Ο μεγαλύτερος στην ανθρώπινη ιστορία, ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος ήταν μια λογική συνέχεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Το 1918, η Γερμανία του Κάιζερ έχασε από τις χώρες της Αντάντ. Αποτέλεσμα του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου ήταν η Συνθήκη των Βερσαλλιών, σύμφωνα με την οποία οι Γερμανοί έχασαν μέρος της επικράτειάς τους. Η Γερμανία απαγορευόταν να έχει μεγάλο στρατό, ναυτικό και αποικίες. Μια πρωτοφανής οικονομική κρίση ξεκίνησε στη χώρα. Επιδεινώθηκε ακόμη περισσότερο μετά τη Μεγάλη Ύφεση του 1929.
Η γερμανική κοινωνία μετά βίας επέζησε της ήττας της. Υπήρχαν μαζικά ρεβανσιστικά αισθήματα. Οι λαϊκιστές πολιτικοί άρχισαν να παίζουν με την επιθυμία να «αποκαταστήσουν την ιστορική δικαιοσύνη». Το Εθνικοσοσιαλιστικό Γερμανικό Εργατικό Κόμμα, με επικεφαλής τον Αδόλφο Χίτλερ, άρχισε να απολαμβάνει μεγάλη δημοτικότητα.
Λόγοι
Ριζοσπάστες ήρθαν στην εξουσία στο Βερολίνο το 1933. Το γερμανικό κράτος έγινε γρήγορα ολοκληρωτικό και άρχισε να προετοιμάζεται για τον επερχόμενο πόλεμο για την επικράτηση στην Ευρώπη. Ταυτόχρονα με το Τρίτο Ράιχ, ο «κλασικός» φασισμός του εμφανίστηκε στην Ιταλία.
Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος (1939-1945) είναι ένα γεγονός όχι μόνο στον Παλαιό Κόσμο, αλλά και στην Ασία. Σε αυτή την περιοχή, πηγή ανησυχίαςήταν η Ιαπωνία. Στη Χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου, όπως και στη Γερμανία, τα ιμπεριαλιστικά αισθήματα ήταν εξαιρετικά δημοφιλή. Η Κίνα, αποδυναμωμένη από εσωτερικές συγκρούσεις, έγινε αντικείμενο ιαπωνικής επιθετικότητας. Ο πόλεμος μεταξύ των δύο ασιατικών δυνάμεων ξεκίνησε ήδη από το 1937 και με το ξέσπασμα της σύγκρουσης στην Ευρώπη, έγινε μέρος του γενικού Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Η Ιαπωνία αποδείχθηκε σύμμαχος της Γερμανίας.
Το 1933, το Τρίτο Ράιχ αποχώρησε από την Κοινωνία των Εθνών (τον προκάτοχο του ΟΗΕ), σταμάτησε τον αφοπλισμό του. Το 1938 έγινε η Anschluss (ένταξη) της Αυστρίας. Ήταν αναίμακτη, αλλά οι αιτίες του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, με λίγα λόγια, ήταν ότι οι Ευρωπαίοι πολιτικοί έκλεισαν τα μάτια στην επιθετική συμπεριφορά του Χίτλερ και δεν σταμάτησαν την πολιτική του να απορροφά όλο και περισσότερα εδάφη.
Σύντομα, η Γερμανία προσάρτησε τη Σουδητία, που κατοικείται από Γερμανούς, αλλά ανήκει στην Τσεχοσλοβακία. Στη διαίρεση αυτού του κράτους συμμετείχαν επίσης η Πολωνία και η Ουγγαρία. Στη Βουδαπέστη, η συμμαχία με το Τρίτο Ράιχ παρατηρήθηκε μέχρι το 1945. Το παράδειγμα της Ουγγαρίας δείχνει ότι τα αίτια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, με λίγα λόγια, ήταν, μεταξύ άλλων, η συσπείρωση των αντικομμουνιστικών δυνάμεων γύρω από τον Χίτλερ.
Έναρξη
Την 1η Σεπτεμβρίου 1939, τα γερμανικά στρατεύματα εισέβαλαν στην Πολωνία. Λίγες μέρες αργότερα, η Γερμανία κήρυξε τον πόλεμο στη Γαλλία, τη Μεγάλη Βρετανία και τις πολυάριθμες αποικίες τους. Δύο βασικές δυνάμεις είχαν συμμαχικές συμφωνίες με την Πολωνία και ενήργησαν για την άμυνά της. Έτσι ξεκίνησε ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος (1939-1945).
Μία εβδομάδα πριν την επίθεση της Βέρμαχτ στην ΠολωνίαΓερμανοί διπλωμάτες υπέγραψαν σύμφωνο μη επίθεσης με τη Σοβιετική Ένωση. Έτσι, η ΕΣΣΔ ήταν μακριά από τη σύγκρουση μεταξύ του Τρίτου Ράιχ, της Γαλλίας και της Μεγάλης Βρετανίας. Υπογράφοντας συμφωνία με τον Χίτλερ, ο Στάλιν έλυνε μόνος του τα προβλήματα. Την περίοδο πριν από την έναρξη του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο Κόκκινος Στρατός εισήλθε στην Ανατολική Πολωνία, στα κράτη της Βαλτικής και στη Βεσσαραβία. Τον Νοέμβριο του 1939 ξεκίνησε ο Σοβιετο-Φινλανδικός πόλεμος. Ως αποτέλεσμα, η ΕΣΣΔ προσάρτησε αρκετές δυτικές περιοχές.
Ενώ διατηρήθηκε η γερμανοσοβιετική ουδετερότητα, ο γερμανικός στρατός ασχολήθηκε με την κατάληψη του μεγαλύτερου μέρους του Παλαιού Κόσμου. Το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου το 1939 χαιρετίστηκε με συγκράτηση από τις υπερπόντιες χώρες. Συγκεκριμένα, οι Ηνωμένες Πολιτείες δήλωσαν την ουδετερότητά τους και τη διατήρησαν μέχρι την ιαπωνική επίθεση στο Περλ Χάρμπορ.
Blitzkrieg στην Ευρώπη
Η πολωνική αντίσταση έσπασε μόνο μετά από ένα μήνα. Όλο αυτό το διάστημα, η Γερμανία έδρασε μόνο σε ένα μέτωπο, αφού οι ενέργειες της Γαλλίας και της Μεγάλης Βρετανίας είχαν μικρή πρωτοβουλία. Η περίοδος από τον Σεπτέμβριο του 1939 έως τον Μάιο του 1940 έλαβε το χαρακτηριστικό όνομα του «Παράξενου Πολέμου». Κατά τη διάρκεια αυτών των λίγων μηνών, η Γερμανία, ελλείψει ενεργών ενεργειών από τους Βρετανούς και τους Γάλλους, κατέλαβε την Πολωνία, τη Δανία και τη Νορβηγία.
Τα πρώτα στάδια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου ήταν βραχύβια. Τον Απρίλιο του 1940, η Γερμανία εισέβαλε στη Σκανδιναβία. Οι δυνάμεις αεροπορικής και ναυτικής επίθεσης εισήλθαν χωρίς εμπόδια σε βασικές πόλεις της Δανίας. Λίγες μέρες αργότερα, ο μονάρχης Christian X υπέγραψε τη συνθηκολόγηση. Στη Νορβηγία, ωστόσο, οι Βρετανοί και οι Γάλλοι αποβίβασαν στρατεύματαήταν ανίσχυρος πριν από την επίθεση της Βέρμαχτ. Οι πρώτες περίοδοι του Β' Παγκοσμίου Πολέμου χαρακτηρίστηκαν από το συντριπτικό πλεονέκτημα των Γερμανών έναντι του εχθρού τους. Η μακρά προετοιμασία για τη μελλοντική αιματοχυσία είχε αποτέλεσμα. Ολόκληρη η χώρα δούλεψε για τον πόλεμο και ο Χίτλερ δεν δίστασε να ρίξει όλους τους νέους πόρους στο καζάνι της.
Το Μάιο του 1940 ξεκίνησε η εισβολή στη Μπενελούξ. Όλος ο κόσμος συγκλονίστηκε από τον πρωτοφανή καταστροφικό βομβαρδισμό του Ρότερνταμ. Χάρη στη γρήγορη ρίψη τους, οι Γερμανοί κατάφεραν να πάρουν βασικές θέσεις πριν εμφανιστούν εκεί οι σύμμαχοι. Μέχρι τα τέλη Μαΐου, το Βέλγιο, η Ολλανδία και το Λουξεμβούργο συνθηκολόγησαν και καταλήφθηκαν.
Το καλοκαίρι, οι μάχες του Β' Παγκοσμίου Πολέμου μεταφέρθηκαν στο έδαφος της Γαλλίας. Τον Ιούνιο του 1940, η Ιταλία προσχώρησε στην εκστρατεία. Τα στρατεύματά της επιτέθηκαν στη νότια Γαλλία και η Βέρμαχτ επιτέθηκε στο βορρά. Σύντομα υπογράφηκε ανακωχή. Το μεγαλύτερο μέρος της Γαλλίας ήταν κατεχόμενο. Σε μια μικρή ελεύθερη ζώνη στα νότια της χώρας, εγκαθιδρύθηκε το καθεστώς Πετέν, το οποίο πήγε να συνεργαστεί με τους Γερμανούς.
Αφρική και Βαλκάνια
Το καλοκαίρι του 1940, μετά την είσοδο της Ιταλίας στον πόλεμο, το κεντρικό θέατρο επιχειρήσεων μεταφέρθηκε στη Μεσόγειο. Οι Ιταλοί εισέβαλαν στη Βόρεια Αφρική και επιτέθηκαν στις βρετανικές βάσεις στη Μάλτα. Στη «Μαύρη Ήπειρο» τότε υπήρχε σημαντικός αριθμός αγγλικών και γαλλικών αποικιών. Οι Ιταλοί αρχικά επικεντρώθηκαν στην ανατολική κατεύθυνση - Αιθιοπία, Σομαλία, Κένυα και Σουδάν.
Ορισμένες γαλλικές αποικίες στην Αφρική αρνήθηκαν να αναγνωρίσουν τη νέα γαλλική κυβέρνηση με επικεφαλής τον Πετέν. Το σύμβολο του εθνικού αγώνα κατά των Ναζίέγινε Σαρλ ντε Γκωλ. Στο Λονδίνο δημιούργησε ένα απελευθερωτικό κίνημα με το όνομα «Fighting France». Τα βρετανικά στρατεύματα, μαζί με τα αποσπάσματα του Ντε Γκωλ, άρχισαν να ανακαταλαμβάνουν τις αφρικανικές αποικίες από τη Γερμανία. Η Ισημερινή Αφρική και η Γκαμπόν απελευθερώθηκαν.
Τον Σεπτέμβριο, οι Ιταλοί εισέβαλαν στην Ελλάδα. Η επίθεση έγινε με φόντο τις μάχες για τη Βόρεια Αφρική. Πολλά μέτωπα και στάδια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου άρχισαν να συμπλέκονται μεταξύ τους λόγω της ολοένα αυξανόμενης επέκτασης της σύγκρουσης. Οι Έλληνες κατάφεραν να αντισταθούν με επιτυχία στην ιταλική επίθεση μέχρι τον Απρίλιο του 1941, όταν η Γερμανία παρενέβη στη σύγκρουση, καταλαμβάνοντας την Ελλάδα μέσα σε λίγες μόνο εβδομάδες.
Ταυτόχρονα με την ελληνική εκστρατεία, οι Γερμανοί ξεκίνησαν τη Γιουγκοσλαβική εκστρατεία. Οι δυνάμεις του βαλκανικού κράτους χωρίστηκαν σε πολλά μέρη. Η επιχείρηση ξεκίνησε στις 6 Απριλίου και στις 17 Απριλίου η Γιουγκοσλαβία συνθηκολόγησε. Η Γερμανία στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο έμοιαζε όλο και περισσότερο με έναν αδιαμφισβήτητο ηγεμόνα. Στο έδαφος της κατεχόμενης Γιουγκοσλαβίας δημιουργήθηκαν φιλοφασιστικά κράτη-μαριονέτα.
Εισβολή στην ΕΣΣΔ
Όλα τα προηγούμενα στάδια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου ξεθώριασαν σε κλίμακα σε σύγκριση με την επιχείρηση που ετοιμαζόταν να πραγματοποιήσει η Γερμανία στην ΕΣΣΔ. Ο πόλεμος με τη Σοβιετική Ένωση ήταν μόνο θέμα χρόνου. Η εισβολή ξεκίνησε ακριβώς αφού το Τρίτο Ράιχ κατέλαβε το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης και μπόρεσε να συγκεντρώσει όλες του τις δυνάμεις στο Ανατολικό Μέτωπο.
Μονάδες της Βέρμαχτ διέσχισαν τα σοβιετικά σύνορα στις 22 Ιουνίου 1941. Για τη χώρα μας αυτή η ημερομηνία ήταν η αρχή του ΜεγάλουΠατριωτικός πόλεμος. Μέχρι την τελευταία στιγμή το Κρεμλίνο δεν πίστευε στη γερμανική επίθεση. Ο Στάλιν αρνήθηκε να λάβει στα σοβαρά τα στοιχεία των μυστικών υπηρεσιών, θεωρώντας τα παραπληροφόρηση. Ως αποτέλεσμα, ο Κόκκινος Στρατός ήταν εντελώς απροετοίμαστος για την επιχείρηση Barbarossa. Τις πρώτες μέρες, αεροδρόμια και άλλες στρατηγικές υποδομές στα δυτικά της Σοβιετικής Ένωσης βομβαρδίζονταν χωρίς εμπόδια.
Η
Η ΕΣΣΔ στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο αντιμετώπισε ένα άλλο γερμανικό σχέδιο blitzkrieg. Στο Βερολίνο, επρόκειτο να καταλάβουν τις κύριες σοβιετικές πόλεις του ευρωπαϊκού τμήματος της χώρας μέχρι το χειμώνα. Τους πρώτους μήνες όλα πήγαιναν σύμφωνα με τις προσδοκίες του Χίτλερ. Η Ουκρανία, η Λευκορωσία, τα κράτη της Βαλτικής ήταν πλήρως κατεχόμενα. Το Λένινγκραντ ήταν υπό αποκλεισμό. Η πορεία του Β' Παγκοσμίου Πολέμου έφερε τη σύγκρουση σε ένα βασικό σημείο καμπής. Αν η Γερμανία νικούσε τη Σοβιετική Ένωση, δεν θα της είχαν απομείνει αντίπαλοι, εκτός από την υπερπόντια Μεγάλη Βρετανία.
Ο χειμώνας του 1941 πλησίαζε. Οι Γερμανοί βρίσκονταν στην περιοχή της Μόσχας. Σταμάτησαν στα περίχωρα της πρωτεύουσας. Στις 7 Νοεμβρίου πραγματοποιήθηκε εορταστική παρέλαση αφιερωμένη στην επόμενη επέτειο της Οκτωβριανής Επανάστασης. Οι στρατιώτες πήγαν κατευθείαν από την Κόκκινη Πλατεία στο μέτωπο. Η Βέρμαχτ είχε κολλήσει μερικές δεκάδες χιλιόμετρα από τη Μόσχα. Οι Γερμανοί στρατιώτες αποκαρδιώθηκαν από τον πιο βαρύ χειμώνα και τις πιο δύσκολες συνθήκες πολέμου. Στις 5 Δεκεμβρίου ξεκίνησε η σοβιετική αντεπίθεση. Μέχρι το τέλος του έτους, οι Γερμανοί εκδιώχθηκαν πίσω από τη Μόσχα. Τα προηγούμενα στάδια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου χαρακτηρίστηκαν από το συνολικό πλεονέκτημα της Βέρμαχτ. Τώρα ο στρατός του Τρίτου Ράιχ έχει σταματήσει την παγκόσμια επέκτασή του για πρώτη φορά. Η μάχη για τη Μόσχα ήταν το σημείο καμπής του πολέμου.
ΕπίθεσηΙαπωνία προς ΗΠΑ
Μέχρι τα τέλη του 1941, η Ιαπωνία παρέμεινε ουδέτερη στην ευρωπαϊκή σύγκρουση, ενώ βρισκόταν σε πόλεμο με την Κίνα. Κάποια στιγμή, η ηγεσία της χώρας αντιμετώπισε μια στρατηγική επιλογή: να επιτεθεί στην ΕΣΣΔ ή στις ΗΠΑ. Η επιλογή έγινε υπέρ της αμερικανικής έκδοσης. Στις 7 Δεκεμβρίου, ιαπωνικά αεροσκάφη επιτέθηκαν στη ναυτική βάση στο Περλ Χάρμπορ στη Χαβάη. Ως αποτέλεσμα της επιδρομής, καταστράφηκαν σχεδόν όλα τα αμερικανικά θωρηκτά και, γενικά, σημαντικό μέρος του αμερικανικού στόλου του Ειρηνικού.
Μέχρι αυτή τη στιγμή, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν συμμετείχαν ανοιχτά στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Όταν η κατάσταση στην Ευρώπη άλλαξε υπέρ της Γερμανίας, οι αμερικανικές αρχές άρχισαν να υποστηρίζουν τη Μεγάλη Βρετανία με πόρους, αλλά δεν παρενέβησαν στην ίδια τη σύγκρουση. Τώρα η κατάσταση έχει αλλάξει 180 μοίρες, αφού η Ιαπωνία ήταν σύμμαχος της Γερμανίας. Την επομένη της επίθεσης στο Περλ Χάρμπορ, η Ουάσιγκτον κήρυξε τον πόλεμο στο Τόκιο. Η Μεγάλη Βρετανία και οι κυριαρχίες της έκαναν το ίδιο. Λίγες μέρες αργότερα, η Γερμανία, η Ιταλία και οι ευρωπαϊκοί δορυφόροι τους κήρυξαν τον πόλεμο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Έτσι, τελικά διαμορφώθηκαν τα περιγράμματα των συνδικάτων που συγκρούστηκαν σε μια πρόσωπο με πρόσωπο αντιπαράθεση στο δεύτερο μισό του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Η ΕΣΣΔ βρισκόταν σε πόλεμο για αρκετούς μήνες και εντάχθηκε επίσης στον αντιχιτλερικό συνασπισμό.
Το νέο 1942, οι Ιάπωνες εισέβαλαν στις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες, όπου άρχισαν να καταλαμβάνουν νησί μετά από νησί χωρίς ιδιαίτερη δυσκολία. Ταυτόχρονα, αναπτύχθηκε η επίθεση στη Βιρμανία. Μέχρι το καλοκαίρι του 1942, οι ιαπωνικές δυνάμεις έλεγχαν όλη τη Νοτιοανατολική Ασία και μεγάλο μέρος της Ωκεανίας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο άλλαξαν την κατάσταση στον Ειρηνικόθέατρο επιχειρήσεων αργότερα.
Αντεπίθεση ΕΣΣΔ
Το 1942, ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος, ο πίνακας γεγονότων του οποίου, κατά κανόνα, περιλαμβάνει βασικές πληροφορίες, αποδείχθηκε ότι βρισκόταν στο βασικό του στάδιο. Οι δυνάμεις των αντίπαλων συμμαχιών ήταν περίπου ίσες. Το σημείο καμπής ήρθε προς τα τέλη του 1942. Το καλοκαίρι, οι Γερμανοί εξαπέλυσαν άλλη μια επίθεση στην ΕΣΣΔ. Αυτή τη φορά ο βασικός τους στόχος ήταν το νότιο τμήμα της χώρας. Το Βερολίνο ήθελε να αποκόψει τη Μόσχα από το πετρέλαιο και άλλους πόρους. Αυτό απαιτούσε διάσχιση του Βόλγα.
Τον Νοέμβριο του 1942, όλος ο κόσμος περίμενε με αγωνία νέα από το Στάλινγκραντ. Η σοβιετική αντεπίθεση στις όχθες του Βόλγα οδήγησε στο γεγονός ότι από τότε η στρατηγική πρωτοβουλία ήταν τελικά με την ΕΣΣΔ. Στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, δεν υπήρχε πιο αιματηρή και μεγάλης κλίμακας μάχη από τη Μάχη του Στάλινγκραντ. Οι συνολικές απώλειες και των δύο πλευρών ξεπέρασαν τα δύο εκατομμύρια ανθρώπους. Με κόστος απίστευτων προσπαθειών, ο Κόκκινος Στρατός σταμάτησε την επίθεση του Άξονα στο Ανατολικό Μέτωπο.
Η επόμενη στρατηγική επιτυχία των σοβιετικών στρατευμάτων ήταν η Μάχη του Κουρσκ τον Ιούνιο-Ιούλιο του 1943. Εκείνο το καλοκαίρι, οι Γερμανοί έκαναν την τελευταία τους προσπάθεια να πάρουν την πρωτοβουλία και να εξαπολύσουν επίθεση κατά των σοβιετικών θέσεων. Το σχέδιο της Βέρμαχτ απέτυχε. Οι Γερμανοί όχι μόνο δεν τα κατάφεραν, αλλά άφησαν και πολλές πόλεις της κεντρικής Ρωσίας (Ορέλ, Μπέλγκοροντ, Κουρσκ), ενώ ακολουθούσαν την «τακτική της καμένης γης». Όλες οι μάχες με τανκς του Β' Παγκοσμίου Πολέμου σημαδεύτηκαν από αιματοχυσία, αλλά η μάχη της Prokhorovka έγινε η μεγαλύτερη. Ήταν ένα βασικό επεισόδιο ολόκληρης της Μάχης του Κουρσκ. Μέχρι το τέλος του 1943έτος - αρχές του 1944, τα σοβιετικά στρατεύματα απελευθέρωσαν το νότιο τμήμα της ΕΣΣΔ και έφτασαν στα σύνορα της Ρουμανίας.
Συμμαχικές αποβάσεις στην Ιταλία και τη Νορμανδία
Τον Μάιο του 1943, οι Σύμμαχοι καθάρισαν τη Βόρεια Αφρική από τους Ιταλούς. Ο βρετανικός στόλος άρχισε να ελέγχει ολόκληρη τη Μεσόγειο Θάλασσα. Οι προηγούμενες περίοδοι του Β' Παγκοσμίου Πολέμου χαρακτηρίστηκαν από επιτυχίες του Άξονα. Τώρα η κατάσταση έχει γίνει ακριβώς το αντίθετο.
Τον Ιούλιο του 1943, αμερικανικά, βρετανικά και γαλλικά στρατεύματα αποβιβάστηκαν στη Σικελία και τον Σεπτέμβριο - στη χερσόνησο των Απεννίνων. Η ιταλική κυβέρνηση αποκήρυξε τον Μουσολίνι και λίγες μέρες αργότερα υπέγραψε ανακωχή με αντιπάλους που προχωρούσαν. Ο δικτάτορας όμως κατάφερε να διαφύγει. Χάρη στη βοήθεια των Γερμανών, δημιούργησε τη μαριονέτα δημοκρατία του Salo στο βιομηχανικό βόρειο τμήμα της Ιταλίας. Οι Βρετανοί, οι Γάλλοι, οι Αμερικανοί και οι ντόπιοι παρτιζάνοι σταδιακά ανακατέλαβαν όλο και περισσότερες νέες πόλεις. 4 Ιουνίου 1944 μπήκαν στη Ρώμη.
Ακριβώς δύο μέρες αργότερα, στις 6, οι Σύμμαχοι αποβιβάστηκαν στη Νορμανδία. Έτσι άνοιξε το δεύτερο ή Δυτικό Μέτωπο, με αποτέλεσμα να τερματιστεί ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος (ο πίνακας δείχνει αυτό το γεγονός). Τον Αύγουστο, μια παρόμοια προσγείωση ξεκίνησε στη νότια Γαλλία. Στις 25 Αυγούστου οι Γερμανοί έφυγαν οριστικά από το Παρίσι. Μέχρι το τέλος του 1944, το μέτωπο είχε σταθεροποιηθεί. Οι κύριες μάχες έγιναν στις βελγικές Αρδέννες, όπου κάθε πλευρά έκανε, προς το παρόν, ανεπιτυχείς προσπάθειες να αναπτύξει τη δική της επίθεση.
Στις 9 Φεβρουαρίου, ως αποτέλεσμα της επιχείρησης Κολμάρ, ο γερμανικός στρατός που στάθμευε στην Αλσατία περικυκλώθηκε. Οι σύμμαχοι κατάφεραν να διαρρήξουναμυντική «Γραμμή Ζίγκφριντ» και πάει στα γερμανικά σύνορα. Τον Μάρτιο, μετά την επιχείρηση Meuse-Rhine, το Τρίτο Ράιχ έχασε εδάφη πέρα από τη δυτική όχθη του Ρήνου. Τον Απρίλιο, οι Σύμμαχοι ανέλαβαν τον έλεγχο της βιομηχανικής περιοχής του Ρουρ. Την ίδια ώρα συνεχίστηκε η επίθεση στη βόρεια Ιταλία. Στις 28 Απριλίου 1945, ο Μπενίτο Μουσολίνι έπεσε στα χέρια Ιταλών παρτιζάνων και εκτελέστηκε.
| Ημερομηνία | Εκδηλώσεις | |
| 1 στάδιο | 1939 – 1941 | Εισβολή στην Πολωνία, blitzkrieg στην Ευρώπη, αφρικανική εκστρατεία |
| 2 στάδιο | 1941 - 1942 | Επίθεση στην ΕΣΣΔ, Επίθεση στο Περλ Χάρμπορ |
| 3 στάδιο | 1942 - 1944 | Αντεπίθεση του Κόκκινου Στρατού, απόβαση στην Ιταλία |
| 4 στάδιο | 1944 - 1945 | Αποβίβαση στη Νορμανδία, ήττα της Γερμανίας |
| 5 στάδιο | 1945 | Ο βομβαρδισμός της Χιροσίμα και του Ναγκασάκι, η ήττα της Ιαπωνίας |
Η κατάληψη του Βερολίνου
Ανοίγοντας ένα δεύτερο μέτωπο, οι δυτικοί σύμμαχοι συντόνισαν τις ενέργειές τους με τη Σοβιετική Ένωση. Το καλοκαίρι του 1944, ο Κόκκινος Στρατός άρχισε να απελευθερώνει τη Λευκορωσία. Ήδη το φθινόπωρο, οι Γερμανοί έχασαν τον έλεγχο των υπολειμμάτων των κτήσεων τους στην ΕΣΣΔ (με εξαίρεση έναν μικρό θύλακα στα δυτικά της Λετονίας).
Τον Αύγουστο, η Ρουμανία αποχώρησε από τον πόλεμο, προτού ενεργήσει ως δορυφόρος του Τρίτου Ράιχ. Σύντομα οι αρχές της Βουλγαρίας και της Φινλανδίας έκαναν το ίδιο. Οι Γερμανοί άρχισαν να εκκενώνονται βιαστικά από το έδαφος της Ελλάδας και της Γιουγκοσλαβίας. Τον Φεβρουάριο του 1945 ο Redο στρατός πραγματοποίησε την επιχείρηση της Βουδαπέστης και απελευθέρωσε την Ουγγαρία.
Η διαδρομή των σοβιετικών στρατευμάτων προς το Βερολίνο διέσχιζε την Πολωνία. Μαζί της έφυγαν και οι Γερμανοί από την Ανατολική Πρωσία. Η επιχείρηση του Βερολίνου ξεκίνησε στα τέλη Απριλίου. Ο Χίτλερ, συνειδητοποιώντας τη δική του ήττα, αυτοκτόνησε. Στις 7 Μαΐου, υπογράφηκε πράξη παράδοσης των Γερμανών, η οποία τέθηκε σε ισχύ τη νύχτα της 8ης προς 9η.
Η ήττα των Ιαπώνων
Ενώ τελείωσε ο πόλεμος στην Ευρώπη, η αιματοχυσία συνεχίστηκε στην Ασία και τον Ειρηνικό. Η τελευταία δύναμη που αντιστάθηκε στους συμμάχους ήταν η Ιαπωνία. Τον Ιούνιο, η αυτοκρατορία έχασε τον έλεγχο της Ινδονησίας. Τον Ιούλιο, η Βρετανία, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα της υπέβαλαν τελεσίγραφο, το οποίο ωστόσο απορρίφθηκε.
6 και στις 9 Αυγούστου 1945, οι Αμερικανοί έριξαν ατομικές βόμβες στη Χιροσίμα και στο Ναγκασάκι. Αυτές οι περιπτώσεις ήταν οι μόνες στην ανθρώπινη ιστορία όταν τα πυρηνικά όπλα χρησιμοποιήθηκαν για πολεμικούς σκοπούς. Στις 8 Αυγούστου ξεκίνησε η σοβιετική επίθεση στη Μαντζουρία. Ο νόμος για την παράδοση της Ιαπωνίας υπογράφηκε στις 2 Σεπτεμβρίου 1945. Αυτό τελείωσε τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Απώλειες
Η έρευνα βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη για το πόσοι άνθρωποι τραυματίστηκαν και πόσοι πέθαναν στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Κατά μέσο όρο, ο αριθμός των χαμένων ζωών υπολογίζεται σε 55 εκατομμύρια (εκ των οποίων τα 26 εκατομμύρια είναι Σοβιετικοί πολίτες). Η οικονομική ζημιά ανήλθε σε 4 τρισεκατομμύρια δολάρια, αν και είναι δύσκολο να υπολογιστούν τα ακριβή νούμερα.
Η Ευρώπη έχει πληγεί περισσότερο. Η βιομηχανία και η γεωργία της αποκαταστάθηκαν για πολλά ακόμη χρόνια. Πόσοι πέθαναν στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμοκαι πόσα καταστράφηκαν έγινε σαφές μόνο μετά από λίγο, όταν η παγκόσμια κοινότητα μπόρεσε να ξεκαθαρίσει τα γεγονότα σχετικά με τα ναζιστικά εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας.
Η μεγαλύτερη αιματοχυσία στην ιστορία της ανθρωπότητας πραγματοποιήθηκε με εντελώς νέες μεθόδους. Ολόκληρες πόλεις χάθηκαν από τους βομβαρδισμούς, οι υποδομές αιώνων καταστράφηκαν μέσα σε λίγα λεπτά. Η γενοκτονία του Β' Παγκοσμίου Πολέμου που οργανώθηκε από το Τρίτο Ράιχ, που στρέφεται κατά των Εβραίων, των Τσιγγάνων και του σλαβικού πληθυσμού, τρομάζει με τις λεπτομέρειες της μέχρι σήμερα. Τα γερμανικά στρατόπεδα συγκέντρωσης έγιναν πραγματικά «εργοστάσια θανάτου» και οι Γερμανοί (και Ιάπωνες) γιατροί έκαναν σκληρά ιατρικά και βιολογικά πειράματα σε ανθρώπους.
Αποτελέσματα
Τα αποτελέσματα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου συνοψίστηκαν στη Διάσκεψη του Πότσνταμ, που πραγματοποιήθηκε τον Ιούλιο-Αύγουστο του 1945. Η Ευρώπη ήταν χωρισμένη μεταξύ της ΕΣΣΔ και των δυτικών συμμάχων. Στις ανατολικές χώρες ιδρύθηκαν κομμουνιστικά φιλοσοβιετικά καθεστώτα. Η Γερμανία έχασε σημαντικό μέρος της επικράτειάς της. Η Ανατολική Πρωσία προσαρτήθηκε στην ΕΣΣΔ, αρκετές ακόμη επαρχίες πέρασαν στην Πολωνία. Η Γερμανία αρχικά χωρίστηκε σε τέσσερις ζώνες. Στη συνέχεια, στη βάση τους, προέκυψαν η καπιταλιστική ΟΔΓ και η σοσιαλιστική ΛΔΓ. Στα ανατολικά, η ΕΣΣΔ έλαβε τα νησιά Κουρίλ, που ανήκαν στην Ιαπωνία, και το νότιο τμήμα της Σαχαλίνης. Οι κομμουνιστές ήρθαν στην εξουσία στην Κίνα.
Οι χώρες της Δυτικής Ευρώπης μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο έχασαν σημαντικό μέρος της πολιτικής τους επιρροής. Η πρώην κυρίαρχη θέση της Μεγάλης Βρετανίας και της Γαλλίας καταλήφθηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες, λιγότεροάλλοι επηρεάζονται από τη γερμανική επιθετικότητα. Ξεκίνησε η διαδικασία διάλυσης των αποικιακών αυτοκρατοριών. Το 1945 ιδρύθηκαν τα Ηνωμένα Έθνη για να διατηρήσουν την παγκόσμια ειρήνη. Οι ιδεολογικές και άλλες αντιθέσεις μεταξύ της ΕΣΣΔ και των δυτικών συμμάχων οδήγησαν στην έναρξη του Ψυχρού Πολέμου.
