Οι τρεις πρώτες δεκαετίες του εικοστού αιώνα ήταν πρωτοποριακές για την αεροπορία σε έναν φαινομενικά προηγμένο τεχνολογικά κόσμο. Τα πρώτα αερόπλοια ανέβηκαν στον ουρανό το 1900 και το 1903 έγινε η θρυλική πτήση των αδελφών Ράιτ. Τον Φεβρουάριο του 1914, πραγματοποιήθηκε η πρώτη επιβατική πτήση στον κόσμο με το ρωσικό αεροσκάφος "Ilya Muromets" σχεδιασμένο από τον Sikorsky.
Η ανάγκη ρύθμισης των αεροπορικών ταξιδιών
Τις επόμενες τρεις δεκαετίες, οι πρώτοι αεροπόροι ώθησαν την ανθρωπότητα και τα αεροπλάνα σε προόδους που έφεραν μαζί τους μια επείγουσα ανάγκη για την ανάπτυξη νομικών κανονισμών που διέπουν τα διεθνή αεροπορικά ταξίδια. Μαζί με τη νέα βιομηχανία μεταφορών - εμπορική πολιτική αεροπορία - γεννήθηκε ένα νέο τμήμα νόμου.
Το πρώτο τέτοιο έγγραφο ήταν η Σύμβαση της Βαρσοβίας για την ενοποίηση ορισμένων κανόνων για τις διεθνείς αεροπορικές μεταφορές, η οποίαυπογράφηκε τον Οκτώβριο του 1929. Διατυπώνει για πρώτη φορά ένα σύνολο κανόνων για την εκκολαπτόμενη διεθνή βιομηχανία πολιτικής αεροπορίας. Το αυθεντικό κείμενο της σύμβασης είναι γραμμένο στα γαλλικά, και μέχρι σήμερα, μερικές φορές υπάρχουν διαφωνίες στα δικαστήρια ως προς την ερμηνεία του πρωτότυπου κειμένου και τη μετάφρασή του στα αγγλικά.
Πρότυπα που ορίζονται από τη σύμβαση
Η Σύμβαση της Βαρσοβίας έθεσε πρότυπα για την έκδοση αεροπορικών εισιτηρίων σε ένα άτομο, ένα κουπόνι εγγραφής και μια απόδειξη αποσκευών που επιβεβαιώνει τον έλεγχο των αποσκευών της αεροπορικής εταιρείας για παράδοση στον τελικό προορισμό. Ένα ακόμη πιο σημαντικό μέρος ήταν οι συμφωνημένοι κανόνες και τα εγκεκριμένα πρότυπα για αποζημίωση για ζημιές που προκλήθηκαν σε επιβάτη σε περίπτωση τραγικού σεναρίου πτήσης.
Το Πρότυπο Τραυματισμού Επιβατών Αεροπορικού Ατυχήματος παρέχει αποζημίωση σε τραυματίες επιβάτες ή συγγενείς όσων σκοτώθηκαν σε αεροπορικό συμβάν έως και 8.300 Ειδικά Τραβηκτικά Δικαιώματα (SDR) που μπορούν να μετατραπούν στο τοπικό τους νόμισμα.
Οι αποσκευές που μεταφέρονται στη φροντίδα των αεροπορικών εταιρειών αποτιμώνται σε 17 SDR ανά κιλό χαμένου ή κατεστραμμένου φορτίου. Ο αερομεταφορέας υποχρεούται να αποζημιώσει για ζημιά που προκλήθηκε σε περίπτωση θανάτου ή τραυματισμού ή οποιασδήποτε άλλης σωματικής βλάβης που υπέστη ένας επιβάτης, εάν το γεγονός που προκάλεσε τη ζημία συνέβη στο αεροσκάφος ή κατά την επιβίβαση ή αποβίβαση.
Η Σύμβαση της Βαρσοβίας για τις διεθνείς αεροπορικές μεταφορές διέπει τη σχέσημεταφορέα και επιβάτη σε περιπτώσεις που ο δεύτερος ταξιδεύει από τη μια χώρα στην άλλη. Ή εάν η διαδρομή είναι σχεδιασμένη με τέτοιο τρόπο ώστε το σημείο αναχώρησης και ο προορισμός να βρίσκονται εντός της ίδιας πολιτείας, αλλά να προγραμματίζεται μια στάση μεταξύ τους στην επικράτεια άλλης χώρας. Η σύμβαση δεν ισχύει για πτήσεις εσωτερικού. Διέπονται από τους εθνικούς νόμους των χωρών. Σε ορισμένες ανεπτυγμένες χώρες, τα πρότυπα για την αποζημίωση για ζημιές σε επιβάτες αεροπορικών μεταφορών συχνά υπερβαίνουν σημαντικά τα πρότυπα της σύμβασης.
Αρχικά σχεδιάστηκε ως μέσο για τη διατήρηση και ανάπτυξη της διεθνούς εμπορικής αεροπορικής βιομηχανίας, η σύμβαση περιόριζε τα μέγιστα όρια για αποζημίωση επιβατών σε περίπτωση σωματικού τραυματισμού ή θανάτου σε αεροπορικά δυστυχήματα.
Ιστορικό τροποποιήσεων
Από την έναρξη ισχύος της Σύμβασης της Βαρσοβίας του 1929 στις 13 Φεβρουαρίου 1933, οι διατάξεις της έχουν αποτελέσει αντικείμενο κριτικής και τροποποιήσεων. Το κύριο καθήκον - η θέσπιση ενιαίων κανόνων που διέπουν τα δικαιώματα και τις ευθύνες των διεθνών αερομεταφορέων και των επιβατών, των φορτωτών και των παραληπτών στις χώρες που συμμετέχουν στη σύμβαση, ολοκληρώθηκε επίσημα.
Όμως υπήρχε αυξανόμενη δυσαρέσκεια με την εισαγωγή αυστηρών νομισματικών ορίων στο ύψος της ευθύνης "προκειμένου να βοηθηθεί η αναπτυσσόμενη διεθνής πολιτική αεροπορία", καθώς και η δυνατότητα του αερομεταφορέα να αποφύγει πληρωμές σε θύματα λόγω βίας ανωτέρα.
Το Πρωτόκολλο της Χάγης του 1955
Από τις αρχές του πενήντα του περασμένου αιώναΟι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ξεκινήσει εκστρατεία για την αύξηση της ευθύνης των αερομεταφορέων για σωματικούς τραυματισμούς επιβατών και ζημιές ή απώλεια φορτίου. Στις 28 Σεπτεμβρίου 1955, ένα πρωτόκολλο υπογράφηκε στη Χάγη που διπλασίασε το αρχικό μέγιστο όριο για αποζημίωση για σωματική βλάβη σε επιβάτη από 8.300 $ σε 16.600 $.
Το πρωτόκολλο προέβλεπε ότι ο περιορισμός της ευθύνης δεν ίσχυε εάν η ζημία ήταν το άμεσο αποτέλεσμα της πράξης ή της παράλειψης των υπαλλήλων ή των πρακτόρων του μεταφορέα. Σε αυτή την περίπτωση, η αεροπορική εταιρεία υποχρεούται να καταβάλει στους επηρεαζόμενους επιβάτες ολόκληρο το ποσό της αποδεδειγμένης ζημίας.
Μια σημαντική τροποποίηση ήταν το άρθρο, σύμφωνα με το οποίο ο επιβάτης αεροπορικών μεταφορών έλαβε το δικαίωμα να ανακτήσει το ποσό των νομικών εξόδων από την εταιρεία μεταφοράς. Αυτό το πρωτόκολλο εισήγαγε τις πρώτες επίσημες τροποποιήσεις στη Σύμβαση της Βαρσοβίας για την ενοποίηση ορισμένων κανόνων για τις διεθνείς αεροπορικές μεταφορές.
1966 Συμφωνία του Μόντρεαλ
Μη ικανοποιημένες με τα χαμηλά όρια αποζημίωσης, οι ΗΠΑ δεν επικύρωσαν το Πρωτόκολλο της Χάγης και ξεκίνησαν την υπογραφή της Συμφωνίας του Μόντρεαλ το 1966 μεταξύ των αερομεταφορέων που πετούν από ή προς τις Ηνωμένες Πολιτείες και της Αρχής Πολιτικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τους όρους αυτής της συμφωνίας, η αποζημίωση για τα θύματα αεροπορικών δυστυχημάτων σε πτήσεις από ή προς τις Ηνωμένες Πολιτείες αυξήθηκε σε 75.000 $, ανεξάρτητα από το αν το ατύχημα προκλήθηκε από αμέλεια του αερομεταφορέα. Έτσι, για πρώτη φορά στην ιστορία της διεθνούς πολιτικής αεροπορίας,την έννοια της απόλυτης υποχρέωσης του αερομεταφορέα έναντι του επιβάτη. Είναι αλήθεια ότι αυτές οι αλλαγές αφορούσαν μόνο πολίτες των ΗΠΑ.
Μετά την υπογραφή της συμφωνίας, οι Ηνωμένες Πολιτείες κατήγγειλαν τη Σύμβαση αεροπορικών μεταφορών της Βαρσοβίας του 1929.
Αλλαγές 1971-1975
Τον Μάρτιο του 1971, υπογράφηκε το Πρωτόκολλο της Γουατεμάλας, η κύρια ιδέα του οποίου ήταν ότι η ευθύνη του μεταφορέα για πρόκληση βλάβης σε επιβάτη ή αποσκευή έγινε υποχρεωτική, ανεξάρτητα από την ενοχή του στο ατύχημα. Όμως το πρωτόκολλο δεν τέθηκε ποτέ σε ισχύ. Δεν κατάφερε να συγκεντρώσει τις απαιτούμενες τριάντα ψήφους. Στη συνέχεια, οι κύριες διατάξεις της Συνθήκης της Γουατεμάλας ενσωματώθηκαν στο Πρωτόκολλο του Μόντρεαλ αριθ. 3.
Συνολικά, τέσσερα Πρωτόκολλα του Μόντρεαλ υπογράφηκαν το 1975, τα οποία τροποποιούν και συμπληρώνουν τις διατάξεις της Σύμβασης της Βαρσοβίας για τις διεθνείς αεροπορικές μεταφορές. Άλλαξαν τα πρότυπα για τις αεροπορικές φορτωτικές, άλλαξαν το χρυσό πρότυπο σε πρότυπο SDR για τους σκοπούς του υπολογισμού των καθολικών ορίων ευθύνης και αύξησαν το μέγιστο όριο αποζημίωσης στα 100.000 $.
Γενικά, το σύστημα ευθύνης αερομεταφορέα έχει γίνει σαν πάπλωμα συνονθύλευμα.
Προσπάθειες εκσυγχρονισμού της Σύμβασης της Βαρσοβίας στη δεκαετία του '90
Την τελευταία δεκαετία του 20ου αιώνα, έγιναν αρκετές προσπάθειες εκσυγχρονισμού του συστήματος της Βαρσοβίας και αύξησης της ευθύνης των αερομεταφορέων. Οι εθνικές πρωτοβουλίες ορισμένων χωρών για την τροποποίηση της εσωτερικής τους νομοθεσίας για τις αεροπορικές μεταφορές το έχουν επιταχύνειδιαδικασία.
Η Ιαπωνία, η Αυστραλία και η Ιταλία έχουν υιοθετήσει μονομερή μέτρα, σύμφωνα με τα οποία ο αερομεταφορέας φέρει την πλήρη ευθύνη για τις διεθνείς μεταφορές στο ποσό που καθορίζεται για εταιρείες εγχώριων αεροπορικών εταιρειών. Η All Nippon Airways ανακοίνωσε οικειοθελώς ότι από τον Νοέμβριο του 1992, οι περιορισμοί του συστήματος της Βαρσοβίας στις πτήσεις θα αρθούν.
Η αυστραλιανή κυβέρνηση αύξησε επίσης τα νόμιμα επίπεδα ευθύνης στην εγχώρια νομοθεσία της σε 500.000 $ και επέκτεινε αυτές τις απαιτήσεις σε διεθνείς αερομεταφορείς που πετούν στην αυστραλιανή ήπειρο.
Η Επιτροπή της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ) θέσπισε τον Μάρτιο του 1996 κανονισμό του Συμβουλίου για την ευθύνη των αερομεταφορέων. Προτάθηκε η αύξηση των ορίων αποζημίωσης και ο αποκλεισμός οποιωνδήποτε περιορισμών ευθύνης σε περίπτωση που αποδειχτεί η υπαιτιότητα της αεροπορικής εταιρείας στο συμβάν.
Σύμβαση του Μόντρεαλ του 1999
Η Σύμβαση του Μόντρεαλ εγκρίθηκε σε διπλωματική συνάντηση των κρατών μελών της ΔΟΠΑ το 1999. Τροποποίησε σημαντικές διατάξεις της σύμβασης της Βαρσοβίας για την αποζημίωση των θυμάτων αεροπορικών καταστροφών.
Η υπογραφή της σύμβασης είναι μια προσπάθεια αποκατάστασης της ομοιομορφίας και της προβλεψιμότητας των κανόνων που αφορούν τις διεθνείς μεταφορές επιβατών και εμπορευμάτων. Διατηρώντας τις θεμελιώδεις διατάξεις που υπηρέτησαν τη διεθνή κοινότητα αεροπορικών μεταφορών για αρκετές δεκαετίες από την επικύρωση της Σύμβασης της Βαρσοβίας, η νέα συνθήκη έχει εκσυγχρονίσει μια σειρά απόβασικά σημεία.
Προστατεύει τους επιβάτες εισάγοντας ένα σύστημα ευθύνης δύο επιπέδων, το οποίο καταργεί την προηγούμενη απαίτηση να αποδειχθεί η κακόβουλη παραβίαση των προτύπων ασφαλείας από τον αερομεταφορέα και η ενοχή του στο συμβάν. Αυτό θα εξαλείψει ή θα μειώσει τις μακροχρόνιες διαφορές.
Το όριο ευθύνης του αερομεταφορέα έχει καθοριστεί ελλείψει υπαιτιότητας του σε αεροπορικό δυστύχημα και όλα τα όρια έχουν ακυρωθεί εάν το ατύχημα προκλήθηκε από παράνομες ενέργειες ή αδράνεια.
Σχετικά με την αποζημίωση για καθυστερημένες πτήσεις και τη μεταφορά εμπορευμάτων, η υποχρέωση αποζημίωσης επιβατών για ζημιές καθορίζεται μόνο εάν αυτό συνέβη με υπαιτιότητα του μεταφορέα.
Η Σύμβαση του Μόντρεαλ ουσιαστικά ενσωμάτωσε όλα τα διάφορα καθεστώτα διεθνών συνθηκών που καλύπτουν την ευθύνη των αεροπορικών εταιρειών που έχουν αναπτυχθεί από το 1929. Έχει σχεδιαστεί ως μια ενιαία, καθολική συνθήκη που διέπει την ευθύνη των αεροπορικών εταιρειών σε όλο τον κόσμο. Η δομή του ακολουθεί αυτή της Σύμβασης της Βαρσοβίας.
Η Σύμβαση του Μόντρεαλ είναι μια ιστορική συνθήκη ιδιωτικού διεθνούς αεροπορικού δικαίου που αντικατέστησε έξι διαφορετικά νομικά μέσα γνωστά ως Σύστημα της Βαρσοβίας.
Τρέχουσες συμβάσεις
Το νομικό καθεστώς που θεσπίστηκε από τη Σύμβαση της Βαρσοβίας για την ενοποίηση ορισμένων κανόνων του 1929 και ενισχύθηκε από τη Σύμβαση του Μόντρεαλ του 1999 εξακολουθεί να ρυθμίζει την εμπορική αεροπορία αναφέροντας λεπτομερώς ένα σύνολο ελάχιστων τυποποιημένωνδιαδικασίες ασφάλειας πτήσεων. Αυτά είναι πρότυπα για τα συστήματα αεροναυτιλίας, τα αεροδρόμια και τη συντήρηση αεροσκαφών για την εξασφάλιση ασφαλών και αποτελεσματικών αεροπορικών ταξιδιών.
Οι κανόνες που θεσπίζονται από αυτές τις συμβάσεις ρυθμίζουν επίσης πιθανές αξιώσεις που ενδέχεται να ασκηθούν εναντίον αεροπορικών εταιρειών σε σχέση με θάνατο ή τραυματισμό επιβατών, ζημιά και απώλεια αποσκευών και φορτίου. Όχι μόνο περιορίζει τις απαιτήσεις χρόνου και τόπου για την υποβολή αξιώσεων, αλλά αποκλείει επίσης την εφαρμογή των εθνικών νόμων εάν η χώρα έχει επικυρώσει μία ή και τις δύο συμβάσεις.
Όσον αφορά τις αξιώσεις για ηθική βλάβη, το καθεστώς της σύμβασης δεν επιτρέπει τέτοιες αξιώσεις κατά αερομεταφορέα από επιβάτες.
Η συνεργασία είναι το κλειδί
Παρά την επιθυμία να ενοποιηθούν οι κανόνες για όλους τους συμμετέχοντες στα διεθνή αεροπορικά ταξίδια, στις αρχές του 2019, μόνο 120 κράτη προσχώρησαν στη Σύμβαση του Μόντρεαλ.
Αυτό σημαίνει ότι εξακολουθούν να υπάρχουν διαφορετικά καθεστώτα ευθύνης μεταφορέων σε όλο τον κόσμο. Ο χειρισμός αξιώσεων και η εκδίκαση διαφορών σε περίπτωση ατυχήματος ή αεροπορικού δυστυχήματος είναι αδικαιολόγητα περίπλοκοι.
Αναγνωρίζοντας τα σημαντικά οφέλη που προσφέρει η Σύμβαση του Μόντρεαλ του 1999, η ICAO υποστηρίζει ενεργά την ενθάρρυνση των χωρών να την επικυρώσουν το συντομότερο δυνατό. Η IATA υποστηρίζει επίσης αυτό το ψήφισμα και συνεργάζεται με τις κυβερνήσεις για να προωθήσει τα οφέλη και να ζητήσει επικύρωση.
Σύγχρονος κανονισμός αεροπορικών ταξιδιών
Σήμερα, η ευθύνη του αερομεταφορέα διέπεται από έναν συνδυασμό διεθνών και εθνικών νόμων, οι οποίοι συχνά καθιστούν την επίλυση αξιώσεων επιβατών αεροπορικών μεταφορών μια περίπλοκη διαδικασία.
Η ομοιομορφία που ονειρεύονταν οι ιδρυτές των συμβάσεων διεθνών μεταφορών της Βαρσοβίας και του Μόντρεαλ δεν έχει επιτευχθεί. Υπάρχουν χώρες που είναι συμβαλλόμενα μέρη και στις δύο χώρες και χώρες που δεν έχουν επικυρώσει καμία από τις υπάρχουσες συμβάσεις.
Η Ρωσική Ομοσπονδία ανακοίνωσε την προσχώρησή της στη Σύμβαση του Μόντρεαλ τον Απρίλιο του 1917. Η επικύρωση της σύμβασης θα παρέχει υψηλότερο επίπεδο αποζημίωσης στους Ρώσους επιβάτες σε διεθνείς πτήσεις σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
Επί του παρόντος, η Ρωσία τροποποιεί τον Κώδικα Αεροπορίας για να ευθυγραμμίσει την εθνική νομοθεσία με τις διατάξεις των Συμφωνιών του Μόντρεαλ. Η σύμβαση της Βαρσοβίας για την ενοποίηση ορισμένων κανόνων αεροπορικών μεταφορών, στην οποία η χώρα είναι επί του παρόντος συμβαλλόμενο μέρος, θα τερματιστεί με την επικύρωση της Σύμβασης του Μόντρεαλ.
