Από τα πρώτα χρόνια, δισεκατομμύρια μάτια έχουν ατενίσει τον νυχτερινό ουρανό καθώς οι άνθρωποι προσπαθούσαν να ξετυλίξουν το μυστήριο του σιωπηλού δορυφόρου που φώτιζε το μονοπάτι τους. Το φεγγάρι δεν είναι μόνο ο πιο κοντινός μας διαστημικός γείτονας, είναι αναπόσπαστο μέρος της ζωής μας, που μας συνοδεύει παντού με το μυστηριώδες φως του, που αναφέρεται σε ποίηση και πεζογραφία, ταινίες και μουσική, εκατοντάδες θρύλους και μυστικιστικές ιστορίες.
Το σαγηνευτικό φως της από την αρχαιότητα τράβηξε την προσοχή των απλών ανθρώπων και των μεγάλων επιστημόνων που προσπάθησαν να ξετυλίξουν τον αιώνιο γρίφο του.
Επιστήμονες του παρελθόντος ξετυλίγουν το μυστήριο
Οι πρώτες προσπάθειες κατανόησης της φύσης της Σελήνης, αφήνοντας κατά μέρος τους μύθους και τους θρύλους, έγιναν από τον αρχαίο Έλληνα συγγραφέα Πλούταρχο, ο οποίος προσπάθησε να ξετυλίξει το μυστήριο των κηλίδων της Σελήνης.
Ένας από τους σπουδαίους ανθρώπους που συνέβαλαν ανεκτίμητη στην αποκάλυψη του αιώνιου μυστηρίου είναι ο Λεονάρντο ντα Βίντσι. Ωστόσο, έχοντας γνώσεις πολύ μπροστά από την εποχή που ζούσε, δεν ήταν λιγότερο μυστήριοοι σύγχρονοί τους και οι επόμενες γενιές. Πρότεινε ότι η Σελήνη είναι παρόμοια με τη Γη και πρότεινε μια θεωρία που εξηγούσε τη λάμψη της Σελήνης. Το σταχτό φως του φεγγαριού είναι ένα εκπληκτικό φαινόμενο: βλέπουμε ολόκληρο το ουράνιο σώμα, αν και ο Ήλιος φωτίζει μόνο ένα μέρος του. Ταυτόχρονα, το τμήμα της επιφάνειας της Σελήνης, στο οποίο δεν πέφτει το άμεσο ηλιακό φως, έχει μια χαρακτηριστική τέφρα απόχρωση. Αυτό το φαινόμενο είναι γνωστό σήμερα ως η λάμψη του ντα Βίντσι. Ο επιστήμονας απαθανάτισε το όνομά του, παρουσίασε προοδευτικές ιδέες για εξέταση σε μια εποχή που η ανθρωπότητα δεν είχε ιδέα ότι η Γη περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο.
Ο μεγάλος αστρονόμος Νικόλαος Κοπέρνικος, με το αθάνατο έργο του «Περί της Επανάστασης των Ουράνιων Κύκλων», στο οποίο επεσήμανε ότι η Γη είναι ένα ουράνιο σώμα και ένας από τους πλανήτες, έφερε πιο κοντά την επίλυση του ζητήματος της φύσης της Σελήνης.
Ο Galileo Galilei, χωρίς καμία αμφιβολία, έγινε ο πρώτος επιστήμονας που έκανε μια τεράστια ανακάλυψη στο μυαλό της ανθρωπότητας σχετικά με την εμφάνιση της επιφάνειας του φεγγαριού. Περιέγραψε το ανάγλυφο του φεγγαριού και έκανε μια μεγαλειώδη ανακάλυψη για την παρουσία βουνών και οροσειρών. Για την έρευνά του, εφηύρε έναν αυτοσχέδιο σωλήνα που του επέτρεψε να ανακαλύψει τον άγνωστο σεληνιακό κόσμο. Ανίκανος να πραγματοποιήσει πιο λεπτομερείς μελέτες, αντιλήφθηκε τα σκοτεινά σημεία στη Σελήνη ως θάλασσες και λανθασμένα ισχυρίστηκε ότι η Σελήνη και η Γη ήταν εντελώς πανομοιότυπα, υποθέτοντας ότι η πρώτη είχε και αέρα και νερό. Δεκατέσσερις θάλασσες εξακολουθούν να αναπαριστώνται στους σεληνιακούς χάρτες, καταλαμβάνοντας σχεδόν τη μισή επιφάνεια της. Αν και πλέον όλοι γνωρίζουν ότι όλες αυτές οι «θάλασσες» δεν περιέχουν ούτε μια σταγόνανερά και είναι επίπεδες περιοχές ανάμεσα σε πολλά βουνά και οροσειρές, για τις οποίες ο πολυμήχανος επιστήμονας δεν έκανε λάθος ούτε ένα γιώτα. Ήταν ο Γαλιλαίος που εφηύρε μια μέθοδο για τον προσδιορισμό του ύψους των βουνών στη Σελήνη με βάση το μήκος των σκιών που ρίχνουν, που εκτείνονται προς την αντίθετη κατεύθυνση από εκείνη από όπου προέρχεται η λάμψη του Ήλιου και δίνοντας έμφαση στο ανάγλυφο της σεληνιακής επιφάνειας. Ανακάλυψε επίσης και ονόμασε δύο οροσειρές - τις περίφημες σεληνιακές Άλπεις και τα Απέννινα.
Η μελέτη των σεληνιακών βουνών συνεχίστηκε από τον Ιταλό αστρονόμο Riccioli, ο οποίος το 1651 δημοσίευσε έναν χάρτη της Σελήνης. Αν και ο ίδιος δεν συμμετείχε ενεργά σε παρατηρήσεις, μπορούμε ακόμα να παρατηρήσουμε την άμεση συμμετοχή του στη διαδικασία προσδιορισμού πολλών τμημάτων του σεληνιακού τοπίου, καθώς τα ονόματα που του δόθηκαν διατηρούνται σε πολλούς σεληνιακούς χάρτες. Ονόμασε μάλιστα ένα από τα βουνά με το όνομά του.
Σελήνη ανακούφιση
Επί του παρόντος, όταν κοιτάζουμε το φεγγάρι με κιάλια ή ένα μικρό τηλεσκόπιο, μπορούμε να δούμε ότι η επιφάνειά του αποτελείται από δύο διαφορετικούς τύπους εδάφους: σκοτεινές επίπεδες πεδιάδες και φωτεινό ορεινό έδαφος, το οποίο καλύπτεται με πολλούς κρατήρες διαφόρων μεγέθη.
Νωρίτερα, όπως ήδη αναφέρθηκε, τα σκοτεινά σημεία των πεδιάδων θεωρούνταν λανθασμένα με θάλασσες, αφού εκείνη την εποχή δεν υποψιάζονταν ότι δεν υπήρχε νερό στην ξηρή, χωρίς αέρα επιφάνεια της Σελήνης, γι' αυτό τα ονόμασαν Μαρία, που στα λατινικά σημαίνει θάλασσα.
Τα βουνά στη Σελήνη έχουν ένα περίεργο σχήμα δακτυλίου και είναι δύο τύπων: τσίρκο και κρατήρες.
Οι τρόποι σχηματισμού τους διαφέρουν από τις επίγειες διαδικασίες. Οροσειρές στον πλανήτη μαςσχηματίζονται με έναν από τους παρακάτω τρόπους:
- τεκτονική - σύγκρουση μεταξύ των πλακών που σχηματίζουν την επιφάνεια της Γης (τα περισσότερα βουνά και κορυφές βουνών έχουν αυτήν την προέλευση)
- ηφαιστειακό - ο σχηματισμός βουνών υπό την επίδραση θερμού μάγματος που αναδύεται από τα βάθη της Γης σε ηφαίστεια.
Η διαδικασία σχηματισμού σεληνιακών βουνών απασχολεί εδώ και πολύ καιρό τους επιστήμονες και προκαλεί διαμάχες.
Υπάρχουν δύο υποθέσεις:
- Σύμφωνα με ένα από αυτά, τα πρώτα βουνά στη Σελήνη προέκυψαν ως αποτέλεσμα τεράστιων προσκρούσεων αστεροειδών στο μακρινό παρελθόν, από τους οποίους υπήρχε ένας τεράστιος αριθμός στο ηλιακό σύστημα στην αυγή της ιστορίας. Υπό την επίδραση αυτών των κρούσεων, σχηματίστηκαν στην επιφάνειά του κρατήρες πολύ μεγαλύτεροι από αυτούς που βλέπουμε σήμερα. Είναι, σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, οι λεγόμενες «θάλασσες».
- Ωστόσο, υπάρχει επίσης μια υπόθεση για την ηφαιστειακή προέλευση των βουνών. Οι υποστηρικτές του πιστεύουν ότι τα βουνά σχηματίστηκαν στις ζώνες βύθισης ή καθίζησης της επιφάνειας κατά τη θέρμανση του σεληνιακού εσωτερικού.
Ποια βουνά είναι στη Σελήνη;
Ας μάθουμε περισσότερα για αυτό. Πώς αισθάνεστε για την ιδέα της σεληνιακής αναρρίχησης; Δεν χρειαζόμαστε καν διαστημικές στολές, μόνο τη φαντασία σας.
Οι οροσειρές και τα μεμονωμένα βουνά χαρακτηρίζονται με λατινικά ονόματα: montes - οροσειρές και mons - μεμονωμένα βουνά. Και θα ξεκινήσουμε από το σημείο προσγείωσης του τελευταίου επανδρωμένου σεληνιακού εξερευνητή, του Apollo 17. Σε αυτό το μέρος βρίσκονται τα βουνά του Ταύρου (Montes Taurus), που βρίσκονται ανατολικά της Θάλασσας της Διαύγειας. Δύο μεγάλες οροσειρές μοιράζονται δύο άλλα χαρακτηριστικά του σεληνιακού τοπίου. Η Θάλασσα της Διαύγειας χωρίζεται από τη Θάλασσα των Ψυχών από τα βουνά του Καυκάσου στα βόρεια και στο νότο από τα Απέννινα. Το όρος Hadley είναι ορατό στη διασταύρωση τους, που πήρε το όνομά του από τον Βρετανό εφευρέτη και μαθηματικό John Hadley (1682-1743). Οι σεληνιακές Άλπεις περιβάλλουν τον τέλεια οβάλ κρατήρα Πλάτωνα στα βορειοδυτικά.
Στην άγονη επιφάνεια της Θάλασσας των Βροχών βρίσκονται οι δύο πιο εντυπωσιακές μονές βουνοκορφές Piton και Pico. Ο πύθωνας έχει βάση με διάμετρο 25 km και ύψος 2250 m πάνω από τη γύρω πεδιάδα. Ακόμα πιο εντυπωσιακό είναι το Pico, με βάση 15x25 χλμ. και ύψος 2400 μ. Και τα δύο έχουν πάρει το όνομά τους από βουνά στο νησί Τενερίφη των Καναρίων Νήσων.
Ενώ αυτά τα βουνά φαίνονται εκπληκτικά με φόντο την αμυδρή λάμψη του ανατέλλοντος ηλίου, στην πραγματικότητα εξακολουθούν να είναι αρκετά επίπεδα σε σύγκριση με αυτά στη Γη. Αλλά αυτό δεν μας εμποδίζει να τα θαυμάζουμε κατά τη διάρκεια της φανταστικής μας βόλτας στο φεγγάρι.
Λίστα βουνών στη Σελήνη
Με βάση δεδομένα από διάφορες πηγές, τα πιο διάσημα βουνά στα βορειοανατολικά είναι:
- Άλπεις (Montes Alpes);
- Alpine Valley (Vallis Alpes);
- Caucasus (Montes Caucasus);
- Apennines (Montes Apenninus);
- Mountains Hemus (Montes Haemus);
- Ταύρια Όρη (Montes Taurus).
Τα Πυρηναία (Montes Pyrenaeus) είναι τα πιο αισθητά στα νοτιοανατολικά.
Νοτιοδυτικά:
- Ίσιος τοίχος (Rupes Recta);
- Riphean Mountains (Montes Riphaeus).
Βόρειος-Δύση:
- Schroeter Valley (Vallis Schroteri);
- Mountains Jura (Montes Jura).
Το ύψος των βουνών στο φεγγάρι σε ορισμένα σημεία φτάνει τα οκτώ χιλιόμετρα.
Huygens Peak
Βρίσκεται στην άκρη της Θάλασσας των Βροχών και το υψηλότερο σημείο της είναι 5,5 χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Αποτελεί μέρος του ορεινού συστήματος των σεληνιακών Απεννίνων και είναι το ψηλότερο βουνό στη Σελήνη (ωστόσο, όχι το υψηλότερο σημείο). Το υψηλότερο τμήμα του Huygens βρίσκεται στη φωτεινή ζώνη του κρατήρα στα δεξιά της κορυφής Ampère.
Το βουνό πήρε το όνομά του από τον Ολλανδό αστρονόμο, μαθηματικό και γιατρό Christian Huygens.
Mount Tycho στη Σελήνη
Δεν μπορείτε να αγνοήσετε αυτό το βουνό, που πήρε το όνομά του από τον Δανό επιστήμονα Tycho Brahe το 1961 από τον Ιταλό αστρονόμο Giovanni Riccioli.
Είναι μια λαμπρή κουκκίδα με ακτίνες που αποκλίνουν προς όλες τις κατευθύνσεις στην κάτω πλευρά του φεγγαριού. Σύμφωνα με την υπάρχουσα έκδοση, η μεγαλύτερη ακτίνα του κρατήρα Tycho χωρίζει τη Θάλασσα της Διαύγειας και εκτείνεται για 4000 km από τον κρατήρα. Το μεγαλοπρεπές όρος Τύχο είναι ένας κρατήρας με διάμετρο 95 km. Κατά τη διάρκεια της πανσέληνου, μπορείτε να δείτε το Tycho σε όλο του το μεγαλείο: εκπέμπει ένα τόσο εκθαμβωτικό φως που φαίνεται να διαπερνά το σύμπαν και να ευχαριστεί πολλούς ερευνητές.
Θα γίνει πραγματικότητα το όνειρο
Το περπάτημα στη Σελήνη είναι εφικτό επ' αόριστον, αλλά το ταξίδι μας τελειώνει για σήμερα, αν και κανείς δεν μας ενοχλεί να το συνεχίσουμε - τελικά, αυτό μπορεί να γίνει ανά πάσα στιγμή, απλά κοιτάζοντας το έναστρο ουρανός.
Και ποιος ξέρει, ίσως κάποια μέρα όποιος το θέλει θα έχει την ευκαιρία να το κάνει πραγματικά και να αγγίξει με τα χέρια του το σαγηνευτικό κρύο αυτών των μυστηριωδών σεληνιακών βουνών. Φαντασία? Αλλά τελικά, οι άνθρωποι στην αρχαιότητα δεν μπορούσαν καν να φανταστούν ότι κάποια μέρα ένα ανθρώπινο πόδι θα πατούσε το πόδι του στην επιφάνεια του φεγγαριού.
