Η Αστρονομία είναι μια από τις παλαιότερες επιστήμες. Από αμνημονεύτων χρόνων, οι άνθρωποι παρακολουθούσαν την κίνηση των αστεριών στον ουρανό. Οι αστρονομικές παρατηρήσεις εκείνης της εποχής βοήθησαν στην πλοήγηση στο έδαφος και ήταν επίσης απαραίτητες για την κατασκευή φιλοσοφικών και θρησκευτικών συστημάτων. Πολλά έχουν αλλάξει από τότε. Η αστρονομία τελικά απελευθερώθηκε από την αστρολογία, συσσώρευσε εκτεταμένη γνώση και τεχνική δύναμη. Ωστόσο, οι αστρονομικές παρατηρήσεις που γίνονται στη Γη ή στο διάστημα εξακολουθούν να είναι μία από τις κύριες μεθόδους απόκτησης δεδομένων σε αυτήν την επιστήμη. Οι μέθοδοι συλλογής πληροφοριών έχουν αλλάξει, αλλά η ουσία της μεθοδολογίας παρέμεινε αμετάβλητη.
Τι είναι οι αστρονομικές παρατηρήσεις;
Υπάρχουν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι οι άνθρωποι είχαν στοιχειώδη γνώση για την κίνηση της Σελήνης και του Ήλιου ακόμη και στην προϊστορική εποχή. Τα έργα του Ίππαρχου και του Πτολεμαίου μαρτυρούν ότι η γνώση για τους φωτιστές ήταν επίσης περιζήτητη στην Αρχαιότητα και τους δόθηκε μεγάλη προσοχή. Για εκείνη την εποχή και για μεγάλο διάστημα μετά, οι αστρονομικές παρατηρήσεις ήταν η μελέτη του νυχτερινού ουρανού και η διόρθωση αυτού που φαινόταν στο χαρτί ή, πιο απλά,ομιλία, σκίτσο.
Πριν από την Αναγέννηση, μόνο οι απλούστερες συσκευές ήταν βοηθοί των επιστημόνων σε αυτό το θέμα. Ένας σημαντικός όγκος δεδομένων έγινε διαθέσιμος μετά την εφεύρεση του τηλεσκοπίου. Καθώς βελτιωνόταν, η ακρίβεια των πληροφοριών που λαμβάνονταν αυξήθηκε. Ωστόσο, σε οποιοδήποτε επίπεδο τεχνολογικής προόδου, οι αστρονομικές παρατηρήσεις είναι ο κύριος τρόπος συλλογής πληροφοριών για ουράνια αντικείμενα. Είναι ενδιαφέρον ότι αυτός είναι επίσης ένας από τους τομείς επιστημονικής δραστηριότητας στους οποίους οι μέθοδοι που χρησιμοποιήθηκαν στην εποχή πριν από την επιστημονική πρόοδο, δηλαδή η παρατήρηση με γυμνό μάτι ή με τη βοήθεια του απλούστερου εξοπλισμού, δεν έχουν χάσει τη σημασία τους.
Ταξινόμηση
Σήμερα, οι αστρονομικές παρατηρήσεις αποτελούν μια αρκετά ευρεία κατηγορία δραστηριοτήτων. Μπορούν να ταξινομηθούν σύμφωνα με διάφορα κριτήρια:
- πρόκριση συμμετεχόντων;
- χαρακτήρας καταγεγραμμένων δεδομένων;
- τόπος.
Στην πρώτη περίπτωση διακρίνονται επαγγελματικές και ερασιτεχνικές παρατηρήσεις. Τα δεδομένα που λαμβάνονται σε αυτήν την περίπτωση είναι τις περισσότερες φορές η καταγραφή του ορατού φωτός ή άλλης ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας, συμπεριλαμβανομένης της υπέρυθρης και της υπεριώδους ακτινοβολίας. Σε αυτή την περίπτωση, πληροφορίες μπορούν να ληφθούν σε ορισμένες περιπτώσεις μόνο από την επιφάνεια του πλανήτη μας ή μόνο από το διάστημα εκτός της ατμόσφαιρας: σύμφωνα με το τρίτο χαρακτηριστικό, διακρίνονται οι αστρονομικές παρατηρήσεις που έγιναν στη Γη ή στο διάστημα.
Ερασιτεχνική αστρονομία
Η ομορφιά της αστρικής επιστήμης και πολλά άλλατα ουράνια σώματα είναι ότι είναι από τα λίγα που κυριολεκτικά χρειάζεται ενεργούς και ακούραστους θαυμαστές μεταξύ μη επαγγελματιών. Ένας τεράστιος αριθμός αντικειμένων άξια συνεχούς προσοχής, υπάρχει ένας μικρός αριθμός επιστημόνων που ασχολούνται με τα πιο περίπλοκα ζητήματα. Επομένως, οι αστρονομικές παρατηρήσεις του υπόλοιπου κοντινού διαστήματος πέφτουν στους ώμους των ερασιτεχνών.
Η συμβολή των ανθρώπων που θεωρούν την αστρονομία χόμπι τους σε αυτήν την επιστήμη είναι αρκετά απτή. Μέχρι τα μέσα της τελευταίας δεκαετίας του περασμένου αιώνα, περισσότεροι από τους μισούς κομήτες ανακαλύφθηκαν από ερασιτέχνες. Οι περιοχές ενδιαφέροντός τους περιλαμβάνουν επίσης συχνά μεταβλητά αστέρια, παρατήρηση νέων, παρακολούθηση της κάλυψης ουράνιων σωμάτων από αστεροειδείς. Το τελευταίο είναι σήμερα το πιο πολλά υποσχόμενο και απαιτητικό έργο. Όσο για τους νέους και τους σουπερνόβα, συνήθως οι ερασιτέχνες αστρονόμοι είναι αυτοί που τα παρατηρούν πρώτοι.
Επιλογές για μη επαγγελματικές παρατηρήσεις
Η ερασιτεχνική αστρονομία μπορεί να χωριστεί σε στενά συνδεδεμένες ενότητες:
- Οπτική αστρονομία. Αυτό περιλαμβάνει αστρονομικές παρατηρήσεις με κιάλια, τηλεσκόπιο ή γυμνό μάτι. Ο κύριος στόχος τέτοιων δραστηριοτήτων, κατά κανόνα, είναι να απολαύσετε την ευκαιρία να παρατηρήσετε την κίνηση των αστεριών, καθώς και από την ίδια τη διαδικασία. Ένας ενδιαφέρον κλάδος αυτής της τάσης είναι η αστρονομία του "πεζοδρομίου": ορισμένοι ερασιτέχνες βγάζουν τα τηλεσκόπια τους έξω και προσκαλούν όλους να θαυμάσουν τα αστέρια, τους πλανήτες και τη Σελήνη.
- Αστροφωτογραφία. Στόχος αυτής της κατεύθυνσης είναι να πάρειφωτογραφικές εικόνες ουράνιων σωμάτων και των στοιχείων τους.
- Κατασκευή τηλεσκοπίου. Μερικές φορές τα απαραίτητα οπτικά όργανα, τηλεσκόπια και αξεσουάρ για αυτά, κατασκευάζονται από ερασιτέχνες σχεδόν από την αρχή. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ωστόσο, η κατασκευή τηλεσκοπίου συνίσταται στη συμπλήρωση του υπάρχοντος εξοπλισμού με νέα εξαρτήματα.
- Έρευνα. Κάποιοι ερασιτέχνες αστρονόμοι επιδιώκουν, εκτός από την αισθητική απόλαυση, να πάρουν και κάτι πιο υλικό. Ασχολούνται με τη μελέτη αστεροειδών, μεταβλητών, νέων και σουπερνόβα, κομητών και βροχών μετεωριτών. Περιοδικά, στη διαδικασία συνεχών και επίπονων παρατηρήσεων, γίνονται ανακαλύψεις. Είναι αυτή η δραστηριότητα των ερασιτεχνών αστρονόμων που συνεισφέρει τη μεγαλύτερη στην επιστήμη.
Δραστηριότητες επαγγελματιών
Ειδικοί αστρονόμοι σε όλο τον κόσμο έχουν καλύτερο εξοπλισμό από τους ερασιτέχνες. Οι εργασίες που αντιμετωπίζουν απαιτούν υψηλή ακρίβεια στη συλλογή πληροφοριών, μια μαθηματική συσκευή που λειτουργεί καλά για ερμηνεία και πρόβλεψη. Κατά κανόνα, αρκετά πολύπλοκα, συχνά μακρινά αντικείμενα και φαινόμενα βρίσκονται στο επίκεντρο της δουλειάς των επαγγελματιών. Συχνά, η μελέτη των εκτάσεων του διαστήματος καθιστά δυνατό να ρίξει φως σε ορισμένους νόμους του Σύμπαντος, να διευκρινίσει, να συμπληρώσει ή να αντικρούσει θεωρητικές κατασκευές σχετικά με την προέλευση, τη δομή και το μέλλον του.
Ταξινόμηση ανά τύπο πληροφοριών
Οι παρατηρήσεις στην αστρονομία, όπως ήδη αναφέρθηκε, μπορούν να συσχετιστούν με τη στερέωση διαφόρων ακτινοβολιών. Στη βάση αυτή, τα ακόλουθαοδηγίες:
- η οπτική αστρονομία εξερευνά την ακτινοβολία στο ορατό εύρος;
- υπέρυθρη αστρονομία;
- υπεριώδης αστρονομία;
- ραδιοαστρονομία;
- Αστρονομία ακτίνων Χ;
- αστρονομία γάμμα.
Επιπλέον, επισημαίνονται οι κατευθύνσεις αυτής της επιστήμης και οι αντίστοιχες παρατηρήσεις που δεν σχετίζονται με την ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία. Αυτό περιλαμβάνει το νετρίνο, το οποίο μελετά την ακτινοβολία νετρίνων από εξωγήινες πηγές, τα βαρυτικά κύματα και την πλανητική αστρονομία.
Από την επιφάνεια
Μέρος των φαινομένων που μελετώνται στην αστρονομία είναι διαθέσιμα για έρευνα σε επίγεια εργαστήρια. Οι αστρονομικές παρατηρήσεις στη Γη σχετίζονται με τη μελέτη των τροχιών της κίνησης των ουράνιων σωμάτων, τη μέτρηση της απόστασης στο διάστημα από τα αστέρια, τη στερέωση ορισμένων τύπων ακτινοβολίας και ραδιοκυμάτων κ.λπ. Μέχρι την αρχή της εποχής της αστροναυτικής, οι αστρονόμοι μπορούσαν να αρκούνται μόνο σε πληροφορίες που λαμβάνονταν υπό τις συνθήκες του πλανήτη μας. Και αυτό ήταν αρκετό για να οικοδομήσουμε μια θεωρία για την προέλευση και την ανάπτυξη του Σύμπαντος, για να ανακαλύψουμε πολλά μοτίβα που υπάρχουν στο διάστημα.
Ψηλά πάνω από τη Γη
Μια νέα εποχή στην αστρονομία ξεκίνησε με την εκτόξευση του πρώτου δορυφόρου. Τα δεδομένα που συλλέγονται από τα διαστημόπλοια είναι ανεκτίμητα. Συνέβαλαν στην εμβάθυνση της κατανόησης των μυστηρίων του Σύμπαντος από τους επιστήμονες.
Οι αστρονομικές παρατηρήσεις στο διάστημα καθιστούν δυνατή την καταγραφή όλων των τύπων ακτινοβολίας, από το ορατό φως μέχρι τις ακτίνες γάμμα και τις ακτίνες Χ. Τα περισσότερα από αυτά δεν είναι διαθέσιμα για έρευνα από τη Γη, γιατί η ατμόσφαιρα του πλανήτη τα απορροφά και δεν τα αφήνει να βγουν στην επιφάνεια. Ενα παράδειγμαΟι ανακαλύψεις που έγιναν δυνατές μόνο μετά την έναρξη της διαστημικής εποχής είναι πάλσαρ ακτίνων Χ.
Συλλέκτες Πληροφοριών
Οι αστρονομικές παρατηρήσεις στο διάστημα πραγματοποιούνται χρησιμοποιώντας διάφορους εξοπλισμούς εγκατεστημένους σε διαστημόπλοια, σε τροχιά δορυφόρους. Πολλές μελέτες αυτού του είδους πραγματοποιούνται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Η συμβολή των οπτικών τηλεσκοπίων που εκτοξεύθηκαν πολλές φορές τον περασμένο αιώνα είναι ανεκτίμητη. Ανάμεσά τους ξεχωρίζει το περίφημο Hubble. Για τον λαϊκό, είναι πρωτίστως μια πηγή εκπληκτικά όμορφων φωτογραφικών εικόνων του βαθέως διαστήματος. Ωστόσο, δεν είναι μόνο αυτό που «μπορεί να κάνει». Με τη βοήθειά του, αποκτήθηκε μεγάλος όγκος πληροφοριών για τη δομή πολλών αντικειμένων, τα μοτίβα της «συμπεριφοράς» τους. Το Hubble και άλλα τηλεσκόπια είναι μια ανεκτίμητη πηγή δεδομένων για τη θεωρητική αστρονομία που εργάζεται για την εξέλιξη του σύμπαντος.
Οι αστρονομικές παρατηρήσεις - τόσο επίγειες όσο και διαστημικές - είναι η μόνη πηγή πληροφοριών για την επιστήμη των ουράνιων σωμάτων και φαινομένων. Χωρίς αυτές, οι επιστήμονες θα μπορούσαν να αναπτύξουν μόνο διάφορες θεωρίες χωρίς να μπορούν να τις συγκρίνουν με την πραγματικότητα.
