Ο Fernando Alvarez de Toledo, Δούκας της Άλμπα, του οποίου η βιογραφία λέει πολλά ενδιαφέροντα στοιχεία για τη ζωή και το έργο του, γεννήθηκε το 1507. Ήταν διάσημος Ισπανός στρατηγός, καθώς και δημοφιλής πολιτικός. Λόγω της σκληρότητάς του, του δόθηκε το παρατσούκλι "Iron Duke".
Παιδική ηλικία και νεότητα του μελλοντικού αιματηρού δούκα
Ο Φερνάντο ντε Τολέδα γεννήθηκε στις 29 Οκτωβρίου 1508 σε μια από τις παλαιότερες και πιο σεβαστές οικογένειες ευγενών στην Ισπανία. Ο πατέρας του πέθανε όταν ο Αλβάρες ντε Τολέδο ήταν ακόμη σε βρεφική ηλικία, τότε ο αυστηρός παππούς του ασχολήθηκε με την ανατροφή του. Έκανε κάθε προσπάθεια να μεγαλώσει από το αγόρι έναν φλογερό Καθολικό, έναν πιστό υπηρέτη του βασιλιά και έναν πειθαρχημένο στρατιώτη. Σε ηλικία δεκαέξι ετών, ο δούκας της Άλμπα υπηρετεί ήδη ως αξιωματικός στις εκστρατείες του αυτοκράτορα Καρόλου Ε' κατά των Γάλλων.
Από το 1531, ο Φερνάντο έπαιξε πρωταγωνιστικό ρόλο στις επιχειρήσεις κατά των Τούρκων. Επιπλέον, προήχθη σε στρατηγό δύο χρόνια αργότερα και διακρίθηκε κατά την πολιορκία της Τύνιδας το 1535. Αφού υπερασπίστηκε το Περπινιάν από μια γαλλική επίθεση το 1542, διορίστηκε από τον Κάρολο Ε' ως στρατιωτικός σύμβουλος του διαδόχου του Φίλιππου.
Οι πιο διάσημες ημερομηνίες μάχης
Ο δούκας της Άλμπα διέταξε το ιππικό,που συνέβαλε τα μέγιστα στην αυτοκρατορική νίκη στο Mühlberg το 1547. Και πέντε χρόνια αργότερα, ο Fernando Alvarez ανέλαβε τη γενική διοίκηση των ισπανικών δυνάμεων στην Ιταλία. Ωστόσο, ο δούκας δεν μπορεί να αποτρέψει την ήττα των αυτοκρατορικών δυνάμεων, ως συνέπεια, αυτό οδήγησε στην παραίτηση του αυτοκράτορα το 1556.
Ο Φίλιππος ο Β', έχοντας γίνει βασιλιάς της Ισπανίας, διόρισε τον Φερνάντο ντε Τολέδα κυβερνήτη του Μιλάνου, καθώς και αρχιστράτηγο των στρατιωτικών δυνάμεων της Ιταλίας. Εκεί, ο δούκας της Άλμπα διεξάγει πόλεμο εναντίον του παπικού στρατού του Παύλου του Τέταρτου, ο οποίος ήταν σύμμαχος των Γάλλων, που στεκόταν επικεφαλής δώδεκα χιλιάδων Ισπανών στρατιωτών. Αποφεύγοντας την άμεση επίθεση στη Ρώμη ώστε να μην επαναληφθεί το 1527.
Η πονηριά του Πάπα, ή η πλήρης νίκη του Φερνάντο
Ο Πάπας προσποιήθηκε ότι κάλεσε τους αντιπάλους σε ανακωχή, ελπίζοντας ότι εκείνη τη στιγμή τα γαλλικά στρατεύματα θα αποσυρθούν, αλλά οι Ισπανοί τους αναχαίτησαν και κέρδισαν τη μάχη του San Quentin. Και χωρίς την υποστήριξη των αναμενόμενων στρατών, τα παπικά στρατεύματα ηττήθηκαν. Ο Fernando Alvarez ανάγκασε τον Πάπα να αποδεχθεί την ειρήνη το 1557, η οποία εξασφάλισε την ισπανική κυριαρχία στην Ιταλία για περισσότερα από εκατό χρόνια.
Την ίδια χρονιά, συνήφθη ανακωχή μεταξύ των μοναρχών της Ισπανίας και της Γαλλίας στην πόλη Cato Cambresi. Όσο διήρκεσε αυτή η συνθήκη, η ιταλική χερσόνησος βρισκόταν σε μακρά κατάσταση ανάπαυσης. Και το επόμενο σημαντικό στάδιο στη βιογραφία του διάσημου Φερνάντο είναι η εκστρατεία του Δούκα της Άλμπα το 1567 και η περαιτέρω βασιλεία του στην Ολλανδία, που άφησε βαθύ σημάδι στην ιστορία σε σχέση με σκληρές και αιματηρέςσυμβάντα.
Οι αιματηρές πράξεις του διάσημου δούκα
Τον Αύγουστο του 1566, έλαβε χώρα η Εικονομαχική εξέγερση στην Ολλανδία, κατά την οποία πολλά όχι μόνο μοναστήρια, αλλά και εκκλησίες, καθώς και καθολικά αγάλματα, λεηλατήθηκαν ή και καταστράφηκαν. Για να επιλύσει τα πολιτικά και θρησκευτικά ζητήματα που προέκυψαν, ο βασιλιάς Φίλιππος Β' έστειλε τον Φερνάντο επικεφαλής ενός επίλεκτου στρατού στην Ολλανδία. Εκεί, ο δούκας της Άλμπα, του οποίου η βιογραφία αναφέρεται λεπτομερώς σε αυτήν την περίοδο, άφησε τις πιο αιματηρές αναμνήσεις του εαυτού του.
Ο Φερνάντο εισήλθε στο έδαφος των Βρυξελλών στις 22 Αυγούστου 1567 και ανέλαβε τη θέση του γενικού κυβερνήτη. Και λίγες μέρες αργότερα ίδρυσε το «Αιματηρό Συμβούλιο» για να καταστείλει την αίρεση και την εξέγερση. Αυτό το Συμβούλιο λειτουργεί με αυστηρή αυστηρότητα. Ακόμη και οι δύο πιο σημαντικοί και διάσημοι ευγενείς της χώρας, οι κόμητες, επικεφαλής των φλαμανδικών ευγενών, ο Έγκμοντ και ο Χορν, συνελήφθησαν και δικάστηκαν. Στη συνέχεια εκτελέστηκαν.
Νέο φορολογικό σύστημα
Περισσότεροι από χίλιοι άνδρες όλων των βαθμίδων εκτελέστηκαν επίσης και πολλοί διέφυγαν στο εξωτερικό για ασφάλεια. Όλοι όσοι καταδικάστηκαν εκτελέστηκαν στις 5 Ιουνίου 1568 στην πλατεία του Δημαρχείου στις Βρυξέλλες. Ο δούκας της Άλμπα, που είχε σκληρό χαρακτήρα, δεν ήταν σίγουρος για τη φλαμανδική δικαιοσύνη. Το αντιλήφθηκε ως συμπάθεια προς τους κατηγορούμενους. Ως εκ τούτου, ο Fernando Alvarez προτίμησε την εκτέλεση μπροστά σε πολλούς μάρτυρες.
Η διατήρηση των στρατευμάτων στη Φλάνδρα συνεπαγόταν σημαντικό οικονομικό κόστος. Και ο αιματηρός δούκας της Άλμπα αποφάσισε να εισαγάγειένας νέος τύπος φορολογίας στις χώρες της Μπενελούξ, βασισμένος κυρίως στο ισπανικό σύστημα φόρων με συντελεστή δέκα τοις εκατό για κάθε μεταφορά αγαθών. Πολλές επαρχίες εκείνη την εποχή αγόρασαν το δρόμο τους με εφάπαξ πληρωμές, από την άποψη αυτή, άρχισε η βαθιά ανησυχία ότι η ευημερία των χωρών της Μπενελούξ υπονομευόταν.
Φορολογική άρνηση ή εξέγερση
Κάποιοι κάτοικοι αρνούνται να πληρώσουν το «δέκατο», όπως λέγεται ο φόρος, και έχει ξεκινήσει μια ταραχή που εξαπλώνεται ραγδαία σε όλη την Ολλανδία. Ο Πρίγκιπας του Πορτοκαλί, με το παρατσούκλι Γουλιέλμος ο Ήσυχος, στράφηκε στους Ουγενότους της Γαλλίας για να παράσχει την απαραίτητη υποστήριξη και άρχισε να υποστηρίζει τους επαναστάτες. Αυτός, μαζί με στρατεύματα από τη Γαλλία, κατέλαβαν πολλά εδάφη.
Και η πολιορκία του Χάρλεμ χαρακτηρίζεται από βάναυση δράση και από τις δύο πλευρές. Τελείωσε με την παράδοση της πόλης και την απώλεια περίπου δύο χιλιάδων ανθρώπων. Χάρη στις μακροχρόνιες στρατιωτικές εκστρατείες και τη βίαιη καταστολή των επαναστατών πολιτών από τον δούκα της Άλμπα, η Ολλανδία του χάρισε το παρατσούκλι "Iron Duke".
Η φήμη του χρησιμοποιήθηκε για σκοπούς προπαγάνδας μεταξύ των ανταρτών και για να επηρεάσει περαιτέρω το αντιισπανικό αίσθημα. Ο Φερνάντο παρέμεινε δημοφιλής στα ισπανικά στρατεύματα, όπου δεν δίστασε ούτε ένα λεπτό και μπορούσε πάντα να μαντέψει με ακρίβεια τη διάθεση του κόσμου.
Επιστροφή στην Ισπανία ή τα τελευταία χρόνια της ζωής
Παρά τις συνεχιζόμενες εχθροπραξίες, η κατάσταση στην Ολλανδίαδεν είναι υπέρ της Ισπανίας. Μετά από πολυάριθμες καταστολές που κράτησαν για πέντε χρόνια, περίπου πέντε χιλιάδες εκτελέσεις και συνεχείς καταγγελίες, ο Φίλιππος Β' αποφάσισε να αμβλύνει την κατάσταση επιτρέποντας στον Φερνάντο ντε Τολέδα να επιστρέψει στην Ισπανία.
Ο Δούκας απέπλευσε από την Ολλανδία, εξακολουθώντας να έχει διαλυθεί από εξεγέρσεις, 18 Δεκεμβρίου 1573. Με την επιστροφή του στην Ισπανία, ο Φερνάντο βρέθηκε σε δυσμένεια με τον βασιλιά. Ωστόσο, επτά χρόνια αργότερα, ο Φίλιππος Β' του εμπιστεύτηκε την κατάκτηση της Πορτογαλίας.
Ο Fernando Alvarez παντρεύτηκε το 1527 την ξαδέρφη του Maria Enrique de Toledo. Από αυτόν τον γάμο άφησε τέσσερις κληρονόμους: τον Garcia, τον Fadrique, τον Diego και τον Beatriz. Υπάρχουν επίσης τεκμηριωμένα στοιχεία ότι το πρώτο του παιδί ήταν νόθο, το οποίο γεννήθηκε από την κόρη ενός μυλωνά.
Ο Δούκας της Άλμπα, του οποίου η φωτογραφία, φυσικά, είναι ελάχιστα γνωστή σε έναν απλό άνθρωπο, αλλά είναι πολύ γνωστή σε κάθε ιστορικό που μελετά τις βιογραφίες τέτοιων εξέχων προσωπικοτήτων, πέθανε στη Λισαβόνα στις 11 Δεκεμβρίου 1582. Τα λείψανα του Φερνάντο μεταφέρθηκαν στην Άλμπα ντε Τορμές και θάφτηκαν στο μοναστήρι του Σαν Λεονάρντο.
