Το τέλος του 10ου αιώνα στην ιστορία σημαδεύεται όχι μόνο από μεγάλες στρατιωτικές και πολιτικές συγκρούσεις, αλλά και από τον αποικισμό της Γροιλανδίας από Σκανδιναβούς αποίκους. Η «Πράσινη Χώρα» οφείλει την ανακάλυψή της στον Νορβηγό Έρικ τον Κόκκινο (950-1003), ο οποίος πήγε να αναζητήσει νέα εδάφη, καθώς εκδιώχθηκε από την Ισλανδία για τη βίαιη ιδιοσυγκρασία του.
Eric Rauda (Κοκκινομάλλα): οικογένεια, πρώτες δυσκολίες
Σχετικά με την παιδική ηλικία και τη νεότητα του ανακάλυψε, δεν έχουν διατηρηθεί πολλές πληροφορίες. Είναι γνωστό ότι ο Έρικ ο Κόκκινος γεννήθηκε στη Νορβηγία, όχι μακριά από το Στάβανγκερ, στο αγρόκτημα Jerene. Το λαμπερό ηλιόλουστο χρώμα των μαλλιών του δεν πέρασε απαρατήρητο και σύντομα του αποδόθηκε το παρατσούκλι Red. Ως έφηβος, αυτός και η οικογένειά του αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν την πατρίδα τους λόγω μιας διαμάχης αίματος μεταξύ του πατέρα του και των γειτόνων του. Έπλευσαν δυτικά και εγκαταστάθηκαν στη χερσόνησο Hornstrandir. Εκείνη την εποχή, η μετανάστευση στην Ισλανδία είχε ήδη τελειώσει, έτσι έφτασαν μακριά από τα καλύτερα εδάφη σε μια βραχώδη ακτή.
Όταν ο Έρικ ο Κόκκινος ωρίμασε, εκείνοςπροσπάθησε να ξεφύγει από τη φτώχεια και τη συνεχή ανάγκη. Μετά το θάνατο του πατέρα του, με γάντζο ή με απατεώνα μετακομίζει στα νότια της Ισλανδίας και παντρεύεται μια κοπέλα από μια πλούσια οικογένεια στην περιοχή Haukadal. Φαινόταν ότι τα πράγματα πήγαιναν ανοδικά: με την προίκα της γυναίκας του, ο Έρικ μπόρεσε να αγοράσει ένα οικόπεδο και να εξοπλίσει ένα αγρόκτημα. Ωστόσο, τα προβλήματα δεν άργησαν να εμφανιστούν.
Ζεστό αίμα
Πρέπει να σημειωθεί ότι στη μυθοπλασία, ο Έρικ ο Κόκκινος, όπως και άλλοι Βίκινγκ, έχει μια κάπως εξευγενισμένη εικόνα, αλλά στην πραγματικότητα η πραγματική του ζωή ήταν μια σειρά από ατελείωτες αψιμαχίες, συμπεριλαμβανομένης της αιματοχυσίας και της ληστείας.
Μόλις παντρεύτηκε, ο μελλοντικός πλοηγός ενεπλάκη σε διαμάχη με έναν γείτονα του οποίου το κτήμα λήστεψαν οι σκλάβοι του Έρικ. Η σύγκρουση κλιμακώθηκε όταν ένας από τους συγγενείς του πληγέντος γείτονα, μη μπορώντας να αντέξει τη δυσαρέσκεια για τις ζημιές που προκλήθηκαν, σκότωσε τους ανθρώπους του Έρικ. Όμως ο νεαρός πολεμιστής δεν έμεινε χρεωμένος. Διέπραξε λιντσάρισμα και σκότωσε αυτόν τον συγγενή και τον φίλο του. Ως αποτέλεσμα αυτών των ενεργειών, εκδιώχθηκε από την περιοχή Haukadal.
Μετά την ετυμηγορία, φεύγοντας από το κτήμα βιαστικά, ο Έρικ ο Κόκκινος ξέχασε να αρπάξει τις σκαλισμένες προγονικές κολώνες, που ήταν ιερή αξία για κάθε οικογένεια. Ο Thorgest (ο ιδιοκτήτης μιας άλλης γειτονικής φάρμας) οικειοποιήθηκε την ιδιοκτησία κάποιου άλλου, η οποία στη συνέχεια λειτούργησε ως η αρχή νέων προβλημάτων.
Εξορία
Τον επόμενο χειμώνα, ο νεαρός Βίκινγκ περιπλανήθηκε με την οικογένειά του στα νησάκια της συνοικίας Breidafjord, υπομένοντας όλες τις κακουχίες της ζωής ως εξόριστος. Με την έναρξη της άνοιξης, αποφασίζειεπιστρέψει στο Haukadal για να μαζέψει τις κολώνες της οικογένειάς του και άλλα περιουσιακά στοιχεία που άφησε βιαστικά. Αλλά ο ανέντιμος γείτονας αρνήθηκε κατηγορηματικά να τα δώσει. Ο Έρικ και οι φίλοι του αναγκάστηκαν να κρυφτούν στο κοντινό δάσος, περιμένοντας την ώρα που θα πήγαινε κάπου για δουλειές ή για κυνήγι. Έχοντας αδράξει τη στιγμή, πήραν το δρόμο προς το κτήμα και επέστρεψαν τις κολώνες, πιστεύοντας ότι η ιστορία θα τελείωνε εκεί. Ωστόσο, σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς, τίποτα δεν ήταν για τίποτα. Μια απόπειρα επιστροφής της περιουσίας τους εξελίχθηκε σε άλλη αιματοχυσία. Ο Θόργκεστ, ανακαλύπτοντας την εξαφάνιση των πυλώνων, έσπευσε να καταδιώξει τον Έρικ. Έχασε τους γιους και τους οπαδούς του στον καυγά που ακολούθησε.
Νέοι θάνατοι ξεσήκωσαν επιφανείς οικογένειες. Ανάγκασαν τους αρχηγούς των περιφερειών Haukadal και Breidafjord να κηρύξουν επίσημα τον Erik Thorvaldson (Red) εκτός νόμου. Πολλοί υποστηρικτές του Θόργκεστ την άνοιξη του 981 ανέλαβαν στρατιωτική δράση εναντίον του ανήσυχου Νορβηγού. Ως αποτέλεσμα, παρά την υποστήριξη και τους φίλους, ο Έρικ κηρύχθηκε εξόριστος για μια περίοδο τριών ετών.
Αναζήτηση γης
Οι πηγές λένε πολύ λίγα για την πιο εποχική ανακάλυψη του Σκανδιναβού πλοηγού Έρικ του Κόκκινου. Είναι γνωστό ότι, κατά την εκτέλεση της ποινής, αποχαιρετά τους φίλους του και αποφασίζει να αναζητήσει τη γη που ανακάλυψε προηγουμένως ο Νορβηγός Gunnbjorn, όταν το πλοίο του οδηγήθηκε δυτικά από μια καταιγίδα. Ακολουθώντας την ίδια πορεία από την ακτή της Ισλανδίας, ο Έρικ κινείται μεταξύ 65-66° βόρειου γεωγραφικού πλάτους, χρησιμοποιώντας με επιτυχία έναν καλό άνεμο. Μετά από τέσσερις ημέρες ταξιδιού, αυτός και οι δικοί του άνθρωποι βρέθηκαν στα ανατολικάακτή μιας άγνωστης γης.
Μετά από μια σειρά αποτυχημένων προσπαθειών να σπάσουν τον πάγο στην ακτή, οι ναυτικοί κινήθηκαν κατά μήκος της ακτογραμμής προς τα νοτιοδυτικά. Συλλογιζόμενοι τις άψυχες ερήμους πάγου και το ορεινό τοπίο, πλησίασαν τα νότια φιόρδ και από εκεί μέσω του στενού κατευθύνθηκαν προς τη δυτική ακτή. Εδώ το κάλυμμα του πάγου άρχισε σταδιακά να υποχωρεί. Κουρασμένοι ταξιδιώτες προσγειώθηκαν σε ένα μικρό νησί, όπου πέρασαν το χειμώνα.
Αποστολή του 982
Το καλοκαίρι του 982, ο Έρικ ο Κόκκινος, με μια μικρή ομάδα, ξεκίνησε μια αναγνωριστική αποστολή και ανακάλυψε μια ακτή στα δυτικά, με πολλά βαθιά φιόρδ. Σημάδεψε με ενθουσιασμό τις τοποθεσίες για μελλοντικές φάρμες. Περαιτέρω (σύμφωνα με τον σύγχρονο Καναδό πεζογράφο F. Mowat), σε κάποια παράκτια κορυφή, ο ανακάλυψε παρατήρησε ψηλά βουνά στη δυτική κατεύθυνση. Αξίζει να σημειωθεί ότι τις ωραίες μέρες, πέρα από το Στενό του Ντέιβις, είναι πολύ πιθανό να δείτε τις παγωμένες κορυφές του νησιού Μπάφιν.
Αφού διέσχισαν το στενό, οι Βίκινγκς έφτασαν στη χερσόνησο του Κάμπερλαντ, όπου μπόρεσαν να εξερευνήσουν τα υψίπεδα ολόκληρης της ανατολικής ακτής. Εκεί περνούσαν το μεγαλύτερο μέρος του καλοκαιριού ασχολούμενοι με το ψάρεμα: κυνηγούσαν θαλάσσιους ίππους, παρασκεύαζαν λίπος, μάζευαν κόκαλα θαλάσσιου ίππου και χαυλιόδοντες από ναρβάλους. Στο μέλλον, είναι η ανακάλυψη του Vestr Obyugdir («Δυτικές περιοχές της ερήμου») που θα παίξει σημαντικό ρόλο στη δύσκολη ζωή των αποίκων της Γροιλανδίας.
Νοτιοδυτική ακτή της Γροιλανδίας
Με βάση πηγές, το καλοκαίρι του 983, ο Έρικ ο Κόκκινος έκανε μια πορεία από τον Αρκτικό Κύκλο προς τα βόρεια, όπου ανακάλυψε το νησί και τον κόλπο του Ντίσκο,τις χερσονήσους Nugssuak και Swartenhoek. Μπόρεσε να φτάσει στον κόλπο Melville (76 ° βόρειο γεωγραφικό πλάτος), εξετάζοντας έτσι άλλα 1200 χιλιόμετρα της δυτικής ακτής της Γροιλανδίας. Αυτή η γεμάτη ομορφιά περιοχή εντυπωσίασε τους Νορβηγούς με μια αφθονία ζωντανών πλασμάτων: πολικές αρκούδες, τάρανδοι, αρκτικές αλεπούδες, φάλαινες, θαλάσσιοι θαλάσσιοι ίππους, εϊδέρες, γυροφάλκωνες.
Μετά από επίμονη έρευνα, ο Έρικ βρήκε αρκετά κατάλληλα επίπεδα μέρη στα νοτιοδυτικά, σχετικά προστατευμένα από τους σκληρούς ανέμους του βορρά και με πυκνή πράσινη βλάστηση το καλοκαίρι. Η αντίθεση που δημιουργήθηκε μεταξύ της παγωμένης ερήμου και αυτής της περιοχής ήταν τόσο εντυπωσιακή που ο κοκκινομάλλης πλοηγός ονόμασε την ακτή «Πράσινη Γη» (Γροιλανδία). Φυσικά, αυτό το όνομα δεν αντιστοιχούσε σε ένα μεγάλο νησί, στο οποίο μόνο το 15% της επικράτειας είναι απαλλαγμένο από παγοκάλυψη. Κάποια χρονικά υποστηρίζουν ότι ο Έρικ σκόπευε να προσελκύσει τους συμπατριώτες του με μια όμορφη λέξη για να τους πείσει να μετακινηθούν. Ωστόσο, το όμορφο όνομα αρχικά σχετιζόταν μόνο με τις γραφικές περιοχές της νοτιοδυτικής ακτής και μόλις τον 15ο αιώνα εξαπλώθηκε σε ολόκληρο το νησί.
Οι πρώτοι άποικοι της «Πράσινης Γης»
Στο τέλος της καθιερωμένης περιόδου εξορίας, ο Έρικ ο Κόκκινος επέστρεψε με ασφάλεια στην Ισλανδία (984) και άρχισε να πείθει τους ντόπιους Σκανδιναβούς να εγκατασταθούν σε έναν «εύφορο παράδεισο». Ας σημειωθεί ότι εκείνες τις μέρες η Ισλανδία ήταν γεμάτη δυσαρεστημένους ανθρώπους, πολλοί από τους οποίους ήταν μετανάστες των τελευταίων ρεμάτων. Τέτοιες οικογένειες ανταποκρίθηκαν πρόθυμα στο κάλεσμα του πλοηγού να πάνε στην «Πράσινη Γη».
Τον Ιούνιο του 985, σύμφωνα με τις ιστορίες του Έρικ του Κόκκινου, 25 πλοία με εποίκους απέπλευσαν από τις ακτές της Ισλανδίας, αλλά μόνο 14 από αυτά κατάφεραν να φτάσουν στη Νότια Γροιλανδία. Τα πλοία πιάστηκαν σε μια τρομερή καταιγίδα και κάποιο μέρος, μη μπορώντας να αντιμετωπίσει τα στοιχεία, πνίγηκε στη θάλασσα ή πετάχτηκε πίσω στην Ισλανδία από μια καταιγίδα.
Στη δυτική ακτή του νησιού στα προηγουμένως σημειωμένα φιόρδ, ο Έρικ και οι συμπατριώτες του σχημάτισαν δύο οικισμούς - Ανατολικό και Δυτικό. Η αξιοπιστία των χρονικών επιβεβαιώνεται από τα αποτελέσματα των αρχαιολογικών ευρημάτων που ανακαλύφθηκαν στον χώρο οργάνωσης του κτήματος του Ερίκου του Κόκκινου (τώρα Kassiarsuk).
Ζωή σε μια σκληρή χώρα
Οι άποικοι εγκαταστάθηκαν σε μια στενή λωρίδα κατά μήκος της θάλασσας, ήταν άσκοπο για αυτούς να προχωρήσουν βαθύτερα στο νησί. Υπό την ηγεσία του Έρικ, εγκαταστάθηκαν σε νέα μέρη, ασχολούμενοι κυρίως με το ψάρεμα και το κυνήγι. Τα εδάφη τους είχαν επίσης εξαιρετικά βοσκοτόπια για τα ζώα που έφερναν από την Ισλανδία. Την καλοκαιρινή περίοδο, όταν ο καλός καιρός ευνόησε τα ταξίδια, έγινε έκκληση στον ανδρικό πληθυσμό να κυνηγήσουν στον κόλπο Disko, πέρα από τον Αρκτικό Κύκλο.
Οι Γροιλανδοί δεν διέκοψαν τους δεσμούς με την πατρίδα τους, γιατί η ζωή τους εξαρτιόταν από αυτή την επικοινωνία. Έστειλαν εκεί γούνες, λάσπες και χαυλιόδοντες θαλάσσιου ίππου και σε αντάλλαγμα έπαιρναν σίδερο, υφάσματα, ψωμί και ξυλεία. Λόγω του τελευταίου πόρου προέκυψαν μεγάλες δυσκολίες στο νησί. Το δάσος έλειπε πολύ. Ήταν διαθέσιμο σε αφθονία στο Λαμπραντόρ, που βρίσκεται κοντά στη Γροιλανδία, αλλά η πλεύση για αυτό σε ένα σκληρό κλίμα ήταν πρακτικάαδύνατο.
Οικογένεια, πίστη και το τελευταίο ταξίδι
Η βιογραφία του Eric Ryzhy δεν δίνει μια λεπτομερή εικόνα της οικογενειακής του ζωής. Υπάρχει η υπόθεση ότι στο γάμο είχε τρεις γιους και μια κόρη. Ο πρωτότοκος Leif ανέλαβε τη λαχτάρα του πατέρα του για θαλάσσιο ταξίδι. Έγινε ο πρώτος Βίκινγκ που επισκέφτηκε τη γη του Βίνλαντ στη Βόρεια Αμερική, όχι μακριά από τη σημερινή Νέα Γη. Και άλλοι γιοι συμμετείχαν ενεργά σε διάφορες αποστολές.
Είναι γνωστό ότι, έχοντας έναν δύσκολο χαρακτήρα, ο Έρικ επέπληξε συχνά τη γυναίκα του και τα παιδιά του επειδή έφεραν έναν ιερέα στο νησί, ο οποίος κατάφερε να βαφτίσει το μεγαλύτερο μέρος του ενήλικου πληθυσμού. Ο ίδιος ο πλοηγός παρέμεινε πιστός στους παγανιστικούς θεούς μέχρι το τέλος και αντιμετώπισε τον Χριστιανισμό με ειλικρινή σκεπτικισμό.
Ο ανακάλυψες της Γροιλανδίας πέρασε τα τελευταία χρόνια της ζωής του στο νησί. Οι γιοι κάλεσαν τον πατέρα τους να πλεύσει, αλλά λίγο πριν σταλεί το πλοίο, έπεσε από το άλογό του και το είδε ως κακό σημάδι. Χωρίς δελεαστική μοίρα, ο Erik Thorvaldson παρέμεινε στη στεριά και πέθανε τον χειμώνα του 1003. Οι θρύλοι λένε ότι από όλο το νησί οι άνθρωποι συνέρρεαν στο ακρωτήριο Geriulva για να του αποτίσουν το ύστατο φόρο τιμής. Η νεκρώσιμη πομπή κατέβηκε στη θάλασσα και στο πλοίο των Βίκινγκ κάηκαν οι στάχτες του Έρικ του Κόκκινου, έκανε το τελευταίο του ταξίδι.
