Η Αρχαία Ρώμη είναι ένα κράτος του οποίου η ιστορία καλύπτει την περίοδο από τον 7ο αιώνα π. Χ. έως τον 7ο αιώνα π. Χ. μι. και μέχρι το 476 μ. Χ. ε., - δημιούργησε έναν από τους πιο ανεπτυγμένους πολιτισμούς του Αρχαίου Κόσμου. Στο απόγειό της, οι αυτοκράτορές της έλεγχαν εδάφη από τη σημερινή Πορτογαλία στα δυτικά έως το Ιράκ στα ανατολικά, από το Σουδάν στο νότο έως την Αγγλία στο βορρά. Ο χρυσαετός, που ήταν το ανεπίσημο οικόσημο της χώρας πριν από την υιοθέτηση του Χριστιανισμού, ήταν σύμβολο του απαραβίαστου και του άφθαρτου της δύναμης των Καίσαρων.
Πόλη στους λόφους
Πρωτεύουσα της Αρχαίας Ρώμης ήταν η ομώνυμη πόλη, που ιδρύθηκε τον 7ο αιώνα π. Χ. μι. σε μια περιοχή που οριοθετείται από τρεις από τους επτά κοντινούς λόφους - το Καπιτώλιο, το Quirinal και το Palatine. Πήρε το όνομά του προς τιμήν ενός από τους ιδρυτές του - του Ρωμύλου, ο οποίος, σύμφωνα με τον αρχαίο ιστορικό Τίτο Λίβιο, έγινε ο πρώτος βασιλιάς του.
Στον επιστημονικό κόσμο, η ιστορία της αρχαίας Ρώμης συνήθως θεωρείται ως δέκα ξεχωριστές περίοδοι, καθεμία από τις οποίες έχει τα δικά της χαρακτηριστικά πολιτικής, οικονομικής και πολιτιστικής ανάπτυξης. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι για χίλιαχρόνια, το κράτος έχει διανύσει πολύ δρόμο από μια εκλεκτική μοναρχία, με επικεφαλής τους βασιλιάδες, σε μια τετρααρχία - ένα πολιτικό σύστημα στο οποίο ο αυτοκράτορας μοιραζόταν την εξουσία με τρεις κορυφαίους κυβερνητικούς αξιωματούχους.
Η δομή της αρχαίας ρωμαϊκής κοινωνίας
Η αρχική περίοδος της ιστορίας της αρχαίας Ρώμης χαρακτηρίζεται από το γεγονός ότι η κοινωνία της αποτελούνταν από δύο κύριες τάξεις - τους πατρικίους, που περιλάμβαναν τους αυτόχθονες κατοίκους της χώρας, και τους πληβείους - τον νεοφερμένο πληθυσμό, ο οποίος ωστόσο επέκτεινε όλα τα πολιτικά δικαιώματα. Η διαμάχη μεταξύ τους σε πρώιμο στάδιο εξαλείφθηκε με την εισαγωγή το 451 π. Χ. μι. ένα σύνολο νόμων που διέπουν όλες τις πτυχές της δημόσιας ζωής.
Αργότερα, η δομή της αρχαίας ρωμαϊκής κοινωνίας έγινε πολύ πιο περίπλοκη λόγω της εμφάνισης τέτοιων κοινωνικών ομάδων όπως οι «ευγενείς» (η άρχουσα τάξη), οι «ιππείς» (πλούσιοι πολίτες, κυρίως έμποροι), οι σκλάβοι και οι ελεύθεροι, δηλαδή πρώην σκλάβοι που έλαβαν την ελευθερία.
Ο παγανισμός ως κρατική θρησκεία
Μέχρι τον 4ο αιώνα, όταν ο Χριστιανισμός έγινε η επίσημη θρησκεία της αρχαίας Ρώμης με τη θέληση του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου του Μεγάλου, κυριαρχούσε από τον πολυθεϊσμό, ή, με άλλα λόγια, τον παγανισμό, που βασιζόταν στη λατρεία ενός μεγάλος αριθμός θεών, πολλοί από τους οποίους δανείστηκαν από την αρχαία ελληνική μυθολογία. Παρά το γεγονός ότι η θρησκεία κατείχε σημαντική θέση στη ζωή της κοινωνίας, πολλοί σύγχρονοι σημείωσαν ότι μέχρι τον 2ο αιώνα π. Χ. μι. τα ανώτερα στρώματα της κοινωνίας της αντιμετώπιζαν πολύ αδιάφορα και επισκέπτονταν ναούς μόνο και μόνο επειδήκαθιερωμένη παράδοση. Ωστόσο, ο Χριστιανισμός, ο οποίος ξεκίνησε τη διάδοσή του τον 1ο αιώνα, αντιστάθηκε πιο σκληρά από τον παγανισμό.
Ο ρόλος των καλών τεχνών στον πολιτισμό της αρχαίας Ρώμης
Εικαστική τέχνη, που αποτελεί σημαντικό μέρος του πολιτισμού του αρχαίου ρωμαϊκού κράτους, μέχρι τον 2ο αιώνα π. Χ. μι. ήταν σε παρακμή. Ο Mark Porcius Cato, ένας εξέχων πολιτικός εκείνης της εποχής, εξέφρασε τη στάση του απέναντί του στα γραπτά του. Έγραψε ότι μόνο η αρχιτεκτονική έχει δικαίωμα ύπαρξης, και μετά μόνο ως βοηθητικό εργαλείο για τη διαχείριση των δημοσίων υποθέσεων. Δεν διέθεσε καμία θέση στο σύστημα των αισθητικών αξιών σε άλλα είδη, θεωρώντας τα κενή διασκέδαση.
Αυτή η άποψη ή κοντά σε αυτήν συμμεριζόταν το μεγαλύτερο μέρος της ρωμαϊκής κοινωνίας. Ωστόσο, μετά τον 2ο αιώνα π. Χ. μι. Η Ελλάδα κατακτήθηκε και ένα ρεύμα έργων τέχνης που εξήχθησαν από αυτήν ξεχύθηκε στη χώρα, η γνώμη των Ρωμαίων άλλαξε με πολλούς τρόπους. Αυτή η διαδικασία επανεξέτασης των αξιών, που εκτείνεται για έναν ολόκληρο αιώνα, οδήγησε στο γεγονός ότι υπό τον αυτοκράτορα Οκταβιανό Αύγουστο (63 π. Χ. - 14 μ. Χ.), οι καλές τέχνες έλαβαν επίσημη θέση στην αρχαία Ρώμη. Ωστόσο, ακόμη και στις καλύτερες δημιουργίες τους, οι Ρωμαίοι δάσκαλοι δεν μπόρεσαν να ξεφύγουν από την επιρροή της ελληνικής σχολής και δημιούργησαν αμέτρητες επαναλήψεις των αριστουργημάτων της.
Η αρχιτεκτονική στην υπηρεσία των Καίσαρων
Μια διαφορετική εικόνα έχει αναπτυχθεί στην αρχιτεκτονική. Παρά το γεγονός ότι εδώ η επίδραση της ελληνιστικής αρχιτεκτονικής ήταν πολύΟπωσδήποτε, οι Ρωμαίοι αρχιτέκτονες μπόρεσαν να αναπτύξουν και να εφαρμόσουν μια εντελώς νέα ιδέα στην επίλυση χωρικών συνθέσεων. Κατέχουν επίσης ένα ιδιαίτερο στυλ διακοσμητικού σχεδιασμού δημόσιων κτιρίων, το οποίο σήμερα ονομάζεται "αυτοκρατορικό".
Σημειώνεται ότι η ρωμαϊκή αρχιτεκτονική οφείλει την εντατική ανάπτυξή της πρωτίστως στα πρακτικά συμφέροντα του κράτους, για τα οποία ήταν ένα ισχυρό ιδεολογικό εργαλείο. Οι αυτοκράτορες δεν φείδονταν δαπανών για να διασφαλίσουν ότι η ίδια η εμφάνιση των κυβερνητικών κτιρίων δημιούργησε στους πολίτες της χώρας εμπιστοσύνη στο αήττητο της υπέρτατης δύναμης.
Θάνατος στην αρένα του τσίρκου
Μιλώντας για τον πολιτισμό της αρχαίας, Αρχαίας Ρώμης, δεν μπορεί κανείς να μείνει σιωπηλός για την αγάπη των πολιτών της για μαζικά θεάματα, μεταξύ των οποίων οι αγώνες μονομάχων ήταν οι πιο δημοφιλείς. Οι θεατρικές παραστάσεις που ήταν ευρέως διαδεδομένες στην Ελλάδα φάνηκαν βαρετές στο μεγαλύτερο μέρος των Ρωμαίων. Τους ενδιέφεραν πολύ περισσότερο οι αιματηρές παραστάσεις στην αρένα του τσίρκου, όπου η παρτίδα των ηττημένων ήταν αληθινή, και καθόλου ψευδής θάνατος.
Αυτά τα βάρβαρα θεάματα έλαβαν επίσημη ιδιότητα το 105 π. Χ. ε., όταν εισήχθησαν στον αριθμό των δημοσίων θεαμάτων με ειδικό αυτοκρατορικό διάταγμα. Οι άμεσοι συμμετέχοντες στη μάχη ήταν σκλάβοι που είχαν περάσει προκαταρκτική εκπαίδευση στις πολεμικές τέχνες σε ειδικά σχολεία. Οι σύγχρονοι σημείωσαν ότι παρά τον θανάσιμο κίνδυνο στον οποίο εκτέθηκαν οι μονομάχοι, υπήρχαν πολλοί που ήθελαν να είναι ανάμεσά τους. Αυτό εξηγείται από το γεγονός ότι οι πιο επιτυχημένοι μαχητές με την πάροδο του χρόνουαπέκτησε ελευθερία που ήταν σχεδόν αδύνατη για άλλους σκλάβους.
Κληρονομιά των αρχαίων Ετρούσκων
Είναι περίεργο να σημειωθεί ότι η ιδέα των μονομάχων δανείστηκε από τους Ρωμαίους από τους αρχαίους Ετρούσκους, έναν λαό που κατοικούσε στη χερσόνησο των Απεννίνων την 1η χιλιετία. Εκεί, τέτοιες μάχες, στις οποίες συμμετείχαν όχι μόνο σκλάβοι αλλά και ελεύθερα μέλη της φυλής, αποτελούσαν μέρος των τελετουργιών της κηδείας και ο φόνος των αντιπάλων θεωρούνταν υποχρεωτική ανθρωποθυσία στους ντόπιους θεούς. Ταυτόχρονα, έγινε ένα είδος επιλογής: ο πιο αδύναμος πέθαινε, ενώ ο δυνατός παρέμεινε ζωντανός και έγινε διάδοχος της οικογένειας.
Αρχαία φιλοσοφία της Ρώμης
Δεδομένου ότι, σε μια προσπάθεια να μεγιστοποιήσουν την επικράτεια των κατακτήσεων και να εξαπλώσουν την κυριαρχία τους παντού, οι Ρωμαίοι εμπλούτισαν τον πολιτισμό τους με ό,τι καλύτερο δημιούργησαν οι λαοί που κατέκτησαν, γίνεται σαφές ότι η φιλοσοφία τους δεν μπορούσε παρά να αισθάνεται τους ισχυρούς επιρροή διαφόρων ελληνιστικών σχολών.
Επομένως, ξεκινώντας από τα μέσα του II αιώνα π. Χ. μι. ολόκληρη η αρχαία ιστορία της αρχαίας Ρώμης είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τις διδασκαλίες των αρχαίων Ελλήνων φιλοσόφων. Αυτό είναι εξαιρετικά σημαντικό, γιατί με βάση τα έργα τους διαμορφώθηκε η κοσμοθεωρία πολλών γενεών Ρωμαίων πολιτών και προέκυψαν τα δικά τους φιλοσοφικά ρεύματα. Έτσι, είναι γενικά αποδεκτό ότι ήταν υπό την επιρροή της Ελλάδας που οι Ρωμαίοι φιλόσοφοι χωρίστηκαν σε οπαδούς του σκεπτικισμού, του στωικισμού και του επικουριανισμού.
Τρεις βασικές κατευθύνσεις της αρχαίας ρωμαϊκής φιλοσοφίας
Η πρώτη κατηγορία περιελάμβανε στοχαστές που βασίζονταν στη συλλογιστική τουςτην αδυναμία αξιόπιστης γνώσης του κόσμου και μάλιστα αυτών που αρνήθηκαν τη δυνατότητα ορθολογικής τεκμηρίωσης των κανόνων συμπεριφοράς στην κοινωνία. Αρχηγός τους είναι ο διάσημος φιλόσοφος Αινεσίδεμος (1ος αιώνας π. Χ.), ο οποίος δημιούργησε έναν μεγάλο κύκλο οπαδών του στην πόλη της Κνωσού.
Σε αντίθεση με αυτούς, οι εκπρόσωποι του στωικισμού, μεταξύ των οποίων οι πιο διάσημοι είναι ο Μάρκος Αυρήλιος, ο Επίκτητος και ο Σενέκας Σλούτσκι, τόνισαν τα ηθικά πρότυπα, ακολουθώντας τα οποία, κατά τη γνώμη τους, ήταν το θεμέλιο μιας ευτυχισμένης και σωστής ζωής. Οι συνθέσεις τους ήταν πιο επιτυχημένες στους κύκλους της ρωμαϊκής αριστοκρατίας.
Και τέλος, οι οπαδοί του διάσημου Επίκουρου, του ιδρυτή της σχολής που πήρε το όνομά του, πίστευαν ότι η ανθρώπινη ευτυχία εξαρτάται αποκλειστικά από την πλήρη ικανοποίηση των αναγκών του και από το πόσο μπορεί να δημιουργήσει για τον εαυτό του ατμόσφαιρα γαλήνης και ευχαρίστησης. Αυτό το δόγμα βρήκε πολλούς υποστηρικτές σε όλα τα στρώματα της κοινωνίας και στο γύρισμα του 17ου και του 18ου αιώνα, όταν η αρχαία Ρώμη είχε βυθιστεί εδώ και καιρό στη λήθη, αναπτύχθηκε στα έργα των Γάλλων στοχαστών.
