Ο Τζέιμς Κουκ είναι ένας από τους μεγαλύτερους ανακαλυπτές του 18ου αιώνα. Ένας άνθρωπος που ηγήθηκε έως και τριών αποστολών σε όλο τον κόσμο, ανακάλυψε πολλά νέα εδάφη και νησιά, ένας έμπειρος πλοηγός, εξερευνητής και χαρτογράφος - αυτός είναι ο James Cook. Διαβάστε σύντομα για τα ταξίδια του σε αυτό το άρθρο.
Παιδική και νεανική ηλικία
Ο μελλοντικός πλοηγός γεννήθηκε στις 27 Οκτωβρίου 1728 στο χωριό Marton (Αγγλία). Ο πατέρας του ήταν φτωχός αγρότης. Με τον καιρό, η οικογένεια μετακόμισε στο χωριό Great Ayton, όπου ο James Cook εκπαιδεύτηκε σε ένα τοπικό σχολείο. Επειδή η οικογένεια ήταν φτωχή, οι γονείς του Τζέιμς αναγκάστηκαν να τον μαθητεύσουν σε έναν καταστηματάρχη που ζούσε στη μικρή παραθαλάσσια πόλη των Πολιτειών.
Ως 18χρονος, ο Τζέιμς Κουκ, του οποίου η βιογραφία αναφέρει ότι ήταν εργατικός και σκόπιμος άνθρωπος, άφησε τη δουλειά του ως καταστηματάρχης και προσλήφθηκε ως θαλαμηγός σε ένα καράβι με άνθρακα. Έτσι ξεκίνησε η καριέρα του ως ναυτικός. Το σκάφος με το οποίο πήγε στη θάλασσα κατά τη διάρκειατα πρώτα χρόνια, κυμάνθηκε κυρίως μεταξύ του Λονδίνου και της αγγλικής πόλης του Νιούκαστλ. Κατάφερε επίσης να επισκεφθεί την Ιρλανδία, τη Νορβηγία και τη Βαλτική, και αφιέρωσε σχεδόν όλο τον ελεύθερο χρόνο του στην αυτοεκπαίδευση, ενδιαφερόμενος για επιστήμες όπως τα μαθηματικά, η ναυσιπλοΐα, η αστρονομία και η γεωγραφία. Ο Τζέιμς Κουκ, στον οποίο προσφέρθηκε υψηλή θέση σε ένα από τα πλοία της εμπορικής εταιρείας, επέλεξε να καταταγεί ως απλός ναύτης στο Βρετανικό Ναυτικό. Αργότερα, πήρε μέρος στον Επταετή Πόλεμο και στο τέλος του καθιερώθηκε ως έμπειρος χαρτογράφος και τοπογράφος.
Πρώτο ταξίδι σε όλο τον κόσμο
Το 1766, το Βρετανικό Ναυαρχείο αποφάσισε να στείλει μια επιστημονική αποστολή στον Ειρηνικό Ωκεανό, σκοπός της οποίας ήταν διάφορες παρατηρήσεις κοσμικών σωμάτων, καθώς και ορισμένοι υπολογισμοί. Επιπλέον, ήταν απαραίτητο να μελετηθεί η ακτή της Νέας Ζηλανδίας, που ανακαλύφθηκε από τον Tasman το 1642. Ο Τζέιμς Κουκ διορίστηκε αρχηγός του ταξιδιού. Η βιογραφία του, ωστόσο, περιέχει περισσότερα από ένα ταξίδια στα οποία έπαιξε πρωταγωνιστικό ρόλο.
Ο Τζέιμς Κουκ απέπλευσε από το Πλύμουθ τον Αύγουστο του 1768. Το πλοίο αποστολής διέσχισε τον Ατλαντικό, γύρισε τη Νότια Αμερική και μπήκε στον Ειρηνικό Ωκεανό. Η αστρονομική αποστολή ολοκληρώθηκε στο νησί της Ταϊτής στις 3 Ιουνίου 1769, μετά την οποία ο Κουκ έστειλε τα πλοία προς νοτιοδυτική κατεύθυνση και τέσσερις μήνες αργότερα έφτασε στη Νέα Ζηλανδία, την ακτή της οποίας εξερεύνησε διεξοδικά πριν συνεχίσει το ταξίδι. Έπειτα έπλευσε προς την Αυστραλία και, βρίσκοντας το Στενό του Τόρες, το οποίο σε αυτόη στιγμή δεν ήταν γνωστή στους Ευρωπαίους, την κυκλοφόρησε από τα βόρεια και στις 11 Οκτωβρίου 1970 απέπλευσε στη Batavia. Στην Ινδονησία, η αποστολή υπέστη επιδημία ελονοσίας και δυσεντερίας, η οποία σκότωσε το ένα τρίτο της ομάδας. Από εκεί, ο Κουκ κατευθύνθηκε δυτικά, διέσχισε τον Ινδικό Ωκεανό, έκανε κύκλους στην Αφρική και επέστρεψε στο σπίτι του στις 12 Ιουλίου 1771.
Δεύτερο ταξίδι σε όλο τον κόσμο
Το φθινόπωρο του ίδιου έτους, το Βρετανικό Ναυαρχείο ξεκίνησε και πάλι ένα άλλο ταξίδι. Αυτή τη φορά, στόχος του είναι να εξερευνήσει τα ακόμη ανεξερεύνητα μέρη του Νοτίου Ημισφαιρίου και να αναζητήσει την υποτιθέμενη Νότια Ήπειρο. Αυτή η εργασία ανατέθηκε στον James Cook.
Δύο πλοία της αποστολής απέπλευσαν από το Πλύμουθ στις 13 Ιουλίου 1772 και στις 30 Οκτωβρίου προσγειώθηκαν στο Capstadt (τώρα Κέιπ Τάουν), που βρίσκεται στη νότια Αφρική. Αφού έμεινε εκεί για λίγο λιγότερο από ένα μήνα, ο Κουκ συνέχισε να πλέει προς νότια κατεύθυνση. Στα μέσα Δεκεμβρίου, οι ταξιδιώτες έπεσαν πάνω σε συμπαγή πάγο που έκλεινε το δρόμο για τα πλοία, αλλά ο Κουκ δεν επρόκειτο να τα παρατήσει. Διέσχισε τον Ανταρκτικό Κύκλο στις 17 Ιανουαρίου 1773, αλλά σύντομα αναγκάστηκε να στρίψει τα πλοία προς τα βόρεια. Τους επόμενους μήνες, επισκέφτηκε πολλά νησιά στην Ωκεανία και τον Ειρηνικό, μετά από τα οποία έκανε άλλη μια προσπάθεια να διαρρεύσει προς το νότο. Στις 30 Ιανουαρίου 1774, η αποστολή κατάφερε να φτάσει στο νοτιότερο σημείο του ταξιδιού της. Στη συνέχεια, ο Κουκ κατευθύνθηκε πάλι προς τα βόρεια, επισκέφτηκε πολλά νησιά. Ο Τζέιμς Κουκ, του οποίου η βιογραφία είναι γεμάτη ανακαλύψεις, αυτή τη φορά σκόνταψε σε νέα νησιά. Έχοντας ολοκληρώσει την έρευνά του σε αυτή την περιοχή, έπλευσε ανατολικά και προσγειώθηκε στη Γη του Πυρός τον Δεκέμβριο. Η αποστολή επέστρεψε στην Αγγλία στις 13 Ιουλίου 1775
Μετά την ολοκλήρωση αυτού του ταξιδιού, που έκανε τον Κουκ πολύ διάσημο σε όλη την Ευρώπη, έλαβε νέα προαγωγή και έγινε επίσης μέλος της Βασιλικής Γεωγραφικής Εταιρείας, η οποία του απένειμε και ένα χρυσό μετάλλιο.
Τρίτο ταξίδι σε όλο τον κόσμο
Ο σκοπός του επόμενου ταξιδιού ήταν η αναζήτηση μιας βορειοδυτικής διαδρομής από τον Ατλαντικό στον Ειρηνικό Ωκεανό. Το ταξίδι του Τζέιμς Κουκ ξεκίνησε στο Πλύμουθ, από όπου, στις 12 Ιουλίου 1776, μια αποστολή αποτελούμενη από δύο πλοία έφυγε υπό την ηγεσία του. Οι πλοηγοί έφτασαν στο Kapstadt, και από εκεί πήγαν στα νοτιοανατολικά και μέχρι τα τέλη του 1777 είχαν επισκεφθεί την Τασμανία, τη Νέα Ζηλανδία και άλλα μέρη. Στα μέσα Δεκεμβρίου του επόμενου έτους, η αποστολή επισκέφτηκε τα νησιά της Χαβάης και μετά συνέχισε βόρεια, όπου ο Κουκ έστειλε πλοία κατά μήκος των ακτών του Καναδά και της Αλάσκας, διέσχισε τον Αρκτικό Κύκλο και σύντομα, τελικά κολλημένος σε συμπαγή πάγο, αναγκάστηκε να γυρίστε πίσω νότια.
Τον Ιανουάριο του 1779, ο Κουκ αποβιβάστηκε στα νησιά της Χαβάης και έμεινε εκεί για λίγο. Στις 14 Φεβρουαρίου ξέσπασε σύγκρουση μεταξύ ναυτών και ιθαγενών του νησιού της Χαβάης, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν αρκετοί ναύτες, μεταξύ των οποίων και ο πλοίαρχος Τζέιμς Κουκ.
Συμπέρασμα
Η κληρονομιά του Κουκ - τα ημερολόγιά του, που περιέχουν πολλά εθνογραφικά και γεωγραφικά δεδομένα, έχουν επανειλημμένα ανατυπωθεί σε πολλές γλώσσες. Αυτά τα αρχεία εξακολουθούν να παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους ερευνητές σήμερα. Ο Τζέιμς Κουκ, του οποίου η βιογραφία είναι γεμάτη με πλήθος πολύχρωμων επεισοδίων, δικαίωςθεωρείται ένας από τους πιο εξαιρετικούς ανακαλυπτές στο ίδιο επίπεδο με σπουδαίους ανθρώπους όπως ο Christopher Columbus και ο Amerigo Vespucci.
