Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, που έφερε ανυπολόγιστες καταστροφές στους λαούς της Ευρώπης, έκανε αναπόφευκτη την κατάρρευση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, η οποία για αιώνες κυριάρχησε σε μεγάλα εδάφη που έπεσαν θύματα της ακόρεστης στρατιωτικής επέκτασής της. Αναγκασμένη να ενταχθεί στις Κεντρικές Δυνάμεις όπως η Γερμανία, η Αυστροουγγαρία και η Βουλγαρία, μοιράστηκε μαζί τους την πικρία της ήττας, ανίκανη να επιβληθεί περαιτέρω ως η κορυφαία αυτοκρατορία του κόσμου.
Ιδρυτής της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας
Στα τέλη του 13ου αιώνα, ο Οσμάν Α' Γαζή κληρονόμησε από τον πατέρα του Μπέη Ερτογρούλ την εξουσία επί των αμέτρητων τουρκικών ορδών που κατοικούσαν στη Φρυγία. Έχοντας διακηρύξει την ανεξαρτησία αυτής της σχετικά μικρής επικράτειας και παίρνοντας τον τίτλο του Σουλτάνου, κατάφερε να κατακτήσει ένα σημαντικό μέρος της Μικράς Ασίας και έτσι ίδρυσε μια ισχυρή αυτοκρατορία, που πήρε το όνομά του Οθωμανική Αυτοκρατορία. Ήταν προορισμένη να παίξει σημαντικό ρόλο στην παγκόσμια ιστορία.
Ήδη στα μέσα του XIV αιώνα, ο τουρκικός στρατός αποβιβάστηκε στις ακτές της Ευρώπης και ξεκίνησε την αιωνόβια επέκτασή του, η οποία έκανε αυτό το κράτος ένα από τα μεγαλύτερα στον κόσμο στους 15-16 αιώνες. Ωστόσο, η αρχή της κατάρρευσης της Οθωμανικής Αυτοκρατορίαςείχε ήδη σκιαγραφηθεί τον 17ο αιώνα, όταν ο τουρκικός στρατός, που δεν είχε γνωρίσει την ήττα πριν και θεωρούνταν ανίκητος, υπέστη ένα συντριπτικό χτύπημα κοντά στα τείχη της αυστριακής πρωτεύουσας.
Πρώτη ήττα από Ευρωπαίους
Το 1683, οι ορδές των Οθωμανών πλησίασαν τη Βιέννη, πολιορκώντας την πόλη. Οι κάτοικοί του, έχοντας ακούσει αρκετά για τα άγρια και ανελέητα έθιμα αυτών των βαρβάρων, επέδειξαν θαύματα ηρωισμού, προστατεύοντας τον εαυτό τους και τους συγγενείς τους από βέβαιο θάνατο. Όπως μαρτυρούν ιστορικά έγγραφα, η επιτυχία των υπερασπιστών διευκολύνθηκε σε μεγάλο βαθμό από το γεγονός ότι μεταξύ της διοίκησης της φρουράς υπήρχαν πολλοί εξέχοντες στρατιωτικοί ηγέτες εκείνων των χρόνων που ήταν σε θέση να λάβουν αρμοδίως και έγκαιρα όλα τα απαραίτητα αμυντικά μέτρα.
Όταν ο βασιλιάς της Πολωνίας έφτασε να βοηθήσει τους πολιορκημένους, η μοίρα των επιτιθέμενων κρίθηκε. Τράπηκαν σε φυγή, αφήνοντας πλούσια λάφυρα στους χριστιανούς. Αυτή η νίκη, που ξεκίνησε τη διάλυση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, είχε για τους λαούς της Ευρώπης πρωτίστως ψυχολογική σημασία. Διέλυσε τον μύθο του αήττητου της παντοδύναμης Πύλης, όπως συνηθιζόταν να αποκαλούν οι Ευρωπαίοι την Οθωμανική Αυτοκρατορία.
Αρχή εδαφικών απωλειών
Αυτή η ήττα, καθώς και μια σειρά από επακόλουθες αποτυχίες, οδήγησαν στην ειρήνη του Karlovci που συνήφθη τον Ιανουάριο του 1699. Σύμφωνα με αυτό το έγγραφο, το λιμάνι έχασε τα ελεγχόμενα εδάφη της Ουγγαρίας, της Τρανσυλβανίας και της Τιμισοάρα. Τα σύνορά του έχουν μετατοπιστεί προς τα νότια για αρκετή απόσταση. Ήταν ήδη ένα πολύ απτό πλήγμα για την αυτοκρατορική της ακεραιότητα.
Προβλήματα στον 18ο αιώνα
Αν ήταν το πρώτο μισό του επόμενου, XVIII αιώναχαρακτηρίστηκε από ορισμένες στρατιωτικές επιτυχίες της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, οι οποίες της επέτρεψαν, αν και με την προσωρινή απώλεια του Derbent, να διατηρήσει την πρόσβαση στη Μαύρη και την Αζοφική Θάλασσα, το δεύτερο μισό του αιώνα έφερε μια σειρά από αποτυχίες που προκαθόρισαν επίσης τη μελλοντική κατάρρευση του η Οθωμανική Αυτοκρατορία.
Η ήττα στον τουρκικό πόλεμο, τον οποίο πολέμησε η αυτοκράτειρα Αικατερίνη Β' με τον Οθωμανό Σουλτάνο, ανάγκασε τον τελευταίο να υπογράψει μια συνθήκη ειρήνης τον Ιούλιο του 1774, σύμφωνα με την οποία η Ρωσία έλαβε εδάφη που εκτείνονται μεταξύ του Δνείπερου και του Νότου Ζουζ. Η επόμενη χρονιά φέρνει μια νέα ατυχία - το λιμάνι χάνει την Μπουκοβίνα, η οποία έχει παραχωρηθεί στην Αυστρία.
Ο 18ος αιώνας τελείωσε σε πλήρη καταστροφή για τους Οθωμανούς. Η τελική ήττα στον ρωσοτουρκικό πόλεμο οδήγησε στη σύναψη μιας πολύ δυσμενούς και ταπεινωτικής ειρήνης στο Ιάσιο, σύμφωνα με την οποία ολόκληρη η περιοχή της Βόρειας Μαύρης Θάλασσας, συμπεριλαμβανομένης της χερσονήσου της Κριμαίας, πήγε στη Ρωσία.
Η υπογραφή στο έγγραφο, που πιστοποιεί ότι από εδώ και στο εξής και για πάντα η Κριμαία είναι δική μας, τέθηκε προσωπικά από τον πρίγκιπα Ποτέμκιν. Επιπλέον, η Οθωμανική Αυτοκρατορία αναγκάστηκε να μεταφέρει τα εδάφη μεταξύ του Νότιου Μπουγκ και του Δνείστερου στη Ρωσία, καθώς και να συμβιβαστεί με την απώλεια των κυρίαρχων θέσεων της στον Καύκασο και στα Βαλκάνια.
Η αρχή ενός νέου αιώνα και νέα προβλήματα
Η έναρξη της κατάρρευσης της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας τον 19ο αιώνα ήταν προκαθορισμένη από την επόμενη ήττα της στον Ρωσοτουρκικό πόλεμο του 1806-1812. Αποτέλεσμα αυτού ήταν η υπογραφή στο Βουκουρέστι μιας άλλης, μάλιστα, καταστροφικής συνθήκης για τα λιμάνια. Από τη ρωσική πλευρά, ο Mikhail Illarionovich Kutuzov ήταν ο επικεφαλής επίτροπος και από την τουρκική πλευρά,Αχμέτ Πασάς. Ολόκληρη η περιοχή από τον Δνείστερο έως το Προυτ παραχωρήθηκε στη Ρωσία και έγινε γνωστή πρώτα ως περιοχή της Βεσσαραβίας, μετά ως επαρχία της Βεσσαραβίας και τώρα είναι η Μολδαβία.
Η απόπειρα που έκαναν οι Τούρκοι το 1828 να εκδικηθούν από τη Ρωσία για τις προηγούμενες ήττες μετατράπηκε σε νέα ήττα και άλλη μια συνθήκη ειρήνης υπογράφηκε τον επόμενο χρόνο στην Ανδρεάπολη, στερώντας της το ήδη αρκετά πενιχρό έδαφος του Δέλτα του Δούναβη. Συμπληρωματικά, η Ελλάδα κήρυξε την ανεξαρτησία της την ίδια στιγμή.
Η βραχυπρόθεσμη επιτυχία μετατράπηκε ξανά σε αποτυχία
Η μόνη φορά που η τύχη χαμογέλασε στους Οθωμανούς ήταν στα χρόνια του Κριμαϊκού Πολέμου του 1853-1856, τον οποίο ο Νικόλαος Α' έχασε άδικα. όλα στη θέση τους.
Η κατάρρευση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας συνεχίστηκε. Εκμεταλλευόμενοι την ευνοϊκή στιγμή, την ίδια χρονιά αποχωρίστηκαν από αυτήν Ρουμανία, Σερβία και Μαυροβούνιο. Και τα τρία κράτη διακήρυξαν την ανεξαρτησία τους. Ο 18ος αιώνας τελείωσε για τους Οθωμανούς με την ενοποίηση του βόρειου τμήματος της Βουλγαρίας και του εδάφους της αυτοκρατορίας τους, που ονομαζόταν Νότια Ρωμυλία.
Πόλεμος με τη Βαλκανική Ένωση
Ο ΧΧ αιώνας χρονολογείται από την οριστική κατάρρευση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και τον σχηματισμό της Δημοκρατίας της Τουρκίας. Είχε προηγηθεί μια σειρά γεγονότων, η αρχή των οποίων τέθηκε το 1908 από τη Βουλγαρία, η οποία ανακοίνωσεανεξαρτησίας και έτσι έληξε ο πεντακόσιος τουρκικός ζυγός. Ακολούθησε ο πόλεμος του 1912-1913, που κήρυξε η Πύλη της Βαλκανικής Ένωσης. Περιλάμβανε τη Βουλγαρία, την Ελλάδα, τη Σερβία και το Μαυροβούνιο. Στόχος αυτών των κρατών ήταν να καταλάβουν τα εδάφη που ανήκαν τότε στους Οθωμανούς.
Παρά το γεγονός ότι οι Τούρκοι εξέτασαν δύο ισχυρούς στρατούς, τον Νότο και τον Βορρά, ο πόλεμος, που έληξε με τη νίκη της Βαλκανικής Ένωσης, οδήγησε στην υπογραφή άλλης συνθήκης στο Λονδίνο, η οποία αυτή τη φορά στέρησε από τους Οθωμανική αυτοκρατορία ολόκληρης σχεδόν της Βαλκανικής Χερσονήσου, αφήνοντάς της μόνο την Κωνσταντινούπολη και ένα μικρό τμήμα της Θράκης. Το κύριο μέρος των κατεχόμενων εδαφών παρελήφθη από την Ελλάδα και τη Σερβία, οι οποίες σχεδόν διπλασίασαν την έκτασή τους εξαιτίας τους. Εκείνες τις μέρες, σχηματίστηκε ένα νέο κράτος - η Αλβανία.
Διακήρυξη της Δημοκρατίας της Τουρκίας
Μπορεί κανείς απλά να φανταστεί πώς έγινε η κατάρρευση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας τα επόμενα χρόνια, μετά την πορεία του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Θέλοντας να ανακτήσει τουλάχιστον μέρος των εδαφών που χάθηκαν τους περασμένους αιώνες, το λιμάνι συμμετείχε σε εχθροπραξίες, αλλά, δυστυχώς, στο πλευρό των δυνάμεων που χάθηκαν - Γερμανία, Αυστροουγγαρία και Βουλγαρία. Ήταν το τελειωτικό χτύπημα που συνέτριψε την άλλοτε πανίσχυρη αυτοκρατορία που τρομοκρατούσε ολόκληρο τον κόσμο. Δεν την έσωσε ούτε η νίκη επί της Ελλάδας το 1922. Η διαδικασία αποσύνθεσης ήταν ήδη μη αναστρέψιμη.
Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος για την Πύλη έληξε με την υπογραφή της Συνθήκης των Σεβρών το 1920, σύμφωνα με την οποία οι νικητές Σύμμαχοι ξεδιάντροπαλεηλάτησαν τα τελευταία εδάφη που είχαν απομείνει υπό τουρκικό έλεγχο. Όλα αυτά οδήγησαν στην πλήρη κατάρρευσή του και στην ανακήρυξη της Δημοκρατίας της Τουρκίας στις 29 Οκτωβρίου 1923. Αυτή η πράξη σηματοδότησε το τέλος εξακόσια και πλέον οθωμανικής ιστορίας.
Οι περισσότεροι ερευνητές βλέπουν τους λόγους της κατάρρευσης της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, πρωτίστως στην υστέρηση της οικονομίας της, στο εξαιρετικά χαμηλό επίπεδο βιομηχανίας, στην έλλειψη επαρκούς αριθμού αυτοκινητοδρόμων και άλλων μέσων επικοινωνίας. Σε μια χώρα που βρισκόταν στο επίπεδο της μεσαιωνικής φεουδαρχίας, σχεδόν όλος ο πληθυσμός παρέμενε αναλφάβητος. Από πολλές απόψεις, η αυτοκρατορία ήταν πολύ χειρότερα αναπτυγμένη από άλλα κράτη εκείνης της περιόδου.
Αντικειμενική απόδειξη της κατάρρευσης της αυτοκρατορίας
Μιλώντας για τους παράγοντες που μαρτυρούσαν την κατάρρευση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, θα πρέπει πρώτα από όλα να αναφέρουμε τις πολιτικές διεργασίες που έλαβαν χώρα σε αυτήν στις αρχές του 20ού αιώνα και ήταν πρακτικά αδύνατες σε παλαιότερες περιόδους. Πρόκειται για τη λεγόμενη Επανάσταση των Νεότουρκων, που έγινε το 1908, κατά την οποία μέλη της οργάνωσης Unity and Progress κατέλαβαν την εξουσία στη χώρα. Ανέτρεψαν τον Σουλτάνο και εισήγαγαν σύνταγμα.
Οι επαναστάτες δεν κράτησαν πολύ στην εξουσία, δίνοντας τη θέση τους στους υποστηρικτές του έκπτωτου σουλτάνου. Η επόμενη περίοδος ήταν γεμάτη με αιματοχυσία που προκλήθηκε από συγκρούσεις μεταξύ αντιμαχόμενων φατριών και αλλαγή των αρχόντων. Όλα αυτά μαρτυρούσαν αδιαμφισβήτητα ότι η ισχυρή συγκεντρωτική εξουσία ήταν παρελθόν και ότι η κατάρρευση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας είχε αρχίσει.
Συνοψίζοντας, πρέπει να πούμε ότι η Τουρκία ολοκλήρωσε τον δρόμο που έχει προετοιμαστεί για όλα τα κράτη που έχουν αφήσει το στίγμα τους στην ιστορία από αμνημονεύτων χρόνων. Αυτή είναι η γέννηση, η ταχεία άνθηση και τελικά η παρακμή, που συχνά οδηγεί στην πλήρη εξαφάνισή τους. Η Οθωμανική Αυτοκρατορία δεν άφησε εντελώς χωρίς ίχνη, γίνεται σήμερα, αν και ανήσυχη, αλλά σε καμία περίπτωση το κυρίαρχο μέλος της παγκόσμιας κοινότητας.
