Για πολλούς, οι πιο διάσημες προσωπικότητες στην εξερεύνηση του διαστήματος είναι ο Yuri Gagarin και ο Neil Armstrong. Ο εκπρόσωπος της Σοβιετικής Ένωσης πέταξε πρώτα στο διάστημα και επέστρεψε ζωντανός και οι Ηνωμένες Πολιτείες προσγειώθηκαν στο φεγγάρι.
Ωστόσο, ο Άρμστρονγκ δεν είναι ο πρώτος Αμερικανός αστροναύτης. Θεωρούνται εντελώς διαφορετικός άνθρωπος. Η βιογραφία, η καριέρα και η αποστολή του θα συζητηθούν στο άρθρο.
Προετοιμασία για την επιλογή των αστροναυτών
Δεν είναι μυστικό ότι και οι δύο δυνάμεις ήταν οι κύριοι ανταγωνιστές στο θέμα της εξερεύνησης του διαστήματος. Στις ΗΠΑ, το πρόβλημα αυτό αντιμετωπίστηκε στο Langley Research Center (Virginia). Ωστόσο, εκτός από το σχεδιασμό και την έναρξη λειτουργίας του διαστημικού σκάφους, ήταν απαραίτητο να σχηματιστεί ένα απόσπασμα αστροναυτών.
Η προετοιμασία γι' αυτό ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 1958. Η πρώτη απόσπαση Αμερικανών αστροναυτών έπρεπε να επιλεγεί σε διάφορα στάδια. Στην αρχή, ήθελαν να επιλέξουν εκατόν πενήντα υποψηφίους, απομακρύνοντας σταδιακά άτομα από αυτήν την ομάδα σύμφωνα μεαποτελέσματα ιατρικών και ψυχολογικών εξετάσεων, καθώς και εννέα μήνες εκπαίδευσης. Ως αποτέλεσμα της επιλογής, θα έπρεπε να είχαν μείνει έξι αστροναύτες.
Σημαντική παρέμβαση στην αναζήτηση υποψηφίων ήταν η απόφαση του Προέδρου Dwight Eisenhower, ο οποίος είδε τους καλύτερους υποψήφιους μόνο μεταξύ των πιλότων δοκιμής. Ανάμεσά τους, άρχισαν να επιλέγουν.
Επιλογή αστροναυτών
Στις αρχές του 1959 άρχισε η επιλογή. Οι ειδικοί καθοδηγήθηκαν από τα ακόλουθα κριτήρια:
- ύψος - έως 180 cm;
- ιδανική φυσική κατάσταση;
- ηλικία - έως σαράντα;
- εκπαίδευση - τεχνική (πτυχίο);
- ειδική εκπαίδευση - δοκιμαστικός πιλότος;
- εμπειρία πτήσης - τουλάχιστον μιάμιση χιλιάδες ώρες.
Σύμφωνα με αυτά τα κριτήρια, οι εκπρόσωποι της NASA επέλεξαν 110 αιτούντες, εκ των οποίων μια ομάδα 36 ατόμων επιλέχθηκε για περαιτέρω δοκιμές. Τριάντα δύο υποψήφιοι συμφώνησαν να υποβληθούν σε ενδελεχή ιατρική και ψυχολογική εξέταση. Ένας από αυτούς εξαλείφθηκε και έτσι 31 πιλότοι έφτασαν στο Ερευνητικό Κέντρο. Η επόμενη επιλογή αποδείχθηκε πολύ δύσκολη. Στο τέλος, οι ειδικοί επέλεξαν όχι έξι, αλλά επτά άτομα για την πτήση.
Οι πιλότοι ονομάστηκαν αστροναύτες και τα ονόματά τους ανακοινώθηκαν επίσημα στις 1959-09-04. Ανάμεσά τους ήταν και ο πρώτος Αμερικανός αστροναύτης.
Τα πρώτα επτά με τον Άλαν Σέπαρντ
Οι αστροναύτες ήταν όλοι οικογενειάρχες με τεχνικό υπόβαθρο, σε εξαιρετική φυσική κατάσταση. Οι ηλικίες τους κυμαίνονταν από 32 έως 37.
Λίστα των πρώτων επτά με τον στρατότίτλος:
- John Glenn - αντισυνταγματάρχης.
- Ο Γκόρντον Κούπερ, ο Βίρτζιλ Γκρίσομ, ο Ντόναλντ Σλέιτον είναι καπετάνιοι.
- Alan Shepard, W alter Schirra - ανώτεροι υπολοχαγοί.
- Scott Carpenter - Lt.
Ανάμεσά τους ήταν και αυτός που θα του απονεμηθεί ο τίτλος του «πρώτου Αμερικανού αστροναύτη». Οι άνδρες άρχισαν να προετοιμάζονται για την πτήση, πρώτα στο Ερευνητικό Κέντρο στη Βιρτζίνια και μετά στο Χιούστον (Τέξας). Κάθε εκπρόσωπος των επτά είχε τη δική του εξειδίκευση. Ο πρωταγωνιστής του άρθρου εκπαιδεύτηκε να εργάζεται σε συστήματα διάσωσης και παρακολούθησης.
Shepard's Education
Ο Άλαν γεννήθηκε στις 1923-11-18 στην πόλη Ντέρι. Σε ηλικία 36 ετών, έγινε ένας από τους επτά αστροναύτες που επέλεξε η NASA για να πετάξει στο διάστημα. Αυτό οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στην εκπαίδευση που έλαβε.
Ο μελλοντικός αστροναύτης Alan Shepard αποφοίτησε από το Admiral Farragut Academy College, Naval Academy με πτυχίο Bachelor of Science, Naval College.
Αεροπορική σταδιοδρομία
Μετά την απόκτηση πτυχίου, ο Άλαν Σέπαρντ έγινε αξιωματικός του Ναυτικού. Εκείνη την εποχή, ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος συνεχιζόταν ακόμα, οπότε του ανατέθηκε ο καταστροφέας και στάλθηκε στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Το 1947, έλαβε τον βαθμό του πιλότου και στάλθηκε να υπηρετήσει σε μοίρα μαχητικών. Το 1950, ο πιλότος μπήκε στη σχολή δοκιμών. Αφού ολοκλήρωσε την εκπαίδευσή του, έλαβε μέρος σε πτητικές δοκιμές, συμπεριλαμβανομένων πειραμάτων για την ανάπτυξη ενός συστήματος εναέριου ανεφοδιασμού. Για πέντε μήνες, ο μελλοντικός κοσμοναύτης ήταν εκπαιδευτής δοκιμαστικών πιλότων.
Πρινγίνει αστροναύτης, ο Σέπαρντ έχει καταγράψει περισσότερες από 8.000 ώρες πτήσης, εκ των οποίων οι 3.700 ξοδεύτηκαν σε αεριωθούμενα αεροσκάφη.
Καδιοδρομία αστροναύτη
Ο πρώτος Αμερικανός αστροναύτης ήταν ένας από τους επτά υποψήφιους που επιλέχθηκαν από τη NASA το 1959. Ετοιμάζονταν για το πρόγραμμα Mercury. Ο επαγγελματισμός και οι υψηλές προσωπικές του ιδιότητες του επέτρεψαν να είναι ο πρώτος από τους εκπροσώπους των ΗΠΑ που έφτασε στο διάστημα και πέταξε στο φεγγάρι.
Έκανε την πρώτη του πτήση το 1961. Το ταξίδι ήταν σύντομο, αλλά τόσο απαραίτητο για τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Το πλοίο της κάψουλας ονομαζόταν "Freedom-7".
Αργότερα, ο αστροναύτης εκπαιδεύτηκε ως βοηθός για τον G. Cooper στην αποστολή Atlas-9. Το 1963, έπρεπε να πετάξει με το Atlas-10. Η πτήση έπρεπε να διαρκέσει τρεις ημέρες, αλλά ακυρώθηκε. Μετά από αυτό, ο αστροναύτης επιλέχθηκε ως ο πρώτος πιλότος στο διαστημόπλοιο Gemini. Έχοντας ξεκινήσει την προπόνηση, υποβλήθηκε σε ιατρική εξέταση, με αποτέλεσμα να διαγνωστεί με ασθένεια του αυτιού που διέκοψε τη δραστηριότητα της αιθουσαίας συσκευής. Λόγω της ασθένειας του Meniere, του απέκλεισαν τις πτήσεις για αρκετά χρόνια.
Για να επιστρέψει στην εκπαίδευση πτήσης, ο Σέπαρντ έπρεπε να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση στο αυτί. Είχε επιτυχία και ο αστροναύτης επέστρεψε στην ενεργό δουλειά.
Ως σαρανταεπτάχρονος πιλότος, ο γηραιότερος αστροναύτης της NASA εκείνη την εποχή, ο Άλαν έκανε τη δεύτερη πτήση του στο διάστημα. Διορίστηκε διοικητής του Απόλλωνα 14. Έκανε την τρίτη επιτυχημένη αμερικανική αποστολή στο φεγγάρι. Συνέβη σετην περίοδο από 31 Ιανουαρίου έως 9 Φεβρουαρίου 1971.
"Mercury-Redstone" με τον Alan Shepard
Σύμφωνα με το πρόγραμμα Mercury, η πτήση του Άλαν Σέπαρντ ήταν η πρώτη επιτυχημένη εκτόξευση επανδρωμένου διαστημικού σκάφους. Εκτοξεύτηκε από το όχημα εκτόξευσης Redstone-3. Η κάψουλα μπόρεσε να ανέλθει σε ύψος 186 χιλιομέτρων και να βυθιστεί στα νερά του πολυγώνου του Ατλαντικού των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτό το μέρος αποδείχθηκε ότι ήταν σε απόσταση 486 χλμ. από την αρχική αφετηρία.
Σε αντίθεση με την πτήση του Γιούρι Γκαγκάριν, ο οποίος κατάφερε να περιφερθεί γύρω από τη Γη, στις 5 Μαΐου 1961, ο Άλαν Σέπαρντ έφτασε μόνο στο διάστημα, περνώντας λίγο περισσότερο από δεκαπέντε λεπτά σε πτήση. Έγινε το δεύτερο άτομο στον κόσμο που έφτασε σε τέτοια ύψη.
Στόχοι πτήσεων
Το κύριο καθήκον των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν να προηγηθούν των άλλων χωρών στην εξερεύνηση του διαστήματος, ειδικά την ΕΣΣΔ. Το πρόγραμμα Mercury ανέλαβε την εκπλήρωση ορισμένων στόχων. Η εκτόξευση του συστήματος Mercury-Redstone-3, στο οποίο βρισκόταν ο Shepard, ήταν επιτυχής.
Κύριοι στόχοι πτήσεων:
- Ζήστε την εμπειρία του επανδρωμένου διαστημόπλοιου κατά την εκτόξευση, την ενεργή πτήση, την έλλειψη βαρύτητας, την επανείσοδο και την προσγείωση.
- Αξιολόγηση της ικανότητας του πιλότου να ελέγχει το διαστημόπλοιο, φωνητική επικοινωνία κατά τη διάρκεια της πτήσης.
- Μελέτη της ανθρώπινης απόκρισης στην πτήση στο διάστημα, κυρίως φυσιολογική.
- Η δυνατότητα προσγείωσης αστροναύτη και πλοίου.
Η ζωή ενός αστροναύτη μετά τη συνταξιοδότηση
Στο τέλος της πτήσης τουκαριέρα Ο Άλαν Σέπαρντ, του οποίου η βιογραφία συζητείται στο άρθρο, ασχολήθηκε με κοινωνικές δραστηριότητες. Το 1971 έγινε εκπρόσωπος στη Συνέλευση του ΟΗΕ. Παράλληλα έλαβε το διδακτορικό του στις φυσικές και ανθρωπιστικές επιστήμες.
Στα τέλη του 20ου αιώνα, μαζί με δύο δημοσιογράφους, ο διάσημος αστροναύτης εξέδωσε το βιβλίο Πτήση στη Σελήνη. Με βάση τα κίνητρά της, δημιουργήθηκε αμέσως μια τηλεοπτική σειρά.
Ο Σέπαρντ πέθανε στις 21 Ιουλίου 1998 σε ηλικία εβδομήντα πέντε ετών. Η αιτία θανάτου ήταν μια μακροχρόνια ασθένεια - λευχαιμία. Πέντε εβδομάδες αργότερα, πέθανε και η σύζυγός του Λουίζ. Τα σώματά τους αποτεφρώθηκαν και οι στάχτες τους σκορπίστηκαν στη θάλασσα.
Ενδιαφέροντα γεγονότα για τον αστροναύτη και την πτήση του
Το έργο στο οποίο συμμετείχε ο Άλαν ονομάστηκε "Mercury". Το όνομα επιλέχθηκε προς τιμή του αρχαίου ρωμαϊκού μυθολογικού πλάσματος, που ήταν ο αγγελιοφόρος των θεών και ο προστάτης του εμπορίου. Στην Ουάσιγκτον, το όνομα του έργου εγκρίθηκε στις 1958-12-10.
Οι υποψήφιοι που επιλέχθηκαν για διαστημικές πτήσεις ονομάστηκαν αστροναύτες. Το όνομα επιλέχθηκε κατ' αναλογία με τους Αργοναύτες, που στην αρχαία ελληνική μυθολογία κολυμπούσαν για το χρυσόμαλλο δέρας, και τους αεροναύτες, δηλαδή, αεροναύτες.
Πριν από την πτήση, ο Άλαν τέθηκε σε αυστηρή δίαιτα. Τον ετοίμασε ένας προσωπικός σεφ. Για παράδειγμα, το πρωινό αποτελείται από χυμό πορτοκαλιού, σιμιγδάλι, ομελέτα, μαρμελάδα φράουλα, καφέ με ζάχαρη. Η λίστα με τα πιάτα άλλαξε. Ο σεφ ετοίμασε τη μία μερίδα για τον αστροναύτη και τη δεύτερη την κράτησε στο ψυγείο για μια μέρα σε περίπτωση που είχε προβλήματα με το πεπτικό σύστημα.
Μία μέρα πρινΟ καφές πτήσης αφαιρέθηκε από το μενού λόγω της διουρητικής και διεγερτικής του δράσης.
Πριν από την εκτόξευση, ο αστροναύτης είπε στον εαυτό του: "Μην το χαλάς, Σέπαρντ." Τα ΜΜΕ το συμπλήρωσαν λίγο αναφέροντας τα λόγια για τον Θεό. Από τότε, πολλοί πιλότοι είπαν αυτή την «προσευχή».
Ο πιλότος επιβιβάστηκε στο πλοίο της κάψουλας στις 5:15, αλλά η πτήση πραγματοποιήθηκε μόλις δυόμιση ώρες αργότερα. Οι λόγοι της καθυστέρησης ήταν τεχνικά προβλήματα και συννεφιά που εμφανίστηκαν, λόγω των οποίων δεν θα είχαν ληφθεί καλές εικόνες της Γης από το διάστημα. Το πλοίο ξεκίνησε στις 09:34. Το παρακολούθησαν 45 εκατομμύρια θεατές στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής.
Οι πρώτες προσπάθειες να φτάσουμε στο διάστημα δεν ήταν πάντα επιτυχείς. Είναι πολύ δύσκολο να προβλεφθούν όλες οι αποχρώσεις. Έτσι, η NASA, επιλέγοντας τους πιο άξιους υποψηφίους για την πτήση, δεν έλαβε υπόψη τις φυσιολογικές φυσιολογικές τους ανάγκες. Δηλαδή στο διαστημόπλοιο δεν υπήρχε τρόπος να ανακουφιστεί η ανάγκη. Εξαιτίας αυτού, ο Σέπαρντ έπρεπε να το κάνει με κοστούμι κατά τη διάρκεια της πτήσης.
