Ο πολιτικός και συγγραφέας Mark Porcius Cato the Elder (οι απόγονοί του τον αποκαλούσαν Πρεσβύτερο, για να μην συγχέεται με τον δισέγγονο του) γεννήθηκε το 234 π. Χ. μι. Καταγόταν από την πόλη Tuskula, που βρίσκεται μερικές δεκάδες χιλιόμετρα από τη Ρώμη, και ανήκε σε μια οικογένεια πληβείων.
Υπηρεσία στο στρατό
Ο Cato θα μπορούσε να ασχοληθεί με τη γεωργία σε όλη του τη ζωή, αν δεν είχε ξεκινήσει το 218 π. Χ. μι. Δεύτερος Punic War. Εκείνη την εποχή, η Ρώμη ανταγωνιζόταν επί ίσοις όροις την Καρχηδόνα, της οποίας ο διοικητής Αννίβας εισέβαλε στην Ιταλία σε μια τολμηρή εκστρατεία. Λόγω της δύσκολης κατάστασης της δημοκρατίας, ακόμη και ο πολύ νεαρός Κάτων ο Πρεσβύτερος κλήθηκε στο στρατό. Ασυνήθιστα γρήγορα έγινε στρατιωτική κερκίδα. Για αρκετά χρόνια ο νεαρός υπηρέτησε στη Σικελία. Ο άμεσος αρχηγός του ήταν ο διάσημος διοικητής Mark Claudius Marcellus.
Το 209 π. Χ. μι. Ο Κάτων ο Πρεσβύτερος πήγε στην υπηρεσία του διοικητή Quintus Fabius Maximus Cunctator. Στη συνέχεια κατέληξε στον στρατό του Γάιου Κλαύδιου Νέρωνα και πήρε μέρος στη μάχη του Μεταύρου στη βόρεια Ιταλία στις τάξεις του. Σε αυτή τη μάχη, οι Ρωμαίοι νίκησαν ολοκληρωτικά τον στρατό του μικρότερου αδελφού του Αννίβα, Χαντρουμπάλ. Μια μακρά εκστρατεία κατά της Καρχηδόνας επέτρεψε στον ταλαντούχο Mark Cato να πετύχειαναγνώριση παρά την καλλιτεχνική τους καταγωγή. Στην αρχαία Ρώμη, τέτοια ψήγματα ονομάζονταν «νέοι άνθρωποι».
Κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Punic War, ο Cato έκανε πολλές γνωριμίες χρήσιμες για τη μελλοντική του καριέρα. Για παράδειγμα, έγινε φίλος με τον Lucius Valerius Flaccus, ο οποίος αργότερα έγινε Πραίτορας της Δημοκρατίας. Ένας άλλος παράγοντας στην άνοδο του Μάρκου ήταν ο θάνατος μεγάλου αριθμού Ρωμαίων αριστοκρατών κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ιδιαίτερα πολλές ζωές των εκπροσώπων των ευγενών αφαιρέθηκαν από τη μάχη των Καννών, στην οποία ο Κάτων, ευτυχώς, δεν πρόλαβε να λάβει μέρος.
204 π. Χ μι. έγινε σημείο καμπής για τον Μάρκο. Στα 30ά του γενέθλια διορίστηκε κοσμήτορας του διοικητή Publius Scipio, ο οποίος ανέλαβε να οργανώσει τη ρωμαϊκή εισβολή στη Βόρεια Αφρική, όπου βρισκόταν η καρδιά του κράτους της Καρχηδόνας, και γι' αυτό του δόθηκε το παρατσούκλι Αφρικανός. Ο στρατός επρόκειτο να περάσει τη Μεσόγειο από τη Σικελία. Κατά την προετοιμασία μιας πολύπλοκης επιχείρησης, ο Σκιπίωνας μάλωσε με τον βοηθό του. Σύμφωνα με μια εκδοχή των αρχαίων ιστορικών, ο Κάτων ο Πρεσβύτερος κατηγόρησε τον διοικητή για μια επιπόλαιη στάση στην οργάνωση της απόβασης. Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς, ο διοικητής περνούσε άσκοπα τον χρόνο του στα θέατρα και σκόρπισε τα χρήματα που διέθεσε το ταμείο. Σύμφωνα με μια άλλη εκδοχή, οι λόγοι του καβγά ήταν βαθύτεροι και συνίστατο σε σύγκρουση μεταξύ του Σκιπίωνα και των προστάτων του Κάτωνα, Φλάτσι. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, ο κουέστορας πέρασε ολόκληρο το τέλος του Β' Πουνικού Πολέμου στη Σαρδηνία. Δεν είναι γνωστό με βεβαιότητα αν παρ' όλα αυτά επισκέφτηκε την Αφρική και αν πήρε μέρος στην αποφασιστική μάχη της Ζάμα. Οι απόψεις των αρχαίων συγγραφέων διίστανται σχετικά με αυτό το ζήτημα.
Έναρξηπολιτική καριέρα
Το 202 π. Χ. μι. Ο Δεύτερος Punic War έληξε. Σε μια μακροχρόνια σύγκρουση, η Ρωμαϊκή Δημοκρατία ωστόσο νίκησε την Καρχηδόνα και έγινε ο ηγεμόνας στα δυτικά της Μεσογείου. Ο Αφρικανός αντίπαλος διατήρησε την ανεξαρτησία του, αλλά αποδυναμώθηκε σημαντικά. Με την έλευση της ειρήνης, ο Μάρκος Κάτω ο Πρεσβύτερος μετακόμισε στην πρωτεύουσα. Σύντομα ξεκίνησε μια δημόσια πολιτική καριέρα. Το 199 π. Χ. μι. ένας ντόπιος πληβείου οικογένειας έλαβε το αξίωμα του aedile, και ένα χρόνο αργότερα - ένας πραίτορας.
Σε ένα νέο καθεστώς για τον εαυτό του, ο Κάτων ο Πρεσβύτερος μετακόμισε στη Σαρδηνία, όπου, ως κυβερνήτης, ανέλαβε την οργάνωση μιας νέας διοίκησης. Στο νησί ο πραίτορας έγινε διάσημος για την εκκαθάριση του από τους τοκογλύφους. Ο αξιωματούχος αιφνιδίασε τον απλό κόσμο αρνούμενος τη συνοδεία και το βαγόνι που του αναλογούσαν. Με τη συμπεριφορά του, άτυπη για δικαστή, έδειξε τη δική του λιτότητα στη δαπάνη του δημόσιου χρήματος (ο Κάτο διατήρησε αυτή τη συνήθεια μέχρι τον θάνατό του).
Προξενείο
Χάρη στις λαμπερές δημόσιες ομιλίες και τις δραστηριότητές του στη Σαρδηνία, ο πολιτικός έχει γίνει μια σοβαρή φιγούρα στην ίδια την πρωτεύουσα. Το 195 π. Χ. μι. Πρόξενος εξελέγη ο Μάρκος Πόρκιος Κάτων ο Πρεσβύτερος. Στη δημοκρατία, αυτή η θέση θεωρήθηκε η υψηλότερη σε ολόκληρη τη γραφειοκρατική κλίμακα. Κατά παράδοση εκλέγονταν δύο πρόξενοι για θητεία ενός έτους. Ο σύντροφος του Cato αποδείχθηκε ότι ήταν ο επί χρόνια προστάτης του Lucius Valerius Flaccus.
Γίνοντας πρόξενος, ο Μάρκος πήγε αμέσως στην Ισπανία, όπου ξέσπασε μια εξέγερση των ντόπιων Ιβήρων, δυσαρεστημένων από τη δύναμη των Ρωμαίων. Η Γερουσία παρέδωσε στον Κάτωνα στρατό 15.000 ατόμων και μικρό στόλο. Με αυτές τις δυνάμεις ο πρόξενος εισέβαλε στην Ιβηρικήχερσονήσους. Η απόδοση των ανταρτών σύντομα καταπνίγηκε. Παρόλα αυτά, οι ενέργειες του Κάτωνα προκάλεσαν ανάμεικτες αντιδράσεις στη Ρώμη. Στην πρωτεύουσα έφτασαν φήμες για την ακούραστη σκληρότητά του, εξαιτίας της οποίας επιδεινώθηκε ακόμη περισσότερο η σύγκρουση με τους Ίβηρες. Ο κύριος κριτικός του Κάτωνα ήταν ο Σκιπίωνας Αφρικανός, για τον οποίο κάποτε υπηρέτησε ως κοσμήτορας. Το 194 π. Χ. μι. αυτός ο ευγενής επιλέχθηκε ως επόμενος πρόξενος. Απαίτησε από τη Γερουσία να ανακαλέσει τον Κάτο από την Ισπανία, αλλά οι γερουσιαστές αρνήθηκαν να σταματήσουν την εκστρατεία. Επιπλέον, επέτρεψαν στον επιστρέφοντα διοικητή να πραγματοποιήσει μια παραδοσιακή θριαμβευτική πομπή στην πρωτεύουσα, η οποία συμβόλιζε τις προσωπικές του μεγάλες υπηρεσίες προς το κράτος.
Πόλεμος κατά των Σελευκιδών
Μια νέα πρόκληση για τον Κάτωνα τον Πρεσβύτερο ήταν ο Συριακός Πόλεμος (192-188 π. Χ.). Σε αντίθεση με το όνομά του, πήγε στην Ελλάδα και τη Μικρά Ασία, όπου εισέβαλε ο στρατός του κράτους των Σελευκιδών, που δημιουργήθηκε από τους διαδόχους του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Έχοντας νικήσει την Καρχηδόνα, η Ρωμαϊκή Δημοκρατία κοιτούσε τώρα την ανατολική Μεσόγειο και δεν επρόκειτο να επιτρέψει στον άμεσο ανταγωνιστή της να ενισχυθεί.
Ο Μάρκος Κάτων ο Πρεσβύτερος πήγε σε αυτόν τον πόλεμο ως στρατιωτική κερκίδα υπό την ηγεσία του Manius Glabrio, ο οποίος τότε κατείχε τη θέση του προξένου. Για λογαριασμό του αφεντικού του, επισκέφτηκε αρκετές ελληνικές πόλεις. Το 191 π. Χ. μι. Ο Κάτων έλαβε μέρος στη μάχη των Θερμοπυλών, κατά την οποία κατέλαβε στρατηγικά σημαντικά υψώματα, γεγονός που συνέβαλε καθοριστικά στην ήττα των Σελευκιδών και των συμμάχων τους, των Αιτωλών. Ο Μάρκος πήγε προσωπικά στη Ρώμη για να ενημερώσει τη Σύγκλητο για την πολυαναμενόμενη επιτυχίαστρατός.
Κριτικός των κοινωνικών κακών
Εγκαταστάθηκε και πάλι στην πρωτεύουσα, ο Κάτων ο Πρεσβύτερος άρχισε να μιλάει συχνά στο φόρουμ, στα δικαστήρια και τη γερουσία. Κύριο κίνητρο των δημόσιων ομιλιών του ήταν η κριτική στην επιρροή ρωμαϊκή αριστοκρατία. Συνήθως οι «νέοι άνθρωποι», οι πρώτοι στην οικογένειά τους που ανέβηκαν σε σημαντικές κυβερνητικές θέσεις, προσπαθούσαν να συγχωνευτούν με εκπροσώπους των ευγενών. Ο Cato συμπεριφέρθηκε ακριβώς το αντίθετο. Ερχόταν τακτικά σε σύγκρουση με τους ευγενείς. Ως θύματά του, ο πολιτικός επέλεξε πρώτα από όλα τους αντιπάλους των φίλων του Flakkov. Από την άλλη, αντιτάχθηκε στην αριστοκρατία γενικότερα, καθώς κατά τη γνώμη του ήταν βυθισμένη στην υπερβολική χλιδή.
Υπό την επίδραση αυτής της ρητορικής, οι διδασκαλίες του Κάτωνα του Πρεσβύτερου διαμορφώθηκαν σταδιακά, οι οποίες αναπτύχθηκαν αργότερα από ένα δημόσιο πρόσωπο στις σελίδες των γραπτών του. Θεωρούσε ότι η αγάπη για την απληστία ήταν μια ποταπή καινοτομία, από την οποία υποφέρουν τα έθιμα των προγόνων που ζούσαν σεμνά. Ο ομιλητής προειδοποίησε τους συγχρόνους του ότι η αγάπη για τον πλούτο θα ακολουθούσε τεράστια ξεδιάντροπη, ματαιοδοξία, αλαζονεία, αγένεια και σκληρότητα, καταστροφικά για ολόκληρη τη ρωμαϊκή κοινωνία. Οι αριστοκράτες Cato αποκαλούσε εγωιστές που υπερασπίζονταν μόνο τα δικά τους συμφέροντα, ενώ οι ένδοξοι πρόγονοι του παρελθόντος εργάζονταν κυρίως για το δημόσιο καλό.
Ένας από τους λόγους για τη διάδοση των κακών πολιτικός ονομάζεται η επιρροή των ξένων. Ο Κάτων ήταν συνεπής ανθελληνιστής. Κατέκρινε κάθε τι ελληνικό, και κατά συνέπεια, τους απολογητές αυτής της κουλτούρας που διαδόθηκε στη Ρώμη (μεταξύ των οποίων ήταν και ο ίδιος ο Σκιπίωνας Αφρικανός). Οι συντηρητικές ιδέες του Cato έγιναν σύντομα γνωστές ως η θεωρία της ηθικής παρακμής. Δεν μπορεί να ειπωθεί ότι ήταν αυτός ο πολιτικός που το επινόησε, αλλά ήταν αυτός που ανέπτυξε αυτό το δόγμα και το έκανε πλήρως ολοκληρωμένο. Μεταξύ άλλων, ο Μάρκος κατηγόρησε τους ελληνόφιλους, που αποτελούσαν μέρος της στρατιωτικής ηγεσίας της χώρας, ότι έκαναν κατάχρηση των εξουσιών τους και ότι δεν έδιναν αρκετή προσοχή στη στρατιωτική πειθαρχία.
Συντηρητικός ομιλητής
Ως γνωστός αγωνιστής για την αγνότητα των ηθών, ο Κάτων πήγε αρκετές φορές στην Ελλάδα, όπου πολέμησε κατά των τοπικών αιρετικών λατρειών. Στην πιο διάσημη κοινότητα αυτού του είδους ήταν οι οπαδοί του Βάκχου, οι οποίοι ενθάρρυναν τα όργια, την ακολασία και τη μέθη. Ο Κάτων κυνηγούσε ανελέητα τέτοια ρεύματα. Ωστόσο, όσο βρισκόταν στην Ελλάδα, δεν ξέχασε την πολιτική του καριέρα. Έτσι οι στρατιωτικοί συμμετείχαν στις διπλωματικές διαπραγματεύσεις με τους ανυποχώρητους Αιτωλούς.
Και όμως οι πολιτικές και οικονομικές απόψεις του Κάτωνα του Πρεσβύτερου ωχριούν όλο και περισσότερο μπροστά στο συντηρητικό ιδεολογικό του λόμπι. Ο πιο βολικός τρόπος να επηρεαστεί η κοινωνία σε αυτό το πνεύμα ήταν η ιδιότητα του λογοκριτή. Ο Κάτων προσπάθησε να εκλεγεί σε υψηλή θέση το 189 π. Χ. ε., αλλά η πρώτη τηγανίτα βγήκε σβόλου. Σε αντίθεση με άλλα δικαστήρια, οι λογοκριτές άλλαζαν όχι μία φορά το χρόνο, αλλά μία φορά κάθε πέντε χρόνια. Ως εκ τούτου, ο πολιτικός έλαβε την επόμενη ευκαιρία μόλις το 184 π. Χ. μι. Ο Κάτων ο Πρεσβύτερος είχε καθιερωθεί από καιρό ως ριζοσπαστικός συντηρητικός. Άλλοι διεκδικητές για τη θέση διακρίθηκαν από πιο ήπια ρητορική. Ωστόσο, ο Κάτων επέμεινε: επέμεινε ότι ο Ρωμαίοςη κοινωνία χρειαζόταν μια σοβαρή εσωτερική ανατροπή.
Ο κύριος ανταγωνιστής του πρώην προξένου ήταν ο αδελφός του Σκιπίωνα Αφρικανού Λούσιου. Ο Μαρκ αποφάσισε να επιτεθεί στον αντίπαλό του επιτιθέμενος σε έναν πιο διάσημο συγγενή του. Την παραμονή των εκλογών, έπεισε τον Κουίντο Νέβιο, που κατείχε τη θέση του tribune, να κατηγορήσει τον Σκιπίωνα για προδοσία. Η ουσία των ισχυρισμών ήταν ότι ο διοικητής, δήθεν λόγω δωροδοκίας, συμφώνησε να συνάψει μια ήπια συνθήκη ειρήνης με τον Αντίοχο της Συρίας, η οποία έβλαπτε τα διεθνή συμφέροντα της δημοκρατίας.
Λογοκρισία
Ο δημόσιος ελιγμός του Cato the Elder στέφθηκε με επιτυχία. Ο αδερφός του Σκιπίωνα νικήθηκε. Ο Κάτων έγινε λογοκριτής από τους πληβείους και ο φίλος του Lucius Flaccus πήρε παρόμοια θέση από τους πατρικίους. Αυτή η θέση έδωσε πολλές μοναδικές εξουσίες. Οι λογοκριτές παρακολουθούσαν τα ήθη, ασκούσαν οικονομικό έλεγχο στα έσοδα του κράτους, παρακολουθούσαν τη λήψη φόρων και φόρων, επέβλεπαν τη συντήρηση και την κατασκευή σημαντικών κτιρίων και δρόμων.
Ο Κάτων ο Πρεσβύτερος, του οποίου τα χρόνια ζωής (234-149 π. Χ.) έπεσαν σε μια εποχή σημαντική για τη διαμόρφωση του ρωμαϊκού δικαίου, κέρδισε τις εκλογές, έχοντας πίσω του ένα πρόγραμμα βελτίωσης της κυβέρνησης από κάθε είδους κακίες. Ο λογοκριτής άρχισε να το εφαρμόζει, μόλις προλάβαινε να αναλάβει καθήκοντα. Η «ανάκτηση» αρχικά περιορίστηκε στην αποπομπή από τη Γερουσία πολιτικών σε σύγκρουση με τον Κάτο. Ο Μάρκος έφτιαξε άλλους πρίγκιπες Flaccus (Valerius). Τότε έκανε ακριβώς την ίδια αναθεώρηση στις τάξεις των ιππέων. Πολλοί κακοπροαίρετοι της λογοκρισίας αποκλείστηκαν από την προνομιούχα τάξη των μετοχών,συμπεριλαμβανομένου του αδελφού του Σκιπίωνα Αφρικανού Λούσιου. Ο ίδιος ο Cato βρίσκεται σε σύγκρουση με το ιππικό από την ισπανική εκστρατεία του, όταν το ιππικό ήταν ο αδύναμος κρίκος του στρατού.
Οι αποκλεισμοί από την ευγένεια μελών αρχαίων αριστοκρατικών οικογενειών έχουν γίνει ένα κραυγαλέο γεγονός για την υψηλή κοινωνία. Ο Κάτων ο Πρεσβύτερος, του οποίου η βιογραφία ήταν παράδειγμα «νέου ανθρώπου», καταπάτησε τα προνόμια πολλών Ρωμαίων, γεγονός που προκάλεσε το απροκάλυπτο μίσος τους. Ως λογοκριτής, έλεγχε την απογραφή και μπορούσε να υποβιβάσει συμπολίτες στην περιουσία τους. Ένας σημαντικός αριθμός πλούσιων κατοίκων της αυτοκρατορίας έχασε την κοινωνική του θέση. Καταρρίπτοντας τις αποφάσεις του, ο Κάτων κοίταξε πώς ο Ρωμαίος συμπεριφερόταν σωστά στο σπίτι του.
Ο Λογοκριτής αύξησε σημαντικά τους φόρους στα είδη πολυτελείας και στους οικιακούς σκλάβους. Προσπάθησε να αυξήσει τα κρατικά έσοδα και να μειώσει τις δαπάνες για τους αριστοκράτες. Με την αλλαγή των συμβάσεων που είχε συνάψει με τους φορολογικούς αγρότες, ο Κάτων διέσωσε ένα σημαντικό χρηματικό ποσό. Αυτά τα κεφάλαια χρησιμοποιήθηκαν για την επισκευή του αποχετευτικού συστήματος της πόλης, για την επανεμφάνιση πέτρινων βρυσών και για την κατασκευή μιας νέας βασιλικής στο φόρουμ. Ο λογοκριτής ήταν και ένας από τους εμπνευστές της νέας εκλογικής νομοθεσίας. Σύμφωνα με τη ρωμαϊκή παράδοση, οι νικητές υποψήφιοι για τις υψηλότερες θέσεις της δικαστικής εξουσίας πραγματοποιούσαν εορταστικούς αγώνες και διανομή δώρων. Τώρα αυτά τα φυλλάδια προς τους ψηφοφόρους έχουν ενταχθεί σε νέο αυστηρό κανονισμό. Ο Cato έκανε τόσους πολλούς εχθρούς που του έκαναν μήνυση 44 φορές, αλλά δεν έχασε ποτέ ούτε μια υπόθεση.
Γήρατος
Μετά τη λήξη τουλογοκρισία, ο Cato ανέλαβε τη διευθέτηση της δικής του μεγάλης περιουσίας και των λογοτεχνικών δραστηριοτήτων του. Ωστόσο, δεν έχασε το ενδιαφέρον του για τη δημόσια ζωή. Μερικές από τις δημόσιες εμφανίσεις και τα εγχειρήματά του θύμιζαν περιοδικά στους συγχρόνους του τον πρώην λογοκριτή.
Το 171 π. Χ. μι. Ο Cato έγινε μέλος της επιτροπής που ερευνούσε τις καταχρήσεις των κυβερνητών στις ισπανικές επαρχίες. Ο ρήτορας συνέχισε να στιγματίζει τις κακίες και την παρακμή των ηθών. Πολλοί από τους νόμους του για τη λογοκρισία, ωστόσο, καταργήθηκαν κατά τη συνταξιοδότησή του. Ο Κάτων συνέχισε να είναι σκληρός ανθελληνιστής. Υποστήριξε τον τερματισμό των επαφών με τους Έλληνες, προέτρεψε να μην δεχτούν τις αντιπροσωπείες τους.
Το 152 π. Χ. μι. Ο Κάτων πήγε στην Καρχηδόνα. Η πρεσβεία στην οποία ανήκε έπρεπε να ασχοληθεί με τη συνοριακή διαμάχη με τη Νουμιδία. Έχοντας επισκεφθεί την Αφρική, ο πρώην λογοκριτής ήταν πεπεισμένος ότι η Καρχηδόνα άρχισε να ασκεί εξωτερική πολιτική ανεξάρτητη από τη Ρώμη. Έχει περάσει πολύς καιρός από τον Δεύτερο Πουνικό Πόλεμο και ο παλιός εχθρός, παρά την εποχική ήττα του, άρχισε να σηκώνει ξανά κεφάλι.
Επιστρέφοντας στην πρωτεύουσα, ο Cato άρχισε να καλεί τους συμπατριώτες του να καταστρέψουν την αφρικανική δύναμη μέχρι να συνέλθει από μια μακρά κρίση. Η φράση του «Η Καρχηδόνα πρέπει να καταστραφεί» μετατράπηκε σε διεθνή φρασεολογική ενότητα, που χρησιμοποιείται σήμερα στον λόγο. Το μιλιταριστικό ρωμαϊκό λόμπι πήρε τον δρόμο του. Ο Τρίτος Punic War ξεκίνησε το 149 π. Χ. ε., και την ίδια χρονιά πέθανε ο ηλικιωμένος 85χρονος Κάτων, ο οποίος δεν έζησε ποτέ για να δει την πολυαναμενόμενη ήττα της Καρχηδόνας.
Στον γιο μου Mark
Στα νιάτα του, ο Cato έμεινε στη μνήμη των συγχρόνων του ως ένας λαμπρός στρατιωτικός ηγέτης. Στην ενηλικίωση μπήκε στην πολιτική. Τελικά, πιο κοντά στα γεράματα, ο ομιλητής άρχισε να γράφει βιβλία. Αντικατόπτριζαν τις παιδαγωγικές ιδέες του Κάτωνα του Πρεσβύτερου, ο οποίος προσπάθησε να εξηγήσει στους συγχρόνους του την ανάγκη να καταπολεμηθεί η παρακμή των ηθών όχι μόνο μέσω της δημόσιας ομιλίας, αλλά και μέσω της λογοτεχνίας.
Το 192 π. Χ. μι. ο πολιτικός είχε έναν γιο, τον Μαρκ. Ο Κάτων φρόντισε προσωπικά για την ανατροφή του παιδιού. Όταν μεγάλωσε, ο πατέρας του αποφάσισε να του γράψει την «Οδηγία» (γνωστή και ως «Στον γιο του Μάρκου»), η οποία σκιαγράφησε την κοσμική του σοφία και την ιστορία της Ρώμης. Αυτή ήταν η πρώτη λογοτεχνική εμπειρία του Κάτωνα του Πρεσβύτερου. Οι σύγχρονοι μελετητές θεωρούν ότι η Οδηγία είναι η παλαιότερη ρωμαϊκή εγκυκλοπαίδεια, που περιέχει πληροφορίες για τη ρητορική, την ιατρική και τη γεωργία.
Σχετικά με τη γεωργία
Το κύριο βιβλίο που άφησε πίσω του ο Κάτων ο Πρεσβύτερος είναι το «About Agriculture» (μεταφράζεται επίσης ως «About Agriculture» ή «Agriculture»). Γράφτηκε γύρω στο 160 π. Χ. μι. Το έργο ήταν μια συλλογή από 162 συστάσεις και συμβουλές για τη διαχείριση ενός αγροτικού κτήματος. Στη Ρώμη ονομάζονταν latifundia. Τα τεράστια κτήματα των ευγενών ήταν κέντρα καλλιέργειας δημητριακών, οινοποιίας και παραγωγής ελαιολάδου. Έκαναν εκτενή χρήση της εργασίας των σκλάβων.
Τι συμβούλεψε ο Μάρκος Πόρκιος Κάτων ο Πρεσβύτερος στους συγχρόνους του στο έργο του; Η πραγματεία «Περί Γεωργίας» μπορεί να χωριστεί σε δύο διαρθρωτικά μέρη. Το πρώτο συντίθεται προσεκτικά, αλλά το δεύτερο διακρίνεται από μια χαοτική τάξη. Μέσα τηςμικτές συστάσεις διαφόρων ειδών από την παραδοσιακή ιατρική μέχρι τις γαστρονομικές συνταγές. Το πρώτο μέρος, από την άλλη πλευρά, μοιάζει περισσότερο με ένα συστηματικό εγχειρίδιο.
Δεδομένου ότι το βιβλίο προοριζόταν ειδικά για κατοίκους της υπαίθρου, δεν περιέχει τα πολύ βασικά, αλλά παρατίθενται συγκεκριμένες συμβουλές, συγγραφέας των οποίων ήταν ο Κάτων ο Πρεσβύτερος. Η οικονομική ιδέα της δουλειάς του είναι να ταξινομήσει την κερδοφορία διαφορετικών τύπων γεωργίας. Ο συγγραφέας θεωρούσε ως την πιο κερδοφόρα επιχείρηση τα αμπέλια και ακολουθούσαν οι αρδευόμενοι λαχανόκηποι κ.λπ. Ταυτόχρονα τονίστηκε η χαμηλή κερδοφορία των σιτηρών, στην οποία ο Κάτωνας ο Πρεσβύτερος στάθηκε διεξοδικά στο έργο του. Αποσπάσματα από αυτό το βιβλίο χρησιμοποιήθηκαν συχνά από άλλους αρχαίους συγγραφείς σε μια ποικιλία έργων. Σήμερα, η πραγματεία θεωρείται μοναδικό λογοτεχνικό μνημείο της αρχαιότητας, καθώς περιγράφει καλύτερα από κάθε άλλη πηγή την αγροτική ζωή του αρχαίου κόσμου του 2ου αιώνα π. Χ. ε.
Αρχές
"Αρχές" - ένα άλλο σημαντικό έργο, συγγραφέας του οποίου ήταν ο Κάτων ο Πρεσβύτερος. Το «Περί Γεωργίας» είναι γνωστό σε μεγαλύτερο βαθμό λόγω του ότι το βιβλίο αυτό έχει διατηρηθεί στην πλήρη του μορφή. Οι «Αρχές» μας έχουν φτάσει μόνο με τη μορφή διάσπαρτων θραυσμάτων. Ήταν ένα επτάτομο βιβλίο αφιερωμένο στην ιστορία της Ρώμης από την ίδρυση της πόλης έως τον 2ο αιώνα π. Χ. ε.
Cato the Elder, του οποίου η θεωρία για την οργάνωση των βιβλίων αποδείχθηκε καινοτόμος, ίδρυσε το στυλ που έγινε δημοφιλές στους επόμενους ερευνητές του παρελθόντος. Ήταν ο πρώτος που αποφάσισε να εγκαταλείψει την ποιητική φόρμα και να προχωρήσει στην πεζογραφία. Επιπλέον, οι προκάτοχοί τουέγραψε ιστορικά γραπτά στα ελληνικά, ενώ ο Κάτων χρησιμοποιούσε μόνο λατινικά.
Το βιβλίο αυτού του συγγραφέα διέφερε από τα έργα του παρελθόντος στο ότι δεν ήταν ένα ξερό χρονικό και απαρίθμηση γεγονότων, αλλά μια προσπάθεια έρευνας. Ήταν ο Κάτων ο Πρεσβύτερος που εισήγαγε όλα αυτά τα τυπικά πρότυπα της σύγχρονης επιστημονικής βιβλιογραφίας. Αποτυπώνοντας φωτογραφικά γεγονότα, πρόσφερε στον αναγνώστη την αξιολόγησή του, με βάση την αγαπημένη του θεωρία για την παρακμή των ηθών της ρωμαϊκής κοινωνίας.
