Το σπίτι στο οποίο ζούμε είναι το ηλιακό μας σύστημα. Δεν είναι ακόμη γνωστό αν είμαστε μόνοι στο σύμπαν. Τα ουράνια σώματα είναι διάσπαρτα σε όλο τον Κόσμο και η ζωή μπορεί κάλλιστα να υπάρχει και στις άλλες εκδηλώσεις της, όχι μόνο στη Γη. Η ηλιακή θερμότητα γεννά ζωή στον πλανήτη μας, αφού ο Ήλιος είναι το μοναδικό μας αστέρι.
Ουράνια σώματα του συστήματός μας
Ο ήλιος είναι το κέντρο του συστήματός μας. Η κίνηση των ουράνιων σωμάτων πραγματοποιείται γύρω από τον Ήλιο σε ξεχωριστές τροχιές. Οι θερμοπυρηνικές αντιδράσεις δεν γίνονται σε πλανήτες. Ο ήλιος, χάρη στις αντιδράσεις, θερμαίνει τους πλανήτες που περιστρέφονται γύρω του. Όλοι οι πλανήτες είναι μεγάλοι και έχουν σφαιρικό σχήμα, το οποίο έχουν αποκτήσει ως αποτέλεσμα της εξέλιξης.
Οι αστρολόγοι υπέθεταν ότι υπήρχαν μόνο επτά πλανήτες στο ηλιακό σύστημα. Αυτοί είναι ο Ήλιος, η Σελήνη, ο Ερμής, η Αφροδίτη, ο Άρης, ο Δίας και ο Κρόνος.
Πριν από πολύ καιρό, πριν από την ανακάλυψη του ηλιακού συστήματος, οι άνθρωποι πίστευαν ότι η Γη είναι το κέντρο των πάντων και ότι όλα τα κοσμικά ουράνια σώματα, συμπεριλαμβανομένου του Ήλιου, κινούνται γύρω από αυτήν. Ένα τέτοιο σύστημα ονομάστηκε γεωκεντρικό.
Τον 16ο αιώνα, ο Νικόλαος Κοπέρνικος πρότεινε ένα νέο σύστημα για την κατασκευή του Κόσμου, που ονομάζεται ηλιοκεντρικό. Ο Κοπέρνικος δήλωσε ότι ο Ήλιος, όχι η Γη, βρίσκεται στο κέντρο του Κόσμου. Η αλλαγή ημέρας και νύχτας συμβαίνει λόγω της περιστροφής του δικού μαςπλανήτες γύρω από τον άξονά τους.
Άλλα ηλιακά συστήματα
Η εφεύρεση του τηλεσκοπίου επέτρεψε στους ανθρώπους να δουν για πρώτη φορά ότι οι κομήτες κινούνται στον ουρανό, πλησιάζοντας τη Γη και στη συνέχεια φεύγοντας από αυτήν. Σχεδόν 20 αιώνες αργότερα, οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι τα κοσμικά ουράνια σώματα μπορούν να περιστρέφονται όχι μόνο σε τροχιά γύρω από τη Γη ή τον Ήλιο. Ένα τέτοιο συμπέρασμα ακολούθησε όταν ανακαλύφθηκε η ύπαρξη των δορυφόρων του Δία.
Υπάρχουν άλλα πλανητικά συστήματα γύρω από άλλα αστέρια; Είναι ακόμα άγνωστο με βεβαιότητα, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία για την ύπαρξή τους.
Το 1781, ακολούθησε η ανακάλυψη ενός μεγάλου και απομακρυσμένου πλανήτη Ουρανό, δηλ. δεν υπήρχαν επτά πλανήτες και το σύστημα κοσμικής ιεραρχίας αναθεωρήθηκε.
Πιστεύεται εδώ και πολύ καιρό ότι η διάσπαση ή ο σχηματισμός κάποιου πλανήτη μεταξύ του Άρη και του Δία γέννησε όλους τους αστεροειδείς. Μέχρι σήμερα, οι επιστήμονες έχουν περισσότερους από 15.000 αστεροειδείς.
Τα τελευταία χρόνια έχουν ανακαλυφθεί ουράνια σώματα, τα οποία είναι δύσκολο να αποδοθούν σε κάποια συγκεκριμένη τάξη, κομήτες ή πλανήτες. Αυτά τα αντικείμενα έχουν πολύ επιμήκεις τροχιές, αλλά δεν υπάρχουν σημάδια δραστηριότητας ουράς ή κομήτη.
Δύο είδη πλανητών
Οι πλανήτες του συστήματός μας ταξινομούνται σε γίγαντες και σε επίγειες ομάδες. Η διαφορά μεταξύ των πλανητών της γήινης ομάδας είναι μια μεγάλη μέση πυκνότητα και μια συμπαγής επιφάνεια. Ο Ερμής, σε σύγκριση με άλλους πλανήτες, έχει μεγαλύτερη πυκνότητα λόγω του πυρήνα του σιδήρου, ο οποίος αποτελεί το 60% της μάζας ολόκληρου του πλανήτη. Η Αφροδίτη είναι παρόμοια με τη Γη σε μάζα και πυκνότητα.
Η Γη διαφέρει από άλλους πλανήτες σε μια μάλλον πολύπλοκη δομή του μανδύα, το βάθος του οποίου είναι 2900 km. Κάτω από αυτό υπάρχει ένας πυρήνας, πιθανώς μεταλλικός. Ο Άρης έχει σχετικά χαμηλή πυκνότητα και η μάζα του πυρήνα του δεν είναι μεγαλύτερη από 20%.
Τα ουράνια σώματα που ανήκουν στην ομάδα των γιγάντιων πλανητών έχουν χαμηλή πυκνότητα και πολύπλοκη ατμοσφαιρική χημική σύσταση. Αυτοί οι πλανήτες αποτελούνται από αέριο και η χημική τους σύσταση είναι κοντά σε αυτή του ήλιου (υδρογόνο και ήλιο).
Οι επιστήμονες συμφώνησαν να θεωρούν τους πλανήτες ως ουράνια σώματα που περιστρέφονται γύρω από το αστέρι-Ήλιο, με ισχυρή βαρυτική έλξη, σφαιρικό σχήμα και καταλαμβάνουν ξεχωριστή τροχιά.
