Σε γενικές γραμμές, ολόκληρη η ιστορία της ανθρωπότητας είναι μια σειρά από μάχες και εκεχειρίες, άλλοτε βραχυπρόθεσμες, άλλοτε μακροπρόθεσμες. Κάποιες μάχες χάθηκαν στη μνήμη αιώνων, άλλες μένουν στο άκουσμα, ωστόσο με τον καιρό όλα σβήνονται, ξεχνιούνται. Ο πόλεμος, που στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 20 εκατομμύρια ανθρώπους και σακάτεψε ασύγκριτα περισσότερους, για τον οποίο οι μάχες ήταν σκληρές όχι μόνο στην Ευρώπη, αλλά και στην Αφρική και τη Μέση Ανατολή, σιγά σιγά σβήνει στο παρελθόν. Και η νέα γενιά όχι μόνο δεν γνωρίζει τις κύριες μάχες του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, αλλά δεν μπορεί καν να θυμηθεί το χρονολογικό πλαίσιο αυτής της σελίδας σε μια ιστορία αιμόφυρτη και καλυμμένη με μπαρούτι καμένων σπιτιών.
Μέλη
Οι αντίπαλες πλευρές ενώθηκαν σε δύο μπλοκ - την Αντάντ και την Τεταρτογενή (Τριπλή Συμμαχία). Μέροςη πρώτη περιελάμβανε τη ρωσική και βρετανική αυτοκρατορία, τη Γαλλία (καθώς και αρκετές δεκάδες συμμαχικές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ιαπωνίας). Η τριπλή συμμαχία συνήφθη από την Ιταλία, τη Γερμανία και την Αυστροουγγαρία. Ωστόσο, στο μέλλον, η Ιταλία πέρασε στο πλευρό της Αντάντ και η Οθωμανική Αυτοκρατορία και η Βουλγαρία που ελεγχόταν από αυτήν έγιναν σύμμαχοι. Η ένωση αυτή έλαβε το όνομα της Τεταρτογενούς Ένωσης. Τα αίτια της σύγκρουσης, που οδήγησαν στις μεγάλες μάχες του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, ονομάζονται διάφορες, αλλά το πιο πιθανό εξακολουθεί να είναι ένα σύμπλεγμα πολλών παραγόντων, συμπεριλαμβανομένων οικονομικών και εδαφικών. Το σημείο βρασμού στον κόσμο έφτασε όταν ο Αρχιδούκας Φραντς Φερδινάνδος, η ελπίδα ολόκληρης της τεράστιας Αυστροουγγρικής Αυτοκρατορίας, δολοφονήθηκε στο Σεράγεβο. Έτσι, η αντίστροφη μέτρηση για τον καιρό ξεκίνησε στις 28 Ιουλίου.
Μάχη της Μάρνη
Αυτή είναι σχεδόν η κύρια μάχη του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου στην αρχή του, τον Σεπτέμβριο του 1914. Η αρένα των εχθροπραξιών, που εκτυλίχθηκε στη βόρεια Γαλλία, διήρκεσε περίπου 180 χλμ. και συμμετείχαν 5 στρατοί της Γερμανίας και 6 της Αγγλίας και της Γαλλίας. Ως αποτέλεσμα, η Αντάντ κατάφερε να αποτρέψει τα σχέδια για μια γρήγορη ήττα της Γαλλίας, αλλάζοντας έτσι ριζικά την περαιτέρω πορεία του πολέμου.
Μάχη της Γαλικίας
Αυτή η επιχείρηση των στρατευμάτων της Ρωσικής Αυτοκρατορίας σημειώθηκε ως η κύρια μάχη του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, που κατέκλυσε το Ανατολικό Μέτωπο στην αρχή της στρατιωτικής σύγκρουσης. Η σύγκρουση κράτησε σχεδόν ένα μήνα, από τον Αύγουστο έως τον Σεπτέμβριο του 1914, και συμμετείχαν περίπου 2 εκατομμύρια άνθρωποι. Η Αυστροουγγαρία έχασε τελικά περισσότερους από 325 χιλιάδες στρατιώτες (μεκρατούμενοι, συμπεριλαμβανομένων) και Ρωσία - 230 χιλιάδες.
Μάχη της Γιουτλάνδης
Αυτή είναι η κύρια μάχη του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, η σκηνή της οποίας ήταν η Βόρεια Θάλασσα (κοντά στη χερσόνησο της Γιουτλάνδης). Η αντιπαράθεση ξέσπασε μεταξύ των στόλων της Γερμανίας και της Βρετανικής Αυτοκρατορίας στις 31 Μαΐου και 1 Ιουνίου 1916, η ισορροπία δυνάμεων ήταν 99 προς 148 πλοία (ανωτερότητα από την πλευρά των Βρετανών). Οι απώλειες και των δύο πλευρών ήταν πολύ χειροπιαστές (αντίστοιχα, 11 πλοία και πάνω από 3 χιλιάδες άτομα από τη γερμανική πλευρά και 14 πλοία και σχεδόν 7 χιλιάδες πολεμούσαν από την πλευρά των Βρετανών). Αλλά οι αντίπαλοι μοιράστηκαν τη νίκη - αν και η Γερμανία δεν κατάφερε να φτάσει στον στόχο και να σπάσει τον αποκλεισμό, οι απώλειες του εχθρού ήταν πολύ πιο σημαντικές.
Μάχη του Βερντέν
Αυτή είναι μια από τις πιο αιματηρές σελίδες, συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων μαχών του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, που διήρκεσαν το μεγαλύτερο μέρος του 1916 (Φεβρουάριος έως Δεκέμβριος) στη βορειοανατολική Γαλλία. Ως αποτέλεσμα των μαχών, περίπου ένα εκατομμύριο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους. Επιπλέον, η «κρεατομηχανή Verdun» έγινε προάγγελος της ήττας της Τριπλής Συμμαχίας και της ενίσχυσης της Αντάντ.
Η ανακάλυψη του Μπρουσιλόφσκι
Αυτή η μάχη του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου με τη συμμετοχή της Ρωσίας στο Νοτιοδυτικό Μέτωπο ήταν μια από τις μεγαλύτερες στρατιωτικές επιχειρήσεις που οργανώθηκαν απευθείας από τη ρωσική διοίκηση. Η επίθεση των στρατευμάτων που ανατέθηκαν στον στρατηγό Μπρουσίλοφ ξεκίνησε τον Ιούνιο του 1916 στον αυστριακό τομέα. Αιματηρές μάχες με διαφορετική επιτυχίασυνεχίστηκε όλο το καλοκαίρι και στις αρχές του φθινοπώρου, ωστόσο, δεν ήταν ακόμα δυνατή η απόσυρση της Αυστροουγγαρίας από τον πόλεμο, αλλά οι τεράστιες απώλειες της Ρωσικής Αυτοκρατορίας έγιναν ένας από τους καταλύτες που οδήγησαν στην επανάσταση του Φεβρουαρίου.
Operation Knieve
Σύνθετες επιθετικές ενέργειες σχεδιασμένες να ανατρέψουν το ρεύμα των μαχών στο Δυτικό Μέτωπο οργανώθηκαν από κοινού από την Αγγλία και τη Γαλλία και διήρκεσαν από τον Απρίλιο έως τον Μάιο του 1917, και οι δυνάμεις που συγκέντρωσαν ξεπέρασαν κατά πολύ τις δυνατότητες της Γερμανίας. Ωστόσο, δεν ήταν δυνατό να γίνει μια λαμπρή ανακάλυψη, αλλά ο αριθμός των θυμάτων είναι εντυπωσιακός - η Αντάντ έχασε περίπου 340 χιλιάδες ανθρώπους, ενώ οι υπερασπιστές Γερμανοί - 163 χιλιάδες.
Κύριες μάχες τανκ του Α' Παγκοσμίου Πολέμου
Την εποχή του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, δεν είχε έρθει ακόμη η ώρα της ευρείας χρήσης των τανκς, αλλά κατάφεραν να σημαδευτούν. Στις 15 Σεπτεμβρίου 1916, για πρώτη φορά, το αγγλικό Mk. I μπήκε στο πεδίο της μάχης και τουλάχιστον 18 από τα 49 οχήματα κατάφεραν να λάβουν μέρος (17 αποδείχθηκαν εκτός λειτουργίας ακόμη και πριν από την έναρξη της μάχης, και 14 είχαν βαλτώσει ανεπανόρθωτα κατά μήκος του δρόμου ή ήταν εκτός λειτουργίας λόγω βλαβών), ωστόσο η ίδια η εμφάνισή τους προκάλεσε σύγχυση στις τάξεις του εχθρού και διέρρηξε τις γραμμές των Γερμανών σε βάθος 5 χιλιομέτρων.
Οι πρώτες μάχες απευθείας μεταξύ των οχημάτων έγιναν προς το τέλος του πολέμου, όταν τρία Mk. IV (Αγγλία) και τρία A7V (Γερμανία) συγκρούστηκαν απροσδόκητα κοντά στο Villers-Breton τον Απρίλιο του 1918, με αποτέλεσμα ένα τανκ από καθένα από τα μέρη τραυματίστηκε σοβαρά, αλλά η συνολική έκβαση είναι δύσκολο να ερμηνευτεί υπέρ ενός από τα μέρη. Την ίδια μέρα «άτυχοι» στάθηκαν οι Άγγλοι Mk. A, οι οποίοι υπέφεραν από το A7V που επέζησε στην πρώτη συνάντηση. Αν και η αναλογία ήταν 1:7, το πλεονέκτημα παρέμεινε στην πλευρά του πυροβόλου "Γερμανός", που υποστηρίχθηκε επιπλέον από το πυροβολικό.
Μια ενδιαφέρουσα σύγκρουση σημειώθηκε στις 8 Οκτωβρίου 1918, όταν 4 βρετανικά Mk. IV και ο ίδιος αριθμός των ίδιων γερμανικών αρμάτων μάχης (που κατελήφθησαν) συγκρούστηκαν, και οι δύο πλευρές υπέστησαν απώλειες. Ωστόσο, η κύρια μάχη του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου έμεινε χωρίς την υποστήριξη νέων επικίνδυνων τεθωρακισμένων οχημάτων.
Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος προκάλεσε την κατάρρευση τεσσάρων τεράστιων αυτοκρατοριών ταυτόχρονα - της Βρετανικής, της Οθωμανικής, της Αυστροουγγρικής και της Ρωσικής, και των δύο νικητών έναντι της Αντάντ και των ηττημένων έναντι της Γερμανίας, της Αυστρίας -Η Ουγγαρία υπέφερε, εκτός από τους Γερμανούς για μεγάλο χρονικό διάστημα στερήθηκαν επίσημα η ευκαιρία να οικοδομήσουν ένα παραστρατιωτικό κράτος.
Περισσότεροι από 12 εκατομμύρια πολίτες και 10 εκατομμύρια στρατιώτες έγιναν θύματα εχθροπραξιών, μια πολύ δύσκολη περίοδος επιβίωσης και ανάκαμψης έχει έρθει σε όλο τον κόσμο. Από την άλλη πλευρά, ήταν κατά τη διάρκεια του 1914-1919 που σημειώθηκε μια αξιοσημείωτη ανάπτυξη των όπλων, για πρώτη φορά άρχισαν να χρησιμοποιούνται ελαφρά πολυβόλα, εκτοξευτές χειροβομβίδων, σημειώθηκαν τανκ στους δρόμους του πολέμου και στον ουρανό - αεροσκάφη που άρχισε να υποστηρίζει τα στρατεύματα από αέρος. Ωστόσο, οι μεγάλες μάχες του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου ήταν μόνο προάγγελοι εκείνων των εχθροπραξιών που εκτυλίχθηκαν δύο δεκαετίες αργότερα.
