Η πολιτεία του Κάνσας στον χάρτη των ΗΠΑ βρίσκεται στο κέντρο της πολιτείας, και επομένως δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι συχνά αποκαλείται η καρδιά όλης της Αμερικής. Τόσο στις μεγάλες όσο και στις μικρές πόλεις της, υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός διαφορετικών αξιοθέατων που προσελκύουν ετησίως εκατοντάδες χιλιάδες τουρίστες από όλο τον κόσμο. Η περιοχή είναι πλέον παγκοσμίως γνωστή για το σιτάρι και τη δημοφιλή παιδική της ιστορία.
Μια σύντομη ιστορία
Το Κάνσας είναι η 34η πολιτεία που εντάχθηκε στην πολιτεία. Πριν από την εμφάνιση των πρώτων Ευρωπαίων αποίκων στην επικράτειά της, ζούσαν εδώ πολυάριθμες φυλές Αβορίγινων, οι οποίοι ασχολούνταν με το κυνήγι και τη γεωργία. Η πρώτη τεκμηριωμένη αναφορά του χρονολογείται από το 1541. Τότε ήταν που έφτασε στο έδαφός της η πρώτη αποστολή από το Μεξικό, με επικεφαλής έναν Ισπανό ονόματι F. de Coronado. Τον δέκατο έβδομο αιώνα, κατοικήθηκε από λαούς γνωστούς ως Pueblo και Kanza. Η προέλευση του ονόματος του κράτους συνδέεται ακριβώς με το όνομα του τελευταίου από αυτά. Εκείνη την εποχή, η περιοχή θεωρήθηκε επίσημα ιδιοκτησία της γαλλικής αποικίας της Λουιζιάνα και το 1763τέθηκε υπό τον έλεγχο της Ισπανίας. Στα τέλη του δέκατου όγδοου αιώνα, τα εδάφη επιστράφηκαν στη Γαλλία, η κυβέρνηση της οποίας τα πούλησε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1803.
Γεωγραφία
Όπως σημειώθηκε παραπάνω, η πολιτεία βρίσκεται στο κεντρικό τμήμα της χώρας. Η έκτασή του είναι λίγο πάνω από 213 χιλιάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα. Σύμφωνα με αυτόν τον δείκτη, καταλαμβάνει την 15η θέση στην πολιτεία. Ο πληθυσμός είναι περίπου 2,9 εκατομμύρια άνθρωποι. Έτσι, η μέση πυκνότητά του εδώ είναι πάνω από 13 κάτοικοι ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο. Σχεδόν ολόκληρη η επικράτεια βρίσκεται στις Μεγάλες Πεδιάδες, και επομένως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το ανάγλυφο αυτής της περιοχής είναι κυρίως επίπεδο. Το Κάνσας είναι μια πολιτεία που εκτείνεται 645 χιλιόμετρα από τα δυτικά προς τα ανατολικά και 340 χιλιόμετρα από το βορρά προς το νότο. Το υψηλότερο σημείο του είναι περίπου 1232 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Οι μεγαλύτερες τοπικές υδάτινες αρτηρίες είναι ποτάμια όπως το Μιζούρι και το Αρκάνσας. Όσο για τους γείτονες του Κάνσας, συνορεύει με την Οκλαχόμα, το Μιζούρι, τη Νεμπράσκα και το Κολοράντο.
Κλίμα
Η πολιτεία έχει ηπειρωτικό κλίμα με δροσερούς χειμώνες και ζεστά καλοκαίρια. Λόγω του γεγονότος ότι ένα σημαντικό μέρος της επικράτειας πέφτει στις πεδιάδες, προστατεύεται ελάχιστα από την είσοδο ψυχρών μαζών αέρα από τον Καναδά, καθώς και από θερμά ρεύματα από τον Κόλπο του Μεξικού. Εξαιτίας αυτού, οι έντονες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας έχουν γίνει αρκετά συχνό τοπικό φαινόμενο. Ο σχηματισμός ενός ανεμοστρόβιλου συνδέεται επίσης με αυτό. Όσον αφορά τον ετήσιο αριθμό τους στις Ηνωμένες Πολιτείες, η περιοχή είναι δεύτερη μόνο μετά το Τέξας. Θερμοκρασίαο αέρας τον Ιούλιο είναι 27 βαθμοί πάνω από το μηδέν, ενώ ο μέσος ετήσιος ρυθμός του είναι περίπου 13 βαθμοί Κελσίου. Όσον αφορά τις βροχοπτώσεις, σημαντικό μέρος τους πέφτει μεταξύ Απριλίου και Σεπτεμβρίου. Γενικά, ο αριθμός τους μειώνεται από 1000 χιλιοστά στα νοτιοανατολικά σε 400 χιλιοστά στις δυτικές περιοχές.
Economy
Το Το Κάνσας είναι μια πολιτεία που είναι εδώ και καιρό ηγέτης στη συγκομιδή σιταριού στις ΗΠΑ. Γενικά, η οικονομία της βασίζεται σε τομείς όπως η βιομηχανία, η γεωργία και η εξόρυξη. Η αεροπορική κατασκευή θεωρείται ο πιο ανεπτυγμένος κλάδος παραγωγής. Ένας αρκετά μεγάλος αριθμός κατοίκων της περιοχής απασχολείται στη μηχανολογία, καθώς και στις βιομηχανίες ελαφριάς, τροφίμων και χημικών. Όσον αφορά την έκταση που διατίθεται για τη γεωργία, αυτό το κράτος καταλαμβάνει την τρίτη θέση στη χώρα. Στα χωράφια καλλιεργείται κυρίως σιτάρι, κριθάρι, καλαμπόκι, βρώμη και ηλίανθος. Σε υψηλό επίπεδο βρίσκεται και η κτηνοτροφία. Μεταξύ των ορυκτών, η εξόρυξη πετρελαίου (8η θέση στις ΗΠΑ), χαλίκι, ορυκτό αλάτι, φυσικό αέριο, γύψος, ασβεστόλιθος, μόλυβδος και ψευδάργυρος είναι τα καλύτερα καθιερωμένα. Ο τομέας των υπηρεσιών έχει αναπτυχθεί αρκετά τα τελευταία χρόνια, ιδίως ο τουρισμός, η χρηματοδότηση και το εμπόριο.
Πόλεις
Το Κάνσας, η πρωτεύουσα του οποίου ονομάζεται Τοπέκα, δεν έχει μεγάλες πόλεις και μητροπολιτικές περιοχές στην επικράτειά του. Το διοικητικό κέντρο του ίδιου του κράτους βρίσκεται στις όχθες του ομώνυμου ποταμού. Ο πληθυσμός της είναι περίπου 128 χιλιάδες κάτοικοι. Η μεγαλύτερη τοπική πόλη είναι η Wichita. Εδώζουν περίπου 362 χιλιάδες άνθρωποι. Έγινε διάσημος σε όλο τον κόσμο χάρη σε μια καλά ανεπτυγμένη αεροπορική βιομηχανία. Συγκεκριμένα, η κατασκευή αεροσκαφών πραγματοποιείται εδώ σε αρκετά μεγάλη κλίμακα. Το κύριο αεροδρόμιο της περιοχής βρίσκεται επίσης εδώ. Άλλες μεγάλες πόλεις του Κάνσας είναι οι Dodge City, Emporia, Derby και Kansas City.
Ενδιαφέροντα γεγονότα
- Μόνο το 1% του τοπικού πληθυσμού είναι αυτόχθονα.
- Η Βιβλιοθήκη της πόλης του Κάνσας θεωρείται το πιο εμβληματικό τοπικό αρχιτεκτονικό κτήριο, με τους κατοίκους της πολιτείας και της πόλης να συμμετέχουν ενεργά στη δημιουργία της.
- Η πράσινη μαγειρική θεωρείται πολύ δημοφιλής στην περιοχή, ιδιαίτερα το μπάρμπεκιου.
- Τα πιο κοινά άτυπα ονόματα που έχει το Κάνσας είναι "Sunflower State" και "America's Breadbasket". Αυτό οφείλεται στη μεγάλη σημασία της γεωργίας του για την οικονομία της χώρας.
- Η ιθαγενής Αμέλια Έρχαρτ έγινε η πρώτη γυναίκα πιλότος που διέσχισε τον Ατλαντικό.
- Είναι ποινικό αδίκημα στην πολιτεία να ψαρεύεις με γυμνά χέρια.
