Η κοσμοθεωρία των μεσαιωνικών Σλάβων ήταν στενά συνδεδεμένη με τις φυσικές δυνάμεις γύρω τους. Οι αρχαίοι Ρώσοι θεοί προσωποποιούσαν τις δυνάμεις της φύσης. Εκτός από θεότητες, στις λαϊκές δοξασίες υπήρχαν πολλά άλλα φανταστικά πλάσματα όπως καλικάντζαροι, μαουόκ, δαίμονες, ακτές, μπάννικ και άλλα. Μερικά από αυτά έχουν επιβιώσει με τις ρωσικές λαϊκές πεποιθήσεις μέχρι σήμερα.
Το σύμπαν των αρχαίων Σλάβων
Σήμερα, γνωρίζουμε πολύ λίγα για την κοσμοθεωρία των Ανατολικών Σλάβων. Ασύγκριτα λιγότερο από ό,τι για παρόμοιες πεποιθήσεις πολλών δυτικών και ανατολικών λαών. Αυτό συνέβη λόγω της έλλειψης της γραπτής γλώσσας των προγόνων μας για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα. Απλώς δεν υπάρχουν αφηγηματικές πηγές που να δίνουν μια ιδέα για τις απόψεις των αρχαίων ρωσικών φυλών. Σε κάποιο βαθμό, άλλες πηγές λένε για αυτό: πέτρινα είδωλα, θρησκευτικοί ναοί, κειμενικές αναφορές μεταγενέστερης εποχής κ.λπ. Μια γενική ιδέα για το Σύμπαν όπως βλέπουν οι Ανατολικοί Σλάβοι μπορεί να δοθεί από το περίφημο είδωλο Zbruch, που βρίσκεται στον ομώνυμο ποταμό στην Ουκρανία. Αυτό το δίμετρο άγαλμα έχει τέσσερις πλευρές και τρία επίπεδα, καθένα από τα οποία προσωποποιεί το Σύμπαν: υπόγειο (κόσμοςσκοτεινά όντα), επίγεια (ο κόσμος των ανθρώπων) και ουράνια (ο κόσμος των θεών). Όπως ήδη αναφέρθηκε, το αντικείμενο λατρείας για τους Ρώσους ήταν το ίδιο το φυσικό στοιχείο, στο οποίο έβλεπαν τη θεία πρόνοια.
Ετυμολογία θεϊκών ονομάτων
Τα ίδια τα ονόματα των θεών των Ανατολικών Σλάβων υποδεικνύουν τις λειτουργίες τους και τις φυσικές δυνάμεις για τις οποίες είναι υπεύθυνοι: ο Ροντ ήταν ο γενάρχης όλων των θεών και, γενικά, όλης της ζωής στη γη. Dazhbog - ένας θεός που δίνει φως του ήλιου και άφθονη γονιμότητα. Η Μάρα είναι η θεά του κακού και της νύχτας, που προσωποποιεί τον θάνατο όλων των ζωντανών πραγμάτων στα τέλη του φθινοπώρου. Ανταγωνίστριά της ήταν η θεά της άνοιξης Lada. Συχνά, τα αρχαία ρωσικά ονόματα θεοτήτων ήταν μια τοπική εκδοχή πολύ παρόμοιων θεών από άλλες ευρωπαϊκές μυθολογίες. Έτσι, ο Περούν ήταν μια από τις ενσαρκώσεις του θεού της βροντής, πολύ δημοφιλής στους ινδοευρωπαϊκούς λαούς. Η Μάρα συνδέθηκε από διάφορους συγγραφείς με τις ρωμαϊκές θεότητες Cecera και Mars. Μερικοί ιστορικοί αντλούν το όνομα Veles από τον Βαλτικό θεό του βασιλείου των νεκρών, Vyalnas.
Βάπτιση της Ρωσίας
Το σημείο καμπής για τον παγανισμό ήταν η βασιλεία του πρίγκιπα Βλαντιμίρ του Κιέβου στο δεύτερο μισό του 10ου αιώνα. Οι αρχαίοι Ρώσοι θεοί απλώς έπαψαν να πληρούν τις συνθήκες του αναπτυσσόμενου κόσμου. Ισχυροί γείτονες της Ρωσίας (Βυζάντιο, Καθολικός
συνασπισμοί, Αραβικό Χαλιφάτο) εκείνη την εποχή ήταν μονοθεϊστικά κράτη. Οι αρχαίοι Ρώσοι θεοί, ωστόσο, δεν συνέβαλαν στην εσωτερική εδραίωση της χώρας και, κατά συνέπεια, εμπόδισαν την ενίσχυση και την ανάπτυξή της. Λίγα χρόνια πριν την υιοθεσίαΟ Χριστιανισμός, ο Βλαντιμίρ επιχείρησε την πνευματική ενοποίηση των ρωσικών εδαφών. Οι πιο δημοφιλείς αρχαίοι Ρώσοι θεοί συγκεντρώθηκαν στο ναό του Κιέβου με τη μορφή έξι ειδώλων (Khors, Perun, Dazhdbog, Stribog, Mokosh, Semargl). Ωστόσο, σύντομα έγινε σαφές ότι η μεταρρύθμιση δεν θα έδινε τα επιθυμητά αποτελέσματα. Και οι στενές επαφές με ισχυρούς γείτονες, κυρίως με το Βυζάντιο, ώθησαν τον πρίγκιπα να αποδεχθεί την ελληνική εκδοχή του Χριστιανισμού το 988. Πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι όχι μόνο μυθολογικά πλάσματα κατάφεραν να υπάρχουν στο νέο σύστημα. Πολλοί αρχαίοι Ρώσοι θεοί μετατράπηκαν τελικά σε Ορθόδοξους αγίους στον τοπικό Χριστιανισμό.
