Όταν πρόκειται για τη μάχη του Μαραθώνα, πολλοί άνθρωποι σκέφτονται τον θρύλο ενός αγγελιοφόρου που μεταφέροντας τη χαρμόσυνη είδηση της νίκης των Ελλήνων επί των Περσών στην Αθήνα, έτρεξε 42.195 χλμ. και, αφού είπε στους συναδέλφους του πολίτες αυτή η είδηση, έπεσε νεκρός. Από αυτή την άποψη, ακόμη και στην αρχαιότητα, προέκυψε μια αθλητική πειθαρχία - ένας αγώνας 42 χιλιομέτρων, ο λεγόμενος μαραθώνιος, ο οποίος έφτασε στις μέρες μας χάρη στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ωστόσο, η ίδια η Μάχη του Μαραθώνα είναι γνωστή για το γεγονός ότι σε αυτή τη μάχη ο αθηναϊκός στρατός κατάφερε να νικήσει τον περσικό στρατό, που τον υπερτερούσε, ενώ οι απώλειες των Ελλήνων ανήλθαν σε 192 άτομα έναντι 6400 που σκοτώθηκαν από τον εχθρό.
Πηγές
Η μάχη του Μαραθώνα καλύπτεται στο VI βιβλίο «Ιστορία» του Ηροδότου. Αυτή είναι η κύρια πηγή που λέει για εκείνα τα γεγονότα, η οποία έφτασε μέχρι την εποχή μας. Οι πληροφορίες που παρέχει ο αρχαίος Έλληνας ιστορικός επικρίνονται συχνά, επειδή η προσέγγισή του στη συγγραφή των έργων του είναι η αρχή της μετάδοσης όλων όσων του λένε οι άνθρωποι και αν αξίζει να τα πιστέψει όλα αυτά ή όχι είναι ένα εντελώς διαφορετικό ερώτημα.
Πολλές ιστορίες του Ηροδότου μπορούν μάλλον να αποδοθούν σε θρύλους καιδιηγήματα. Επιπλέον, διάφορα επίσημα αρχεία και μαρτυρίες αυτόπτων μαρτύρων χρησίμευσαν ως πηγές για αυτόν. Παρόλα αυτά τα στοιχεία του ιστορικού σήμερα επιβεβαιώνονται από διάφορες μελέτες. Σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, η ημερομηνία της Μάχης του Μαραθώνα είναι η 12η Σεπτεμβρίου 490 π. Χ. ε.
Backstory
Τον VI αιώνα π. Χ. υπήρξε μια ενεργή ανάπτυξη της Περσικής Αυτοκρατορίας, προσαρτώντας συνεχώς νέα εδάφη. Στο τέλος, στη δύση, το κράτος των Αχαιμενιδών συγκρούστηκε με έναν ιδιαίτερα ανεπτυγμένο ελληνικό πολιτισμό, του οποίου οι άνθρωποι ήταν πολύ φιλελεύθεροι. Και παρόλο που οι Πέρσες κατακτητές κατάφεραν να υποτάξουν πολλές ελληνικές πόλεις που βρίσκονταν στα δυτικά παράλια της Μικράς Ασίας, οι Έλληνες συνέχισαν να αντιστέκονται, και το 500 π. Χ. μι. ξέσπασε μια ανοιχτή εξέγερση σε αυτά τα εδάφη, η οποία ξεκίνησε από τη Μίλητο. Η Μάχη του Μαραθώνα ήταν ένα φωτεινό επεισόδιο αυτής της αντιπαράθεσης.
Ωστόσο, τα πρώτα χρόνια της εξέγερσης δεν έφεραν στους Έλληνες, που ζούσαν στη Μικρά Ασία, μεγάλη επιτυχία στον αγώνα κατά των κατακτητών. Παρά το γεγονός ότι η Ερέτρια και η Αθήνα παρείχαν στρατιωτική υποστήριξη στους κατοίκους της Μιλήτου, οι Έλληνες δεν μπόρεσαν να συνδυάσουν όλες τις δυνάμεις τους και να δώσουν την κατάλληλη απόκρουση στους Πέρσες. Επομένως, το 496 π. Χ. μι. Το κράτος των Αχαιμενιδών κατέστειλε τις εξεγέρσεις, ενώ κήρυξε τον πόλεμο σε ολόκληρη την Ελλάδα.
Η έναρξη ενός νέου πολέμου
Το 492 π. Χ. μι. οργανώθηκε η πρώτη εκστρατεία κατά των Ελλήνων, αλλά ο στόλος που μετέφερε τον στρατό στη θάλασσα καταστράφηκε σχεδόν ολοκληρωτικά από μια μανιασμένη καταιγίδα. Η στρατιωτική επιχείρηση διεκόπη και τον επόμενο χρόνο ο Πέρσης βασιλιάς Δαρείος αποφάσισε να δράσειμε άλλο τρόπο - έστειλε πρέσβεις στην Ελλάδα, οι οποίοι, για λογαριασμό του, ζήτησαν υπακοή από τους Έλληνες. Μερικές πόλεις επέλεξαν να συναινέσουν στις απαιτήσεις του Δαρείου, αλλά όχι όλες. Οι κάτοικοι της Αθήνας και της Σπάρτης απλώς ασχολήθηκαν με τους Πέρσες πρέσβεις.
Το 490 π. Χ. μι. οι Πέρσες αναλαμβάνουν μια νέα εκστρατεία στην Ελλάδα και αυτή τη φορά ξεκινά με μεγαλύτερη επιτυχία. Ο στόλος τους διασχίζει με ασφάλεια το Αιγαίο και ο στρατός αποβιβάζεται στα βορειοανατολικά της Αττικής - λίγο μακριά από τη μικρή πόλη του Μαραθώνα. Σε αυτά τα μέρη έγινε η Μάχη του Μαραθώνα, η οποία έγινε γνωστή σε όλο τον κόσμο.
Προετοιμασίες για μάχη
Ο περσικός στρατός αποτελούνταν εξίσου από πεζούς τοξότες και ιππικό, ο συνολικός αριθμός ήταν είκοσι χιλιάδες άτομα. Η πεδιάδα του Μαραθώνα ταίριαζε εξαιρετικά στις τακτικές μάχης τους. Ο αθηναϊκός στρατός είχε σχεδόν το μισό μέγεθος, αλλά υπερτερούσε σημαντικά των ελαφρά οπλισμένων Περσών από άποψη εξοπλισμού. Αποτελούνταν από οπλίτες, ντυμένους με πανοπλίες, κουίστες, χάλκινα κράνη και οπλισμένους με μεγάλες ασπίδες και μακριά ακόντια. Όμως τη μάχη του Μαραθώνα κέρδισαν οι Έλληνες όχι μόνο λόγω του καλού εξοπλισμού τους. Η στρατηγική έπαιξε επίσης σημαντικό ρόλο.
Ο
Μιλτιάδης, ο οποίος ήταν ένας από τους δέκα διοικητές που παραδοσιακά ηγούνταν του ελληνικού στρατού, ήταν εξοικειωμένος με τις τακτικές μάχης από τους Πέρσες. Πρότεινε ένα αποτελεσματικό σχέδιο, αλλά οι απόψεις των στρατηγών διίστανται. Μερικοί από αυτούς επέμεναν να επιστρέψει ο στρατός στην Αθήνα και να υπερασπιστεί την πόλη, άλλοι ήθελαν να συναντήσουν τον εχθρό εδώ στην κοιλάδα. ΣΤΟστο τέλος ο Μιλτιάδης κατάφερε να κερδίσει την πλειοψηφία με το μέρος του. Είπε ότι αν κερδιζόταν η μάχη του Μαραθώνα, θα έσωζε άλλες ελληνικές πόλεις από την καταστροφή.
Αποτέλεσμα της μάχης
Οι Πέρσες περίμεναν ότι οι τοξότες τους θα έβρεχαν τον εχθρό με χαλάζι από βέλη και το ιππικό θα ήταν σε θέση να ξεπεράσει τους Έλληνες και να φέρει σύγχυση στις τάξεις τους. Όμως ο Μιλτιάδης προέβλεψε το ενδεχόμενο να χρησιμοποιήσουν αυτή την τακτική οι Πέρσες και πήρε αντίποινα. Όμως η τεχνική της «δράσης φυγής» που χρησιμοποιούσε ο αθηναϊκός στρατός ήταν έκπληξη για τους κατακτητές. Έχοντας πλησιάσει τους Πέρσες σε απόσταση που θα μπορούσαν να πυροβοληθούν από τοξότες, οι Έλληνες άρχισαν να τρέχουν, ελαχιστοποιώντας έτσι τη ζημιά από τα εχθρικά βέλη. Οι βαριά οπλισμένοι Έλληνες οπλίτες ήταν πολύ αποτελεσματικοί στην αντίσταση τόσο στους τοξότες όσο και στο ιππικό των Περσών. Το αποτέλεσμα της μάχης ήταν μια άτακτη υποχώρηση των κατακτητών, ενώ σημαντικό μέρος του περσικού στρατού πέθανε στο πεδίο της μάχης.
Στην πραγματικότητα, αυτή η χαμένη μάχη δεν είχε μοιραίες συνέπειες για την Περσία, επειδή η Δύναμη των Αχαιμενιδών βρισκόταν στο απόγειο της ισχύος της και διέθετε τεράστιους πόρους. Η χρονιά της Μάχης του Μαραθώνα σηματοδότησε την αρχή μιας μακράς περιόδου αγώνα για την ελληνική ελευθερία.
