Ονομάστηκε βασιλιάς της διαίσθησης. Ο Joseph Priestley έμεινε στην ιστορία ως ο συγγραφέας θεμελιωδών ανακαλύψεων στον τομέα της χημείας των αερίων και στη θεωρία του ηλεκτρισμού. Ήταν θεόσοφος και ιερέας που τον αποκαλούσαν «έντιμο αιρετικό».
Ο Priestley είναι ο μεγαλύτερος διανοούμενος του δεύτερου μισού του 18ου αιώνα, ο οποίος άφησε αξιοσημείωτο σημάδι στη φιλοσοφία και τη φιλολογία, και είναι επίσης ο εφευρέτης του ανθρακούχου νερού και μια γόμα για το σβήσιμο των γραμμών μολυβιού από το χαρτί.
Πρώιμα χρόνια
Το μεγαλύτερο από τα έξι παιδιά μιας οικογένειας συντηρητικών κατασκευαστών υφασμάτων, ο Τζόζεφ Πρίστλι γεννήθηκε την άνοιξη του 1733 στο μικρό χωριό Φίλσχεντ κοντά στο Λιντς. Οι δύσκολες συνθήκες της πρώιμης παιδικής ηλικίας ανάγκασαν τους γονείς του να δώσουν τον Ιωσήφ στην οικογένεια της θείας του, η οποία αποφάσισε να προετοιμάσει τον ανιψιό του για καριέρα Αγγλικανού ιερέα. Τον περίμενε αυστηρή ανατροφή και καλή θεολογική και ανθρωπιστική παιδεία.
Η πρώιμη αποδεδειγμένη ικανότητα και επιμέλεια επέτρεψαν στον Priestley να ολοκληρώσει επιτυχώς το Betley Gymnasium, όπου υπάρχει τώρα μια σχολή με το όνομά του, και η θεολογική ακαδημία στο Deventry. Παρακολούθησε μαθήματα επιστήμης και χημείας στο Πανεπιστήμιο του Warrington, κάτι που τον ώθησε να δημιουργήσει ένα εργαστήριο στο σπίτι καιξεκινήστε ανεξάρτητα επιστημονικά πειράματα.
Scholar Priest
Το 1755 ο Joseph Priestley έγινε συνεργάτης πάστορας, αλλά χειροτονήθηκε επίσημα το 1762. Ήταν ένας ασυνήθιστος λειτουργός της εκκλησίας. Καλομαθημένος, που γνώριζε 9 ζωντανές και νεκρές γλώσσες, το 1761 έγραψε το βιβλίο «Fundamentals of English Grammar». Αυτό το εγχειρίδιο ήταν σχετικό για τον επόμενο μισό αιώνα.
Έχοντας ένα ζωντανό αναλυτικό μυαλό, ο Joseph Priestley διαμόρφωσε τις θρησκευτικές του πεποιθήσεις διαβάζοντας τα έργα κορυφαίων φιλοσόφων και θεολόγων. Ως αποτέλεσμα, έφυγε από εκείνα τα δόγματα που είχαν ενσταλάξει στην οικογένειά του κατά τη γέννηση. Πήγε από τον Καλβινισμό στον Αρειανισμό, και στη συνέχεια σε μια ακόμη πιο ορθολογιστική τάση - Ουνιτισμός.
Παρά τον τραυλισμό που είχε μετά από μια παιδική ασθένεια, ο Priestley έκανε πολύ κήρυγμα και διδασκαλία. Η γνωριμία με τον Benjamin Franklin, έναν εξαιρετικό επιστήμονα εκείνης της εποχής, ενεργοποίησε τις σπουδές του Joseph Priestley στην επιστήμη.
Πειράματα στον τομέα της ηλεκτρικής ενέργειας
Η κύρια επιστήμη για τον Φράνκλιν ήταν η φυσική. Ο ηλεκτρισμός είχε μεγάλο ενδιαφέρον για τον Priestley, και με τη συμβουλή ενός από τους μελλοντικούς ιδρυτές των Ηνωμένων Πολιτειών, το 1767 δημοσίευσε το έργο "The History and Present State of Electricity". Δημοσίευσε αρκετές θεμελιώδεις ανακαλύψεις που έφεραν στον συγγραφέα επάξια φήμη στους κύκλους των Άγγλων και Ευρωπαίων επιστημόνων.
Η ηλεκτρική αγωγιμότητα του γραφίτη, που ανακαλύφθηκε από τον Priestley,απέκτησε στη συνέχεια μεγάλη πρακτική σημασία. Ο καθαρός άνθρακας έχει γίνει συστατικό πολλών ηλεκτρικών συσκευών. Ο Priestley περιέγραψε ένα πείραμα στην ηλεκτροστατική, ως αποτέλεσμα του οποίου κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το μέγεθος των ηλεκτρικών επιρροών και οι Νευτώνειες δυνάμεις της παγκόσμιας βαρύτητας είναι παρόμοια. Η υπόθεση του για τον νόμο των «αντίστροφων τετραγώνων» αντανακλάται αργότερα στον θεμελιώδη νόμο της θεωρίας του ηλεκτρισμού - τον νόμο του Κουλόμπ.
διοξείδιο του άνθρακα
Η φυσική, η ηλεκτρική ενέργεια, η αγωγιμότητα, οι αλληλεπιδράσεις φορτίου δεν είναι ο μόνος τομέας επιστημονικού ενδιαφέροντος του Priestley. Βρήκε θέματα για έρευνα στα πιο απροσδόκητα μέρη. Το έργο που οδήγησε στην ανακάλυψη του διοξειδίου του άνθρακα ξεκίνησε από τον ίδιο παρατηρώντας τη βιομηχανία ζυθοποιίας.
Το 1772, ο Priestley επέστησε την προσοχή στις ιδιότητες του αερίου που σχηματίστηκε κατά τη ζύμωση του μούστου. Ήταν διοξείδιο του άνθρακα. Ο Priestley ανέπτυξε μια μέθοδο για την παραγωγή αερίου στο εργαστήριο, ανακάλυψε ότι είναι βαρύτερο από τον αέρα, δυσκολεύει την καύση και διαλύεται καλά στο νερό, δίνοντάς του μια ασυνήθιστη, αναζωογονητική γεύση.
Φωτοσύνθεση
Συνεχίζοντας τα πειράματα με το διοξείδιο του άνθρακα, ο Priestley δημιούργησε ένα πείραμα που ξεκίνησε την ιστορία της ανακάλυψης του θεμελιώδους φαινομένου για την ύπαρξη ζωής στον πλανήτη - τη φωτοσύνθεση. Τοποθετώντας ένα πράσινο βλαστό φυτού κάτω από ένα γυάλινο δοχείο, άναψε ένα κερί και γέμισε το δοχείο με διοξείδιο του άνθρακα. Μετά από λίγο, τοποθέτησε εκεί ζωντανά ποντίκια και προσπάθησε να ανάψει φωτιά. Τα ζώα συνέχισαν να ζουν και το κάψιμο συνεχίστηκε.
Ο Ο Priestley έγινε ο πρώτοςάτομο που παρατήρησε τη φωτοσύνθεση. Η εμφάνιση ενός αερίου κάτω από ένα κλειστό δοχείο, ικανό να υποστηρίξει την αναπνοή και την καύση, θα μπορούσε να εξηγηθεί μόνο από την ικανότητα των φυτών να απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα και να απελευθερώνουν μια άλλη, ζωογόνο ουσία. Τα αποτελέσματα του πειράματος έγιναν η βάση για τη γέννηση παγκόσμιων φυσικών θεωριών στο μέλλον, συμπεριλαμβανομένου του νόμου της διατήρησης της ενέργειας. Όμως τα πρώτα συμπεράσματα του επιστήμονα ήταν σύμφωνα με την τότε επιστήμη.
Ο Joseph Priestley εξήγησε τη φωτοσύνθεση με βάση τη θεωρία του φλογιστονίου. Ο συγγραφέας του, Georg Ernst Stahl, υπέθεσε την παρουσία μιας ειδικής ουσίας σε καύσιμες ουσίες - αβαρή ρευστά - φλογιστόνια, και η διαδικασία καύσης συνίσταται στην αποσύνθεση της ουσίας στα συστατικά της συστατικά και στην απορρόφηση των φλογιστονών από τον αέρα. Ο Priestley παρέμεινε υποστηρικτής αυτής της θεωρίας ακόμη και αφού έκανε τη σημαντικότερη ανακάλυψή του - απομόνωσε το οξυγόνο.
Κύριο άνοιγμα
Πολλά από τα πειράματα του Joseph Priestley οδήγησαν σε αποτελέσματα που εξηγήθηκαν σωστά από άλλους επιστήμονες. Σχεδίασε μια συσκευή όπου τα αέρια που προέκυψαν διαχωρίζονταν από τον αέρα όχι με νερό, αλλά από ένα άλλο, πιο πυκνό υγρό - τον υδράργυρο. Ως αποτέλεσμα, κατάφερε να απομονώσει πτητικές ουσίες που είχαν προηγουμένως διαλυθεί στο νερό.
Το πρώτο νέο αέριο του Priestley ήταν το υποξείδιο του αζώτου. Ανακάλυψε την ασυνήθιστη επίδρασή του στους ανθρώπους, γι' αυτό εμφανίστηκε το ασυνήθιστο όνομα - αέριο γέλιου. Στη συνέχεια, άρχισε να χρησιμοποιείται ως χειρουργική αναισθησία.
Το 1774, από μια ουσία που αργότερα αναγνωρίστηκε ως οξείδιο του υδραργύρου, ο επιστήμονας κατάφερε να απομονώσει ένα αέριο στο οποίοτο κερί άρχισε να καίει εκπληκτικά έντονα. Το ονόμασε dephlogisticated air. Ο Priestley παρέμεινε πεπεισμένος για αυτή τη φύση της καύσης, ακόμη και όταν ο Antoine Lavoisier απέδειξε ότι η ανακάλυψη του Joseph Priestley είναι μια ουσία που έχει τις πιο σημαντικές ιδιότητες για ολόκληρη τη διαδικασία της ζωής. Το νέο αέριο ονομάστηκε οξυγόνο.
Χημεία και ζωή
Διοξείδιο του άνθρακα, υποξείδιο του αζώτου, οξυγόνο - η μελέτη αυτών των αερίων εξασφάλισε τη θέση του Priestley στην ιστορία της χημείας. Ο προσδιορισμός της σύστασης των αερίων που εμπλέκονται στη διαδικασία της φωτοσύνθεσης είναι η συμβολή του επιστήμονα στη βιολογία. Πειράματα με ηλεκτρικά φορτία, μέθοδοι αποσύνθεσης της αμμωνίας με τη βοήθεια ηλεκτρισμού, εργασίες στην οπτική κέρδισαν την επιστήμη μεταξύ των φυσικών.
Η ανακάλυψη που έκανε ο Priestley στις 15 Απριλίου 1770 δεν είναι τόσο θεμελιώδης. Έχει κάνει τη ζωή πιο εύκολη για πολλές γενιές μαθητών και υπαλλήλων γραφείου. Η ιστορία της ανακάλυψης ξεκίνησε με το γεγονός ότι ο Priestley ανακάλυψε πώς ένα κομμάτι καουτσούκ από την Ινδία σβήνει τέλεια τις γραμμές μολυβιού από το χαρτί. Έτσι εμφανίστηκε το καουτσούκ - αυτό που λέμε γόμα.
Οι φιλοσοφικές και θρησκευτικές πεποιθήσεις του Priestley διακρίνονταν από την ανεξαρτησία, γεγονός που του χάρισε τη φήμη ενός επαναστατημένου στοχαστή. Το History of the Corruption of Christianity (1782) του Priestley και η υποστήριξή του στις επαναστάσεις στη Γαλλία και την Αμερική εξόργισε τους πιο ένθερμους Άγγλους συντηρητικούς.
Όταν γιόρτασε το 1791 με ομοϊδεάτες του την επέτειο της εισβολής στη Βαστίλη, ένας όχλος που τροφοδοτήθηκε από ιεροκήρυκες κατέστρεψε το σπίτι και το εργαστήριο του Priestley στο Μπέρμιγχαμ. Τρία χρόνια αργότερα αναγκάστηκε να μεταναστεύσει σεΗΠΑ, όπου οι μέρες του τελείωσαν το 1804.
Μεγάλος ερασιτέχνης
Οι θρησκευτικές, κοινωνικές και πολιτικές δραστηριότητες του Priestley αποτελούν τεράστια συνεισφορά στην πνευματική ανάπτυξη της Ευρώπης, της Αμερικής και όλου του κόσμου. Υλιστής και ένθερμος αντίπαλος της τυραννίας, επικοινωνούσε ενεργά με τα πιο ανεξάρτητα μυαλά εκείνης της εποχής.
Αυτός ο άνθρωπος θεωρήθηκε από πολλούς ως ερασιτέχνης, τον αποκαλούσαν επιστήμονα που δεν έλαβε τακτική και πλήρη εκπαίδευση για τις φυσικές επιστήμες, ο Priestley κατηγορήθηκε επειδή δεν είχε κατανοήσει πλήρως τη σημασία των ανακαλύψεών του.
Αλλά οι αιώνες άφησαν έναν άλλον Joseph Priestley. Η βιογραφία του είναι μια φωτεινή σελίδα στην παγκόσμια ιστορία. Αυτή είναι η ζωή ενός εξαίρετου μελετητή, ενός πεπεισμένου ιεροκήρυκα των πιο προοδευτικών ιδεών, ενός επίτιμου μέλους όλων των κορυφαίων επιστημονικών ακαδημιών στην Ευρώπη και τον κόσμο - ενός επιστήμονα που έχει συμβάλει σημαντικά στη διαμόρφωση των θεμελιωδών θεωριών της φυσικής επιστήμη.
