Σύμφωνα με τη γενικά αποδεκτή ταξινόμηση, την οποία τηρεί επίσης ο ΟΗΕ, η περιοχή της Ανατολικής και Κεντρικής Ευρώπης περιλαμβάνει όλες τις χώρες της Ανατολικής Ευρώπης που προηγουμένως ήταν μέρος του σοσιαλιστικού στρατοπέδου. Φυσικά, χώρες της Ανατολικής Ευρώπης είναι και τα κράτη της Βαλτικής, δηλαδή η Λετονία, η Λιθουανία και η Εσθονία. Όλα αυτά χαρακτηρίζονται από μια μεταβατική οικονομία από μια προγραμματισμένη, σοσιαλιστική, σε μια οικονομία της αγοράς.
Αν λάβουμε υπόψη τους κύριους οικονομικούς δείκτες για τους οποίους μπορούν να καυχηθούν οι χώρες της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης, γίνεται αμέσως προφανές ότι η Τσεχική Δημοκρατία θεωρείται δικαίως η πιο ανεπτυγμένη σε αυτό το μέρος του κόσμου. Είναι κατώτερο από την Ουγγαρία, τη Σλοβακία και την Πολωνία. Αν αναφέρουμε τη βιομηχανία, τότε το κύριο χαρακτηριστικό της είναι ο μεγάλος ρόλος της βαριάς βιομηχανίας και της μηχανολογίας. Το γεγονός αυτό συνδέεται και με το σοσιαλιστικό παρελθόν όλων αυτών των χωρών. Μετά την κατάρρευση της Ένωσης, οι χώρες της Ανατολικής Ευρώπης γνώρισαν σημαντικούς κλονισμούς και δοκιμές, καθώς οι παλιές αγορές, οι πηγές πρώτων υλών και τα συστήματα logistics εξαφανίστηκαν.
Όπως αλλού στην Ευρώπη, οι χώρες της Ανατολικής Ευρώπης προσπαθούν να διατηρήσουν μια οικολογική ισορροπίακαι να μειώσει την εξόρυξη ορυκτών όπως ο άνθρακας και τα μεταλλεύματα μετάλλων. Η κλίμακα και ο ρόλος του θηράματος μειώνεται. Ωστόσο, η αναδιάρθρωση σε άλλους τομείς της βιομηχανίας προχωρά πολύ δυναμικά, ειδικά όσον αφορά τις βιομηχανίες έντασης επιστήμης και γνώσης, οι οποίες θα πρέπει να θεωρηθούν ως παραγωγή ραδιοηλεκτρονικών, ρομποτικής, αυτοματισμού και διαφόρων διαστημικών τεχνολογιών.
Οι πιο επίμονες και κερδοφόρες βιομηχανίες είναι τα τρόφιμα, η κλωστοϋφαντουργία, η τυπογραφία και η ξυλουργική. Η γεωργία, για την οποία περηφανεύονται παραδοσιακά οι χώρες της Ανατολικής Ευρώπης, περνά επίσης από τα στάδια μεταρρυθμίσεων και αλλαγών, εξοικειώνεται με το σύστημα της αγοράς και μεταμορφώνεται. Αντί για μεγάλους και σημαντικούς συνεταιρισμούς, εμφανίστηκαν ιδιωτικές μικρές φάρμες. Είναι αυτοί που κατέχουν το μεγαλύτερο μέρος της γης σε χώρες κατάλληλες για γεωργία.
Χώρες της Ανατολικής Ευρώπης, ο κατάλογος των οποίων δεν είναι πολύ μεγάλος, χαρακτηρίζονται επίσης από ένα αρκετά παραδοσιακό και ήδη οικείο υψηλό βιοτικό επίπεδο, ειδικά σε σύγκριση με πιο ανατολικούς γείτονες. Οι εθνικές κυβερνήσεις που ήρθαν στην εξουσία μετά την κατάρρευση της Ένωσης ακολουθούν μια κρατική πολιτική που στοχεύει στην επίτευξη μεγάλων κοινωνικών μεταρρυθμίσεων και μετασχηματισμών.
Οι χώρες της Ανατολικής Ευρώπης μπορούν να υπερηφανεύονται για πολύ μικρότερη πτώση στο επίπεδο και την ποιότητα ζωής. Αυτά τα κράτη ξοδεύουν για κοινωνικές πληρωμές όσο το επιτρέπουν τα κράτη της Δυτικής Ευρώπης. Και στην Πολωνία, την Τσεχία και την Ουγγαρία, εκπτώσεις για διάφορακοινωνικές ομάδες και κάνουν τα υψηλότερα στον κόσμο.
Αυτές οι πολιτείες χαρακτηρίζονται από ένα αρκετά μεγάλο προσδόκιμο ζωής των κατοίκων τους, το οποίο προσπαθούν συνεχώς να αυξήσουν, καθώς και από το επίπεδο εκπαίδευσης του πληθυσμού και, πολύ σημαντικό, την πραγματική αξία του ακαθάριστου εγχώριου εισοδήματος ανά κατά κεφαλήν, λαμβάνοντας φυσικά υπόψη το κόστος ζωής σε κάθε συγκεκριμένη χώρα. Σε γενικές γραμμές, αυτά τα κράτη είναι, φυσικά, λιγότερο ευημερούντα από τις χώρες της Δυτικής Ευρώπης, αλλά, ωστόσο, πολύ ευημερούντα και επιτυχημένα.
