Ένα βλήμα απεμπλουτισμένου ουρανίου ανοίγει μια τρύπα στο στόχο του κατά την πρόσκρουση, καίγεται και διασπάται σε μικροσκοπικά σωματίδια που διαδίδονται στην ατμόσφαιρα. Κατά την εισπνοή ή την κατάποση εισέρχονται στο ανθρώπινο σώμα, προκαλώντας καταστροφικές βλάβες λόγω εσωτερικής έκθεσης και δηλητηρίασης από βαρέα μέταλλα. Η ραδιενεργή μόλυνση θα διαρκέσει για αιώνες, μετατρέποντας τον τοπικό πληθυσμό σε hibakusha - τα θύματα ενός πυρηνικού βομβαρδισμού.
Κελύφη απεμπλουτισμένου ουρανίου: τι είναι;
Το ουράνιο, το οποίο παραμένει μετά την εξαγωγή ραδιενεργών ισοτόπων από φυσικό υλικό, ονομάζεται εξαντλημένο. Είναι απόβλητο από την παραγωγή πυρηνικών καυσίμων για πυρηνικούς σταθμούς. Η ραδιενέργεια του είναι το 60% του αρχικού επιπέδου ακτινοβολίας. Το όνομα του υλικού δίνει την εντύπωση ότι δεν είναι πλέον ραδιενεργό, αλλά δεν είναι. Τα βλήματα απεμπλουτισμένου ουρανίου μπορεί να προκαλέσουν σοβαρή μόλυνση.
Αυτό το όπλο σχεδιάστηκε για ναδιείσδυση πανοπλίας και σχηματισμός αιχμηρών θραυσμάτων που βλάπτουν και καίνε τον στόχο από μέσα. Τα συμβατικά βλήματα περιέχουν εκρηκτικές ενώσεις που εκρήγνυνται κατά την πρόσκρουση. Έχουν σχεδιαστεί για να καταστρέφουν τεθωρακισμένα οχήματα, αλλά είναι μάλλον αναποτελεσματικά όσον αφορά την καταστροφική τους ικανότητα. Οι πυρήνες χάλυβα μπορούν να πιαστούν, να τρυπήσουν μια τρύπα και να διεισδύσουν σε υλικά πιο μαλακά από το ατσάλι. Δεν είναι αρκετά καταστροφικά για να διεισδύσουν στη χαλύβδινη θωράκιση των τανκ.
Επομένως, δημιουργήθηκε ένα βλήμα απεμπλουτισμένου ουρανίου που μπορεί να διαπεράσει την πανοπλία, να κάψει και να καταστρέψει τον στόχο από μέσα. Αυτό καθίσταται δυνατό από τις φυσικές ιδιότητες αυτού του υλικού.
Κελύφη απεμπλουτισμένου ουρανίου: πώς λειτουργούν;
Το μέταλλο ουράνιο είναι μια εξαιρετικά σκληρή ουσία. Η πυκνότητά του είναι 19 g/cm3, 2,4 φορές υψηλότερη από αυτή του σιδήρου, που έχει πυκνότητα 7,9 g/cm3. Για να αυξηθεί η αντοχή, προστίθεται περίπου 1% μολυβδαίνιο και τιτάνιο.
Το βλήμα απεμπλουτισμένου ουρανίου ονομάζεται επίσης εμπρηστικό βλήμα που διαπερνά τη θωράκιση, επειδή διεισδύει στο χαλύβδινο κέλυφος των τανκς, διεισδύει στο εσωτερικό και, αναπηδώντας από εμπόδια, καταστρέφει το πλήρωμα, τον εξοπλισμό και καίει οχήματα από το εσωτερικό. Σε σύγκριση με παρόμοιου μεγέθους πυρήνες χάλυβα, οι οποίοι είναι λιγότερο πυκνοί από τους πυρήνες ουρανίου, οι τελευταίοι μπορούν να τρυπήσουν μια τρύπα 2,4 φορές βαθύτερα σε έναν στόχο. Επιπλέον, οι πυρήνες από χάλυβα πρέπει να έχουν μήκος 30 cm και το ουράνιο - μόνο 12. Αν και όλα τα βλήματα υπόκεινται στην ίδια αντίσταση αέρα, όταν εκτοξεύονταιη ταχύτητα του τελευταίου μειώνεται λιγότερο, αφού 2,4 φορές περισσότερο βάρος δίνει μεγαλύτερη εμβέλεια και ταχύτητα πυρός. Επομένως, τα πυρομαχικά ουρανίου μπορούν να καταστρέψουν έναν στόχο από απόσταση που δεν μπορεί να φτάσει ο εχθρός.
Όπλα κατά του καταφυγίου
Περαιτέρω ανάπτυξη της στρατιωτικής εφαρμογής απεμπλουτισμένου ουρανίου - πυρομαχικά μεγάλου μεγέθους, που ονομάζονται σκυρόδεμα-piercing ή bunker-piercing, που διεισδύουν σε τσιμεντένιες οχυρώσεις που βρίσκονται λίγα μέτρα κάτω από την επιφάνεια του εδάφους και τις εκρήγνυνται, έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί στην πραγματική μάχη. Αυτά τα κατευθυνόμενα όπλα με τη μορφή βομβών και πυραύλων κρουζ έχουν σχεδιαστεί για να διεισδύουν σε αποθήκες ενισχυμένα με σκυρόδεμα και άλλους στόχους. Είναι φορτισμένα με στοιχεία ουρανίου, καθένα από τα οποία ζυγίζει αρκετούς τόνους. Λέγεται ότι αυτές οι βόμβες χρησιμοποιήθηκαν σε τεράστιους αριθμούς στο Αφγανιστάν για να καταστρέψουν την Αλ Κάιντα που κρυβόταν σε ορεινές σπηλιές και στη συνέχεια στο Ιράκ για να καταστρέψουν ιρακινά κέντρα διοίκησης που βρίσκονται βαθιά κάτω από τη γη. Η μάζα των όπλων που περιέχουν απεμπλουτισμένο ουράνιο που χρησιμοποιείται στο Αφγανιστάν και το Ιράκ υπολογίζεται σε περισσότερους από 500 τόνους.
Επιπτώσεις κρούσης
Ο κύριος κίνδυνος που ενέχουν τα κοχύλια απεμπλουτισμένου ουρανίου είναι οι συνέπειες της χρήσης τους. Το κύριο χαρακτηριστικό αυτού του τύπου πυρομαχικών είναι η ραδιενέργεια τους. Το ουράνιο είναι ένα ραδιενεργό μέταλλο που εκπέμπει ακτινοβολία άλφα με τη μορφή πυρήνων ηλίου και ακτίνων γάμμα. Η ενέργεια του σωματιδίου α που εκπέμπεται από αυτό είναι 4,1 MeV. Αυτό σας επιτρέπει να χτυπήσετε 100 χιλιάδες.ηλεκτρόνια που δεσμεύουν μόρια και ιόντα. Ωστόσο, ένα σωματίδιο άλφα μπορεί να ταξιδέψει μόνο σε μικρή απόσταση, μερικά εκατοστά στον ατμοσφαιρικό αέρα και όχι περισσότερο από 40 μικρά, που ισοδυναμεί με το πάχος ενός φύλλου χαρτιού, σε ανθρώπινο ιστό ή νερό. Επομένως, ο βαθμός επικινδυνότητας των σωματιδίων α εξαρτάται από τη μορφή και τον τόπο έκθεσης στην ακτινοβολία - με τη μορφή σωματιδίων ή σκόνης έξω ή μέσα στο σώμα.
Εξωτερική έκθεση
Όταν το απεμπλουτισμένο ουράνιο βρίσκεται σε κατάσταση μετάλλου, τα σωματίδια άλφα που εκπέμπονται από τα άτομά του σε απόσταση πάχους χαρτιού δεν το αφήνουν, εκτός από αυτά που εκπέμπονται από άτομα στην επιφάνεια του κράματος. Μια ράβδος πάχους μερικών εκατοστών εκπέμπει μόνο μερικές δεκάδες εκατομμυριοστά του συνολικού αριθμού των α-σωματιδίων.
Το μέταλλο καίγεται έντονα όταν θερμαίνεται στον αέρα και αναφλέγεται αυθόρμητα όταν βρίσκεται σε μορφή σκόνης. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ένα βλήμα απεμπλουτισμένου ουρανίου παίρνει αμέσως φωτιά όταν χτυπήσει το στόχο.
Όσο η ουσία παραμένει εκτός του σώματος ακόμη και μετά τη μετατροπή της σε σωματίδια, δεν είναι πολύ επικίνδυνη. Δεδομένου ότι τα σωματίδια άλφα διασπώνται αφού διανύσουν κάποια απόσταση, η ανιχνευόμενη δόση ακτινοβολίας θα είναι πολύ μικρότερη από την πραγματική δόση. Όταν εισέρχονται στο ανθρώπινο σώμα, οι ακτίνες α δεν μπορούν να περάσουν από το δέρμα. Η δύναμη ακτινοβολίας ως προς το βάρος θα είναι χαμηλή. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το απεμπλουτισμένο ουράνιο θεωρείται χαμηλής ραδιενέργειας και ο κίνδυνος του συχνά υποτιμάται. Αυτό ισχύει μόνο όταν η πηγή ακτινοβολίας βρίσκεται έξω από το σώμα, όπου είναι ασφαλής. Αλλά η σκόνη ουρανίου μπορεί να εισέλθει στο σώμα, όπου γίνεται δεκάδες εκατομμύρια φορές περισσότεροεπικίνδυνος. Δημοσιευμένα δεδομένα δείχνουν ότι η ακτινοβολία χαμηλού επιπέδου είναι πιο πιθανό να προκαλέσει βιοχημική βλάβη από την έντονη ακτινοβολία υψηλού επιπέδου. Επομένως, θα ήταν λάθος να παραμελήσουμε τον κίνδυνο της έκθεσης χαμηλής έντασης.
Εσωτερική έκθεση
Όταν το ουράνιο καίγεται σε σωματίδια, εισέρχεται στο ανθρώπινο σώμα με πόσιμο νερό και φαγητό ή εισπνέεται με τον αέρα. Με αυτόν τον τρόπο, απελευθερώνεται όλη η ακτινοβολία και η χημική του τοξικότητα. Οι συνέπειες της δράσης δηλητηρίασης διαφέρουν ανάλογα με τη διαλυτότητα του ουρανίου στο νερό, αλλά η έκθεση στην ακτινοβολία εμφανίζεται πάντα. Ένας κόκκος σκόνης με διάμετρο 10 microns θα εκπέμπει ένα σωματίδιο α κάθε 2 ώρες, για συνολικά περισσότερα από 4000 ετησίως. Τα σωματίδια άλφα συνεχίζουν να τραυματίζουν τα ανθρώπινα κύτταρα, εμποδίζοντάς τα να ανακάμψουν. Επιπλέον, το U-238 διασπάται σε θόριο-234, το οποίο έχει χρόνο ημιζωής 24,1 ημέρες, το Th-234 διασπάται σε πρωτακτίνιο-234, το οποίο έχει χρόνο ημιζωής 1,17 ημέρες. Το Pa-234 γίνεται U-234 με χρόνο ημιζωής 0,24 Ma. Το θόριο και το πρωτακτίνιο εκπέμπουν ηλεκτρόνια βήτα διάσπασης. Έξι μήνες αργότερα, θα φτάσουν σε ραδιενεργή ισορροπία με το U-238 με την ίδια δόση ακτινοβολίας. Σε αυτό το στάδιο, τα σωματίδια απεμπλουτισμένου ουρανίου εκπέμπουν σωματίδια άλφα, διπλάσια σωματίδια βήτα και ακτίνες γάμμα που συνοδεύουν τη διαδικασία αποσύνθεσης.
Επειδή τα σωματίδια α δεν ταξιδεύουν περισσότερο από 40 μικρά, όλη η ζημιά θα γίνει στους ιστούς εντός αυτής της απόστασης. Ετήσια δόση που λαμβάνεται από την πληγείσα περιοχήμόνο από τα σωματίδια α, θα είναι 10 sieverts, που είναι 10 χιλιάδες φορές περισσότερο από τη μέγιστη δόση.
Ένα πρόβλημα για τις ηλικίες
Ένα α-σωματίδιο διέρχεται από εκατοντάδες χιλιάδες άτομα προτού σταματήσει, καταστρέφοντας εκατοντάδες χιλιάδες ηλεκτρόνια που αποτελούν τα μόρια. Η καταστροφή τους (ιονισμός) οδηγεί σε βλάβη του DNA ή προκαλεί μεταλλάξεις στην ίδια την κυτταρική δομή. Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα ένα μόνο σωματίδιο απεμπλουτισμένου ουρανίου να προκαλέσει καρκίνο και βλάβη στα εσωτερικά όργανα. Δεδομένου ότι ο χρόνος ημιζωής του είναι 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια, η ακτινοβολία άλφα δεν θα εξασθενήσει ποτέ. Αυτό σημαίνει ότι ένα άτομο με ουράνιο στο σώμα θα εκτεθεί σε ακτινοβολία μέχρι θανάτου και το περιβάλλον θα μολυνθεί για πάντα.
Δυστυχώς, μελέτες που έγιναν από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας και άλλους φορείς δεν έχουν ασχοληθεί με την εσωτερική έκθεση. Για παράδειγμα, το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ ισχυρίζεται ότι δεν βρίσκει σχέση μεταξύ απεμπλουτισμένου ουρανίου και καρκίνου στο Ιράκ. Στο ίδιο συμπέρασμα κατέληξαν και μελέτες που έγιναν από τον ΠΟΥ και την ΕΕ. Αυτές οι μελέτες έχουν αποδείξει ότι τα επίπεδα ραδιενέργειας στα Βαλκάνια και το Ιράκ δεν είναι επιβλαβή για την υγεία. Ωστόσο, υπήρξαν περιπτώσεις γεννήσεων με γενετικές ανωμαλίες και υψηλή συχνότητα εμφάνισης καρκίνου.
Εφαρμογή και παραγωγή
Μετά τον πρώτο πόλεμο του Κόλπου και τον Βαλκανικό Πόλεμο, όπου χρησιμοποιήθηκαν οβίδες απεμπλουτισμένου ουρανίου, έγινε γνωστό μόνο μέσωγια λίγο. Ο αριθμός των περιπτώσεων καρκίνου και παθολογιών του θυρεοειδούς έχει αυξηθεί (έως και 20 φορές), καθώς και γενετικών ανωμαλιών στα παιδιά. Και όχι μόνο μεταξύ των κατοίκων των πληγέντων χωρών. Οι στρατιώτες που πήγαιναν εκεί υπέστησαν επίσης έναν κίνδυνο για την υγεία τους, που αναφέρεται ως Σύνδρομο του Περσικού Κόλπου (ή Βαλκανικό Σύνδρομο).
Πυρομαχικά ουρανίου χρησιμοποιήθηκαν σε μεγάλες ποσότητες κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Αφγανιστάν και υπάρχουν ενδείξεις για υψηλά επίπεδα αυτού του μετάλλου στους ιστούς του τοπικού πληθυσμού. Το Ιράκ, ήδη μολυσμένο από ένοπλες συγκρούσεις, εκτέθηκε για άλλη μια φορά σε αυτό το ραδιενεργό και τοξικό υλικό. Η παραγωγή «βρώμικων» πυρομαχικών έχει καθιερωθεί στη Γαλλία, την Κίνα, το Πακιστάν, τη Ρωσία, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ. Για παράδειγμα, φυσίγγια απεμπλουτισμένου ουρανίου στη Ρωσία έχουν χρησιμοποιηθεί στα πυρομαχικά της κύριας δεξαμενής από τα τέλη της δεκαετίας του 1970, κυρίως στα πυροβόλα των 115 mm του άρματος T-62 και στα πυροβόλα των 125 mm T-64, T-72, T-80 και T- 90.
Μη αναστρέψιμες συνέπειες
Τον 20ο αιώνα, η ανθρωπότητα γνώρισε δύο παγκόσμιους πολέμους, συνοδευόμενους από σφαγές και καταστροφές. Παρόλα αυτά, ήταν όλα κατά κάποια έννοια αναστρέψιμα. Η σύγκρουση, η οποία χρησιμοποιεί βλήματα απεμπλουτισμένου ουρανίου, προκαλεί μόνιμη ραδιενεργή μόλυνση του περιβάλλοντος σε περιοχές μάχης, καθώς και συνεχή καταστροφή του σώματος των κατοίκων τους για πολλές γενιές.
Η χρήση αυτού του υλικού προκαλεί θανατηφόρα ζημιά σε ένα άτομο, που δεν έχει ξαναζήσει. Πυρομαχικά ουρανίου, όπωςπυρηνικά όπλα δεν πρέπει ποτέ να χρησιμοποιηθούν ξανά.
Αποτροπή καταστροφής
Εάν η ανθρωπότητα θέλει να διατηρήσει τον πολιτισμό που δημιούργησε, θα πρέπει να αποφασίσει για πάντα να εγκαταλείψει τη χρήση βίας ως μέσο επίλυσης συγκρούσεων. Ταυτόχρονα, όλοι οι πολίτες που θέλουν να ζήσουν ειρηνικά δεν πρέπει ποτέ να επιτρέψουν τη χρήση της επιστήμης για την ανάπτυξη μέσων καταστροφής και δολοφονίας, όπως τα κοχύλια απεμπλουτισμένου ουρανίου.
Φωτογραφίες παιδιών από το Ιράκ που πάσχουν από διαταραχές του θυρεοειδούς και γενετικές ανωμαλίες θα πρέπει να ενθαρρύνουν όλους να υψώσουν τη φωνή τους ενάντια στα όπλα ουρανίου και ενάντια στον πόλεμο.
