Τα λείψανα είναι οργανισμοί που έχουν επιβιώσει στη Γη σε ορισμένες περιοχές από την αρχαιότητα, παρά τις μεταβαλλόμενες συνθήκες διαβίωσης. Είναι τα απομεινάρια προγονικών ομάδων που ήταν ευρέως διαδεδομένες σε περασμένες γεωλογικές εποχές. Η λέξη "λείψανο" προέρχεται από το λατινικό reliquus, που σημαίνει "παραμένοντας".
Λείψανα φυτά και ζώα έχουν μεγάλη επιστημονική αξία. Είναι φορείς πληροφοριών και μπορούν να πουν πολλά για το φυσικό περιβάλλον περασμένων εποχών. Ας εξοικειωθούμε με φυτικούς οργανισμούς που ταξινομούνται ως λείψανα.
Γεωγραφικά λείψανα φυτά
Τα γεωγραφικά λείψανα περιλαμβάνουν είδη που έχουν επιβιώσει σε μια συγκεκριμένη περιοχή ως απομεινάρι περασμένων γεωλογικών εποχών, στις οποίες οι συνθήκες ύπαρξης διέφεραν σημαντικά από τις σύγχρονες. Έτσι, τα νεογενή (τριτογενή) λείψανα περιλαμβάνουν είδη δέντρων που σχηματίζουν δάση (καστανιά, ζέλκοβα και μερικά άλλα), πλήθος αειθαλών θάμνων (κολχικό κατσικίσιο, πυξάρι, σκούπα κρεοπωλείου, ποντιακό ροδόδεντρο κ.λπ.), καθώς και ποώδη φυτά. που αναπτύσσεται στην Κολχίδα. Αυτό είναι αρκετόθερμόφιλοι τύποι υπολειμμάτων φυτών, επομένως διατηρούνται σε μέρη με ζεστό κλίμα.
Παραδείγματα παγετωνικών λειψάνων είναι το λιμνοφύλλι ελών, που αναπτύσσεται στον Καύκασο, και η νάνος σημύδα, που διατηρείται στην κεντρική Ευρώπη.
Φυλογενετικά λείψανα (ζωντανά απολιθώματα)
Αυτά τα υπάρχοντα είδη ανήκουν σε μεγάλα taxa, σχεδόν εντελώς εξαφανισμένα πριν από εκατομμύρια χρόνια. Επιβίωσαν, κατά κανόνα, λόγω της απομόνωσης του οικοτόπου τους από πιο προοδευτικές ομάδες. Στα φυλογενετικά φυτά περιλαμβάνονται φυτά λείψανα όπως το γκίνγκο, η μετασέκουια, η αλογοουρά, η σκιαδοπίτιδα, η βολεμία, η υγραιμάρα, η βελβίχια.
Ginkgo
Λειψανόδεντρο, το οποίο είναι ένα από τα αρχαιότερα στη Γη. Μελέτες απολιθωμάτων δείχνουν ότι η ηλικία του Ginkgo είναι τουλάχιστον 200 εκατομμυρίων ετών. Εμφανίστηκαν στην αρχή της Ύστερης Πέρμιας και στη μέση του Jura υπήρχαν ήδη τουλάχιστον 15 γένη ginkgo.
Ginkgo biloba (Ginkgo biloba) – είναι το μόνο είδος που έχει επιζήσει μέχρι σήμερα. Πρόκειται για φυλλοβόλο φυτό που ανήκει στα γυμνόσπερμα. Το ύψος του φτάνει τα 40 μέτρα. Τα δέντρα χαρακτηρίζονται από ένα καλά ανεπτυγμένο ριζικό σύστημα, ανθεκτικό σε αντίξοες καιρικές συνθήκες, ιδιαίτερα σε ισχυρούς ανέμους. Υπάρχουν δείγματα που έχουν φτάσει την ηλικία των 2,5 χιλιάδων ετών.
Δεδομένου ότι, εκτός από το ginkgo, τα πεύκα και τα έλατα ανήκουν σε γυμνόσπερμο, το φυτό που σκεφτόμασταν προηγουμένως ταξινομήθηκε επίσης ως κωνοφόρα, αν καιπολύ διαφορετικό από αυτούς. Ωστόσο, σήμερα υπάρχουν προτάσεις ότι οι αρχαίοι σπόροι φτέρες είναι οι πρόγονοι των Ginkgoaceae.
Προηγουμένως, αυτά τα λεγόμενα ζωντανά απολιθώματα μπορούσαν να εμφανιστούν μόνο στην Κίνα και την Ιαπωνία. Αλλά σήμερα το φυτό καλλιεργείται σε πάρκα και βοτανικούς κήπους στη Βόρεια Αμερική και την υποτροπική Ευρώπη.
Metasequoia
Ανήκει στο γένος των κωνοφόρων δέντρων της οικογένειας των Κυπαρισσιών. Επί του παρόντος, υπάρχει το μόνο επιζών λείψανο - Metasequoia glyptostroboides (Metasequoia glyptostroboides). Τα φυτά αυτού του είδους ήταν ευρέως διανεμημένα στα δάση στο βόρειο ημισφαίριο. Άρχισαν να πεθαίνουν λόγω της αλλαγής των κλιματικών συνθηκών και του ανταγωνισμού με τα πλατύφυλλα είδη. Ζωντανά δείγματα αυτού του δέντρου ανακαλύφθηκαν το 1943. Πριν από αυτό, το metasequoia είχε βρεθεί μόνο με τη μορφή απολιθωμάτων και θεωρούνταν εξαφανισμένο.
Σήμερα, αυτά τα λείψανα φυτά στη φύση έχουν επιβιώσει μόνο στις επαρχίες Sichuan και Hubei (Κεντρική Κίνα) και περιλαμβάνονται στο Διεθνές Κόκκινο Βιβλίο, καθώς βρίσκονται στα πρόθυρα της εξαφάνισης.
Λόγω της εξωτερικής ελκυστικότητάς της, η metasequoia καλλιεργείται σε κήπους και πάρκα στην Κεντρική Ασία, την Ουκρανία, την Κριμαία, τον Καύκασο, καθώς και στον Καναδά, στις ΗΠΑ και σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες.
Liquidambar
Liquidambar (Liquidambar) ανήκει στο γένος των ανθοφόρων φυτών της οικογένειας Aptingiaceae, που περιλαμβάνει πέντε είδη. Αυτά τα απομεινάρια φυτά ήταν ευρέως διαδεδομένα στην Τριτογενή περίοδο. Ο λόγος της εξαφάνισής τους στην επικράτειαΗ Ευρώπη έγινε παγάκι μεγάλης κλίμακας κατά την Εποχή των Παγετώνων. Η κλιματική αλλαγή έχει συμβάλει στην εξαφάνιση του είδους από τα εδάφη της Βόρειας Αμερικής και της Άπω Ανατολής.
Σήμερα τα liquidambars είναι ευρέως διαδεδομένα στη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη και την Ασία.
Είναι αρκετά μεγάλα φυλλοβόλα δέντρα που φτάνουν τα 25-40 μέτρα, με φύλλα με λοβούς παλάμης και μικρά άνθη που συλλέγονται σε σφαιρική ταξιανθία. Ο καρπός μοιάζει με ξυλώδες κουτί, μέσα στο οποίο υπάρχουν πολλοί σπόροι.
Horsetails
Αυτά τα λείψανα είναι φυτά του γένους των αγγείων, που διατηρούνται σε μεγάλους αριθμούς και αριθμούν σήμερα περίπου 30 είδη. Όλες οι ποικιλίες που αναπτύσσονται τώρα είναι πολυετή βότανα. Μπορούν να αναπτυχθούν μέχρι και αρκετά μέτρα σε ύψος. Το μεγαλύτερο είδος είναι η γιγάντια αλογοουρά (Equisetum giganteum). Με διάμετρο κορμού που δεν υπερβαίνει τα 0,03 m, το μέγιστο ύψος του μπορεί να φτάσει τα 12 μέτρα. Η γιγάντια αλογοουρά φύεται στη Χιλή, το Μεξικό, το Περού και την Κούβα. Εκεί φύεται και το πιο ισχυρό είδος, η αλογοουρά του Σάφνερ (Equisetum schaffneri). Με ύψος 2 μέτρα, η διάμετρός του φτάνει τα 10 εκατοστά.
Οι μίσχοι της αλογοουράς χαρακτηρίζονται από υψηλή ακαμψία, η οποία εξηγείται από την παρουσία πυριτίου σε αυτά. Επίσης, τα φυτά έχουν πολύ ανεπτυγμένα ριζώματα με τυχαίες ρίζες στους κόμβους, λόγω των οποίων είναι πολύ ανθεκτικά σε διάφορους δυσμενείς παράγοντες και μπορούν να επιβιώσουν ακόμη και από δασική πυρκαγιά. Η αλογοουρά είναι ευρέως διαδεδομένη στις περισσότερες ηπείρους, με εξαίρεσηείναι μόνο η Αυστραλία και η Ανταρκτική.
Wollemy
Κωνοφόρα λείψανο δέντρο, που αντιπροσωπεύεται από ένα μόνο είδος - Noble Wollemia (Wollémia nóbilis). Είναι ένα από τα παλαιότερα φυτά. Αναπτύχθηκε στην Ιουρασική περίοδο. Το φυτό θεωρήθηκε ότι είχε εξαφανιστεί. Ωστόσο, το 1994, η Wollemia ανακαλύφθηκε από έναν από το προσωπικό του Εθνικού Πάρκου της Αυστραλίας, τον David Noble, από τον οποίο ονομάστηκε το είδος (nobilis - "ευγενής"). Βρέθηκε σχεδόν ένα ολόκληρο άλσος λειψάνων. Το παλαιότερο δέντρο που ανακαλύφθηκε λέγεται ότι είναι ηλικίας άνω των 1.000 ετών.
Το Wollemy είναι ένα αρκετά ψηλό δέντρο. Άρα, μπορεί να φτάσει τα 35-40 μέτρα. Το φύλλωμα του φυτού είναι εντελώς πανομοιότυπο με τα φύλλα του Agatis Jurassic, που αναπτύχθηκε πριν από περίπου 150 εκατομμύρια χρόνια και είναι ο υποτιθέμενος απολιθωμένος πρόγονος του Wollemia από την ύστερη Ιουρασική περίοδο.
Sciadopitis
Υπάρχει σε μια ενιαία μορφή - Sciadopitys whorled (Sciadopitys verticillata). Σε προηγούμενες γεωλογικές εποχές, αυτό το γένος δέντρων είχε τεράστια κατανομή. Αυτό αποδεικνύεται από το γεγονός ότι τα λείψανά τους βρέθηκαν στις κρητιδικές αποθέσεις στην Ιαπωνία, τη Γροιλανδία, τη Νορβηγία, τη Γιακουτία και τα Ουράλια.
Προς το παρόν, υπό φυσικές συνθήκες, ο σιαδόπιτης αναπτύσσεται μόνο σε ορισμένα νησιά της Ιαπωνίας, όπου έχει διατηρηθεί σε υψόμετρο 500-1000 m πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας σε υγρά ορεινά δάση, καθώς και σε πλαγιές, σε απομακρυσμένα φαράγγια, μέσα σε δάση.
Ο Σκιαδοπίτης είναι ένα αειθαλές δέντρο,έχοντας ένα πυραμιδικό στέμμα. Μπορεί να φτάσει σε ύψος 40 μ. Το μέγεθος του κορμού σε περίμετρο είναι έως 4 μέτρα. Χαρακτηρίζεται από πολύ αργή ανάπτυξη. Το δέντρο αναφέρεται συχνά ως «πεύκο-ομπρέλα» λόγω της μοναδικής δομής των βελόνων του. Οι πεπλατυσμένες βελόνες του, που έχουν μέσο μήκος έως και 0,15 m, σχηματίζουν ψεύτικους στρόβιλους και απομακρύνονται, όπως οι ακτίνες μιας ομπρέλας.
Οι καρποί Sciadopitis είναι κώνοι σε σχήμα οβάλ, η περίοδος ωρίμανσης των οποίων είναι δύο χρόνια.
Επειδή η σκιαδοπίτιδα μπορεί να αναπτυχθεί σε δοχεία για μεγάλο χρονικό διάστημα, χρησιμοποιείται συχνά στη διακοσμητική κηπουρική ως φυτό εσωτερικού χώρου και φυτό θερμοκηπίου. Ως κουλτούρα πάρκων που εισήχθη στην Ευρώπη από τον 19ο αιώνα.
Velvichia
Welwitschia καταπληκτικό (Welwítschia mirábilis) - το μόνο είδος που έχει επιζήσει μέχρι σήμερα. Ένας από τους τρεις εκπροσώπους της πρώην αρκετά πολυάριθμης καταπιεστικής τάξης, που βρίσκονται ακόμη και σήμερα. Το Velvichia amazing πήρε το όνομά του λόγω της ασυνήθιστης εμφάνισής του.
Το φυτό δεν μοιάζει με γρασίδι, θάμνο ή δέντρο. Είναι ένας χοντρός κορμός, που προεξέχει 15-50 εκατοστά πάνω από την επιφάνεια του εδάφους. Το υπόλοιπο μέρος είναι κρυμμένο υπόγεια. Και ταυτόχρονα, τα φύλλα του λειψάνου φτάνουν τα 2 m σε πλάτος και τα 6 m σε μήκος. Ορισμένα δείγματα είναι άνω των 2000 ετών.
Η Welwitschia αναπτύσσεται στο νοτιοδυτικό τμήμα της Αφρικής, δηλαδή στη βραχώδη έρημο Namib, που βρίσκεται κατά μήκος της ακτής του Ατλαντικού Ωκεανού. Το φυτό βρίσκεται πολύ σπάνια σε απόσταση μεγαλύτερη από 100 μέτρα από την ακτή. Αυτό είναιλόγω του γεγονότος ότι είναι αυτή η απόσταση που μπορούν να ξεπεράσουν οι ομίχλες, οι οποίες για τα Βελβίχια αποτελούν πηγή ζωογόνου υγρασίας.
