Το φύλλο είναι ένα πλευρικό βλαστικό όργανο του βλαστού. Παίζει σημαντικό ρόλο στη ζωή ολόκληρου του φυτού, η δομή των φύλλων είναι διατεταγμένη με τέτοιο τρόπο ώστε να είναι σε θέση να προσαρμοστεί στις περιβαλλοντικές συνθήκες για να εκτελέσει τις λειτουργίες του - φωτοσύνθεση, εξάτμιση και ανταλλαγή αερίων, εκσπλαχνισμός. Το φύλλο μπορεί να τροποποιηθεί και να είναι βελόνα (όπως στα κωνοφόρα) ή αγκάθι (σε κάκτους και βατόμουρα κ.λπ.). Τέτοιοι μετασχηματισμοί των πλευρικών οργάνων του βλαστού βοηθούν τα φυτά να επιβιώσουν σε διάφορες κλιματικές ζώνες.
Η εξωτερική δομή του φύλλου εξαρτάται από τον τύπο του φυτού. Έτσι, διακρίνουν τα απλά και τα σύνθετα, μίσχους, άμισχα και περιτυλιγμένα φύλλα. Σχεδόν όλα τα πλευρικά όργανα του βλαστού έχουν ένα εκτεταμένο τμήμα - μια λεπίδα φύλλου, η οποία μπορεί να είναι ολόκληρη, τεμαχισμένη, λοβωμένη ή χωριστή. Ο μίσχος, με τον οποίο το κύριο όργανο αφομοίωσης συνδέεται με το στέλεχος, μπορεί να απουσιάζει εντελώς, τότε λένε ότι το φύλλο είναι "άμισχο" ή μίσχο. Αν φύλλοη πλάκα περικυκλώνει εντελώς το στέλεχος και στη συνέχεια τυλίγεται γύρω από το πλευρικό όργανο του βλαστού. Τα αγγειόσπερμα μίσχου έχουν επίσης μίσχους που προστατεύουν τα νεαρά φύλλα και τους μασχαλιαίους οφθαλμούς.
Η μορφολογική δομή του φύλλου αποδεικνύει επίσης την παρουσία απλών και πολύπλοκων μορφών. Το κύριο όργανο αφομοίωσης ενός φυτού ονομάζεται απλό αν έχει έναν μίσχο και ένα φύλλο φύλλου, που πέφτουν εξ ολοκλήρου (σφενδάμι, πασχαλιά, ιτιά). Τα σύνθετα φύλλα έχουν 1 μίσχο και πολλές λεπίδες φύλλων που μπορούν να πέσουν μεμονωμένα (καρυδιά, κάστανο, στάχτη).
Η εσωτερική δομή του φύλλου είναι πανομοιότυπη σε όλα τα φυτά. Η λεπίδα του φύλλου καλύπτεται πάνω και κάτω με ένα στρώμα επιδερμίδας, που σχηματίζει το δέρμα. Ορισμένοι εκπρόσωποι της χλωρίδας στο πάνω μέρος του δέρματος μπορεί να έχουν τρίχες, μεμβράνη επιδερμίδας ή κηρώδη επικάλυψη. Αυτές είναι όλες προστατευτικές συσκευές που αποτρέπουν την υπερθέρμανση, τα εγκαύματα, την υπερβολική εξάτμιση του νερού. Ο περιβληματικός ιστός των περισσότερων φυτών, στην κάτω πλευρά του φύλλου, έχει ανοίγματα που μοιάζουν με σχισμή - στομία, τα οποία έχουν δύο κελιά κλειδώματος. Αέρια και υδρατμοί περνούν μέσω της στοματικής συσκευής, τόσο στο πλάγιο όργανο του βλαστού όσο και έξω.
Η κυτταρική δομή του φύλλου υποδηλώνει την παρουσία του κύριου ιστού - της μεσόφυλλης, η οποία χωρίζεται σε σπογγώδες και παλιζαδικό (στηλοειδές) παρέγχυμα. Οι δομικές μονάδες του κιονοειδούς ιστού περιέχουν έναν τεράστιο αριθμό χλωροπλαστών που μπορούν να κινούνται με το ηλιακό φως. Τα κύτταρα είναι πολύ κοντά το ένα στο άλλο, σε αυτά λαμβάνει χώρα η φωτοσύνθεση. σφουγγάρι ιστόςΣχηματίζεται από στοιχειώδη σωματίδια του ζωντανού, τα οποία έχουν ακανόνιστο σχήμα, μεγάλη ποσότητα μεσοκυττάριας ουσίας και τα ίδια είναι πολύ χαλαρά τοποθετημένα.
Συμμετέχει, αλλά όχι τόσο ενεργά όσο το παρεγχύμα του παλισαδίου, στην αφομοίωση, καθώς και μέσω των εναέριων χώρων του, λαμβάνει χώρα ανταλλαγή αερίων. Επίσης στο φύλλο υπάρχουν φλέβες που λειτουργούν ως αγγεία, συμμετέχοντας στον μεταβολισμό. Είναι μέσω αυτών που το νερό με μέταλλα εισέρχεται στα κύτταρα του πλευρικού οργάνου του βλαστού και αφαιρεί οργανικές ενώσεις που σχηματίζονται κατά τη φωτοσύνθεση από το ίδιο το φύλλο. Επίσης, οι μεγάλες φλέβες περιβάλλονται από ινώδεις δέσμες που σχηματίζονται από μηχανικό ιστό και δίνουν δύναμη στο φύλλο.
Έτσι, η δομή του φύλλου είναι πολύ περίπλοκη και καθορίζεται από τις λειτουργίες που εκτελεί αυτό το όργανο - αφομοίωση, ανταλλαγή αερίων, εκσπλαχνισμός και εξάτμιση. Επίσης, εκτός από τις κύριες, το φύλλο μπορεί να εκτελέσει πρόσθετες λειτουργίες - προστασία (αγκάθια), παροχή ουσιών (λέπια βολβών) και βλαστική αναπαραγωγή.
