Διάστημα… Μια λέξη, αλλά πόσες μαγευτικές εικόνες βγαίνουν μπροστά στα μάτια σας! Μυριάδες γαλαξίες διάσπαρτοι σε όλο το Σύμπαν, τον μακρινό και ταυτόχρονα απείρως κοντινό και αγαπητό Γαλαξία, τους αστερισμούς Μεγάλη και Μικρή Άρκτο, ειρηνικά τοποθετημένοι στον απέραντο ουρανό… Η λίστα είναι ατελείωτη. Σε αυτό το άρθρο, θα εξοικειωθούμε με την ιστορία της εξερεύνησης του διαστήματος και μερικά ενδιαφέροντα γεγονότα.
Εξερεύνηση του διαστήματος στην αρχαιότητα: πώς κοιτούσατε τα αστέρια πριν;
Στην αρχαιότητα, οι άνθρωποι δεν μπορούσαν να παρατηρήσουν πλανήτες και κομήτες μέσω ισχυρών τηλεσκοπίων τύπου Hubble. Τα μόνα όργανα για να δουν την ομορφιά του ουρανού και να κάνουν εξερεύνηση του διαστήματος ήταν τα ίδια τους τα μάτια. Φυσικά, τα ανθρώπινα «τηλεσκόπια» δεν μπορούσαν να δουν τίποτα εκτός από τον Ήλιο, τη Σελήνη και τα αστέρια (εκτός από τον κομήτη το 1812). Επομένως, οι άνθρωποι μπορούσαν μόνο να μαντέψουν πώς φαίνονται πραγματικά στον ουρανό αυτές οι κίτρινες και άσπρες μπάλες. Αλλά ακόμη και τότε ο πληθυσμός του πλανήτη διακρίθηκε από προσοχή, τόσο γρήγοραπαρατήρησε ότι αυτοί οι δύο κύκλοι κινούνται στον ουρανό, τώρα κρύβονται πίσω από τον ορίζοντα και μετά εμφανίζονται ξανά. Διαπίστωσαν επίσης ότι δεν συμπεριφέρονται όλα τα αστέρια με τον ίδιο τρόπο: μερικά από αυτά παραμένουν ακίνητα, ενώ άλλα αλλάζουν τη θέση τους κατά μήκος μιας πολύπλοκης τροχιάς. Από εδώ ξεκίνησε η μεγάλη εξερεύνηση του διαστήματος και τι κρύβεται σε αυτό.
Οι αρχαίοι Έλληνες σημείωσαν ιδιαίτερη επιτυχία στον τομέα αυτό. Ήταν αυτοί που ανακάλυψαν για πρώτη φορά ότι ο πλανήτης μας έχει το σχήμα μπάλας. Οι απόψεις τους για τη θέση της Γης σε σχέση με τον Ήλιο διίστανται: ορισμένοι επιστήμονες πίστευαν ότι η υδρόγειος περιστρέφεται γύρω από το ουράνιο σώμα, οι υπόλοιποι πίστευαν ότι ήταν το αντίστροφο (ήταν υποστηρικτές του γεωκεντρικού συστήματος του κόσμου). Οι αρχαίοι Έλληνες δεν κατέληξαν ποτέ σε συναίνεση. Όλα τα έργα τους και η διαστημική έρευνα αποτυπώθηκαν σε χαρτί και πλαισιώθηκαν σε μια ολόκληρη επιστημονική εργασία που ονομάζεται «Almagest». Συγγραφέας και συντάκτης του είναι ο μεγάλος αρχαίος επιστήμονας Πτολεμαίος.
Η Αναγέννηση και η καταστροφή προηγούμενων ιδεών για το διάστημα
Nicholas Copernicus - ποιος δεν έχει ακούσει αυτό το όνομα; Ήταν αυτός που τον 15ο αιώνα κατέστρεψε την εσφαλμένη θεωρία του γεωκεντρικού συστήματος του κόσμου και πρότεινε τη δική του, ηλιοκεντρική, που ισχυριζόταν ότι η Γη περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο και όχι το αντίστροφο. Η μεσαιωνική Ιερά Εξέταση και η εκκλησία, δυστυχώς, δεν αποκοιμήθηκαν. Αμέσως κήρυξαν αιρετικούς τέτοιους λόγους και οι οπαδοί της κοπερνίκειας θεωρίας διώχθηκαν σκληρά. Ένας από τους υποστηρικτές της, ο Τζορντάνο Μπρούνο, κάηκε στην πυρά. Το όνομά του έμεινε για αιώνες και μέχρι τώρα εμείςθυμόμαστε τον μεγάλο επιστήμονα με σεβασμό και ευγνωμοσύνη.
Αυξανόμενο ενδιαφέρον για το διάστημα
Μετά από αυτά τα γεγονότα, η προσοχή των επιστημόνων στην αστρονομία εντάθηκε. Η εξερεύνηση του διαστήματος γίνεται όλο και πιο συναρπαστική. Μόλις ξεκίνησε ο 17ος αιώνας, έλαβε χώρα μια νέα μεγάλης κλίμακας ανακάλυψη: ο ερευνητής Kepler διαπίστωσε ότι οι τροχιές στις οποίες περιστρέφονται οι πλανήτες γύρω από τον Ήλιο δεν είναι καθόλου στρογγυλές, όπως πιστεύαμε προηγουμένως, αλλά ελλειπτικές. Χάρη σε αυτό το γεγονός, συνέβησαν σημαντικές αλλαγές στην επιστήμη. Συγκεκριμένα, ο Ισαάκ Νεύτων ανακάλυψε τη μηχανική και μπόρεσε να περιγράψει τα μοτίβα με τα οποία κινούνται τα σώματα.
Ανακάλυψη νέων πλανητών
Σήμερα γνωρίζουμε ότι υπάρχουν οκτώ πλανήτες στο ηλιακό σύστημα. Μέχρι το 2006, ο αριθμός τους ήταν εννέα, αλλά μετά από αυτό ο τελευταίος και πιο απομακρυσμένος από τη θερμότητα και το φως πλανήτης - ο Πλούτωνας - αποκλείστηκε από τον αριθμό των σωμάτων που περιτριγύριζαν το ουράνιο σώμα μας. Αυτό οφειλόταν στο μικρό του μέγεθος - η περιοχή της Ρωσίας από μόνη της είναι ήδη μεγαλύτερη από ολόκληρο τον Πλούτωνα. Του έχει δοθεί το καθεστώς ενός πλανήτη νάνου.
Μέχρι τον 17ο αιώνα, οι άνθρωποι πίστευαν ότι υπήρχαν πέντε πλανήτες στο ηλιακό σύστημα. Τότε δεν υπήρχαν τηλεσκόπια, οπότε έκριναν μόνο από εκείνα τα ουράνια σώματα που μπορούσαν να δουν με τα μάτια τους. Πέρα από τον Κρόνο με τους δακτυλίους πάγου του, οι επιστήμονες δεν μπορούσαν να δουν τίποτα. Πιθανώς, θα εξακολουθούσαμε να κάνουμε λάθος μέχρι σήμερα αν δεν ήταν ο Galileo Galilei. Ήταν αυτός που εφηύρε τηλεσκόπια και βοήθησε τους επιστήμονες να εξερευνήσουν άλλους πλανήτες και να δουν τα υπόλοιπα ουράνια σώματα του ηλιακού συστήματος. Χάρη στο τηλεσκόπιο έγινε γνωστόγια την ύπαρξη βουνών και κρατήρων στη Σελήνη, δορυφόρων του Δία, του Κρόνου, του Άρη. Επίσης, ο Galileo Galilei ανακάλυψε σημεία στον Ήλιο. Η επιστήμη όχι μόνο αναπτύχθηκε, αλλά πέταξε μπροστά με άλματα και όρια. Και στις αρχές του εικοστού αιώνα, οι επιστήμονες γνώριζαν ήδη αρκετά για να κατασκευάσουν το πρώτο διαστημόπλοιο και ξεκίνησαν για να κατακτήσουν τις εκτάσεις των άστρων.
Πώς αναπτύχθηκε η διαστημική επιστήμη στη σοβιετική εποχή
Σοβιετικοί επιστήμονες διεξήγαγαν σημαντική διαστημική έρευνα και πέτυχαν μεγάλη επιτυχία στη μελέτη της αστρονομίας και την ανάπτυξη της ναυπηγικής. Είναι αλήθεια ότι έχουν περάσει περισσότερα από 50 χρόνια από τις αρχές του 20ου αιώνα πριν ξεκινήσει ο πρώτος διαστημικός δορυφόρος για να κατακτήσει τις εκτάσεις του Σύμπαντος. Συνέβη το 1957. Η συσκευή εκτοξεύτηκε στην ΕΣΣΔ από το κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ. Οι πρώτοι δορυφόροι δεν επεδίωξαν υψηλά αποτελέσματα - στόχος τους ήταν να φτάσουν στο φεγγάρι. Η πρώτη συσκευή εξερεύνησης του διαστήματος προσγειώθηκε στη σεληνιακή επιφάνεια το 1959. Και επίσης τον 20ο αιώνα, άνοιξε το Ινστιτούτο Διαστημικών Ερευνών, στο οποίο αναπτύχθηκε σοβαρή επιστημονική εργασία και έγιναν ανακαλύψεις.
Σύντομα, οι εκτοξεύσεις δορυφόρων έγιναν συνηθισμένες, και ωστόσο μόνο μία αποστολή για προσγείωση σε άλλο πλανήτη ήταν επιτυχής. Μιλάμε για το έργο Apollo, κατά το οποίο αρκετές φορές, σύμφωνα με την επίσημη εκδοχή, Αμερικανοί προσγειώθηκαν στο φεγγάρι.
Διεθνής Διαστημικός Αγώνας
Το 1961 έγινε μια αξέχαστη χρονιά στην ιστορία της αστροναυτικής. Αλλά και νωρίτερα, το 1960, δύο σκυλιά επισκέφτηκαν το διάστημα, των οποίων τα παρατσούκλια γνωρίζουν όλοικόσμος: Μπέλκα και Στρέλκα. Επέστρεψαν από το διάστημα σώοι και αβλαβείς, αφού έγιναν διάσημοι και έγιναν πραγματικοί ήρωες.
Και στις 12 Απριλίου του επόμενου έτους, ο Γιούρι Γκαγκάριν, ο πρώτος άνθρωπος που τόλμησε να φύγει από τη Γη με το πλοίο Vostok-1, ξεκίνησε για να σερφάρει στις εκτάσεις του Σύμπαντος.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής δεν ήθελαν να παραδώσουν το πρωτάθλημα στον διαστημικό αγώνα στην ΕΣΣΔ, έτσι ήθελαν να στείλουν τον άνθρωπό τους στο διάστημα πριν από τον Γκαγκάριν. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχασαν επίσης στην εκτόξευση δορυφόρων: η Ρωσία κατάφερε να εκτοξεύσει τη συσκευή τέσσερις μήνες πριν από την Αμερική. Τέτοιοι εξερευνητές του διαστήματος όπως η Valentina Tereshkova και ο Alexei Leonov έχουν ήδη επισκεφθεί το κενό του διαστήματος. Ο τελευταίος ήταν ο πρώτος στον κόσμο που έκανε διαστημικό περίπατο και το πιο σημαντικό επίτευγμα των Ηνωμένων Πολιτειών στην εξερεύνηση του Σύμπαντος ήταν μόνο η εκτόξευση ενός αστροναύτη σε τροχιακή πτήση.
Όμως, παρά τις σημαντικές επιτυχίες της ΕΣΣΔ στον «διαστημικό αγώνα», η Αμερική δεν ήταν επίσης γκάφα. Και στις 16 Ιουλίου 1969, το διαστημικό σκάφος Apollo 11, στο οποίο βρίσκονταν πέντε διαστημικοί εξερευνητές, εκτοξεύτηκε στην επιφάνεια του φεγγαριού. Πέντε μέρες αργότερα, ο πρώτος άνθρωπος πάτησε το πόδι του στην επιφάνεια του δορυφόρου της Γης. Το όνομά του ήταν Νιλ Άρμστρονγκ.
Νίκη ή να χάσει;
Ποιος κέρδισε τον αγώνα του φεγγαριού; Δεν υπάρχει ακριβής απάντηση σε αυτό το ερώτημα. Τόσο η ΕΣΣΔ όσο και οι ΗΠΑ έδειξαν την καλύτερή τους πλευρά: εκσυγχρονίστηκαν και βελτίωσαν τα τεχνικά επιτεύγματα στη ναυπήγηση διαστημικών πλοίων,έκανε πολλές νέες ανακαλύψεις, πήρε ανεκτίμητα δείγματα από την επιφάνεια του φεγγαριού, τα οποία στάλθηκαν στο Ινστιτούτο Διαστημικών Ερευνών. Χάρη σε αυτά, διαπιστώθηκε ότι ο δορυφόρος της Γης αποτελείται από άμμο και πέτρα και ότι δεν υπάρχει αέρας στη Σελήνη. Τα ίχνη του Νιλ Άρμστρονγκ, που άφησαν πάνω από σαράντα χρόνια στη σεληνιακή επιφάνεια, υπάρχουν ακόμα και σήμερα. Απλώς δεν υπάρχει τίποτα για να τα σβήσει: ο δορυφόρος μας στερείται αέρα, δεν υπάρχει ούτε άνεμος ούτε νερό. Και αν πάτε στο φεγγάρι, μπορείτε να αφήσετε το σημάδι σας στην ιστορία - κυριολεκτικά και μεταφορικά.
Συμπέρασμα
Η ιστορία της ανθρωπότητας είναι πλούσια και τεράστια, περιλαμβάνει πολλές μεγάλες ανακαλύψεις, πολέμους, μεγάλες νίκες και καταστροφικές ήττες. Η εξερεύνηση του εξωγήινου διαστήματος και η σύγχρονη διαστημική έρευνα δικαίως καταλαμβάνουν πολύ από την τελευταία θέση στις σελίδες της ιστορίας. Αλλά τίποτα από όλα αυτά δεν θα είχε συμβεί χωρίς τόσο γενναίους και ανιδιοτελείς ανθρώπους όπως ο Γερμανός Τίτοφ, ο Νικολάι Κοπέρνικος, ο Γιούρι Γκαγκάριν, ο Σεργκέι Κορόλεφ, ο Γκαλιλαίος Γκαλιλέι, ο Τζορντάνο Μπρούνο και πολλοί, πολλοί άλλοι. Όλοι αυτοί οι σπουδαίοι άνθρωποι διακρίνονταν από εξαιρετικό μυαλό, ανεπτυγμένες ικανότητες στη μελέτη της φυσικής και των μαθηματικών, έναν ισχυρό χαρακτήρα και μια σιδερένια θέληση. Έχουμε πολλά να μάθουμε από αυτούς, μπορούμε να υιοθετήσουμε ανεκτίμητη εμπειρία και θετικές ιδιότητες και χαρακτηριστικά χαρακτήρα από αυτούς τους επιστήμονες. Εάν η ανθρωπότητα προσπαθήσει να τους μοιάζει, να διαβάσει πολύ, να ασκηθεί, να σπουδάσει με επιτυχία στο σχολείο και στο πανεπιστήμιο, τότε μπορούμε να πούμε με σιγουριά ότι έχουμε ακόμη πολλές μεγάλες ανακαλύψεις μπροστά μας και το βαθύ διάστημα σύντομα θα εξερευνηθεί. Και, όπως τραγουδιέται σε έναδιάσημο τραγούδι, τα ίχνη μας θα μείνουν στα σκονισμένα μονοπάτια των μακρινών πλανητών.
