Ο σχηματισμός της χελώνας είναι ένας σχηματισμός μάχης που υπήρχε μεταξύ των Ρωμαίων πεζών. Είχε σκοπό να προστατεύει από βέλη, λόγχες και βλήματα κατά τη διάρκεια της μάχης. Σχετικά με την κατασκευή της «χελώνας», τα χαρακτηριστικά αυτής της αμυντικής τεχνικής και οι ποικιλίες της θα περιγραφούν στο άρθρο.
Γενική περιγραφή
Η κατασκευή της «χελώνας» έγινε από Ρωμαίους στρατιώτες κατά τη διάρκεια μαχών αμυντικού χαρακτήρα. Κατόπιν εντολής, οι στρατιώτες παρατάχθηκαν σε σχήμα ορθογωνίου, ενώ υπήρχε μια ελάχιστη απόσταση μεταξύ κάθε πολεμιστή. Η πρώτη γραμμή των στρατιωτών, που κρατούσαν ασπίδες μπροστά τους, τα έκλεινε και οι γραμμές των στρατιωτών πίσω από τον πρώτο τους σήκωσαν πάνω από τα κεφάλια τους και τα κεφάλια των στρατιωτών μπροστά. Οι άκρες των ασπίδων ήταν διατεταγμένες με τέτοιο τρόπο ώστε να επικαλύπτονται μεταξύ τους (επικάλυψη).
Όπως χρειαζόταν, οι στρατιώτες που βρίσκονταν στα πλάγια του σχηματισμού της «χελώνας» ανέπτυξαν τις ασπίδες τους σε περίπτωση που ο εχθρός προσπαθούσε να τους επιτεθεί από τα πλευρά. Ομοίως, οι στρατιώτες που στάθμευαν σετις τελευταίες τάξεις, για προστασία από επιτιθέμενους από τα μετόπισθεν.
Έτσι, αποκτήθηκε ένα ενιαίο, συμπαγές τοίχωμα από τις ασπίδες. Ο αρχαίος Ρωμαίος ιστορικός και πρόξενος Δίων Κάσσιος έγραψε σε ένα από τα έργα του ότι η ρωμαϊκή κατασκευή της "χελώνας" ήταν τόσο δυνατή και δυνατή που ήταν δυνατό να καβαλήσει κανείς στις ασπίδες έφιππος με ένα κάρο.
Χρήση σε μάχες σε ανοιχτούς χώρους
Το
"Χελώνα" χρησιμοποιήθηκε για την άμυνα ενάντια σχεδόν σε όλους τους τύπους όπλων ρίψης. Οι μόνες εξαιρέσεις ήταν τα βλήματα που εκτοξεύτηκαν από βαριές ριπτικές μηχανές.
Ο αρχαίος Έλληνας φιλόσοφος και συγγραφέας Πλούταρχος περιγράφει τη χρήση του σχηματισμού της «χελώνας» από τους Ρωμαίους στη μάχη της παρθικής εκστρατείας του αυτοκράτορα Μάρκου Αντώνιου το 36 ως εξής: οι Ρωμαίοι, κατεβαίνοντας από ένα απότομο ύψος, ήταν επιτέθηκαν από τους Πάρθους, οι οποίοι άρχισαν να στέλνουν χιλιάδες βέλη προς την κατεύθυνσή τους, και εκείνη τη στιγμή οι Ρωμαίοι ασπίδες προχώρησαν στο μπροστινό πλευρό και ξεκίνησαν το σχηματισμό τους.
Έπεσαν στο ένα γόνατο και μετά έβαλαν τις ασπίδες τους μπροστά. Η επόμενη σειρά στρατιωτών σήκωσε τις ασπίδες τους, καλύπτοντας την πρώτη τάξη, όπως και οι επόμενες σειρές πολεμιστών. Αυτή η κατασκευή, παρόμοια με μια κεραμοσκεπή, χρησίμευε ως μια πολύ αξιόπιστη άμυνα ενάντια στα βέλη και τα δόρατα που γλίστρησαν από τις ασπίδες χωρίς να προκαλέσουν καμία ζημιά στους υπερασπιστές.
Οι Πάρθοι, βλέποντας ότι οι Ρωμαίοι στρατιώτες γονάτισαν, το πήραν ως ένδειξη εξάντλησης και κούρασης και άρχισαν να προχωρούν. Πλησιάζοντας από κοντά, οι Πάρθοι είχαν μόνο χρόνο να ακούσουν τη ρωμαϊκή μάχη, καθώς οι σειρές των ασπίδων άνοιξαν καιστρατιώτες επιτέθηκαν στους Πάρθους. Χρησιμοποιώντας δόρατα και ξίφη, κατέστρεψαν τον εχθρό στην εμπροσθοφυλακή, ενώ οι υπόλοιποι τράπηκαν σε φυγή.
Ελαττώματα
Ο τύπος σχηματισμού «χελώνας» της λεγεώνας, εκτός από τα πλεονεκτήματά του, είχε και μειονεκτήματα. Μία από τις κύριες ταλαιπωρίες του ήταν ότι η υψηλή πυκνότητα σχηματισμού έκανε εξαιρετικά δύσκολη τη σύγκρουση, περιορίζοντας τις κινήσεις των Ρωμαίων στρατιωτών. Επίσης, στα μειονεκτήματα συγκαταλέγεται η απώλεια στην ταχύτητα κίνησης, αφού ήταν απαραίτητο να παρατηρηθεί η πυκνότητα του σχηματισμού και η εγγύτητα των ασπίδων.
Επίσης, ένα αδύναμο σημείο εμφανίστηκε σε περίπτωση που ήταν απαραίτητο να αντισταθούμε στο βαρύ ιππικό ή στους έφιππους τοξότες. Το ιππικό που επιτέθηκε στον σχηματισμό της «χελώνας» διέλυσε γρήγορα τις τάξεις των Ρωμαίων στρατιωτών, καθιστώντας τους ευάλωτους στους τοξότες και τους λογχοφόρους. Αφού το ιππικό έσπασε τις ρωμαϊκές τάξεις, τοξότες, ακοντιστές και άλλο ελαφρύ πεζικό κατέστρεψαν έναν ορισμένο αριθμό στρατιωτών, κάτι που ήταν αρκετό για να μην αποκατασταθεί πλέον ο σχηματισμός.
Μετά την πλήρη διασπορά της «χελώνας», οι Ρωμαίοι στρατιώτες έγιναν εύκολη λεία για τον εχθρό. Έπρεπε να τραπούν σε φυγή ή να πεθάνουν επί τόπου.
Ποικιλίες "χελώνας"
Οι στρατιώτες της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας είχαν ακριβώς τον ίδιο τύπο στρατιωτικού σχηματισμού για άμυνα. Η διαφορά είναι ότι ονομαζόταν «Fulcon». Οι Βυζαντινοί το χρησιμοποιούσαν επίσης σε μάχες με διάφορους βαθμούς επιτυχίας.
Στον πρώιμο Μεσαίωνα στην Ευρώπη, στις γερμανικές φυλές, υπήρχε παρόμοια στρατιωτική άμυνασχηματισμός πολεμιστών. Ωστόσο, υπήρχε μια σημαντική διαφορά, η οποία συνίστατο στο γεγονός ότι οι στρατιώτες, που καλύφθηκαν με ασπίδες, έβαζαν και τα δόρατά τους προς την κατεύθυνση του εχθρού.
Έτσι, οι πολεμιστές προστατεύονταν από ασπίδες και επίσης δεν επέτρεψαν στο εχθρικό ιππικό να επιτεθούν, καθώς τα άλογα είτε σταμάτησαν μπροστά σε προεξέχοντα δόρατα είτε πέθαναν μαζί με τον αναβάτη. Ωστόσο, αυτός ο τύπος σχηματισμού είχε και ένα αδύνατο σημείο - την απόσταση μεταξύ των στρατιωτών. Λόγω των εκτεθειμένων λόγχες, αυξήθηκε, γεγονός που τους έκανε ευάλωτους στους τοξότες.
Ένα ενδιαφέρον γεγονός είναι ότι ο σχηματισμός της χελώνας έχει επιβιώσει μέχρι σήμερα. Χρησιμοποιείται από αστυνομικούς όταν προσπαθούν να διαλύσουν μεγάλο αριθμό διαδηλωτών ή μαινόμενους ποδοσφαιρόφιλους. Οι ορθογώνιες ασπίδες χρησιμοποιούνται επίσης για την προστασία των αξιωματικών επιβολής του νόμου από πέτρες.
