Μια χώρα με αρχαίο πολιτισμό τον 20ο αιώνα κέρδισε τη φήμη για το απάνθρωπο καθεστώς των Ερυθρών Χμερ, το οποίο ήρθε ως αποτέλεσμα της νίκης στον εμφύλιο πόλεμο στην Καμπότζη. Αυτή η περίοδος διήρκεσε από το 1967 έως το 1975. Τα στοιχεία για τις απώλειες των κομμάτων είναι άγνωστα, αλλά, πιθανώς, δεν είναι τόσο μεγάλες όσο τα επόμενα χρόνια της οικοδόμησης του «αγροτικού κομμουνισμού». Τα δεινά της χώρας δεν τελείωσαν εκεί, συνολικά οι πόλεμοι στην επικράτειά της συνεχίστηκαν για περισσότερα από 30 χρόνια.
Στρατιωτικές συγκρούσεις του ΧΧ αιώνα
Το 1953, η Καμπότζη κέρδισε την ανεξαρτησία, σύμφωνα με τις Συμφωνίες της Γενεύης ως αποτέλεσμα του αποικιακού πολέμου της Γαλλίας στη χερσόνησο της Ινδοκίνας. Η χώρα έγινε βασίλειο, με ουδέτερο καθεστώς, με αρχηγό τον πρίγκιπα Norodom Sihanouk. Ωστόσο, υπήρξε ένας μεγάλος πόλεμος στο γειτονικό Βιετνάμ και σε όλες τις γειτονικές χώρες τελικάενεπλάκησαν σε μια σύγκρουση συλλογικά γνωστή ως Δεύτερος Πόλεμος της Ινδοκίνας, ο οποίος περιελάμβανε τον εμφύλιο πόλεμο στην Καμπότζη, ο οποίος διήρκεσε από το 1967 έως το 1975.
Το έδαφος της χώρας χρησιμοποιούνταν περιοδικά από συμμετέχοντες στον πόλεμο του Βιετνάμ. Έτσι, όταν οι ντόπιοι κομμουνιστές αντάρτες επαναστάτησαν ενάντια στην κεντρική κυβέρνηση, υποστηρίχθηκαν από το Βόρειο Βιετνάμ. Όπως ήταν φυσικό, το Νότιο Βιετνάμ και οι Ηνωμένες Πολιτείες στάθηκαν στην άλλη πλευρά. Μετά το τέλος αυτού του πολέμου, δύο ακόμη συγκρούσεις σημειώθηκαν στη χώρα.
Μετά από αρκετούς πολέμους μεταξύ των πρώην συμμάχων, του καθεστώτος Πολ Ποτ και της Σοσιαλιστικής Δημοκρατίας του Βιετνάμ, άρχισε η εισβολή των βιετναμέζικων στρατευμάτων στη Λαϊκή Δημοκρατία της Καμπούτσια. Οι μάχες ονομάστηκαν πόλεμος των συνόρων στην Καμπότζη 1975-1979. Μετά το τέλος του, ένας νέος εμφύλιος άρχισε σχεδόν αμέσως, ο οποίος διήρκεσε 10 χρόνια από το 1979 έως το 1989.
Εμφύλιος πόλεμος στην Καμπότζη
Ο λόγος για την έναρξη του ένοπλου αγώνα για το Κομμουνιστικό Κόμμα της Καμπότζης, του οποίου οι οπαδοί ήταν γνωστοί σε όλο τον κόσμο ως Ερυθροί Χμερ, ήταν μια εξέγερση των αγροτών που ξέσπασε το 1967 στην επαρχία Μπαταμπάνγκ. Καταπνίγηκε βάναυσα. Το 1968, οι κομμουνιστές έκαναν την πρώτη τους στρατιωτική δράση, τότε όλα τους τα όπλα ήταν 10 τουφέκια. Ωστόσο, μέχρι το τέλος του έτους, ο εμφύλιος πόλεμος στην Καμπότζη ήταν σε πλήρη εξέλιξη.
Το 1970, ο πρωθυπουργός Λον Νολ, που ανέτρεψε τον πρίγκιπα, απαίτησε την αποχώρηση των στρατευμάτων του Βορείου Βιετνάμ από τη χώρα. Φοβούμενοι την απώλεια του Καμποτζιανού Μπαχ, ανέπτυξαν μια πλήρη κλίμακαεπίθεση κατά των κυβερνητικών δυνάμεων. Υπό την απειλή της πτώσης της Πνομ Πενχ - της πρωτεύουσας της Καμπούτζας - το Νότιο Βιετνάμ και οι Ηνωμένες Πολιτείες μπήκαν στον πόλεμο. Τον Απρίλιο του 1979, οι Ερυθροί Χμερ πήραν τον έλεγχο της πρωτεύουσας της χώρας και ο εμφύλιος πόλεμος στην Καμπότζη έληξε. Διακηρύχθηκε ένα μάθημα για την οικοδόμηση μιας νέας κοινωνίας βασισμένης στις μαοϊκές έννοιες.
Συνοριακός πόλεμος
Ήδη προς το τέλος του εμφυλίου πολέμου, το 1972-1973, το Βόρειο Βιετνάμ σταμάτησε τη συμμετοχή των στρατευμάτων του σε αυτή τη σύγκρουση λόγω διαφωνιών με τους Ερυθρούς Χμερ σε πολλά πολιτικά ζητήματα. Και το 1975, άρχισαν ένοπλες συγκρούσεις στα σύνορα μεταξύ των χωρών, οι οποίες σταδιακά εξελίχθηκαν σε συνοριακό πόλεμο. Για αρκετά χρόνια, η ηγεσία του Βιετνάμ τα αντιλαμβανόταν ως μέρος μιας εσωτερικής πάλης μεταξύ διαφορετικών φατριών στην ηγεσία της Καμπότζης. Οι μαχητικές μονάδες των Χμερ εισέβαλαν επανειλημμένα στο Βιετνάμ, σκοτώνοντας τους πάντες στη σειρά, στην ίδια την Καμπότζη σκοτώθηκαν όλοι οι Βιετναμέζοι. Σε απάντηση, τα βιετναμέζικα στρατεύματα πραγματοποίησαν επιδρομές στο έδαφος της γείτονος.
Στα τέλη του 1978, το Βιετνάμ εξαπέλυσε μια μεγάλης κλίμακας εισβολή στη χώρα για να ανατρέψει το κυρίαρχο καθεστώς. Η Πνομ Πενχ καταλήφθηκε τον Ιανουάριο του 1979. Ο πόλεμος στην Καμπότζη έληξε με τη μεταβίβαση της εξουσίας στο Ενωμένο Μέτωπο για την Εθνική Σωτηρία της Καμπότζης.
Κατοχή και πάλι εμφύλιος πόλεμος
Έχοντας παραδώσει την πρωτεύουσα, οι στρατιωτικές δυνάμεις των Ερυθρών Χμερ υποχώρησαν στο δυτικό τμήμα στα σύνορα Καμπότζης-Ταϊλάνδης, όπου στη συνέχεια βασίστηκαν για τα επόμεναπερίπου 20 χρόνια. Στον εμφύλιο πόλεμο στην Καμπότζη (1979-1989), το Βιετνάμ πήρε το πιο ενεργό μέρος, το οποίο, για να υποστηρίξει τον ακόμη αδύναμο κυβερνητικό στρατό, διατήρησε ένα στρατιωτικό σώμα με σταθερή δύναμη 170-180 χιλιάδων στρατιωτών.
Οι Βιετναμέζοι κατέλαβαν γρήγορα όλες τις μεγάλες πόλεις, αλλά οι δυνάμεις κατοχής έπρεπε να αντιμετωπίσουν τις αντάρτικες τακτικές που είχαν χρησιμοποιήσει πρόσφατα εναντίον των Αμερικανών. Ο ειλικρινά φιλοβιετναμέζος χαρακτήρας της πολιτικής του Χενγκ Σαμρίν δεν συνέβαλε στην εθνική ενότητα. Μετά την ενίσχυση του στρατού της Καμπότζης, τον Σεπτέμβριο του 1989, άρχισε η αποχώρηση των βιετναμέζικων στρατευμάτων από την Καμπότζη και στη χώρα παρέμειναν μόνο στρατιωτικοί σύμβουλοι. Ωστόσο, οι εχθροπραξίες μεταξύ των κυβερνητικών δυνάμεων και των Ερυθρών Χμερ συνεχίστηκαν για περίπου μια δεκαετία.
