Ποιος στην παιδική του ηλικία δεν διάβαζε τα έργα του Φ. Κούπερ, του Μ. Ριντ και άλλων συγγραφέων των οποίων τα μυθιστορήματα ήταν γεμάτα συναρπαστικές περιπέτειες, οι ήρωες των οποίων ήταν οι ωχροί κατακτητές της Άγριας Δύσης και του κόκκινου- ξεφλουδισμένοι κύριοι του λιβάδι. Ένας από αυτούς - οι Κομάντσες (Ινδοί), των οποίων η ιστορία για 170 χρόνια συνδέεται με τον αδιάκοπο αγώνα ενάντια στον πολιτισμό που τους πλησιάζει, κέρδισαν φήμη ως οι πιο εξέχοντες εκπρόσωποι αυτής της μοναδικής εθνικής ομάδας.
Εξωγήινοι από τα Βραχώδη Όρη
Οι Κομάντσες είναι Ινδοί που είναι οι αρχικοί κάτοικοι της βορειοαμερικανικής ηπείρου. Παίρνουν την καταγωγή τους από τη νότια ομάδα των Shoshone - ενός λαού που κάποτε ζούσε στο ανατολικό τμήμα της σημερινής πολιτείας του Ουαϊόμινγκ. Κάποτε έλεγχαν σημαντικές εκτάσεις, σήμερα βρίσκονται κυρίως στην Οκλαχόμα.
Είναι γνωστό ότι τον XVII-XVIII αιώνα, το αποτέλεσμα του ενεργού αποικισμού της Αμερικής από τους Ευρωπαίους ήταν η αναγκαστική μετανάστευση των φυλών Comanche από τους ανατολικούς πρόποδες των Βραχωδών Ορέων (τώρα το δυτικό τμήμα των ΗΠΑ και Καναδάς) στις όχθες του ποταμού North Platte,ρέει μέσα από τα εδάφη των σύγχρονων πολιτειών της Νεμπράσκα, του Ουαϊόμινγκ και του Κολοράντο.
Περίπου αυτή την εποχή, οι Comanche έμαθαν να χρησιμοποιούν άλογα για ιππασία, και αυτό τους ώθησε σε μεγάλο βαθμό να αρχίσουν να κινούνται. Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, ο αριθμός των φυλών τους στις αρχές του 19ου αιώνα έφτασε τις 10-12 χιλιάδες άτομα.
Ένας λαός έτοιμος να πολεμήσει
Για πολύ καιρό, οι επιστήμονες δεν μπορούν να καταλήξουν σε κοινή γνώμη σχετικά με την προέλευση του ονόματος της φυλής Comanche. Υπάρχουν διαφορετικές απόψεις σχετικά με αυτό το θέμα, αλλά η πιο κοινή από αυτές συνοψίζεται στο γεγονός ότι προέρχεται από την Ουτο-Αζτέκη λέξη "commantia", που σημαίνει "εχθροί" στη μετάφραση, ή, για να είμαστε πιο ακριβείς, "Αυτός που είναι πάντα έτοιμος να με πολεμήσει."
Πρέπει ωστόσο να σημειωθεί ότι οι Γιούτες χρησιμοποιούσαν αυτόν τον όρο για να εννοήσουν γενικά όλους τους γείτονές τους με τους οποίους είχαν εχθρότητα. Ανάμεσά τους ήταν οι Kiowas, οι Cheyennes, οι φυλές Arapaho και άλλοι κάτοικοι των λιβαδιών. Όμως, συνέβη ιστορικά ότι οι κύριοι αντίπαλοί τους ήταν ακόμα Κομάντσες - Ινδιάνοι που επέκτειναν τις κτήσεις τους καταλαμβάνοντας ξένα εδάφη.
Φίδια που σέρνονται στο δικό τους μονοπάτι
Είναι, ωστόσο, χαρακτηριστικό ότι στην απεραντοσύνη των Νοτίων Πεδιάδων, μεταξύ των άλλων κατοίκων τους, οι Κομάντσες αναφέρονταν συχνά ως «φίδια». Ένας από τους σημερινούς ηγέτες τους, ο Kuana Parker, το εξηγεί με έναν παλιό μύθο που λέει πώς κάποτε, στην αρχαιότητα, οι φυλές του πήγαιναν σε αναζήτηση νέων κυνηγότοπων. Έτυχε στο δρόμο της μετανάστευσης τους να υπάρχει μια οροσειρά, η οποίαθα έπρεπε να είχαν περάσει, αλλά πολλοί από τους Ινδούς θεώρησαν ότι ήταν σοφό να γυρίσουν πίσω, καθώς πίστευαν ότι δεν μπορούσαν όλοι να αντέξουν τις δυσκολίες μιας μακράς ανάβασης.
Στο συμβούλιο της φυλής, ο τότε αρχηγός τους επέπληξε για δειλία και τους ονόμασε φίδια που επιστρέφουν στο πέρασμά τους. Σύμφωνα με μια άλλη εκδοχή, οι Ινδοί αναγκάστηκαν να γυρίσουν πίσω από πολυάριθμες αγέλες λύκων που ζούσαν σε εκείνα τα μέρη. Σε κάθε περίπτωση, αυτό το παρατσούκλι αποδείχθηκε επίμονο και το πήραν πολλοί εχθροί των Comanche.
Αξεπέρατοι Πόλεμοι
Υπάρχει η άποψη ότι μεταξύ άλλων ινδικών φυλών που κάποτε κατοικούσαν στην επικράτεια των νότιων πεδιάδων, ήταν οι Κομάντσες που ήταν οι πιο πολεμοχαρείς. Από τη στιγμή της εμφάνισής τους σε αυτά τα εδάφη, είχαν διαρκώς εχθρότητα τόσο με άλλους κοκκινόχρωμους κατοίκους όσο και με εξωγήινους με χλωμό πρόσωπο που εμφανίστηκαν λίγο αργότερα.
Δεν είναι τυχαίο ότι οι Κομάντσες έμειναν στην ιστορία ως αναγνωρισμένοι μαχητές των Νοτίων Πεδιάδων, οι οποίοι για πολύ καιρό τρομοκρατούσαν όλους τους αποίκους που τόλμησαν να εγκατασταθούν στα εδάφη τους. Έχοντας κατακτήσει την ιππασία σχετικά αργά, πολύ σύντομα πέτυχαν εξαιρετική μαεστρία σε αυτήν. Εξίσου γρήγορα, οι Ινδοί έμαθαν να χρησιμοποιούν τα γαλλικά πυροβόλα που έπεσαν στα χέρια τους, στοχεύοντας με ακρίβεια και γεμίζοντας με εξαιρετική ταχύτητα.
Από τα απομνημονεύματα ενός αξιωματικού μάχης
Ο αξιωματικός του αμερικανικού στρατού Richard Dodge, ο οποίος συμμετείχε ενεργά στους Ινδικούς Πολέμους του δεύτερου μισού του 19ου αιώνα, τους αποκάλεσε «σύγχρονους Σπαρτιάτες» στα απομνημονεύματά του. Σχετικά με τους Ινδιάνους Comanche, ο συγγραφέας γράφει ότι ποτέ δεν παραδόθηκαν και κράτησανπαρουσία του νου μέχρι θανάτου. Το ίδιο ισχύει πλήρως, σύμφωνα με τον ίδιο, και για τις γυναίκες. Στις νότιες πεδιάδες, οι Κομάντσες ήταν η μόνη κόκκινη φυλή που κατάφερε να αντισταθεί στην επέκταση των λευκών αποικιοκρατών για σχεδόν 170 χρόνια.
Περαιτέρω, ο Richard Dodge γράφει ότι, προτιμώντας τον θάνατο από την αιχμαλωσία, οι ίδιοι οι Comanche δεν αιχμαλώτισαν ποτέ αυτούς που πολέμησαν. Εξαίρεση έγινε μόνο για γυναίκες και παιδιά. Επιπλέον, αν το παιδί ήταν ακόμα πολύ μικρό, τότε υιοθετήθηκε από τον πολεμιστή που το συνέλαβε και, μεγαλώνοντας σε μια νέα οικογένεια, άρχισε να τον θεωρεί πατέρα του. Ο αριθμός τέτοιων αιχμαλωτισμένων και μεγαλωμένων παιδιών καθόρισε την ιδιότητα του μέλους της φυλής και εξύψωσε τις στρατιωτικές του αρετές.
Σύμφωνα με πολλούς που επικοινωνούσαν με τους ερυθρόδερμους κατοίκους των Νοτίων Πεδιάδων, οι Κομάντσες είναι Ινδιάνοι πολεμιστές, οι οποίοι ταυτόχρονα δεν στερούνται επιχειρηματικών ιδιοτήτων. Ένα παράδειγμα αυτού είναι το ευρέως ανεπτυγμένο εμπόριο αλόγων, που εκείνη την εποχή ήταν το κύριο μέσο μεταφοράς. Αυτό πρέπει να σημειωθεί ιδιαίτερα, δεδομένου ότι οι ίδιοι οι Ινδοί κατέκτησαν την εκτροφή αλόγων πολύ αργότερα από πολλούς άλλους λαούς.
Teetotalers από την Άγρια Δύση
Ένα άλλο χαρακτηριστικό γνώρισμα των Comanche είναι η κατηγορηματική άρνησή τους να πιουν αλκοόλ. Είναι ιστορικό γεγονός ότι η παραβίαση της Ποτοαπαγόρευσης ταυτίστηκε από αυτούς με τα βαρύτερα εγκλήματα, και ο δράστης επιβλήθηκε στην αυστηρότερη ποινή, μέχρι εξορίας. Εκπροσώπους άλλων φυλών, που αγόρασαν πρόθυμα «πυρόνερο» από τα χλωμά αδέρφια, απλώς περιφρονούσαν.
Σχετικά, το ερώτημα του γνωστούΤηλεοπτική εκπομπή κουίζ: "Για ποια ασθένεια χρησιμοποίησαν οι Ινδιάνοι Comanche το βάμμα κάκτων;", η οποία πρότεινε την απάντηση - από το hangover, χάνει το νόημά της και εμπίπτει στην κατηγορία της αδρανούς μυθοπλασίας. Ένας teetotaler, όπως γνωρίζετε, δεν απειλείται με hangover.
Πέντε ανεξάρτητες φυλές Comanche
Όσον αφορά τη δομή τους, οι Κομάντσες ήταν Ινδοί, που δεν ήταν ένας ενιαίος λαός, αλλά μια συλλογή από ξεχωριστές, ανεξάρτητες φυλές, καθεμία από τις οποίες αποτελούνταν από πολλές κοινότητες. Μόνο οι πολυάριθμοι φυλετικοί σχηματισμοί είχαν τα δικά τους μόνιμα ονόματα, γεγονός που τους επέτρεπε να διατηρηθούν στις σελίδες της ιστορίας.
Στα τέλη του 18ου αιώνα, οι Ισπανοί, που αποίκησαν ένα σημαντικό τμήμα του Νέου Μεξικού, τους χώρισαν υπό όρους, σύμφωνα με τις περιοχές κατοικίας, σε τρεις ανεξάρτητους κλάδους - νότιο, βόρειο και κεντρικό. Γενικά, οι ερευνητές διακρίνουν πέντε κύριες φυλές που ζούσαν στο έδαφος της Νότιας Πεδιάδας στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα και χωρίστηκαν σε Penateks, Kotsoteks, Nokoni, Yampariks και Kwahadi. Θα είναι πολύ ενδιαφέρον να σταθούμε σε καθεμία από αυτές τις φυλές με περισσότερες λεπτομέρειες.
Σχετικά με τους "μελιτοφάγους"
Το όνομα της πρώτης από αυτές τις ομάδες - penateki - μεταφράζεται από τη μητρική τους γλώσσα ως "μελοφάγοι". Σήμερα είναι δύσκολο να πει κανείς αν βασίστηκε στις γαστρονομικές προτιμήσεις τους ή αν περιείχε μόνο μια ποιητική μεταφορά. Είναι γνωστό για αυτή τη φυλή ότι ήταν η πολυπληθέστερη μεταξύ όλων των άλλων και η πρώτη που αντιμετώπισε τους λευκούς αποικιστές.
Όπως λένε και οι ίδιοι οι Πενατέκοι, μια φορά κι έναν καιρόοι πρόγονοί τους, μεταναστεύοντας στις εκτάσεις των λιβαδιών, πήγαν τόσο νότια που έκτοτε έχουν χάσει την επαφή τους με άλλους Κομάντσες. Παρεμπιπτόντως, υπάρχει μια ανεξίτηλη κηλίδα στη φήμη τους - τον 19ο αιώνα, παρά τη φημισμένη ανεξαρτησία τους, βοήθησαν ενεργά τον αμερικανικό στρατό να διεξάγει πόλεμο εναντίον των συγγενών τους.
Οι λάτρεις του βίσωνα και οι ανήσυχοι γείτονές τους
Οι κονσόκες είναι οι επόμενες στην παραπάνω λίστα. Σε αντίθεση με τους γλυκατζήδες Πενατέκους, ήταν «βουβαλοφάγοι», τουλάχιστον όπως μεταφράζεται το όνομα της φυλής τους. Λίγα είναι γνωστά για αυτούς τους καλοφαγάδες. Έχουν διασωθεί μόνο στοιχεία ότι ζούσαν μεταξύ του Κόκκινου Ποταμού και του Ρίο Πέκος και ο αριθμός τους έφτασε τα 7-8 χιλιάδες άτομα.
Οι πιο κοντινοί τους γείτονες ήταν οι Ινδιάνοι Nokoni. Στα ουτοαζτεκανικά σημαίνει «αυτοί που γυρίζουν». Τα μέλη της φυλής δικαιολόγησαν πλήρως το όνομά τους, αφού περιπλανούνταν συνεχώς και, όπως λένε όλοι όσοι ασχολούνταν μαζί τους, τους διέκρινε πολύ ανήσυχο χαρακτήρα. Κάποτε, ο κυβερνήτης του Νέου Μεξικού έγραψε ότι ήταν πολύ πιθανό να βρεθούν στην περιοχή μεταξύ του Αρκάνσας και του Κόκκινου Ποταμού και ότι αντιπροσωπεύουν τον κεντρικό κλάδο των τοπικών Κομάντσες.
Δύο ακόμη συγγενείς φυλές
Σχετικά με τη φυλή Yampariki (Τρώτες του ποταμού Yampa) μπορούν επίσης να ειπωθούν λίγα. Ζούσαν στις όχθες του παραπάνω ποταμού, και όπως όλοι οι Κομάντσες, οι Ινδιάνοι αυτής της φυλής ήταν εξαιρετικά μαχητές, γεγονός που προκαλούσε τις συνεχείς συγκρούσεις τους με άλλους.
Και, τέλος, η τελευταία από τις αναφερόμενες ομάδες -quahadi. Αυτό το όνομα μεταφράζεται ως «αντλόπη» και δεν δόθηκε τυχαία, αφού η φυλή περιπλανιόταν στις ατελείωτες πεδιάδες, που ήταν ο αγαπημένος βιότοπος αυτών των ζώων.
Η εικόνα των Ινδών στη σύγχρονη λαϊκή κουλτούρα
Από την περίοδο της εξερεύνησης της Άγριας Δύσης από τους Αμερικανούς, οι κοκκινόχρωμοι κάτοικοί της δεν έχουν φύγει από τις σελίδες των μυθιστορημάτων περιπέτειας. Οι Απάτσι, οι Ιροκέζοι, οι Μάγοι και φυσικά ο Κομάνς έγιναν οι σταθεροί τους χαρακτήρες. Οι Ινδοί είναι επίσης ήρωες πολλών ταινιών περιπέτειας. Ανάμεσά τους, ένα ειδικό είδος ξεχώρισε και κέρδισε σημαντική δημοτικότητα - το γουέστερν, το οποίο περιλαμβάνει οικόπεδα όπου ο καουμπόη και οι κοκκινόχρωμοι κάτοικοι των άγριων λιβαδιών είναι απαραίτητοι συμμετέχοντες. Ταινίες για Ινδούς όπως οι Comanche Moon, Chingachgook the Big Snake, McKenna's Gold και πολλές άλλες απέκτησαν μεγάλη φήμη στην εποχή τους.
Πολεμιστές περασμένων εποχών
Οι αρχικές φωτογραφίες των Ινδιάνων Comanche που παρουσιάζονται σε αυτό το άρθρο είναι κυρίως από τα τέλη του 19ου αιώνα και δείχνουν αυτούς τους ιθαγενείς Αμερικανούς στο φυσικό τους περιβάλλον. Σήμερα, οι απόγονοι των πρώην ιδιοκτητών του λιβαδιού μπορούν να βρεθούν, όπως αναφέρεται στην αρχή του άρθρου, στην πολιτεία της Οκλαχόμα, όπου εγκαθίστανται σε ειδικά καθορισμένες κρατήσεις. Όσοι από αυτούς δεν μπορούσαν ή δεν ήθελαν να προσαρμοστούν στις συνθήκες του σύγχρονου πολιτισμού διατηρούν τον προηγούμενο τρόπο ζωής τους και κερδίζουν καλά χρήματα με το να γίνουν μέρος της τουριστικής βιομηχανίας.
