Το διάστημα μας καλεί - αυτή η δήλωση είναι αδιαμφισβήτητη. Γενικά στοιχεία για τις προσπάθειες της ανθρωπότητας να κατακτήσει τους απεριόριστους χώρους της είναι γνωστά σε όλους στον ένα ή τον άλλο βαθμό. Ένα από τα πιο εντυπωσιακά παραδείγματα είναι η Belka και η Strelka, οι διάσημοι σκύλοι αστροναύτες που ήταν οι πρώτοι που κατάφεραν να επιστρέψουν ζωντανοί και αβλαβείς από ένα δύσκολο και επικίνδυνο εξωγήινο ταξίδι. Αλλά αυτά απέχουν πολύ από τα μόνα ζώα που έχουν βρεθεί στο διάστημα. Ρωτήστε κάποιον από τους γνωστούς σας: «Ποια ζώα ήταν τα πρώτα που έκαναν τον κύκλο του φεγγαριού;». Ένα άτομο που μπορεί να δώσει τη σωστή απάντηση σε αυτήν την ερώτηση θα πρέπει να αναζητηθεί προσεκτικά.
Μικροί βοηθοί των επιστημόνων
Οι πρώτοι ζωντανοί οργανισμοί στο διάστημα ήταν απλώς μύγες φρούτων που στάλθηκαν από τους Αμερικανούς το 1947 για να μελετήσουν τις επιπτώσεις της ακτινοβολίας σε μεγάλο υψόμετρο. Επέστρεψαν σώοι και αβλαβείς, με την ειδικά εξοπλισμένη κάψουλα τους, η οποία προσγειώθηκε με τη βοήθεια αλεξίπτωτου.
Η αποστολή τους συνεχίστηκε από τους πίθηκους Albert-1 και Albert-2 (ΗΠΑ), καθώς και περίπου δώδεκα σκυλιά (ΕΣΣΔ). Επίσης, στη λίστα των χνουδωτών αστροναυτών είναι μια μονήρη γάτα, η Felicette. Στάλθηκε σε τροχιά στη Γαλλία το 1963. Όλα τα ζώα ναδυστυχώς, πέθανε κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Και μόνο μετά από 12 χρόνια προσπαθειών και πειραμάτων, οι Σοβιετικοί επιστήμονες κατάφεραν να επιστρέψουν τους χνουδωτούς κοσμοναύτες πίσω με απόλυτη ασφάλεια. Η Μπέλκα και η Στρέλκα πέταξαν με επιτυχία γύρω από τη Γη.
Νέα επιτεύγματα
Οι κατακτήσεις συνεχίστηκαν και το πιο σημαντικό καθήκον των επιστημόνων ήταν να μελετήσουν τον δορυφόρο του πλανήτη μας. Ακριβώς όπως όταν εκτόξευαν αεροσκάφη σε χαμηλή τροχιά της Γης, τα ζώα ήταν τα πρώτα που ξεκίνησαν. Έχοντας πετάξει γύρω από τη Σελήνη, έγιναν οι πρωτοπόροι μιας νέας διαστημικής κατεύθυνσης και πλησίασαν τον δορυφόρο όσο το δυνατόν πιο κοντά λίγους μήνες πριν οι Αμερικανοί αστροναύτες προσγειωθούν σε αυτόν.
Ποια ζώα πέταξαν πρώτα γύρω από το φεγγάρι
Αν λάβουμε υπόψη μόνο τα σπονδυλωτά, τότε οι χελώνες ήταν οι πρώτες που έφτασαν στον δορυφόρο της γης. Αξίζει να σημειωθεί ότι ήταν εκπρόσωποι ενός σπάνιου είδους της Κεντρικής Ασίας. Η πτήση πραγματοποιήθηκε τον Σεπτέμβριο του 1968 με το σοβιετικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος Zond-5.
Μην εκπλαγείτε ποια ζώα ήταν τα πρώτα που έκαναν τον κύκλο της σελήνης. Η επιλογή των χελωνών για αυτόν τον ρόλο δεν ήταν καθόλου τυχαία. Σταματήσαμε σε αυτά γιατί χρειάζονται πολύ λίγο οξυγόνο για να διατηρήσουν τη ζωτική τους δραστηριότητα. Επιπλέον, οι χελώνες δεν χρειάζονταν σχεδόν καθόλου θρεπτικά συστατικά, καθώς πέρασαν το μεγαλύτερο μέρος της πτήσης σε ληθαργικό ύπνο.
Οι χελώνες δεν ήταν οι μόνοι επιβάτες του drone. Κατά τη διάρκεια της πτήσης περιείχε επίσηςέμπειροι "κοσμοναύτες": μύγες Drosophila, μερικά βακτήρια και φυτά.
Λεπτομέρειες ενός επικίνδυνου ταξιδιού
Είναι ενδιαφέρον να γνωρίζουμε όχι μόνο ποια ζώα πέταξαν πρώτα γύρω από το φεγγάρι, αλλά και πώς το έκαναν. Η ίδια η πτήση πήγε χωρίς επιπλοκές. Το αεροσκάφος έφυγε από την επιφάνεια της Γης στις 15 Σεπτεμβρίου. Η τροχιά διορθώθηκε αρχικά σε απόσταση 325.000 km από το σημείο εκκίνησης. Τρεις μέρες αργότερα (18 Σεπτεμβρίου) το πλοίο έκανε κύκλους γύρω από τη Σελήνη σε απόσταση 1960 km από την επιφάνειά της. Και στις 21 Σεπτεμβρίου, η συσκευή, που ζύγιζε λίγο περισσότερους από δύο τόνους, εισήλθε στη γήινη ατμόσφαιρα με τη δεύτερη διαστημική ταχύτητα.
Το
Zond-5 προσγειώθηκε με επιτυχία στον Ινδικό Ωκεανό. Ανακαλύφθηκε στο εργαστήριο του TsKBEM στη Μόσχα και από εκεί παραδόθηκε στους επιστήμονες για περαιτέρω μελέτη. Κατά τη διάρκεια του διαστημικού ταξιδιού, οι χελώνες έχασαν ένα μικρό μέρος του βάρους τους, περίπου 10%. Ως αποτέλεσμα μεγάλων υπερφορτώσεων, ένας από αυτούς έχασε ένα μάτι. Αλλά γενικά, η πτήση δεν είχε έντονα αρνητικό αντίκτυπο στην υγεία των επιβατών.
Δυστυχώς, τα ονόματα των χελωνών αστροναυτών έχουν παραμείνει άγνωστα. Ίσως γι' αυτό λίγοι άνθρωποι γνωρίζουν ποια ζώα πέταξαν πρώτα γύρω από το φεγγάρι.
