Σε αυτό το άρθρο, υπενθυμίζουμε τη συμβολή των ερευνητών της Αφρικής στην ανάπτυξη της γεωγραφίας. Και οι ανακαλύψεις τους άλλαξαν εντελώς την ιδέα της Μαύρης Ηπείρου.
Πρώτη εξερεύνηση της Αφρικής
Το πρώτο γνωστό ταξίδι γύρω από την αφρικανική ήπειρο έγινε ήδη από το 600 π. Χ. μι. εξερευνητές της αρχαίας Αιγύπτου με εντολή του Φαραώ Νέχο. Αφρικανοί πρωτοπόροι έκαναν κύκλους στην ήπειρο και ανακάλυψαν εδάφη που μέχρι τότε δεν είχαν εξερευνηθεί.
Και στο Μεσαίωνα, αυτό το μέρος του κόσμου άρχισε να προκαλεί σοβαρό ενδιαφέρον στην Ευρώπη, η οποία εμπορευόταν ενεργά με τους Τούρκους, μεταπωλώντας κινεζικά και ινδικά προϊόντα σε τεράστια τιμή. Αυτό ώθησε τους Ευρωπαίους ναυτικούς να προσπαθήσουν να βρουν τον δικό τους δρόμο προς την Ινδία και την Κίνα προκειμένου να αποκλείσουν τη μεσολάβηση των Τούρκων.
Εξερευνητές της Αφρικής εμφανίστηκαν και οι ανακαλύψεις τους επηρέασαν σημαντικά την παγκόσμια ιστορία. Η πρώτη αποστολή οργανώθηκε από τον Πορτογάλο πρίγκιπα Ερρίκο. Κατά τα πρώτα ταξίδια, οι ναυτικοί ανακάλυψαν το ακρωτήριο Boyador, το οποίο βρίσκεται στη δυτική ακτή της Αφρικής. Οι ερευνητές αποφάσισαν ότι αυτό είναι το νότιο σημείο της ηπειρωτικής χώρας. Οι σύγχρονοι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι Πορτογάλοι φοβούνταν απλώς τους μελαχρινός ιθαγενείς. Ευρωπαίουςπίστευαν ότι ο ήλιος κρεμόταν τόσο χαμηλά πάνω από τη νέα γη που οι ντόπιοι κάηκαν μαύροι.
Ο Πορτογάλος βασιλιάς Χουάν Β' εξόπλισε μια νέα αποστολή με επικεφαλής τον Μπαρτολομέο Ντίαζ και το 1487 ανακαλύφθηκε το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας - το πραγματικό νότιο σημείο της ηπειρωτικής χώρας. Αυτή η ανακάλυψη βοήθησε τους Ευρωπαίους να ανοίξουν το δρόμο προς τις ανατολικές χώρες. Το 1497-1499 ο Βάσκο Ντα Γκάμα ήταν ο πρώτος που έφτασε στην Ινδία και επέστρεψε στην Πορτογαλία.
Ο πίνακας "Εξερευνητές της Αφρικής" παρακάτω θα βοηθήσει στη συστηματοποίηση της γνώσης που αποκτήθηκε.
Μετά από αυτή την ανακάλυψη, οι Ευρωπαίοι ξεχύθηκαν στην Αφρική. Τον 16ο αιώνα ξεκίνησε το δουλεμπόριο και τον 17ο, τα περισσότερα εδάφη της μαύρης ηπείρου καταλήφθηκαν και αποικίστηκαν. Μόνο η Λιβερία και η Αιθιοπία διατήρησαν την ελευθερία τους. Η ενεργή εξερεύνηση της Αφρικής ξεκίνησε τον 19ο αιώνα.
David Livingston
Ο Σκωτσέζος Αφρικανός εξερευνητής Ντέιβιντ Λίβινγκστον έγινε ο πρώτος Ευρωπαίος επιστήμονας που διέσχισε την έρημο Καλαχάρι από νότο προς βορρά. Περιέγραψε το τοπίο της ερήμου, τον τοπικό πληθυσμό - τους εγκατεστημένους εξωγήινους της Τσουάνα και τους νομάδες Βουσμάνους. Στα βόρεια της Καλαχάρι, ανακάλυψε τα δάση γκαλερί που αναπτύσσονται κατά μήκος των όχθεων των ποταμών και αποφάσισε να εξερευνήσει τα μεγάλα ποτάμια της Αφρικής.
Ο επιστήμονας εξερεύνησε επίσης τη λίμνη Ngami, τον ποταμό Zambezi, περιέγραψε τις φυλές Bushmen, Bakalahari και Makololo και ανακάλυψε επίσης τη λίμνη Dilolo, ο δυτικός αγωγός της οποίας τροφοδοτεί το Κονγκό και ο ανατολικός τροφοδοτεί τους Zambezi. Το 1855 ανακαλύφθηκε ένας τεράστιος καταρράκτης, ο οποίος πήρε το όνομά του από τη Βρετανίδα βασίλισσα Βικτώρια. Ο Λίβινγκστον αρρώστησε πολύ και εξαφανίστηκε για λίγο. Τον ανακάλυψε ο ταξιδιώτης Henry Morton Stanley και μαζί εξερεύνησαν τη λίμνη Tanganyika.
Ο εξερευνητής αφιέρωσε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στην Αφρική, ήταν ιεραπόστολος και ανθρωπιστής, προσπάθησε να σταματήσει το δουλεμπόριο. Ο επιστήμονας πέθανε κατά τη διάρκεια μιας από τις αποστολές.
Mungo Park
Mungo Park ανέλαβε δύο αποστολές στη Μαύρη Ήπειρο. Στόχος του ήταν να μελετήσει τη δυτική Αφρική, κυρίως το εσωτερικό της, τις πηγές των ποταμών Γκάμπια και Σινεγκάλ. Επίσης, ένας επιθυμητός στόχος ήταν να προσδιοριστεί η ακριβής τοποθεσία της πόλης του Τιμπουκτού, για την οποία οι Ευρωπαίοι είχαν ακούσει μόνο από τους κατοίκους της περιοχής μέχρι εκείνη τη στιγμή.
Η αποστολή χρηματοδοτήθηκε από τον Joseph Banks, ο οποίος συμμετείχε στο πρώτο ταξίδι του James Cook. Ο προϋπολογισμός ήταν αρκετά μέτριος - μόνο 200 λίρες.
Η πρώτη αποστολή πραγματοποιήθηκε το 1795. Ξεκίνησε στις εκβολές της Γκάμπια, όπου υπήρχαν ήδη αγγλικοί οικισμοί εκείνη την εποχή. Από ένα από αυτά, ο ερευνητής με τρεις βοηθούς ανέβηκε στην Γκάμπια. Αναγκάστηκε να μείνει στην Πιζανία για 2 μήνες επειδή προσβλήθηκε από ελονοσία.
Αργότερα ταξίδεψε πιο πάνω στη Γκάμπια και κατά μήκος του παραπόταμου του Νερίκο, κατά μήκος των νότιων συνόρων της Σαχάρας, όπου συνελήφθη αιχμάλωτος. Λίγους μήνες αργότερα, ο επιστήμονας κατάφερε να δραπετεύσει και να φτάσει στον ποταμό Νίγηρα. Εδώ έκανε μια ανακάλυψη - ο Νίγηρας δεν είναι η πηγή της Γκάμπια και της Σενεγάλης, αν και πριν από αυτό οι Ευρωπαίοι πίστευαν ότι ήταν διχασμένος. Για κάποιο χρονικό διάστημα, ο ερευνητής ταξιδεύει γύρω από τον Νίγηρα, αλλά αρρωσταίνει ξανά και επιστρέφει στο στόμαΓκάμπια.
Η δεύτερη αποστολή ήταν καλύτερα εξοπλισμένη, 40 άτομα συμμετείχαν σε αυτήν. Στόχος ήταν η εξερεύνηση του ποταμού Νίγηρα. Ωστόσο, το ταξίδι ήταν ανεπιτυχές. Λόγω ασθενειών και συγκρούσεων με κατοίκους της περιοχής, μόνο 11 άνθρωποι κατάφεραν να φτάσουν ζωντανοί στο Μπαμάκο. Το πάρκο συνέχισε την αποστολή, αλλά πριν αποπλεύσει, έστειλε όλες τις σημειώσεις του με έναν βοηθό. Δεν είναι πάντα δυνατό για τους Αφρικανούς εξερευνητές να επιστρέψουν σπίτι τους από επικίνδυνα μέρη. Το πάρκο πέθανε κοντά στην πόλη Μπούσα, φεύγοντας από τους κατοίκους της περιοχής.
Henry Morton Stanley
Ο Άγγλος εξερευνητής της Αφρικής Henry Morton Stanley είναι ένας διάσημος ταξιδιώτης και δημοσιογράφος. Πήγε σε αναζήτηση του αγνοούμενου Λίβινγκστον, συνοδευόμενος από ένα απόσπασμα ιθαγενών, και τον βρήκε βαριά άρρωστο στο Ουτζίτζι. Ο Στάνλεϋ έφερε μαζί του φάρμακα και ο Λίβινγκστον σύντομα ήταν σε καλή κατάσταση. Μαζί εξερεύνησαν τη βόρεια ακτή της Τανγκανίκα. Το 1872 επέστρεψε στη Ζανζιβάρη και έγραψε το περίφημο βιβλίο How I Found Livingston. Το 1875, συνοδευόμενος από μια μεγάλη ομάδα, ο επιστήμονας έφτασε στη λίμνη Ukereve.
Το 1876, με ένα απόσπασμα 2000 ατόμων, που ήταν εξοπλισμένα από τον βασιλιά της Ουγκάντα, ο Χένρι Μόρτον Στάνλεϊ έκανε ένα υπέροχο ταξίδι, διόρθωσε τον χάρτη της λίμνης Τανγκανίκα, ανακάλυψε τη λίμνη Άλμπερτ Έντουαρντ, έφτασε στη Νιάνγκουε, εξερεύνησε τη Λουάλαμπα Ποταμός και τελείωσε την αποστολή στις εκβολές του ποταμού Κονγκό. Έτσι διέσχισε την ηπειρωτική χώρα από την ανατολή προς τη δύση. Ο επιστήμονας περιέγραψε το ταξίδι στο βιβλίο "Through the Black Continent".
Βασίλι Γιούνκερ
Ρώσοι εξερευνητές της Αφρικής έχουν συμβάλει πολύ στη μελέτη της Μαύρης Ηπείρου. Ο Βασίλι Γιούνκερ θεωρείται ένας από τουςοι μεγαλύτεροι εξερευνητές του Άνω Νείλου και του βόρειου τμήματος της λεκάνης του Κονγκό. Ξεκίνησε το ταξίδι του στην Τυνησία, όπου σπούδασε αραβικά. Ο επιστήμονας επέλεξε την ισημερινή και την ανατολική Αφρική ως αντικείμενο έρευνας. Ταξίδεψε μέσα από την έρημο της Λιβύης, τους ποταμούς Baraka, Sobat, Rol, Jut, Tonji. Επισκέφτηκε τις χώρες Mitta, Kalika.
Ο Junker όχι μόνο συνέλεξε την πιο σπάνια συλλογή εκπροσώπων της χλωρίδας και της πανίδας. Οι χαρτογραφικές του μελέτες ήταν ακριβείς, έφτιαξε τον πρώτο χάρτη του άνω Νείλου, ο επιστήμονας περιέγραψε επίσης τη χλωρίδα και την πανίδα, ειδικά λεπτομερώς τους μεγάλους πιθήκους, ανακάλυψε ένα άγνωστο ζώο - το εξάφτερό. Πολύτιμα και εθνογραφικά στοιχεία που συνέλεξε ο Γιούνκερ. Συνέταξε λεξικά φυλών Νέγρων και συγκέντρωσε μια πλούσια εθνογραφική συλλογή.
Egor Kovalevsky
Εξερευνητές της Αφρικής έφτασαν στην ήπειρο και μετά από πρόσκληση των τοπικών αρχών. Ο Egor Petrovich Kovalevsky κλήθηκε να έρθει στην Αίγυπτο από τον τοπικό αντιβασιλέα Mohammed Ali. Ο επιστήμονας διεξήγαγε διάφορες γεωλογικές μελέτες στη βορειοανατολική Αφρική, ανακάλυψε προσχωσιγενή κοιτάσματα χρυσού. Ήταν ένας από τους πρώτους που υπέδειξε τη θέση της πηγής του Λευκού Νείλου, εξερεύνησε λεπτομερώς και χαρτογράφησε μια μεγάλη περιοχή του Σουδάν και της Αβησσυνίας, περιέγραψε τη ζωή των λαών της Αφρικής.
Alexander Eliseev
Ο Alexander Vasilyevich Eliseev πέρασε αρκετά χρόνια στην ήπειρο, από το 1881 έως το 1893. Εξερεύνησε τη βόρεια και βορειοανατολική Αφρική. Περιέγραψε λεπτομερώς τον πληθυσμό και τη φύση της Τυνησίας, της ακτής της Ερυθράς Θάλασσας και του κάτω ρου του Νείλου.
Nikolai Vavilov
Σοβιετικοί Αφρικανοί εξερευνητές επισκέπτονταν συχνά τη Μαύρη Ήπειρο, αλλά ο Νικολάι Ιβάνοβιτς Βαβίλοφ ξεχωρίζει περισσότερο από όλα. Το 1926 έκανε την πιο σημαντική αποστολή για την επιστήμη. Εξερεύνησε την Αλγερία, την όαση Biskra στην έρημο Σαχάρα, την ορεινή περιοχή της Καβυλίας, το Μαρόκο, την Τυνησία, τη Σομαλία, την Αίγυπτο, την Αιθιοπία και την Ερυθραία.
Η Βοτανική ενδιαφέρθηκε πρωτίστως για τα κέντρα εμφάνισης των καλλιεργούμενων φυτών. Αφιέρωσε πολύ χρόνο στην Αιθιοπία, όπου συνέλεξε περισσότερα από έξι χιλιάδες δείγματα καλλιεργούμενων φυτών και βρήκε περίπου 250 είδη σιταριού. Επιπλέον, λήφθηκαν πολλές πληροφορίες για εκπροσώπους της χλωρίδας που αναπτύσσονται άγρια.
Nikolai Vavilov ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο, ερευνώντας και συλλέγοντας φυτά. Έγραψε το βιβλίο Five Continents για τα ταξίδια του.
