Ένας από τους πιο διάσημους ταξιδιώτες, του οποίου η συμβολή στη λίστα της γεωγραφικής έρευνας δύσκολα μπορεί να υπερεκτιμηθεί, είναι ο David Livingston. Τι ανακάλυψε αυτός ο ενθουσιώδης; Η βιογραφία και τα επιτεύγματά του αναφέρονται αναλυτικά στο άρθρο.
Παιδική και νεανική ηλικία
Ο μελλοντικός μεγάλος ανακαλύπτης γεννήθηκε στις 19 Μαρτίου 1813 στο χωριό Blantyre κοντά στη Γλασκώβη (Σκωτία). Η οικογένειά του ήταν φτωχή, ο πατέρας του πουλούσε τσάι στο δρόμο και σε ηλικία 10 ετών το αγόρι έπρεπε να πάει να δουλέψει σε ένα τοπικό υφαντουργείο. Με τον πρώτο του μισθό, ο David Livingston, του οποίου η βιογραφία περιγράφεται στο άρθρο, αγόρασε ένα βιβλίο λατινικής γραμματικής. Παρά το γεγονός ότι δούλευε σκληρά από τις 6 το πρωί έως τις 8 το βράδυ, έβρισκε χρόνο να μελετήσει μόνος του. Και τότε το αγόρι άρχισε ακόμη και να πηγαίνει στο βραδινό σχολείο, όπου σπούδασε όχι μόνο λατινικά, αλλά και ελληνικά, μαθηματικά και θεολογία. Το αγόρι αγαπούσε πολύ το διάβασμα, ειδικά τους κλασικούς ποιητές στο πρωτότυπο, τη μη μυθιστορηματική λογοτεχνία και τις ταξιδιωτικές περιγραφές.
Πώς προέκυψε ο σκοπός της ζωής
Στα 19, ο Ντέιβιντ Λίβινγκστον προβιβάστηκε. Αυτό οδήγησε σετον εαυτό του και αύξηση μισθού, που συνήθιζε να σπουδάζει σε ιατρικό πανεπιστήμιο. Μετά από 2 χρόνια πήρε το διδακτορικό του. Αυτή τη στιγμή, η αγγλική εκκλησία ξεκίνησε μια ενεργή προπαγάνδα για να προσελκύσει εθελοντές στο ιεραποστολικό έργο. Διαποτισμένος με αυτή την ιδέα, ο Ντέιβιντ σπούδασε σε βάθος τη θεολογία και το 1838 έλαβε την ιεροσύνη και έκανε αίτηση για να ενταχθεί στην Ιεραποστολική Εταιρεία στο Λονδίνο. Ταυτόχρονα, ο νεαρός ιερέας και γιατρός γνώρισε τον ιεραπόστολο Robert Moffett, ο οποίος εργαζόταν στην Αφρική, ο οποίος έπεισε τον Livingston να στρέψει τα μάτια του στη Μαύρη Ήπειρο.
Η αρχή ενός μεγάλου δια βίου ταξιδιού
Στα τέλη του 1840, ένας 27χρονος ταξιδιώτης ταξίδεψε με ένα πλοίο για την Αφρική. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, δεν έχασε χρόνο, κατακτώντας τη σοφία της πλοήγησης και μαθαίνοντας πώς να προσδιορίζει σωστά τις συντεταγμένες των σημείων στη Γη.
Ένας άνδρας προσγειώθηκε στο Κέιπ Τάουν (την ακτή της Νότιας Αφρικής) στις 14 Μαρτίου 1841. Αποφασίζοντας να προετοιμαστεί πλήρως για το έργο της ζωής του, ο Ντέιβιντ Λίβινγκστον εγκαταστάθηκε ανάμεσα στους ιθαγενείς και άρχισε να μελετά τη γλώσσα και τα έθιμά τους. Έξι μήνες αργότερα, μίλησε ελεύθερα με τους άγριους, κάτι που στο μέλλον του ήταν πολύ χρήσιμο για να δημιουργήσει επαφές με διαφορετικές φυλές όταν μετακινούνταν βαθιά στην ήπειρο.
Ο Ντέιβιντ δεν καθόταν ήσυχος. Προχωρούσε αργά αλλά με πείσμα, εγκαταστάθηκε για λίγο στην επόμενη φυλή, εξοικειώθηκε με νέα έθιμα, κάνοντας καταχωρήσεις στα ημερολόγιά του. Μέχρι το καλοκαίρι του 1842, ο Λίβινγκστον είχε διασχίσει μεγάλο μέρος της ερήμου Καλαχάρι. Κανένας άλλος Ευρωπαίος δεν έχει πάει τόσο μακριά πριν από αυτόν.
Ιδρύοντας το δικό σαςαποστολές. Λιονταριόμαχη
Το 1843, ο Λίβινγκστον ίδρυσε την αποστολή του στο Μόμποτς, κηρύττοντας το ευαγγέλιο στους ντόπιους και σταδιακά μετακινούμενος προς τα βόρεια. Οι ιθαγενείς αντιμετώπισαν τον ιεραπόστολο με σεβασμό, βλέποντας μόνο καλοσύνη και συμμετοχή από αυτόν. Τους υπερασπίστηκε με ζήλο από τις επιθέσεις των Πορτογάλων και άλλων αποικιοκρατών, που οδήγησαν τους Νέγρους στη σκλαβιά, υπέμεινε υπομονετικά όλες τις κακουχίες μιας σκληρής ζωής στις αφρικανικές σαβάνες.
Το 1844, ο Ντέιβιντ Λίβινγκστον, για τον οποίο η Αφρική έχει γίνει πραγματικό σπίτι, βίωσε μια τρομερή περιπέτεια. Ενώ κυνηγούσε με μέλη της φυλής, δέχθηκε επίθεση από ένα τεράστιο λιοντάρι και επέζησε από θαύμα. Το θηρίο έσπασε το αριστερό του χέρι σε πολλά σημεία, αφήνοντας τον ιεραπόστολο ανάπηρο για το υπόλοιπο της ζωής του. Έπρεπε να μάθει να κρατά το όπλο στον αριστερό του ώμο και να στοχεύει με το αριστερό του μάτι. Σε ανάμνηση εκείνου του τρομερού γεγονότος, στον ώμο του έμειναν ίχνη από 11 δόντια λιονταριού. Οι ιθαγενείς άρχισαν να αποκαλούν τον λευκό άνθρωπο το Μεγάλο Λιοντάρι.
Γάμος. Αναβολή αποστολής
Το 1845, ο David Livingston παντρεύτηκε τη Mary, την κόρη του Robert Moffett, της έμπνευσης πίσω από το ταξίδι του. Η σύζυγος συνόδευε τον σύζυγό της σε εκστρατείες, μοιράστηκε με παραίτηση όλες τις δυσκολίες των αποστολών, στις οποίες του γέννησε 4 γιους.
Μέχρι τη στιγμή του γάμου του, ο νεαρός άνδρας επικοινωνούσε ελεύθερα με τους ντόπιους, απολάμβανε την εμπιστοσύνη τους, έτσι αποφάσισε να μεταφέρει την αποστολή του στις όχθες του ποταμού Kolobeng. Αυτός και η γυναίκα του εγκαταστάθηκαν στη φυλή Bakven. Ο Λίβινγκστον έγινε πολύ φιλικός με τον ηγέτη Sechele, ο οποίος απροσδόκητα πήρε στο μυαλό του τις χριστιανικές διδασκαλίες. Συμφώνησε να δεχτείτο βάπτισμα, εγκατέλειψε τις παγανιστικές τελετές και επέστρεψε όλες τις γυναίκες του στους πατέρες τους, αφήνοντας μόνο μία μαζί του. Αυτό ήταν και επίτευγμα και ταυτόχρονα μεγάλο πρόβλημα για έναν Ευρωπαίο ταξιδιώτη. Η φυλή ήταν δυσαρεστημένη με τέτοιες ασυνήθιστες αλλαγές, τα γεγονότα δυστυχώς συνέπεσαν με μια σοβαρή ξηρασία, όλα αυτά ανάγκασαν τον ιεραπόστολο και τη σύζυγό του να εγκαταλείψουν την αποστολή και να προχωρήσουν ακόμη πιο βαθιά στην έρημο Καλαχάρι, την οποία οι ιθαγενείς ονόμασαν τη Χώρα της Μεγάλης Δίψας.
Άνοιγμα της λίμνης Ngami
Εκτός από το ιεραποστολικό έργο, παρ' όλες τις δυσκολίες, ο David Livingston δεν ξέχασε το ερευνητικό έργο. Έκανε τις ανακαλύψεις του κατά τη διάρκεια μακρών αποστολών, μετακινούμενος σταδιακά από νότο προς βορρά σε όλη την ηπειρωτική χώρα.
Την 1η Ιουνίου 1849, ένας γενναίος ταξιδιώτης με τη σύζυγό του, τα παιδιά και αρκετούς συντρόφους του ξεκίνησαν πέρα από την Καλαχάρι προς τον ποταμό Ζαμβέζη, η κατά προσέγγιση τοποθεσία του οποίου σημειώθηκε στους χάρτες της Νότιας Αφρικής ήδη από τον Μεσαίωνας. Ο Λίβινγκστον ήταν αποφασισμένος να υποδείξει τις ακριβείς συντεταγμένες του ποταμού, να εξερευνήσει την πορεία του, να βρει το στόμιο και την πηγή του.
Το μακρύ ταξίδι κράτησε 30 ολόκληρες μέρες, ήταν κουραστικό και πολύ δύσκολο, ειδικά για τη Μαίρη με τα παιδιά. Όταν οι ταξιδιώτες έφτασαν στο ποτάμι, η χαρά τους δεν είχε όρια. Εδώ συνάντησαν τις φυλές Μπακαλαχάρι και Μπουσμάν, οι οποίες υποδέχτηκαν εγκάρδια τους ξένους, αναπλήρωσαν τις προμήθειες τους και παρείχαν συνοδούς. Οι ταξιδιώτες συνέχισαν το ταξίδι τους μέχρι τον ποταμό και την 1η Αυγούστου 1949 έφτασαν στη λίμνη Ngami, άγνωστη μέχρι τώρα σε κανέναν Ευρωπαίο.
Για αυτήν την ανακάλυψη, ο Ντέιβιντ Λίβινγκστον τιμήθηκε με το Χρυσό Μετάλλιο από το ΒασιλικόGeographical Society και έλαβε ένα μεγάλο χρηματικό έπαθλο.
Μετά από όλες τις περιπέτειες, τα μέλη της αποστολής επέστρεψαν με ασφάλεια στην αποστολή στο Kolobeng.
Λίμνη Dilolo και καταρράκτες Victoria
Το 1852, ο Λίβινγκστον έστειλε τη γυναίκα του και τους γιους του στη Σκωτία και με νέο ενθουσιασμό μετακόμισε στην καρδιά της Μαύρης Ηπείρου με το σύνθημα: «Θα ανακαλύψω την Αφρική ή θα χαθώ».
Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού 1853-1854 Εξερευνήθηκε η κοιλάδα του ποταμού Ζαμβέζη και οι παραπόταμοί του. Το κύριο γεγονός της αποστολής ήταν η ανακάλυψη της λίμνης Dilolo το 1854, για την οποία ο ιεραπόστολος έλαβε ένα ακόμη Χρυσό Μετάλλιο από τη Γεωγραφική Εταιρεία.
Το περαιτέρω ταξίδι του David Livingston περιλάμβανε την εύρεση ενός βολικού δρόμου ανατολικά προς τον Ινδικό Ωκεανό. Το φθινόπωρο του 1855, ένα μικρό απόσπασμα κινήθηκε ξανά στον ποταμό Ζαμβέζη. Λίγες εβδομάδες αργότερα, στις 17 Νοεμβρίου, μια εκπληκτική εικόνα εμφανίστηκε μπροστά στα μάτια των ταξιδιωτών: ένας υπέροχος καταρράκτης ύψους 120 μέτρων και πλάτους 1800 μέτρων. Οι ιθαγενείς το ονόμαζαν «Mosi wa tunya», που σημαίνει «Βρογχόνερο». Ο Ντέιβιντ ονόμασε αυτό το μεγαλειώδες φυσικό φαινόμενο Βικτώρια προς τιμήν της Αγγλίδας βασίλισσας. Σήμερα, ένα μνημείο στον γενναίο Σκωτσέζο εξερευνητή της Αφρικής έχει στηθεί κοντά στον καταρράκτη.
Έξοδος στον Ινδικό Ωκεανό. Επιστροφή στο σπίτι
Συνεχίζοντας την εξερεύνηση του Ζαμπέζη, ο ιεραπόστολος τράβηξε την προσοχή στο βόρειο κλάδο του και πήγε κατά μήκος του μέχρι τις εκβολές του ποταμού, φτάνοντας στην ακτή του Ινδικού Ωκεανού. Στις 20 Μαΐου 1856 ολοκληρώθηκε η μεγάλη μετάβαση της αφρικανικής ηπείρου από τον Ατλαντικό στον Ινδικό.ωκεανός.
Ήδη στις 9 Δεκεμβρίου 1856, ένας πιστός υπήκοος της βασίλισσας, ο Ντέιβιντ Λίβινγκστον, επέστρεψε στη Μεγάλη Βρετανία. Τι ανακάλυψε αυτός ο ακούραστος ταξιδιώτης και ιεραπόστολος στην Αφρική; Για όλες τις περιπέτειες και τις γεωγραφικές του ανακαλύψεις, έγραψε ένα βιβλίο το 1857. Η αμοιβή του εκδότη κατέστησε δυνατή την παροχή αγαθών στη γυναίκα και τα παιδιά του. Τα βραβεία και οι τίτλοι έπεσαν βροχή στον Ντέιβιντ, του απονεμήθηκε ένα ακροατήριο με τη βασίλισσα Βικτώρια, έδωσε διάλεξη στο Κέιμπριτζ, απηύθυνε έκκληση στην τοπική νεολαία με έκκληση για ιεραποστολικό έργο και την καταπολέμηση του δουλεμπορίου.
Δεύτερο ταξίδι στην Αφρική
Από την 1η Μαρτίου 1858 έως τις 23 Ιουλίου 1864, ο Ντέιβιντ Λίβινγκστον έκανε ένα δεύτερο ταξίδι στην Αφρική, στο οποίο πήγαν μαζί του η γυναίκα, ο αδερφός και ο μεσαίος γιος του.
Κατά τη διάρκεια της αποστολής, ο Livingston συνέχισε να εξερευνά τον Zambezi και τους παραπόταμους του. Στις 16 Σεπτεμβρίου 1859, ανακάλυψε τη λίμνη Nyasa, διευκρίνισε τις συντεταγμένες των ποταμών Shire και Ruvuma. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, συγκεντρώθηκαν τεράστιες αποσκευές επιστημονικών παρατηρήσεων σε τομείς όπως η βοτανική, η ζωολογία, η οικολογία, η γεωλογία, η εθνογραφία.
Η αποστολή, εκτός από χαρούμενες εντυπώσεις από νέες ανακαλύψεις, έφερε στον Λίβινγκστον 2 ατυχίες: στις 27 Απριλίου 1862, η γυναίκα του πέθανε από ελονοσία, λίγο αργότερα, ο Ντέιβιντ έλαβε την είδηση του θανάτου του μεγαλύτερου γιου του.
Μετά την επιστροφή στην πατρίδα του, ο ιεραπόστολος, σε συνεργασία με τον αδελφό του, έγραψε ένα άλλο βιβλίο για την Αφρική το καλοκαίρι του 1864.
Τρίτο ταξίδι στη Μαύρη Ήπειρο
Από τις 28 Ιανουαρίου 1866 έως την 1η Μαΐου 1873, ο διάσημος εξερευνητής έκανε το τρίτο και τελευταίο του ταξίδι στοΉπειρος. Βαθυνόμενος στις στέπες της Κεντρικής Αφρικής, έφτασε στην περιοχή των Αφρικανικών Μεγάλων Λιμνών, εξερεύνησε την Τανγκανίκα, τον ποταμό Λουαλάμπα και αναζήτησε την πηγή του Νείλου. Στην πορεία, έκανε 2 υψηλού προφίλ ανακαλύψεις ταυτόχρονα: 8 Νοεμβρίου 1867 - Λίμνη Mweru και 18 Ιουλίου 1868 - Λίμνη Bangweulu.
Οι δυσκολίες ταξιδιού εξάντλησαν την υγεία του Ντέιβιντ Λίβινγκστον και ξαφνικά αρρώστησε με δάγγειο πυρετό. Αυτό τον ανάγκασε να επιστρέψει στο στρατόπεδο στο χωριό Udzhidzhi. Στις 10 Νοεμβρίου 1871, ήρθε βοήθεια στον εξαντλημένο και εξουθενωμένο εξερευνητή στο πρόσωπο του Χένρι Σταν, ο οποίος εξοπλίστηκε στην αναζήτηση ενός χριστιανού ιεραπόστολου από την εφημερίδα New York Harold. Ο Stan έφερε φάρμακα και τρόφιμα, χάρη στα οποία ο David Livingston, του οποίου η σύντομη βιογραφία περιγράφεται στο άρθρο, επανήλθε. Σύντομα συνέχισε την έρευνά του, αλλά δυστυχώς όχι για πολύ.
Την 1η Μαΐου 1873, πέθανε ένας χριστιανός ιεραπόστολος, μαχητής κατά του δουλεμπορίου, ένας διάσημος εξερευνητής της Νότιας Αφρικής, ο ανακαλύφτης πολλών γεωγραφικών αντικειμένων, ο Ντέιβιντ Λίβινγκστον. Η καρδιά του, σε ένα τσίγκινο κουτί με αλεύρι, θάφτηκε με τιμές από τους ιθαγενείς στο Chitambo κάτω από ένα μεγάλο δέντρο mvula. Το κονσερβοποιημένο σώμα στάλθηκε στο σπίτι και θάφτηκε στις 18 Απριλίου 1874 στο Αβαείο του Γουέστμινστερ.
