Όλες οι χώρες της Δυτικής Ευρώπης στους αιώνες IX-XX ήταν διάσπαρτες. Η Γερμανία, η Ιταλία και η Γαλλία χωρίστηκαν σε χιλιάδες χωριστές κυριαρχίες, τις οποίες διοικούσαν δούκες, κόμητες ή βαρόνοι, που είχαν απεριόριστη εξουσία στα εδάφη τους.
Έκριναν δουλοπάροικους και ελεύθερους αγρότες, φορολογούσαν τους ανθρώπους, πολέμησαν και έκαναν συμφωνίες ειρήνης όπως τους βολεύει. Ήταν εκείνες τις μέρες που εμφανίστηκαν οι λέξεις "suzerain" και "vassal".
Αδιαίρετη δύναμη επικυρίαρχων
Ένα ξεχωριστό χαρακτηριστικό των φεουδαρχικών χρόνων ήταν ότι ο βασιλιάς δεν είχε σχεδόν καμία εξουσία. Επιπλέον, στις περισσότερες περιπτώσεις, η εξουσία του ηγεμόνα ήταν τόσο ασήμαντη και αδύναμη που δεν είχε καμία επιρροή στα πολιτικά γεγονότα που συνέβαιναν στο κράτος.
Δηλαδή, μπορούμε να πούμε ότι θεωρητικά το κράτος διοικούνταν από μονάρχη, και σχεδόν όλα τα ηνία της διακυβέρνησης ήταν στα χέρια των αρχόντων. Για να γίνει πιο ξεκάθαρη η εικόνα, θα πρέπει να διευκρινιστεί ότι ο κυρίαρχος είναι ο ανώτατος κυρίαρχος της επικράτειας, ο οποίος είναι ο κύριος σε σχέση με όλους τους υποτελείς που υπάγονται σε αυτόν.
Με τη σειρά του, τίθεται το ερώτημα, ποιος είναι υποτελής. Με βάση τα προαναφερθέντα καταλαβαίνουμε ότι εκείνη την εποχή ονομαζότανιδιοκτήτες γης που εξαρτώνται πλήρως από τον κύριο τους. Του έδωσαν όρκο και, κατά συνέπεια, είχαν μια σειρά από καθήκοντα τόσο σε στρατιωτική μονάδα όσο και σε χρηματικές υποχρεώσεις.
Φεουδαλικές σχέσεις
Έτσι, η ίδια η φεουδαρχική σχέση είναι μια σειρά αλληλοεξαρτώμενων γαιοκτημόνων με επικεφαλής έναν βασιλιά του οποίου η ισχύς, όπως αναφέρθηκε παραπάνω, ήταν πολύ αμφισβητήσιμη.
Ο αρχηγός το κατάλαβε πολύ καλά, και ως εκ τούτου προσπάθησε να διατηρήσει φιλικές σχέσεις με τους πιο σημαντικούς φεουδάρχες του βασιλείου του, έτσι ώστε σε περίπτωση κινδύνου ή πλησιάζοντας εχθροπραξίες, να μπορεί να υπολογίζει στη βοήθεια κάποιου.
Οι βασιλικοί θρόνοι χρησίμευαν ως παιχνίδι στα χέρια σημαντικών ηλικιωμένων. Η δύναμη καθενός από αυτά εξαρτιόταν άμεσα από το πόσο εντυπωσιακός ήταν ο στρατός του ενός ή του άλλου άρχοντα. Αυτό όχι μόνο τους επέτρεψε να πολεμήσουν μεταξύ τους, αλλά και να καταπατήσουν τον βασιλικό θρόνο. Οι δούκες ή οι κόμης με τα ισχυρότερα στρατεύματα θα μπορούσαν εύκολα να ανατρέψουν τον βασιλιά και να βάλουν τον αντιβασιλέα τους στη θέση του και να κυβερνήσουν ουσιαστικά το βασίλειο.
Η εμφάνιση νέων υποτελών
Προκειμένου να εξασφαλίσουν τη δύναμή τους και τη δύναμή τους, πολλοί φεουδάρχες εξασκούσαν τη διανομή μέρους της γης τους για χρήση μικρότερων γαιοκτημόνων. Μαζί με την επικράτεια πέρασαν στην κατοχή δουλοπάροικοι και ελεύθεροι αγρότες, οι οποίοι εξαρτώνταν πλήρως από την απόφαση που έπαιρνε ο άρχοντας.
Αυτό, με τη σειρά του, υποχρέωσε τους υποτελείς να δώσουν όρκο απόλυτουπιστότητα. Στο πρώτο κάλεσμα του αρχηγού τους, ήταν υποχρεωμένοι να εμφανιστούν με πλήρη στολή μάχης, οπλισμένοι, έφιπποι. Επιπλέον, επρόκειτο να συνοδεύονται από οπλοφόρους και έναν προκαθορισμένο αριθμό ενόπλων εκπαιδευμένων σε στρατιωτικές δεξιότητες από τα νέα θέματα.
