Ο Χίτλερ υποσχέθηκε στους ανθρώπους του ότι ο χιλιόχρονος Ράιχ θα αφαιρούσε το στέμμα της ερωμένης των θαλασσών από τη Μεγάλη Βρετανία και οι Γερμανοί ναυτικοί θα λάμβαναν τον καλύτερο στόλο στον κόσμο. Ως αποτέλεσμα, δημιουργήθηκαν τα ισχυρότερα πλοία της εποχής τους, το Bismarck, και το αδελφό του, το θωρηκτό Tirpitz. Η τύχη του τελευταίου θα συζητηθεί εδώ.
Γερμανική ιδέα θωρηκτού
Έχοντας ενθουσιαστεί με τις επιτυχείς επιδρομές των γερμανικών πλοίων στις τεράστιες εμπορικές επικοινωνίες της Αγγλίας κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι Γερμανοί ναύαρχοι είδαν τον νέο στόλο ως «επιδρομέα». Πίστευαν ότι ένα πλοίο με μεγάλη ταχύτητα κίνησης, μεγάλη εφεδρεία ισχύος και όπλα ικανά να αντέξουν μια ολόκληρη μοίρα του εχθρού θα ήταν πραγματικός «τρόμος» για τους εμπορικούς δρόμους του εχθρού. Και ο στόλος τέτοιων πλοίων θα είναι σε θέση να εμποδίσει εντελώς τη θαλάσσια επικοινωνία του εχθρού. Με βάση αυτό το concept σχεδιάστηκε το θωρηκτό Tirpitz, το οποίο μάλιστα ήταν ένα «κατάφυτο καταδρομικό», αλλά με όπλα από θωρηκτό. Οκτώ πυροβόλα Tirpitz των 380 mm μπόρεσαν να στείλουν οβίδες 800 κιλών στον ορίζοντα (35,5 km) και σε ταχύτητα (30,8 κόμβους) καιεμβέλεια κρουαζιέρας (σε 9000 ναυτικά μίλια), δεν είχε όμοιο μεταξύ των πλοίων αυτής της κατηγορίας.
Σύγκριση με άλλα πλοία
Όπως αναφέρθηκε ήδη, το θωρηκτό Tirpitz κατασκευάστηκε σύμφωνα με την ιδέα του καταδρομικού και η εξαιρετική του απόδοση σε τρέξιμο και ταχύτητα πληρώθηκε από την πανοπλία και τη γενική ικανότητα επιβίωσης του πλοίου. Το "Tirpitz" και το "Bismarck" αποκαλούνται τώρα σχεδόν τα πιο ισχυρά πλοία στην ιστορία της ανθρωπότητας και εν τω μεταξύ, πολλοί από τους σύγχρονούς τους ξεπέρασαν τους "Γερμανούς" τόσο σε πανοπλία όσο και σε οπλισμό, για να μην αναφέρουμε μια τόσο απαραίτητη ποιότητα όπως η προστασία από τις νάρκες. Το Richelieu, η Νότια Ντακότα, το ιταλικό Littorio και το ιαπωνικό Yamato ήταν σαφώς πιο ισχυρά θωρηκτά. Δόξα στα γερμανικά πλοία δόθηκε από τη φασιστική προπαγάνδα και τις δικαιολογίες του αγγλικού στόλου, ο οποίος έχασε τη ναυαρχίδα του στη μάχη με το Bismarck και στη συνέχεια, σχεδόν σε πλήρη ισχύ, κυνήγησε το Tirpitz σε όλο τον πόλεμο. Στην παρακάτω εικόνα μπορείτε να δείτε το θωρηκτό "Tirpitz" - η φωτογραφία τραβήχτηκε στο πάρκινγκ στη Νορβηγία.
Υπηρεσία μάχης
Τα σχέδια των Kriegsmarine δεν έμελλε να πραγματοποιηθούν. Μια προσπάθεια διάρρηξης των επικοινωνιών του εχθρού κατέληξε στο θάνατο του θωρηκτού Bismarck και οι Γερμανοί δεν έκαναν περισσότερες τέτοιες προσπάθειες. Επιπλέον, τα υποβρύχια και η ναυτική αεροπορία έκαναν εξαιρετική δουλειά στην καταστροφή νηοπομπών. Το θωρηκτό "Tirpitz" σε γενικές γραμμές συμμετείχε μόνο σε μία, σχεδόν ατελέσφορη, επιχείρηση μάχης - μια εκστρατεία στο Svalbard το 1942. Μετά από αυτό, ήταν κρυμμένος καθ' όλη τη διάρκεια του πολέμου στα νορβηγικά φιόρδ και στον βρετανικό στόλο, την αεροπορία και τις δυνάμειςειδικός σκοπός προσπάθησε να τον φτάσει. Για τη βρετανική κυβέρνηση, η καταστροφή του θωρηκτού έγινε σταθερή ιδέα, ο Τσόρτσιλ μάλιστα το αποκάλεσε «θηρίο». Η απλή παρουσία του στα ανοικτά των ακτών της Νορβηγίας έδωσε στους Βρετανούς έναν λόγο να αρνηθούν τις θαλάσσιες συνοδείες προς το Μούρμανσκ. Μπορείτε λοιπόν να πείτε ότι το θωρηκτό "Tirpitz" έκανε πολλά - χωρίς να κάνει τίποτα.
Ο θάνατος του θωρηκτού
Τον Νοέμβριο του 1944, οι Βρετανοί έφτασαν τελικά στο θωρηκτό. Στις 12 Νοεμβρίου, πιάνοντας αιφνιδιαστικά την αντιαεροπορική άμυνα, 32 Λάνκαστερ έριξαν τις βόμβες των 4500 κιλών τους στο πλοίο. Τέσσερις πολύ βαριές βόμβες έπεσαν στο κατάστρωμά της, οι εκρήξεις τους πυροδότησε τα πυρομαχικά του θωρηκτού, ανατράπηκε και βυθίστηκε.
