Υπήρχαν πολλά εμπόδια στην ανάπτυξη της βιολογίας, μερικά από τα οποία προήλθαν από την επιθυμία να ταχυδακτυλουργήσουμε τα γεγονότα κάτω από τη θεϊκή προέλευση της ζωής. Τέτοιες απόψεις είχαν ως αποτέλεσμα τον κλασικό και μεσαιωνικό μετασχηματισμό. Αυτό το δόγμα, το οποίο αποδείχθηκε ισχυρό τροχοπέδη για την ανάπτυξη της επιστήμης, είναι μια φιλοσοφική κατεύθυνση για τη μελέτη της προέλευσης της ζωής. Και στην αρχή η ερμηνεία του ήταν διαφορετική, κοντά στην αντιεπιστημονική. Ωστόσο, στη σύγχρονη εποχή, ο μετασχηματισμός ταυτίζεται με την εξελικτική θεωρία και τη φυλογένεση.
Μεταμόρφωση στην ιστορία
Ο μετασχηματισμός είναι ένα δόγμα που έχει υποστεί πολλές αλλαγές, αν και σχεδόν πάντα είχε φιλοσοφικό χαρακτήρα, όπως αναπτύχθηκε στο πλαίσιο πολλών θρησκευτικών κινημάτων. Το πρώτο στάδιο του μετασχηματισμού είναι το κλασικό, το οποίο έχει ελάχιστη σχέση με την επιστήμη. Αυτές είναι στοιχειώδεις ιδέες για τον μετασχηματισμό των οργανισμών, παραμελώντας τη μεταβλητότητά τους. Αυστηρά μιλώντας, δεν ήταν δυνατό να παρατηρηθεί η μεταβλητότητα στους ανθρώπους, επειδή ήταν αδύνατο να παρακολουθηθεί η εμφάνιση νέων χαρακτηριστικών σε οργανισμούς απλώς και μόνο λόγω της έλλειψης χρόνου για παρατήρηση.
Οι μικροί οργανισμοί ήταν εντελώς άγνωστοι στην κλασική περίοδο του μετασχηματισμού, γι' αυτό υπήρχε η θεωρία της αυθόρμητης δημιουργίας ζωής. Για παράδειγμα, ότι σε ένα βρώμικο σωρό από μπουγάδα, οι ψείρες ή οι αρουραίοι γεννιούνται μόνοι τους. Με αυτή τη μορφή, ο μετασχηματισμός μεταδόθηκε στο Μεσαίωνα. Αυτό μας επέτρεψε να περάσουμε στη δεύτερη περίοδο διδασκαλίας, η οποία φημίζεται για τη θρησκευτικότητα και την αντιεπιστήμη της.
Η κερδοσκοπική περίοδος του μετασχηματισμού
Το δόγμα των μονάδων, που αναπτύχθηκε στη μεσαιωνική περίοδο του μετασχηματισμού, υπέστη κάποια αλλαγή στην κερδοσκοπική περίοδο. Συγκεκριμένα, έγιναν δεκτά ορισμένα επιχειρήματα φυσιοδίφες, τα οποία στη συνέχεια περιέγραφαν μόνο τους κύκλους ζωής των οργανισμών. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον είχε τότε ο λεγόμενος οντογενετικός μετασχηματισμός. Αυτό είναι το δόγμα της ανάπτυξης ενός οργανισμού από τη γέννησή του μέχρι το θάνατό του.
Στη σύγχρονη εποχή, αυτή η ερμηνεία έχει αλλάξει και καλύπτει τη χρονική περίοδο από τη σύλληψη του οργανισμού έως τον θάνατο. Η κερδοσκοπική περίοδος του μετασχηματισμού, όπως και οι προηγούμενες, φημίζεται για τον φιλοσοφικό της χαρακτήρα, ενώ υπάρχουν ελάχιστα επιστημονικά στοιχεία σε αυτήν. Η αξία των επιστημόνων αυτής της περιόδου είναι η περιγραφή των κύκλων ζωής των οργανισμών, η οποία κατέστησε δυνατό τον προσδιορισμό της μεταβλητότητας στην οντογένεση. Αυτό έθεσε επίσης το ερώτημα της πιθανότητας αλλαγών στη συμπεριφορά και τη μορφολογία πολλών άλλων οργανισμών.
Ανάπτυξη εξελικτικών διδασκαλιών
Επόμενο βήμαστην ανάπτυξη του μετασχηματισμού είναι εξελικτική. Είναι όσο το δυνατόν πιο κοντά στην επιστήμη και αναπτύχθηκε χάρη σε πρόσωπα όπως ο Δαρβίνος και ο Λαμάρκ. Σύμφωνα με τις ιδέες τους, ο μετασχηματισμός είναι μια συνεχής διαδικασία μεταβλητότητας, η οποία προκαλείται από περιβαλλοντικούς παράγοντες, κυρίως από τη φυσική επιλογή. Από αυτή την άποψη, ο όρος απέκτησε τον νέο του ορισμό, ο οποίος είχε ως αποτέλεσμα την εξελικτική θεωρία.
Λέει ότι όλοι οι οργανισμοί με τον ένα ή τον άλλο τρόπο προέρχονται από στοιχειώδεις μορφές ζωής, και οι τελευταίες άλλαζαν και εξελίσσονταν συνεχώς σε μια τεράστια χρονική περίοδο στις τρέχουσες μορφές ζωής. Ωστόσο, ένα τέτοιο δόγμα όπως ο κλασικός μετασχηματισμός το αρνήθηκε αυτό, επειδή δεν ήταν εύκολο για τους επιστήμονες να αποδείξουν τις θεωρίες τους. Από τότε ξεκίνησε μια περίοδος χρήσης αδιάψευστων γεγονότων, την οποία πολλοί επιστήμονες άρχισαν να αναζητούν.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το σχήμα του ράμφους των σπίνων των Γκαλαπάγκος, το οποίο μελέτησε ο Δαρβίνος. Επισήμανε ότι ο μετασχηματισμός στη βιολογία είναι το φαινόμενο της μετατροπής ενός οργανισμού σε άλλο υπό την επίδραση εξωτερικών παραγόντων. Στην περίπτωση των σπίνων, αυτό το ερέθισμα ήταν ο διαφορετικός τύπος τροφής στα αυτόχθονα πτηνά.
Μετασχηματισμός και εξελικτική θεωρία
Στη σύγχρονη εποχή, η διαφορά μεταξύ μετασχηματισμού και εξελικτικής θεωρίας είναι δύσκολο να εντοπιστεί, καθώς η ουσία της πρώτης έννοιας έχει παραμορφωθεί πολύ και ορισμένοι συντηρητικοί επιστήμονες έχουν σχεδόν πλησιάσει τον όρο εξέλιξη. Ωστόσο, ο μετασχηματισμός είναι μάλλον ένα φιλοσοφικό δόγμα, το οποίο συνεπάγεται τη μετατροπή μιας πτυχής ή χαρακτηριστικού σε μια άλλη, αλλά δεν εξηγεί τους λόγους. Αντίθετα, η εξελικτική θεωρία δείχνει ότι οι οργανισμοί σεοι συνθήκες συμβίωσης σε ένα ανταγωνιστικό περιβάλλον αλλάζουν υπό την επίδραση της φυσικής επιλογής.
Στο περιβάλλον, οι συνθήκες αλλάζουν συνεχώς και αυτό αναγκάζει τους οργανισμούς να προσαρμοστούν. Αυτό δεν σημαίνει ότι η προσαρμογή είναι μεταμόρφωση. Η προσαρμογή είναι η απόκτηση νέων ιδιοτήτων και η μεταμόρφωση είναι μια αλλαγή στη συμπεριφορά ή στις διατροφικές συνήθειες ενός οργανισμού που ακολουθεί την εξέλιξη. Επομένως, η εξέλιξη είναι η διαδικασία ανάπτυξης φυσιολογικών χαρακτηριστικών και αντιδράσεων συμπεριφοράς, βάσει των οποίων μετασχηματίζεται ο οργανισμός.
Ο ίδιος ο όρος του μετασχηματισμού στις σύγχρονες συνθήκες θα πρέπει να επανεξεταστεί σε αυτό το πλαίσιο. Από αυτή την άποψη, είναι απαραίτητο να χρησιμοποιηθεί μια άλλη ερμηνεία. Σύμφωνα με τις διατάξεις του, ο μετασχηματισμός είναι ένα σύστημα επιστημονικών ιδεών σχετικά με τη συνεχή αλλαγή των οργανισμών και την προέλευσή τους από ένα στοιχειώδες οργανικό μόριο.
