Ποια είναι τα προβοσκίδα θηλαστικά; Εκπρόσωποι αυτών των ζώων εμφανίστηκαν πριν από εκατομμύρια χρόνια. Μάθετε πόσα είδη υπάρχουν τώρα, ποια χαρακτηριστικά γνωρίσματα έχουν.
Θηλαστικά προβοσκίδας
Όταν η λέξη "προβοσκίδα" εμφανίζεται συνήθως μόνο μερικοί συνειρμοί - ελέφαντες και μαμούθ. Και δικαίως, γιατί η ομάδα προβοσκίδας περιλαμβάνει μόνο την οικογένεια των ελεφάντων. Τα θηλαστικά προβοσκίδας εμφανίστηκαν στην ισημερινή Αφρική πριν από περίπου 45 εκατομμύρια χρόνια. Στη συνέχεια η γκάμα τους επεκτάθηκε στην Αφρική, την Ευρασία, τη Βόρεια και Νότια Αμερική. Οι μαστόδοντες και τα μαμούθ θεωρούνται οι μακρινοί πρόγονοί τους.
Επί του παρόντος, οι ελέφαντες είναι κοινοί στη Νοτιοανατολική Ασία και την Αφρική. Ζουν σε σαβάνες και τροπικά δάση. Είναι κοινωνικά ζώα και πραγματικοί αιωνόβιοι. Οι ελέφαντες πεθαίνουν σε ηλικία 60-80 ετών. Ζουν σε ομάδες που αποτελούνται από πολλά θηλυκά και μικρά. Τα αρσενικά συναντώνται μόνο περιστασιακά για να βρουν σύντροφο ζευγαρώματος.
Για χάρη του φαγητού, μπορούν να περπατήσουν εκατοντάδες χιλιόμετρα. Οι ελέφαντες τρώνε έως και 500 κιλά φυτικής τροφής την ημέρα, πίνουν έως και 300 λίτρα νερό. Εντα ζώα αφομοιώνουν όχι περισσότερο από το 40% της τροφής. Η βάση της διατροφής είναι τα φύλλα, το γρασίδι, τα φρούτα και ο φλοιός δέντρων.
Χαρακτηριστικά κτιρίου
Το μέγεθός τους είναι εντυπωσιακό. Οι ελέφαντες είναι τεράστια φυτοφάγα ζώα με μέσο ύψος 2,5 έως 4 μέτρα και μήκος έως 4,5 μέτρα. Τα προβοσκίδα θηλαστικά έχουν γιγάντιο σώμα σε σύγκριση με τον άνθρωπο, μεγάλο κεφάλι και μεγάλα αυτιά. Το γκρίζο δέρμα καλύπτεται με αραιή βλάστηση και λεπτές ρυτίδες.
Τα τεράστια αυτιά βοηθούν στην αντιμετώπιση της ζέστης ρυθμίζοντας τη λήψη και την απελευθέρωση θερμότητας στο σώμα. Επιπρόσθετη ψύξη συμβαίνει όταν τα αυτιά χτυπούν. Χάρη σε αυτά τα ισχυρά ραντάρ, οι ελέφαντες είναι εξαιρετικοί στη διάκριση των ήχων σε συχνότητα 1 kHz.
Οι κοπτήρες τους είναι πολύ διευρυμένοι και ονομάζονται χαυλιόδοντες. Για τους ανθρώπους, είναι πολύτιμο υλικό, επομένως τα ζώα σκοτώνονται συχνά για χάρη του ελεφαντόδοντου. Παρά το εντυπωσιακό μέγεθός τους, οι ελέφαντες περπατούν ήσυχα και απαλά λόγω του λίπους στα πόδια τους, που αυξάνει την περιοχή των ποδιών.
Γιατί ένας ελέφαντας χρειάζεται έναν κορμό;
Ο κορμός είναι ένα σημαντικό και αναντικατάστατο όργανο των ελεφάντων. Σχηματίστηκε από την ένωση του άνω χείλους και της μύτης. Εξοπλισμένο με μύες και τένοντες που επιτρέπουν στο ζώο να το χρησιμοποιεί αντί για χέρια. Με αυτό το ισχυρό και ευέλικτο εργαλείο, τα προβοσκίδα θηλαστικά μπορούν να σύρουν κλαδιά, κορμούς και να μαζέψουν φρούτα από δέντρα.
Ο κορμός λειτουργεί επίσης ως αισθητήριο όργανο. Τα ρουθούνια που βρίσκονται στο άκρο του βοηθούν να μυρίζει οσμές. Χάρη στην ευαισθησία του κορμού, οι ελέφαντες αισθάνονται αντικείμενα για να τα αναγνωρίσουν. Στοοι τρύπες ποτίσματος απορροφούν νερό με έναν κορμό και στη συνέχεια το στέλνουν στο στόμα. Οι ήχοι που παράγονται από αυτό το όργανο επιτρέπουν στους ελέφαντες να επικοινωνούν.
Τύποι ελεφάντων
Οι ελέφαντες αντιπροσωπεύονται από τρία μόνο είδη - αφρικανική σαβάνα, ινδική, δασική. Το τελευταίο είναι νάνο σε σύγκριση με τα αδέρφια του, φτάνοντας μόλις τα δυόμισι μέτρα ύψος. Το σώμα του ζώου καλύπτεται με πυκνά καστανά μαλλιά. Έχει στρογγυλεμένα αυτιά, γι' αυτό και το λένε στρογγυλό. Μαζί με τον θάμνο ελέφαντα, ο ελέφαντας του δάσους καταγράφεται στο Κόκκινο Βιβλίο.
Η αφρικανική σαβάνα περιλαμβάνεται επίσης στο βιβλίο των ρεκόρ Γκίνες ως το μεγαλύτερο θηλαστικό στον κόσμο. Το μήκος του σώματός του φτάνει μερικές φορές τα επτά μέτρα και το ύψος στους ώμους - τέσσερα. Το μέσο βάρος των αρσενικών φτάνει τους 7 τόνους, ενώ των θηλυκών δύο τόνους λιγότερο. Ζουν κυρίως σε καταφύγια και εθνικά πάρκα, μερικά είναι κοινά στις ερημικές περιοχές της Ναμίμπια και του Μάλι, γι' αυτό ονομάζονται ελέφαντες της ερήμου.
Ο ινδικός ή ασιατικός ελέφαντας είναι ελαφρώς μικρότερος από τη σαβάνα. Ο συνήθης βιότοπός του είναι πυκνότητες μπαμπού, τροπικά και φυλλοβόλα δάση. Είναι ο μόνος εκπρόσωπος του γένους των ινδικών ελεφάντων και θεωρείται είδος υπό εξαφάνιση. Υπάρχουν πολλά υποείδη του που ζουν στη Σρι Λάνκα, τη Σουμάτρα, την Ινδία, την Κίνα, την Καμπότζη και το νησί Βόρνεο.
