John Glenn (φωτογραφία δημοσιεύτηκε αργότερα στο άρθρο) - ο πρώτος Αμερικανός που έκανε τον γύρο του πλανήτη, έγραψε ιστορία για δεύτερη φορά όταν, στα 77 του, έγινε ο γηραιότερος άνθρωπος που ταξίδεψε στο διάστημα. Αλλά πριν ο αστροναύτης αναγνωριστεί ως εθνικός ήρωας, διακινδύνευσε τη ζωή του για τη χώρα του περισσότερες από μία φορές.
Βιογραφία
Ο John Herschel Glenn Jr. γεννήθηκε στις 1921-07-18 στο Κέιμπριτζ του Οχάιο, από τον John και την Teresa Sproat Glenn. Παίζοντας στην ορχήστρα του σχολείου, γνώρισε την Άννα Μάργκαρετ Κάστορ, με την οποία αργότερα συνέδεσε τη μοίρα του. Μετά το γυμνάσιο, φοίτησε στο Muskingum College, όπου έλαβε πτυχίο μηχανολόγου μηχανικού. Μετά την ιαπωνική επίθεση στο Περλ Χάρμπορ, ο Γκλεν έγινε δόκιμος στη Σχολή Ναυτικής Αεροπορίας. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, έκανε 59 εξόδους.
Ο
Ο Γκλεν υπηρέτησε στη συνέχεια ως εκπαιδευτής πτήσης στο Κόρπους Κρίστι του Τέξας. Έκανε 90 εξόδους στην Κορέα, καταρρίπτοντας τρία MiG κατά τη διάρκεια των τελευταίων εννέα ημερών μάχης.
Έπειτα από αυτό, ο John Glenn αποφοίτησε από τη σχολή πιλότων δοκιμών στο Ναυτικό Κέντρο Δοκιμών των ΗΠΑ και στη συνέχεια υπηρέτησε ως αξιωματικός έργου σε πολλά αεροσκάφη. Για δυόμισι χρόνια παρακολουθούσε μαθήματαστο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ ενώ εργαζόταν στο Τμήμα Σχεδιασμού Μαχητών του Ναυτικού Γραφείου Αεροναυτικής των ΗΠΑ, του προκατόχου του Γραφείου Ναυτικών Όπλων.
Τον Ιούλιο του 1957, ο Τζον σημείωσε ρεκόρ ταχύτητας πετώντας από το Λος Άντζελες στη Νέα Υόρκη σε 3 ώρες και 23 λεπτά. Ήταν η πρώτη πτήση σε ολόκληρη τη χώρα με μέση ταχύτητα που ξεπέρασε την ταχύτητα του ήχου.
Ο αστροναύτης Τζον Γκλεν τιμήθηκε με τον Διακεκριμένο Ιπτάμενο Σταυρό και πολλά άλλα στρατιωτικά βραβεία έξι φορές. Αυτός και η γυναίκα του έχουν δύο παιδιά.
Ομάδα "Mercury 7"
Την άνοιξη του 1959, ο Glenn επιλέχθηκε να είναι μέλος του Project Mercury 7. Έγινε μέρος των πρώτων αστροναυτών και ήταν το stand-in για τους δύο πρώτους Αμερικανούς στο διάστημα, τον Άλαν Σέπαρντ και τον Βίρτζιλ «Γκας» Γκρις.
Την εποχή εκείνη, οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονταν σε διαστημική κούρσα με τη Σοβιετική Ένωση. Ο Γιούρι Γκαγκάριν ήταν ο πρώτος που εκτοξεύτηκε στο διάστημα στις 12 Απριλίου 1961, νικώντας τον Άλαν Σέπαρντ για λιγότερο από ένα μήνα. Ήταν επίσης ο πρώτος άνθρωπος που έκανε τροχιά γύρω από τη Γη και ολοκλήρωσε μια πλήρη τροχιά γύρω από τη Γη.
John Glenn: 1962 Historic Flight
20 Φεβρουαρίου 1962, οι Ηνωμένες Πολιτείες έδειξαν ότι έχουν τον ίδιο χαρακτήρα με τους αντιπάλους τους. Στην προηγούμενη πτήση των Shepard και Griss στο διάστημα, το σκάφος τους δεν έκανε έναν πλήρη κύκλο γύρω από τη Γη - ο John Glenn έκανε. Η διάρκεια της πτήσης ήταν σχεδόν 5 ώρες. Στην κάψουλα, έκανε τον περίπλου της Γης τρεις φορές, ταξιδεύοντας με ταχύτητες άνω των 27.350 km/h σε μέγιστο υψόμετρο 260 km.
Αλλά με τον τρόπο τουδεν ήταν χωρίς κίνδυνο. Μετά την πρώτη τροχιά, μηχανικά προβλήματα με το αυτόματο σύστημα ελέγχου απαιτούσαν από τον John να ελέγχει χειροκίνητα το αεροσκάφος. Οι αισθητήρες έδειξαν επίσης ότι η θερμική ασπίδα που υποτίθεται ότι προστατεύει τους αστροναύτες από τις θανατηφόρες θερμοκρασίες που δημιουργούνται από την επανείσοδο έλειπε. Για να προστατευτεί κατά την επιστροφή του στη Γη, ο Γκλεν κράτησε ένα πακέτο που περιείχε ένα σύστημα προώθησης φρένων. Η επανεξέταση του συστήματος ελέγχου έδειξε ότι η ένδειξη ήταν ελαττωματική. Η ασπίδα ήταν καλή, αλλά η αίσθηση ήταν αναμφισβήτητα οδυνηρή.
Πολιτική καριέρα
Ο Τζον Γκλεν αποσύρθηκε από το Σώμα Πεζοναυτών το 1965 με τον βαθμό του Συνταγματάρχη. Για δέκα χρόνια εργάστηκε ως διευθυντής επιχειρήσεων. Το 1974 εξελέγη στη Γερουσία των ΗΠΑ. Οι Δημοκρατικοί του Οχάιο έκαναν εκστρατεία με ζήλο για χρηματοδότηση για την επιστήμη, την εκπαίδευση και την εξερεύνηση του διαστήματος. Το 1984, έκανε μια ανεπιτυχή προσφορά για το χρίσμα των Δημοκρατικών για την προεδρία. Ο Γκλεν υπηρέτησε ως γερουσιαστής μέχρι το 1999.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του στη Γερουσία, έγινε ο κύριος συγγραφέας του νόμου περί μη διάδοσης πυρηνικών όπλων του 1978, ήταν πρόεδρος της επιτροπής κυβερνητικών υποθέσεων από το 1987 έως το 1995, υπηρέτησε στις επιτροπές εξωτερικών υποθέσεων και ενόπλων δυνάμεων και στις ειδικές επιτροπή για τη γήρανση.
Δεύτερη πτήση
Παρά την προχωρημένη ηλικία του, ο John Glenn δεν έχει τελειώσει με το διαστημικό πρόγραμμα. Στις 29 Οκτωβρίου 1998, ενώ ήταν ακόμη γερουσιαστής, έμεινε για άλλη μια φορά στην ιστορία,πετώντας με το λεωφορείο Discovery για να γίνει ο γηραιότερος ταξιδιώτης στο διάστημα. Η πτήση διήρκεσε εννέα ημέρες. Ο Γκλεν εργάστηκε ως ειδικός σε ωφέλιμα φορτία και συμμετείχε σε πειράματα που υποτίθεται ότι έλεγχαν πώς το 77χρονο σώμα του θα αντιμετωπίσει την έλλειψη βαρύτητας. Το πλοίο εκτόξευσε επίσης τον δορυφόρο SPARTAN, σχεδιασμένο να μελετά τον ηλιακό άνεμο και εξοπλισμό για την επερχόμενη συντήρηση του τηλεσκοπίου Hubble. Κατά τη διάρκεια της πτήσης, το λεωφορείο έκανε κύκλους γύρω από τη Γη 134 φορές, διανύοντας 5,8 εκατομμύρια χιλιόμετρα σε 213 ώρες και 44 λεπτά.
Η συμμετοχή του Γκλεν στην εννιαήμερη αποστολή έχει επικριθεί από μέρη της διαστημικής κοινότητας ως πολιτική χάρη που δόθηκε στον Γκλεν από τον Πρόεδρο Κλίντον. Ωστόσο, η πτήση ενός αστροναύτη παρείχε πολύτιμες πληροφορίες σε μελέτες για την επίδραση της έλλειψης βαρύτητας και άλλων πτυχών της διαστημικής πτήσης στο ίδιο άτομο σε δύο στιγμές της ζωής του, με διαφορά 36 ετών, που σήμερα είναι το μεγαλύτερο διάστημα μεταξύ των διαστημικών πτήσεων του ίδιος άνθρωπος. Η συμμετοχή του Glenn παρείχε πληροφορίες για τις επιπτώσεις της πτήσης και της έλλειψης βαρύτητας στους ηλικιωμένους. Λίγο πριν από την εκτόξευση, οι ερευνητές έμαθαν ότι είχε αφαιρεθεί από ένα από τα δύο κύρια πειράματα (σχετικά με τη μελατονίνη) επειδή δεν πληρούσε μία από τις ιατρικές προϋποθέσεις. Αλλά ο John έλαβε μέρος σε δύο άλλα πειράματα για την παρακολούθηση του ύπνου και τη χρήση πρωτεΐνης.
Το 2012, ο Γκλεν έλαβε το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας. Συμμετείχε επίσης στον παροπλισμό του Διαστημικού Λεωφορείου, αν και ήταν επικριτικός για τον τερματισμό του προγράμματος που οδήγησε σε καθυστέρηση στην έρευνα.
Αν καιΗ δεύτερη πτήση του Γκλεν στο διάστημα ήταν σημαντικά διαφορετική από την πρώτη, και οι δύο ήταν ιστορικές αποστολές που έσπασαν ρεκόρ. Ωστόσο, οι περισσότεροι Αμερικανοί θα τον θυμούνται πάντα ως τον πρώτο Αμερικανό που μπήκε σε τροχιά γύρω από τη Γη.
Οικογένεια John Glenn
Ο Glenn και η Annie Castor συναντήθηκαν για πρώτη φορά - κυριολεκτικά - σε ένα παρκοκρέβατο. Στο New Concord του Οχάιο, οι γονείς τους ήταν φίλοι. Όταν μαζεύονταν οι οικογένειες, τα παιδιά έπαιζαν.
Ο Τζον - μελλοντικός πιλότος μαχητικού Ναυτικού, μελλοντικός άσος και πιλότος δοκιμής, μελλοντικός αστροναύτης - ήταν ένας κερδοφόρος αγώνας από την αρχή. Κατέληξε να γίνει ο πιο επιθυμητός άντρας της Αμερικής κατά τη διάρκεια του διαστημικού αγώνα, αλλά πώς ήταν να είσαι ένας νεαρός Τζον Γκλεν στο New Concord;
Η Annie Castor ήταν ένα λαμπερό, στοργικό, ταλαντούχο, γενναιόδωρο πνεύμα. Αλλά μπορούσε να μιλήσει με μεγάλη δυσκολία. Ο τραυλισμός της ήταν τόσο σοβαρός που ταξινομήθηκε ως αναπηρία 85%, καθώς δεν μπορούσε να μιλήσει ούτε μια λέξη στο 85% των περιπτώσεων.
Όταν προσπάθησε να διαβάσει ένα ποίημα στο δημοτικό σχολείο, την γελούσαν. Η Άννι δεν μπορούσε να μιλήσει στο τηλέφωνο. Δεν μπορούσε να μιλήσει στους φίλους της.
Και ο John Glenn την αγάπησε.
Σύζυγος στρατιωτικού πιλότου
Ως αγόρι, συνειδητοποίησε ότι οι άνθρωποι που δεν την καταλάβαιναν λόγω του τραυλισμού της έχασαν την ευκαιρία να γνωρίσουν ένα σπάνιο και υπέροχο κορίτσι.
Παντρεύτηκαν στις 6 Απριλίου 1943. Ως στρατιωτική σύζυγος, βρήκε ότι η ζωή που κυκλοφορεί σε όλη τη χώρα μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολη. Είναι σε πολυκαταστήματαπεριπλανήθηκε σε άγνωστους διαδρόμους, προσπαθώντας να βρει το κατάλληλο τμήμα, χωρίς να τολμήσει να ζητήσει βοήθεια από κανέναν. Σε ένα ταξί, έπρεπε να γράψει στον οδηγό γιατί δεν μπορούσε να πει τον προορισμό της δυνατά. Στα εστιατόρια, απλώς έδειχνε τα στοιχεία του μενού.
Μια σπουδαία μουσικός, η Annie έπαιζε εκκλησιαστικό όργανο σε κάθε πτέρυγα που μετακόμισε εκείνη και ο John για να κάνουν νέους φίλους. Φοβόταν να χρησιμοποιήσει το τηλέφωνο, καθώς της ήταν πολύ δύσκολο να προφέρει «γεια». Η Annie φοβόταν τις καταστάσεις που θα χρειαζόταν να καλέσει έναν γιατρό. Θα βρει τις λέξεις για να επικοινωνήσει την ατυχία;
Για μια συσκευασία τσίχλα
Ο Γκλεν, ως αεροπόρος του ναυτικού, πηγαίνοντας σε μια τακτική αποστολή μάχης κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Κορέας, αποχαιρετούσε κάθε φορά με τον ίδιο τρόπο. «Πηγαίνω στο γωνιακό κατάστημα μόνο για ένα πακέτο τσίχλες», είπε ο John Glenn. Η σύζυγος απαντούσε πάντα: "Μόνο για λίγο."
Τον Φεβρουάριο του 1962, όταν όλος ο κόσμος περίμενε με κομμένη την ανάσα την εκτόξευση του πυραύλου Atas με τον Γκλεν, το ζευγάρι αποχαιρέτησε με τον ίδιο τρόπο. Και το 1998, όταν, σε ηλικία 77 ετών, επέστρεψε στο διάστημα με το λεωφορείο Discovery. Ήταν τεταμένες στιγμές. Τι γίνεται αν συμβεί κάτι και η κοινή τους ζωή τελειώσει;
Ήξερε τι θα της έλεγε πριν επιβιβαστεί στο λεωφορείο. Έτσι έκανε και αυτή τη φορά της έκανε ένα δώρο - ένα πακέτο τσίχλες. Το φορούσε στην τσέπη του στήθους της κοντά στην καρδιά της μέχρι να επιστρέψει ο Τζον.
Θαυματουργή θεραπεία
Πολλές φορές στη ζωή της η Annie προσπάθησε να θεραπεύσει τον τραυλισμό της. Κανέναςμπόρεσε να τη βοηθήσει. Αλλά το 1973, στη Βιρτζίνια, βρήκε έναν γιατρό που έτρεχε ένα εντατικό πρόγραμμα που η ίδια και ο Τζον ήλπιζαν ότι θα τη βοηθούσε. Η Άννι πήγε εκεί. Το θαύμα που περίμενε όλο αυτό το διάστημα το ζευγάρι επιτέλους έγινε. Σε ηλικία 53 ετών, για πρώτη φορά, μίλησε όχι με λίγα λόγια, στακάτο, βασανισμένα ξεσπάσματα, αλλά μπορούσε να μιλήσει καθαρά.
Ο Ιωάννης, ακούγοντάς την να μιλάει με σιγουριά και καθαρότητα για πρώτη φορά, έπεσε στα γόνατά του για να κάνει μια ευχαριστήρια προσευχή. Από τότε, είναι τακτική δημόσια ομιλήτρια και φροντίζει να σηκώνεται για να πει δυο λόγια στις εκδηλώσεις του Γκλεν.
Και μόλις πάρει τον λόγο, κοίτα στα μάτια του συζύγου της.
