Η βιογραφία του Βασίλι Μερκουλόφ θα μπορούσε να αποτελέσει τη βάση για μια καλή ιστορική ταινία. Παρά τη σύντομη ζωή του, ο Merkulov κατάφερε να επιτύχει τόσες ένδοξες πράξεις, όπως κανείς από τους συγχρόνους μας δεν ονειρεύτηκε ποτέ.
Παιδική ηλικία
Ο Βασίλι Αλεξάντροβιτς Μερκούλοφ γεννήθηκε στις 17 Απριλίου 1912 στο χωριό Dobrynskoye, στην επαρχία Βλαντιμίρ, στην επαρχία Βλαντιμίρ. Η οικογένεια είχε 6 παιδιά: δύο αγόρια και έξι κόρες. Η οικογένεια ζούσε πολύ άσχημα. Το 1924, ο Αλεξέι αποφοίτησε από την 4η τάξη του σχολείου και μετά το θάνατο του πατέρα του, τρία χρόνια αργότερα, το 15χρονο αγόρι έφυγε για τη Μόσχα. Ο μελλοντικός άσος του Μεγάλου Πατριωτικού Πολέμου εργάζεται σε λεβητοστάσιο, φούρνος στο σιδηρόδρομο, ενώ ταυτόχρονα σπουδάζει στην σχολή εργασίας του Ινστιτούτου Οδού της Μόσχας.
Στρατιωτική θητεία
Το 1934, την ίδια χρονιά που ανακοινώθηκε η εισαγωγή του Στάλιν στην αεροπορία, ο Βασίλι Μερκουλόφ εισήλθε στη Ναυτική Σχολή Αεροπορίας του Γεϊσκ, την οποία αποφοίτησε με επιτυχία το 1927. Με διανομή, ο μελλοντικός ήρωας στάλθηκε στον Βόρειο Στόλο, έχοντας περάσει από πιλότο σε αναπληρωτή. Διοικητής της 45ης Ναυτικής Πληροφορίαςμοίρα αεροπορίας. Το 1939, με το ξέσπασμα του σοβιετικού-φινλανδικού πολέμου, η 45η μοίρα αναδιοργανώθηκε στο 118ο αεροπορικό σύνταγμα αναγνώρισης και ο Βασίλι Μερκουλόφ διορίστηκε στη θέση του διοικητή πτήσης. Έκανε 6 εξόδους, κυρίως με το αεροσκάφος MBR-1.
Ο Μεγάλος Πατριωτικός Πόλεμος
Την αρχή του Μεγάλου Πατριωτικού Πολέμου, ο κατώτερος υπολοχαγός Merkulov συνάντησε τα πάντα στο ίδιο 118ο σύνταγμα αεροπορίας αναγνώρισης ως διοικητής πτήσης. Από τις πρώτες κιόλας μέρες συμμετέχει ενεργά σε μάχιμες αποστολές, μέχρι τον Αύγουστο του 1941, ανεβάζοντας το μαχητικό σκορ του πληρώματος του στα 12 αεροσκάφη. Τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους, κατά την επόμενη πτήση, το πλήρωμα του Merkulov κατέστρεψε το διοικητήριο της φινλανδικής μεραρχίας, παραλύοντας τη διοίκηση και τον έλεγχο για αρκετές ημέρες. Από τον Νοέμβριο του 1941 έως τον Αύγουστο του 1942, ο Βασίλι Μερκουλόφ πολέμησε στο 72ο μικτό αεροπορικό σύνταγμα της Πολεμικής Αεροπορίας του Βόρειου Στόλου. Το Δεκέμβριο του 42, μετατέθηκε στην Πολεμική Αεροπορία του Στόλου της Βαλτικής και διορίστηκε διοικητής της μοίρας του 1ου Συντάγματος Ναρκών και Τορπιλών Φρουρών.
Ο Vasily Merkulov εκτέλεσε διάφορες μάχιμες αποστολές: βομβαρδίζοντας σημαντικούς εχθρικούς στόχους όπως βάσεις, σιδηροδρομικούς κόμβους και αεροδρόμια, τοποθέτηση προπετασμάτων καπνού, αναζήτηση και καταστροφή εχθρικών πλοίων. Έχοντας πραγματοποιήσει 360 εξόδους μέχρι τον Οκτώβριο του 1944, συμπεριλαμβανομένων 49 τη νύχτα, έχοντας καταρρίψει 4 εχθρικά αεροσκάφη σε αερομαχίες και βύθισε 4 εχθρικά πλοία με επιθέσεις τορπίλης, ο Merkulov παρουσιάστηκε στον τιμητικό τίτλο του Ήρωα της Σοβιετικής Ένωσης, αλλά το αίτημα απορρίφθηκε.
Μερκούλοφσυμμετείχε επίσης στην ανάπτυξη νέων τακτικών για την καταστροφή εχθρικών πλοίων. Τα γερμανικά μεταφορικά πλοία που μετέφεραν καύσιμα και μετέφεραν εξοπλισμό και στρατεύματα δια θαλάσσης πήγαιναν πάντα υπό τη συνοδεία 4-18 (!) Πλοίων, καθένα από τα οποία διέθετε από 12 έως 14 αντιαεροπορικά πυροβόλα. Απλώς φανταστείτε τον καταιγισμό πυρών που συνάντησε οι πιλότοι μας όταν πλησίαζαν τον στόχο, σκεφτείτε τι θάρρος και τι νεύρα πρέπει να έχετε για να διατηρήσετε την πορεία, να μην απομακρυνθείτε, να στοχεύσετε και να πατήσετε τη σκανδάλη την κατάλληλη στιγμή. Η ναυτική αεροπορία υπέφερε πάντα βαριές απώλειες και οι πιλότοι της 1ης Φρουράς, που είχαν ήδη κερδίσει το παρατσούκλι «βομβιστές αυτοκτονίας» στη ναυτική αεροπορία, άρχισαν να χρησιμοποιούν μια νέα τακτική.
Τα αεροπλάνα πετούσαν σε δύο - μπροστά από τον επάνω ιστό, κατά κανόνα, ήταν ένα μαχητικό βομβαρδιστικό, ακολουθούμενο από ένα βομβαρδιστικό τορπιλών. Συχνά, τα αεροσκάφη πετούσαν στα τέσσερα, προσπαθώντας να αυξήσουν την πιθανότητα να χτυπήσουν και να καταστρέψουν ένα εχθρικό πλοίο. Ο πυροβολητής κορυφαίας μάζας κατέστειλε το εχθρικό αντιαεροπορικό πυροβολικό με τα πυρά των κανονιών και των πολυβόλων του, ή τουλάχιστον έστρεψε τα πιο εξαγριωμένα πυρά στον εαυτό του, έριξε τις βόμβες του στον στόχο και μόνο τότε ο βομβαρδιστής τορπίλης έριξε την τορπίλη του, διατηρώντας την ελάχιστη απόσταση και έτσι επιτυγχάνοντας ένα εγγυημένο χτύπημα στο στόχο.
Τα πληρώματα έκαναν έναν ή δύο πυροβολισμούς την ημέρα, κάθε φορά που ανέβαιναν στον αέρα, σαν να ήταν η τελευταία. Όσοι λίγοι τυχεροί, των οποίων ο αριθμός των εξόδων ξεπέρασε τις πρώτες δέκα, θεωρήθηκαν εξαιρετικά έμπειροι βετεράνοι στο σύνταγμα, αφού οι περισσότεροι πιλότοι πέθαναν ήδη στην πρώτη, δεύτερη ή τρίτη εξόρμηση.
ΚΜάρτιος 1945, ο αριθμός των εξορμήσεων του Merkulov έφτασε τις 500 και ο Ταγματάρχης των Φρουρών τιμήθηκε με υψηλά κρατικά βραβεία. Αλλά δεν ήταν προορισμένος να συναντήσει τη νίκη.
Η τελευταία μάχη των φρουρών του Ταγματάρχη Merkulov
Στις 19 Μαρτίου 1945, ένα σοβιετικό αναγνωριστικό αεροσκάφος εντόπισε μια στρατηγικής σημασίας γερμανική νηοπομπή στον κόλπο Pomeranian, η οποία είχε ως αποστολή να παραδώσει όπλα, τρόφιμα, καύσιμα και πυρομαχικά στη γερμανική ομάδα που ήταν περικυκλωμένη στο Courland Cauldron, η οποία διεξήγαγε έναν πεισματικό αγώνα ενάντια στα σοβιετικά στρατεύματα και, όταν λάμβανε πυρομαχικά, θα συνέχιζε να υπάρχει βίαιη αντίσταση.
Η απεργία τέσσερα πλοία που στάλθηκαν για να αναχαιτίσουν τη συνοδεία δεν βρήκαν τα πλοία - οι καιρικές συνθήκες δεν επέτρεψαν όχι μόνο να βρουν τη συνοδεία, με σχεδόν μηδενική ορατότητα ήταν άβολο να πετάξεις ακόμη και τους καλύτερους πιλότους του Great Patriotic Πόλεμος. Αλλά ο Βασίλι Μερκουλόφ δεν φοβόταν τις δυσκολίες. Έχοντας λάβει διαταγή απογείωσης από τη διοίκηση, που γνώριζε για τις υψηλές πτητικές ικανότητες και τις δεξιότητες διοίκησης των Μεγάλων Φρουρών, ο Merkulov επέλεξε προσωπικά πληρώματα ικανά να πετάξουν σε οποιονδήποτε καιρό. Γύρω στις 3 μ.μ., μια ομάδα τεσσάρων αεροσκαφών απογειώθηκε από το αεροδρόμιο Grapstein νοτιοδυτικά της σύγχρονης Klaipeda και κατευθύνθηκε δυτικά προς τη συνοδεία.
Το απόσπασμα του Merkulov χρειάστηκε περίπου μία ώρα για να βρει τη συνοδεία. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, τα πλοία είχαν σχεδόν τελειώσει από καύσιμα, αλλά ο ταγματάρχης της φρουράς αποφάσισε να επιτεθεί στα πλοία. Τα βομβαρδιστικά πήγαν στον στόχο σε στενή διάταξη και η συνοδεία, αποτελούμενη από 5 μεταγωγικά που φρουρούνταν από 7 πολεμικά πλοία, με επικεφαλής ένα αντιτορπιλικό, άρχισε επίσης να αναδιοργανώνεται σε σχηματισμό μάχης.
Ο Βασίλι Μερκούλοφ πήρε τη σωστή απόφαση για επίθεσηνηοπομπή από το πλάι, από την ακτή της Πομερανίας, που καταλήφθηκε από τα στρατεύματά μας. Στο σημείο της ανάπτυξης μάχης, ο διοικητής της ομάδας μοίρασε τους στόχους στα μέλη της ομάδας και οδήγησε την ομάδα στη μάχη, με στόχο να τορπιλίσει τη δεύτερη μεταφορά.
Ναζιστικά πλοία συνοδείας άνοιξαν βαριά πυρά από όλα τα όπλα στο σοβιετικό αεροσκάφος που πλησίαζε, συναντώντας την ομάδα του Merkulov με ένα πραγματικό τείχος πυρός. Και η τύχη άλλαξε τους φρουρούς του Ταγματάρχη. Οι οβίδες του εχθρού τρύπησαν τις δεξαμενές καυσίμων του βομβαρδιστή τορπιλών του, αναφλέγοντας τα καύσιμα. Συνειδητοποιώντας ότι δεν θα επέστρεφε πλέον στο αεροδρόμιο, ο Merkulov έστειλε το φλεγόμενο αεροπλάνο του απευθείας στο πλοίο, το οποίο επρόκειτο να τορπιλιστεί. Υπήρξε μια ισχυρή έκρηξη που έκανε κομμάτια το εχθρικό μεταφορικό μέσο και του προκάλεσε θανατηφόρες ζημιές, που έστειλε τη μεταφορά και τα λείψανα του ηρωικού σοβιετικού πληρώματος στον πάτο.
Ακολουθώντας το σχέδιο του Μερκουλόφ, η ομάδα έφερε το τέλος στο θέμα, βυθίζοντας ένα περιπολικό και δύο μεταφορικά, τα οποία ματαίωσαν τα γερμανικά σχέδια να τροφοδοτήσουν τον θύλακα Kurland και έφεραν την τελική νίκη των σοβιετικών στρατευμάτων πιο κοντά.
Μνήμη Βασίλι Μερκουλόφ
Το 1976, ο αδερφός του Vasily Merkulov, Alexei Aleksandrovich Merkulov, στράφηκε στην κύρια Διεύθυνση Προσωπικού του Υπουργείου Άμυνας της ΕΣΣΔ, προσπαθώντας να επιτύχει την ανάθεση του τίτλου του Ήρωα της Σοβιετικής Ένωσης στον Vasily και να διαιωνίσει η μνήμη του, καθώς διαιωνίστηκε η μνήμη άλλων πιλότων του Μεγάλου Πατριωτικού Πολέμου. Στον Βασίλι δεν απονεμήθηκε ποτέ ο τιμητικός τίτλος, επικαλούμενος την αδυναμία εξέτασης αυτού του θέματος επί του παρόντος. Και μόνο στις 23 Φεβρουαρίου 1998, το βραβείο βρήκε τον ήρωά του. Με διάταγμα του Προέδρου της Ρωσικής Ομοσπονδίας B. N. Yeltsin Vasily AleksandrovichΣτον Merkulov και στα μέλη του ηρωικού του πληρώματος απονεμήθηκε μετά θάνατον ο τίτλος του Ήρωα της Ρωσίας. Επίσης, ένας δρόμος στην πόλη Pionersk πήρε το όνομά του από τους Φρουρούς του Ταγματάρχη Merkulov, στο δρόμο του οποίου πέθανε το ηρωικό πλήρωμα.
