Ο πολικός εξερευνητής Robert Peary είναι περισσότερο γνωστός ως ο πρώτος που επισκέφτηκε τον Βόρειο Πόλο. Σε αυτό το επίτευγμα πήγε όλη του τη ζωή, με εμμονική αφοσίωση, ολοκληρώνοντας τη μια δουλειά μετά την άλλη.
Νεαρά χρόνια
Ο Robert Peary γεννήθηκε στις 6 Μαΐου 1856. Η πατρίδα του ήταν το Cresson, το οποίο βρίσκεται κοντά στο Πίτσμπουργκ. Σπούδασε επίσης στην Ανατολική Ακτή, στο Μέιν, από όπου πήγε να υπηρετήσει στο Ναυτικό των ΗΠΑ. Το καθήκον του στρατού τον έστειλε στη Λατινική Αμερική, συμπεριλαμβανομένου του Παναμά και της Νικαράγουας, όπου εκείνη την εποχή οι Αμερικανοί προσπαθούσαν να χτίσουν το κανάλι της Νικαράγουας για να απλοποιήσουν τη ναυσιπλοΐα μεταξύ του Ειρηνικού και του Ατλαντικού ωκεανού.
Αλλά το πραγματικό χόμπι και το πάθος του νεαρού άνδρα ήταν ο Βορράς. Εκείνη την εποχή, το θέμα της Αρκτικής ενθουσίασε την επιστημονική κοινότητα και απλώς τους τυχοδιώκτες που ήθελαν να βρίσκονται στην άκρη του κόσμου. Σχεδόν όλα τα χρόνια της ζωής του Robert Peary (1856 - 1920) ήταν αφιερωμένα στην πολική εξερεύνηση. Μόνο 15 χρόνια πέρασαν ανάμεσα στους Εσκιμώους. Ακόμη και η κόρη του ανακάλυψε η Μαίρη γεννήθηκε στην αποστολή.
Πρώτες αποστολές
Το 1886, ταξίδεψε βόρεια για πρώτη φορά, καταλήγοντας στη Γροιλανδία. Τα ταξίδια γύρω από αυτό το νησί οργανώθηκαν με βάσηχρήση έλκηθρων σκύλων. Ο Πίρι ήταν τόσο τυχοδιώκτης που ήθελε να διασχίσει μόνος του το νησί. Ωστόσο, ο Δανός φίλος του έπεισε τον νεαρό ερευνητή. Αντίθετα, ξεκίνησαν μαζί, αφήνοντας πίσω τους περίπου εκατό μίλια, ή 160 χιλιόμετρα. Τότε ήταν το δεύτερο μεγαλύτερο ταξίδι στο «πράσινο νησί». Ο Robert Peary ήθελε να βελτιώσει το αποτέλεσμά του, αλλά ήδη το 1888 η Γροιλανδία κατακτήθηκε από τον Fridtjof Nansen.
Μετά από αυτό, ο πολικός εξερευνητής είχε εμμονή με την ιδέα να φτάσει στον Βόρειο Πόλο, τον οποίο ποτέ κανείς δεν είχε κατακτήσει. Για να μην πεθάνει στην πρώτη κιόλας αποστολή, ο Piri μελετούσε με συνέπεια δεξιότητες επιβίωσης στις σκληρές κλιματολογικές συνθήκες του Άπω Βορρά για αρκετά χρόνια. Για να το κάνει αυτό, μελέτησε τη ζωή των Εσκιμώων. Αργότερα, οι ιθαγενείς αυτού του λαού θα βοηθήσουν τον ερευνητή στα δύσκολα ταξίδια του.
Η εξωτική εμπειρία δεν ήταν μάταιη. Ο Ρόμπερτ εγκατέλειψε εντελώς τον συνηθισμένο εξοπλισμό για τους Ευρωπαίους και τους Αμερικανούς. Ακόμη και πριν από αυτό, πολλές αποστολές πέθαναν λόγω της απροετοίμησης για κρίσιμες θερμοκρασίες κατά την παραμονή τους στα πάρκινγκ. Εκεί χρησιμοποιήθηκαν σκηνές και σακούλες, οι οποίες ήταν ανυπεράσπιστες απέναντι στους αρκτικούς ανέμους και τους κατακλυσμούς. Οι Εσκιμώοι έφτιαξαν αντ' αυτού καταφύγια χιονιού ή ιγκλού. Η εμπειρία τους υιοθετήθηκε από τον Robert Peary. Η βιογραφία του ανακάλυψε λέει ότι αυτός ο άνθρωπος δανείστηκε πολλά από τους ιθαγενείς του Βορρά.
Καινοτομίες
Η πρώτη προσπάθεια να φτάσει κανείς στον Βόρειο Πόλο έγινε το 1895. Πριν από αυτό, υπήρχαν πολλά ακόμη ταξίδια στη Γροιλανδία, όπου ο Piri απέκτησε εμπειρία καιγνώση για την επιβίωση στις σκληρές συνθήκες του Βορρά. Δημιούργησε ένα σύστημα σημείων μεταφόρτωσης για να απλοποιήσει την επικοινωνία της αποστολής. Όσον αφορά τη μεταφορά, προτιμήθηκαν οι σκύλοι και ο αριθμός τους ήταν σταθερά μεγαλύτερος από τον απαιτούμενο.
Ο Robert επέλεξε τον εξοπλισμό του πολύ προσεκτικά, με γνώμονα τον κανόνα ότι χρειάζεται να κάνετε πεζοπορία μόνο αυτό που έχει ελάχιστο βάρος και μπορεί να αποφέρει μέγιστο όφελος. Επιπλέον πράγματα θα μπορούσαν να αποδειχθούν επιβαρυντικά, επιβραδύνοντας τον ερευνητή, και στο Βορρά κάθε ώρα είναι ακριβή, καθώς ο καιρός άλλαζε τακτικά με αξιοζήλευτη έκπληξη και οι πόροι υποστήριξης της ζωής υπολογίζονταν κάθε λεπτό.
Η ψυχολογική εργασία στην ομάδα των πολικών εξερευνητών ήταν επίσης σημαντική. Ο Peary ανέλαβε την εμπειρία της πειθαρχίας του στρατού. Στις αποστολές του, η εξουσία του αρχηγού ήταν ακλόνητη. Οι εντολές που τους δόθηκαν εκτελέστηκαν άμεσα, χάρη στις οποίες κατέστη δυνατό να αποφευχθούν αποκλίσεις από την επίλυση των ανατεθέντων εργασιών.
Στόχος - Βόρειος Πόλος
Όλες αυτές οι αποσκευές γνώσεων και δεξιοτήτων εφαρμόστηκαν το 1895, αλλά αυτή η προσπάθεια ήταν ανεπιτυχής. Επιπλέον, πολλοί υπέφεραν από κρυοπαγήματα, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του Robert Peary. Ο Βόρειος Πόλος του έκλεψε οκτώ δάχτυλα των ποδιών, τα οποία έπρεπε να ακρωτηριαστούν.
Η δεύτερη προσπάθεια έλαβε χώρα μόλις πέντε χρόνια αργότερα - το 1900, όταν ο Peary κατάφερε να βελτιώσει την υγεία του και να λύσει οργανωτικά ζητήματα. Αυτή τη φορά κατάφερε να προχωρήσει περισσότερο, αλλά δεν έφτασε ποτέ στον στόχο.
Κατάκτηση του Βόρειου Πόλου
ΒΤο 1908, οργανώθηκε η έκτη Αρκτική αποστολή του Piri. Αυτή ήταν η τρίτη του προσπάθεια να κατακτήσει τον Βόρειο Πόλο. Μια ομάδα Αμερικανών και γηγενών Γροιλανδών συμμετείχε στην εκστρατεία. Το πολύμηνο ταξίδι προς τον στόχο περιελάμβανε ένα μακρύ χειμώνα στον πάγο. Μέσω ορισμένων τμημάτων της διαδρομής, ορισμένοι συμμετέχοντες επέστρεψαν στην ηπειρωτική χώρα για να αναφέρουν τα αποτελέσματα. Αργά αλλά σταθερά, ο Robert Peary έφτασε στον στόχο του. Αυτό που είχε ανακαλύψει έγινε σαφές στις 6 Απριλίου 1909, όταν οι άντρες του φύτεψαν μια σημαία με αστέρια στο χιόνι, εκεί που υποτίθεται ότι ήταν το κοντάρι. Εδώ η ομάδα έμεινε για 30 ώρες και μετά στράφηκε προς το σπίτι. Η επιστροφή έγινε στις 21 Σεπτεμβρίου 1909.
Ο ταξιδιώτης πέθανε το 1920, καλυμμένος με δόξα. Λίγο πριν από αυτό, η κυβέρνηση των ΗΠΑ τον έκανε Υποναύαρχο.
