνπιο διαδεδομένη πανοπλία, η οποία γίνεται διαθέσιμη σε όλους σχεδόν τους πολεμιστές, και η ευρεία χρήση του ξίφους khopesh, που μπορεί να δει κανείς συχνά στις εικόνες εκείνης της περιόδου.
Τεχνική καινοτομία και κοινωνική αλλαγή
Μετά από τεχνικές αλλαγές, ακολούθησαν καινοτομίες και στη στρατιωτική στρατηγική. Με νέα όπλα, η Αίγυπτος μπόρεσε να ακολουθήσει μια πιο σκληρή επεκτατική πολιτική και ο στρατός έγινε επαγγελματίας, γεγονός που οδήγησε σε ισχυρές αλλαγές στην κοινωνία.
Με την εγκατάλειψη της χώρας τους, οι Αιγύπτιοι συνάντησαν άλλους προηγμένους πολιτισμούς του αρχαίου κόσμου. Συνολικά, οι Φαραώ οδήγησαν περίπου είκοσι ξένες εκστρατείες κατά της Βαβυλωνίας, της Αυτοκρατορίας των Χετταίων, των Μιτάννων και της Ασσυρίας.
Σημαντικό μέρος του αιγυπτιακού στρατού στην αρχαιότητα ήταν μισθοφόροι από τις βαρβαρικές φυλές της Λιβύης και της Νουβίας, καθώς και της Παλαιστίνης. Σε πηγές που αφορούν τη δεύτερη χιλιετία π. Χ. ε., αναφέρονται και οι Σέρνταν, οι οποίοι έκαναν εμπόριο πειρατείας στις ακτές της Μεσογείου. Αν και τα έγγραφα τους αναφέρουν ως μισθοφόρους, οι μελετητές τείνουν να τους θεωρούν περισσότερο σαν αιχμαλώτους πολέμου.
Όψιμη περίοδος
Από το 712 έως το 332 π. Χ. μι. διήρκεσε την ύστερη περίοδο του αιγυπτιακού κράτους, που έγινε η τελευταία συγχορδία στην ιστορία της χώρας. Την περίοδο αυτή ο στρατός άρχισε να χρησιμοποιεί σιδερένια όπλα και δανείστηκε τη φάλαγγα από τους Έλληνες εισβολείς. Στην ύστερη περίοδο, τελικά εγκρίθηκε η διαίρεση των ενόπλων δυνάμεων σε τρία μέρη: πεζικό, αρματοδρομία και στρατιωτικό.στόλος.
Ως αποτέλεσμα της μακράς εξέλιξης των ενόπλων δυνάμεων, αποφασίστηκε να χωριστεί ο στρατός σε Βόρειο και Νότο, καθένα από τα οποία αργότερα χωρίστηκε επίσης σε δύο μέρη.
Το σύστημα ήταν διευθετημένο με τέτοιο τρόπο ώστε ο φαραώ στρατολογούσε την υψηλότερη διοίκηση από τους πιο στενούς συγγενείς και αυτοί στρατολόγησαν κατώτερους αξιωματικούς από τους λιγότερο επιτυχημένους πρίγκιπες. Επιπλέον, το επίπεδο εκπαίδευσης ήταν σημαντικός παράγοντας για την επιλογή των υποψηφίων, καθώς οι ανώτεροι αξιωματικοί έπρεπε συχνά να εκτελούν διπλωματικά καθήκοντα.
Πώς ήταν ο στρατός της Αιγύπτου, γνωρίζουμε από λεπτομερείς περιγραφές των ξένων εκστρατειών των Φαραώ, καθώς και από τις εικόνες στους τοίχους των ναών και των τάφων. Σημαντική πηγή πληροφοριών για τα όπλα είναι επίσης το περιεχόμενο των ταφών, που συχνά περιείχαν ολόκληρα άρματα, καθώς και πανοπλίες και προσωπικά όπλα πολεμιστών.
Οφείλουμε πολλές πληροφορίες για τους αρχαίους Αιγύπτιους στην εισβολή του στρατού του Ναπολέοντα στην Αίγυπτο, η οποία συνοδεύτηκε από πολυάριθμους επιστήμονες που συνέταξαν καταλόγους ταφών. Πολλά τεχνουργήματα που απέκτησαν οι Γάλλοι κατά τη διάρκεια της αιγυπτιακής αποστολής έγιναν η βάση των ευρωπαϊκών συλλογών. Χάρη στην αρχαιολογική έκρηξη που ακολούθησε τη στρατιωτική εκστρατεία των Γάλλων γνωρίζουμε τι αποτελούνταν τα όπλα του αιγυπτιακού στρατού.
