Ο Πλούτωνας είναι ένα από τα λιγότερο εξερευνημένα αντικείμενα στο ηλιακό σύστημα. Λόγω της μεγάλης του απόστασης από τη Γη, είναι δύσκολο να παρατηρηθεί με τηλεσκόπια. Η εμφάνισή του μοιάζει περισσότερο με ένα μικρό αστέρι παρά με έναν πλανήτη. Αλλά μέχρι το 2006, ήταν αυτός που θεωρούνταν ο ένατος πλανήτης του ηλιακού συστήματος που ήταν γνωστός σε εμάς. Γιατί ο Πλούτωνας αποκλείστηκε από τη λίστα των πλανητών, τι οδήγησε σε αυτό; Εξετάστε τα πάντα με τη σειρά.
Άγνωστο στην επιστήμη "Planet X"
Στα τέλη του 19ου αιώνα, οι αστρονόμοι πρότειναν ότι πρέπει να υπάρχει άλλος πλανήτης στο ηλιακό μας σύστημα. Οι υποθέσεις βασίστηκαν σε επιστημονικά δεδομένα. Το γεγονός είναι ότι, κατά την παρατήρηση του Ουρανού, οι επιστήμονες ανακάλυψαν μια ισχυρή επίδραση ξένων σωμάτων στην τροχιά του. Έτσι, μετά από λίγο καιρό, ανακαλύφθηκε ο Ποσειδώνας, αλλά η επιρροή ήταν πολύ ισχυρότερη και ξεκίνησε η αναζήτηση για έναν άλλο πλανήτη. Ονομάστηκε «Πλανήτης Χ». Η αναζήτηση συνεχίστηκε μέχρι το 1930 και ήταν επιτυχής - ανακαλύφθηκε ο Πλούτωνας.
Η κίνηση του Πλούτωνα παρατηρήθηκε σε φωτογραφικές πλάκες,γίνεται μέσα σε δύο εβδομάδες. Οι παρατηρήσεις και η επιβεβαίωση της ύπαρξης ενός αντικειμένου πέρα από τα γνωστά όρια του γαλαξία ενός άλλου πλανήτη χρειάστηκαν περισσότερο από ένα χρόνο. Ο Clyde Tombaugh, ένας νεαρός αστρονόμος στο Αστεροσκοπείο Lowell που ξεκίνησε την έρευνα, ανακοίνωσε την ανακάλυψη στον κόσμο τον Μάρτιο του 1930. Έτσι, ο ένατος πλανήτης εμφανίστηκε στο ηλιακό μας σύστημα για 76 χρόνια. Γιατί ο Πλούτωνας αποκλείστηκε από το ηλιακό σύστημα; Τι ήταν λάθος με αυτόν τον μυστηριώδη πλανήτη;
Νέες ανακαλύψεις
Κάποτε, ο Πλούτωνας, που ταξινομήθηκε ως πλανήτης, θεωρούνταν το τελευταίο από τα αντικείμενα του ηλιακού συστήματος. Σύμφωνα με προκαταρκτικά στοιχεία, η μάζα του θεωρήθηκε ίση με τη μάζα της Γης μας. Αλλά η ανάπτυξη της αστρονομίας άλλαζε συνεχώς αυτόν τον δείκτη. Σήμερα, η μάζα του Πλούτωνα είναι μικρότερη από το 0,24% της μάζας της Γης και η διάμετρός του είναι μικρότερη από 2400 km. Αυτοί οι δείκτες ήταν ένας από τους λόγους για τους οποίους ο Πλούτωνας αποκλείστηκε από τη λίστα των πλανητών. Είναι πιο κατάλληλο για έναν νάνο παρά για έναν πλήρη πλανήτη στο ηλιακό σύστημα.
Έχει επίσης πολλά από τα δικά του χαρακτηριστικά, που δεν είναι εγγενή σε συνηθισμένους πλανήτες του ηλιακού συστήματος. Η τροχιά, οι μικροί δορυφόροι και η ατμόσφαιρά της είναι μοναδικά από μόνα τους.
Ασυνήθιστη τροχιά
Οι συνήθεις τροχιές για οκτώ πλανήτες του ηλιακού συστήματος είναι σχεδόν στρογγυλές, με μια μικρή κλίση κατά μήκος της εκλειπτικής. Όμως η τροχιά του Πλούτωνα είναι μια εξαιρετικά επιμήκης έλλειψη και έχει γωνία κλίσης μεγαλύτερη από 17 μοίρες. Αν φανταστούμε ένα μοντέλο του ηλιακού συστήματος, τότε οκτώ πλανήτες θα περιστρέφονται ομοιόμορφα γύρω από τον Ήλιο και ο Πλούτωνας θα διασχίσει την τροχιά του Ποσειδώνα λόγω της γωνίας κλίσης του.
Λόγω αυτής της τροχιάς, ολοκληρώνει μια περιστροφή γύρω από τον Ήλιο σε 248 γήινα χρόνια. Και η θερμοκρασία στον πλανήτη δεν ανεβαίνει πάνω από τους μείον 240 βαθμούς. Είναι ενδιαφέρον ότι ο Πλούτωνας περιστρέφεται προς την αντίθετη κατεύθυνση από τη Γη μας, όπως η Αφροδίτη και ο Ουρανός. Αυτή η ασυνήθιστη τροχιά για τον πλανήτη ήταν ένας άλλος λόγος για τον οποίο ο Πλούτωνας αποκλείστηκε από τη λίστα των πλανητών.
Δορυφόροι
Σήμερα υπάρχουν πέντε γνωστά φεγγάρια του Πλούτωνα: ο Χάροντας, ο Νίκτας, η Ύδρα, ο Κέρβερος και η Στύγα. Όλοι τους, εκτός από τον Χάροντα, είναι πολύ μικροί και οι τροχιές τους είναι πολύ κοντά στον πλανήτη. Αυτή είναι άλλη μια από τις διαφορές από τους επίσημα αναγνωρισμένους πλανήτες.
Επιπλέον, ο Χάροντας, που ανακαλύφθηκε το 1978, έχει το μισό μέγεθος από τον ίδιο τον Πλούτωνα. Αλλά για έναν δορυφόρο είναι πολύ μεγάλο. Είναι ενδιαφέρον ότι το κέντρο βάρους βρίσκεται έξω από τον Πλούτωνα και επομένως φαίνεται να ταλαντεύεται από πλευρά σε πλευρά. Για αυτούς τους λόγους, ορισμένοι επιστήμονες θεωρούν αυτό το αντικείμενο διπλό πλανήτη. Και αυτό χρησιμεύει επίσης ως απάντηση στο ερώτημα γιατί ο Πλούτωνας αποκλείστηκε από τη λίστα των πλανητών.
Ατμόσφαιρα
Είναι πολύ δύσκολο να μελετήσεις ένα αντικείμενο που είναι σχεδόν απρόσιτο. Υποτίθεται ότι ο Πλούτωνας αποτελείται από πέτρες και πάγο. Η ατμόσφαιρα σε αυτό ανακαλύφθηκε το 1985. Αποτελείται κυρίως από άζωτο, μεθάνιο και μονοξείδιο του άνθρακα. Η παρουσία του ήταν σε θέση να καθορίσει όταν μελετούσε τον πλανήτη, πότε έκλεισε το αστέρι. Τα αντικείμενα χωρίς ατμόσφαιρα καλύπτουν απότομα τα αστέρια, ενώ τα αντικείμενα με ατμόσφαιρα κλείνουν σταδιακά.
Λόγω της πολύ χαμηλής θερμοκρασίας και της ελλειπτικής τροχιάς, το λιώσιμο των πάγων παράγει αντιθερμοκήπιοαποτέλεσμα, το οποίο οδηγεί σε ακόμη μεγαλύτερη μείωση της θερμοκρασίας στον πλανήτη. Μετά από έρευνα που διεξήχθη το 2015, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η ατμοσφαιρική πίεση εξαρτάται από την προσέγγιση του πλανήτη στον Ήλιο.
Τελευταία τεχνολογία
Η δημιουργία νέων ισχυρών τηλεσκοπίων σηματοδότησε την αρχή περαιτέρω ανακαλύψεων πέρα από τους γνωστούς πλανήτες. Έτσι, με την πάροδο του χρόνου ανακαλύφθηκαν διαστημικά αντικείμενα που βρίσκονται εντός της τροχιάς του Πλούτωνα. Στα μέσα του περασμένου αιώνα, αυτό το δαχτυλίδι ονομαζόταν ζώνη Kuiper. Μέχρι σήμερα είναι γνωστά εκατοντάδες σώματα με διάμετρο τουλάχιστον 100 km και σύνθεση παρόμοια με τον Πλούτωνα. Η ζώνη που βρέθηκε ήταν ο κύριος λόγος για τον οποίο ο Πλούτωνας αποκλείστηκε από τους πλανήτες.
Η δημιουργία του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble κατέστησε δυνατή τη μελέτη του διαστήματος με περισσότερες λεπτομέρειες, και ιδιαίτερα των μακρινών γαλαξιακών αντικειμένων. Ως αποτέλεσμα, ανακαλύφθηκε ένα αντικείμενο που ονομάζεται Έρις, το οποίο αποδείχθηκε ότι ήταν μακρύτερα από τον Πλούτωνα και με την πάροδο του χρόνου, δύο ακόμη ουράνια σώματα που είχαν παρόμοια διάμετρο και μάζα.
Το διαστημόπλοιο AMS New Horizons που στάλθηκε για να εξερευνήσει τον Πλούτωνα το 2006 επιβεβαίωσε πολλά επιστημονικά δεδομένα. Οι επιστήμονες έχουν μια ερώτηση σχετικά με το τι να κάνουν με ανοιχτά αντικείμενα. Κατατάσσονται ως πλανήτες; Και τότε δεν θα υπάρχουν 9, αλλά 12 πλανήτες στο ηλιακό σύστημα, ή ο αποκλεισμός του Πλούτωνα από τη λίστα των πλανητών θα λύσει αυτό το ζήτημα.
Έλεγχος κατάστασης
Πότε αφαιρέθηκε ο Πλούτωνας από τη λίστα των πλανητών; 25 ΑυγούστουΤο 2006, οι συμμετέχοντες στο συνέδριο της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης, αποτελούμενη από 2,5 χιλιάδες άτομα, πήραν μια συγκλονιστική απόφαση - να αποκλείσουν τον Πλούτωνα από τη λίστα των πλανητών στο ηλιακό σύστημα. Αυτό σήμαινε ότι πολλά σχολικά βιβλία, καθώς και χάρτες αστεριών και επιστημονικές εργασίες σε αυτόν τον τομέα, έπρεπε να αναθεωρηθούν και να ξαναγραφτούν.
Γιατί ελήφθη αυτή η απόφαση; Οι επιστήμονες έπρεπε να επανεξετάσουν τα κριτήρια με τα οποία ταξινομούνται οι πλανήτες. Μια μακρά συζήτηση οδήγησε στο συμπέρασμα ότι ο πλανήτης πρέπει να πληροί όλες τις παραμέτρους.
Πρώτον, το αντικείμενο πρέπει να περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο στην τροχιά του. Ο Πλούτωνας ταιριάζει σε αυτήν την παράμετρο. Αν και η τροχιά του είναι πολύ επιμήκης, περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο.
Δεύτερον, δεν πρέπει να είναι δορυφόρος άλλου πλανήτη. Αυτό το σημείο αντιστοιχεί και στον Πλούτωνα. Κάποτε πίστευαν ότι ήταν δορυφόρος του Ποσειδώνα, αλλά αυτή η υπόθεση απορρίφθηκε με την έλευση νέων ανακαλύψεων, και ειδικά των δικών του δορυφόρων.
Τρίτο σημείο - να έχετε αρκετή μάζα για να αποκτήσετε σφαιρικό σχήμα. Ο Πλούτωνας, αν και μικρός σε μάζα, είναι στρογγυλός και αυτό επιβεβαιώνεται από φωτογραφίες.
Και τέλος, η τέταρτη προϋπόθεση είναι να έχετε ένα ισχυρό βαρυτικό πεδίο για να καθαρίσετε την τροχιά σας από άλλα κοσμικά σώματα. Σε αυτό το ένα σημείο, ο Πλούτωνας δεν ταιριάζει στο ρόλο του πλανήτη. Βρίσκεται στη ζώνη Kuiper και δεν είναι το μεγαλύτερο αντικείμενο σε αυτήν. Η μάζα του δεν είναι αρκετή για να ανοίξει ένα μονοπάτι για τον εαυτό του σε τροχιά.
Τώρα καταλαβαίνω γιατί ο Πλούτωναςαφαιρέθηκε από τη λίστα των πλανητών. Πού όμως απαριθμούμε τέτοια αντικείμενα; Για τέτοια σώματα εισήχθη ο ορισμός των «νάνων πλανητών». Άρχισαν να περιλαμβάνουν όλα τα αντικείμενα που δεν αντιστοιχούν στην τελευταία παράγραφο. Άρα ο Πλούτωνας είναι ακόμα πλανήτης, αν και νάνος.
