Ο Μεσαίωνας (ή «σκοτεινοί καιροί») ήταν ένα σημείο καμπής στην ιστορία της Ευρώπης. Ο ίδιος ο όρος πήρε το όνομά του λόγω του γεγονότος ότι αυτή η περίοδος ήταν ενδιάμεση μεταξύ της αρχαιότητας και της Αναγέννησης.
Ο Μεσαίωνας ξεκίνησε μετά την κατάρρευση της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Οι φυλές των Γότθων και των Ούννων ισοπέδωσαν την αρχαία πόλη και ίδρυσαν μια νέα κυβέρνηση. Αρχικά, το βαρβαρικό σύστημα έμοιαζε με μια φυλετική κοινότητα με επικεφαλής ένα συμβούλιο γερόντων. Αλλά πολύ σύντομα τα ηνία της κυβέρνησης πέρασαν σε μεμονωμένους ηγέτες που ξεπέρασαν τους ομολόγους τους είτε σε δύναμη είτε σε πονηριά.
Η Ευρώπη στον Μεσαίωνα έγινε το λίκνο των περισσότερων σύγχρονων χωρών. Σχηματίστηκαν σύμφωνα με την εδαφική αρχή και έμοιαζαν με αρχαίες πόλεις-κράτη. Εξαίρεση ήταν το πολιτικό σύστημα. Ο αρχηγός μιας συγκεκριμένης περιοχής έχτισε ένα κάστρο, κοντά στο οποίο βρισκόταν το κεντρικό χωριό της περιοχής. Ο ηγεμόνας εξασφάλιζε την προστασία και την ασφάλεια των κατοίκων.
Δεν είχαν όλοι την οικονομική δυνατότητα να ζουν στην πόλη, έτσι τα χωριά χτίζονταν πολύ πιο συχνά. Οι χωρικοί προσπάθησαν επίσης για την ασφάλεια και πλήρωναν φόρους για αυτήν υπέρ του κυρίου τους.
Η διαμόρφωση του λεγόμενου φεουδαρχικού συστήματος σημαδεύτηκε από τον πρώιμο Μεσαίωνα. Και τότε αρχίζει η αιματηρή ιστορία των κατακτήσεων. Μερικοί άρχοντες ξεπέρασαν άλλους στην ποιότητα των όπλων και στο μέγεθος του στρατού. Αυτό τους επέτρεψε να πάρουν τον έλεγχο πιο αδύναμων αντιπάλων. Οι πιο τυχεροί έγιναν βασιλιάδες, οι υπόλοιποι έγιναν υποτελείς.
Ο σχηματισμός κρατών δεν μπορούσε να κάνει χωρίς μια ισχυρή ιδέα που υποτίθεται ότι θα ενώσει τις διάσπαρτες φυλές. Τον 12ο-13ο αιώνα, οι μονάρχες άρχισαν να συμβάλλουν ενεργά στην ενίσχυση των θέσεων της χριστιανικής εκκλησίας. Σε λιγότερο από εκατό χρόνια, ο καθολικισμός έγινε η μόνη θρησκεία στη μεσαιωνική Ευρώπη. Προπύργιο της μέχρι σήμερα παραμένει το Βατικανό. Αλλά αν τώρα ο Πάπας είναι δημόσιο πρόσωπο που διακηρύσσει την ειρήνη και την αρμονία, τότε πριν από 600 χρόνια οι τότε ιεροκήρυκες του ιερού λόγου διέδιδαν τις ιδέες των Σταυροφοριών (από τις οποίες υπήρχαν 3) πίσω από τον Πανάγιο Τάφο.
Το πιο επιτυχημένο είναι το επίτευγμα του Άγγλου βασιλιά Ριχάρδου του Λεοντόκαρδου, που κατέκτησε την Ιερουσαλήμ. Αλλά η απληστία των σταυροφόρων οδήγησε στο γεγονός ότι οι αληθινές αξίες διαγράφηκαν από τον κώδικα τιμής τους. Αυτό επηρέασε όχι μόνο τη στάση απέναντι στο καθήκον, αλλά και το ηθικό. Κάτι που με τη σειρά του επέτρεψε στον μεγάλο ηγέτη των Αράβων (Σαλαντίν) να νικήσει ολοκληρωτικά το γαλλικό και το αγγλικό σώμα ιπποτών. Αφού ανακατέλαβαν την πόλη, οι νικητές την έπλυναν με καθαρό νερό και τη σκόρπισαν με ροδοπέταλα.
Ο Μεσαίωνας ήταν σημαντικός όχι μόνο για τις κατακτήσεις, αλλά και για τα επιτεύγματα της επιστήμης. Η Εκκλησία δεν συνέβαλε στη γενική μόρφωση του πληθυσμού, αλλά παρόλα αυτάυπήρχαν επιστήμονες που εργάστηκαν ενεργά για την ανάπτυξη των ιδεών τους. Μεταξύ αυτών είναι ο Galileo Galilei, ο οποίος δήλωσε ότι η γη είναι στρογγυλή, εξαιτίας της οποίας κάηκε από την Ιερά Εξέταση, και, φυσικά, ο διάσημος Leonardo da Vinci, του οποίου οι εφευρέσεις εξακολουθούν να είναι επίκαιρες σήμερα.
Η ιστορία του Μεσαίωνα είναι ενδιαφέρουσα και μπορεί να διδάξει πολλά. Τα ιπποτικά μυθιστορήματα θα ήταν χρήσιμα στους νέους με τις υποβαθμισμένες έννοιες της τιμής, της αξιοπρέπειας, της αγάπης και της φιλίας. Τα λάθη των κυβερνώντων, θεωρημένα με βάση τα σύγχρονα μοντέλα κρατών, θα βοηθούσαν στη βελτίωση της οικονομικής κατάστασης προς το καλύτερο, και ο σημερινός Ασκληπιός θα έπρεπε να διδαχθεί από την ανιδιοτέλεια των επιστημόνων εκείνης της εποχής.
