Ο Τσαρλς Γκρέι γεννήθηκε στις 13 Μαρτίου 1764 στην Αγγλία. Επί τέσσερα χρόνια, από το 1830 έως το 1834, διετέλεσε πρωθυπουργός και κατάφερε να σημειώσει σημαντικές επιτυχίες. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, υιοθετήθηκε η εκλογική μεταρρύθμιση και καταργήθηκε η δουλεία. Το αγαπημένο του τσάι εξακολουθεί να είναι δημοφιλές σήμερα και φέρει το όνομα του δημιουργού του "Earl Grey".
Πρώιμα χρόνια
Ο Charles Gray είναι απόγονος μιας αρχαίας αγγλικής οικογένειας που εγκαταστάθηκε στο Northumberland. Ήταν ο δεύτερος γιος του στρατηγού Γκρέι 1ου και της συζύγου του Ελίζαμπεθ. Ο μεγαλύτερος γιος του κόμη πέθανε σε βρεφική ηλικία, οπότε ήταν ο Κάρολος που προοριζόταν να κληρονομήσει τον τίτλο. Εκτός από αυτόν, η οικογένεια είχε άλλα έξι παιδιά: τέσσερα αγόρια και δύο κορίτσια. Ο κληρονόμος του κόμη έλαβε την πρωτοβάθμια εκπαίδευση στο Richmond School και στη συνέχεια συνέχισε να σπουδάζει στο Eton and Trinity, τα πιο διάσημα κολέγια στη Βρετανία. Το πρόγραμμα σπουδών περιελάμβανε υποχρεωτικές απαγγελίες στα αγγλικά και στα λατινικά, επιτρέποντας στον μελλοντικό πρωθυπουργό να αναπτύξει το ταλέντο του και να γίνει ένας από τους μεγαλύτερους ρήτορες της γενιάς του.
Ιδιωτική ζωή
Σε ηλικία 30 ετών, ο Charles Gray παντρεύτηκε τη βαρόνη Mary Elizabeth Ponsonby. ζευγάριΓεννήθηκαν 16 παιδιά, δέκα αγόρια και έξι κορίτσια. Δεδομένου ότι η γυναίκα του ήταν έγκυος τις περισσότερες φορές, ο κόμης ταξίδευε μόνος του και είχε πολλές σχέσεις με άλλες γυναίκες. Πριν παντρευτεί τη Μαίρη, ο Κάρολος είχε μια μακρά σχέση με μια ευγενή παντρεμένη κυρία που ονομαζόταν Γεωργιάνα Κάβεντις, Δούκισσα του Ντέβονσαϊρ.
Οι νέοι γνωρίστηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1780 και το 1791 το κορίτσι έμεινε έγκυος. Ο Κάρολος ζήτησε από τη Γεωργιάνα να αφήσει τον άντρα της, αλλά ο δούκας απείλησε ότι σε αυτή την περίπτωση δεν θα έβλεπε ποτέ τα παιδιά της. Η Τζορτζιάνα στάλθηκε στη Γαλλία και στις 20 Φεβρουαρίου 1792 γέννησε ένα όμορφο υγιέστατο κοριτσάκι, το οποίο ονομάστηκε Ελίζα Κορτενάι. Το μωρό δόθηκε στους γονείς της Γκρέι, οι οποίοι το μεγάλωσαν ως δική τους κόρη.
Πολιτική καριέρα
Σε ηλικία 22 ετών, ο κόμης Τσαρλς Γκρέι εξελέγη στο Κοινοβούλιο για το Northumberland και σύντομα έγινε ένας από τους ηγέτες του κόμματος Whig. Ήταν ο νεότερος ηγέτης ενός πολιτικού κινήματος και ο ιστορικός Thomas Babington Macaulay έγραψε γι 'αυτόν: "Ενώ οι περισσότεροι από τους συνομηλίκους του συναγωνίζονταν ακόμα για κύπελλα και υποτροφίες, κέρδισε μια εξέχουσα θέση για τον εαυτό του στο Κοινοβούλιο. Χωρίς πλεονεκτήματα ή διασυνδέσεις, μόνο τα υπέροχα ταλέντα και η άψογη τιμή επέτρεψαν να ανέβουν σε αυτό το ύψος."
Ο Γκρέυ ήταν ένθερμος υποστηρικτής της καθολικής χειραφέτησης και ήταν ενεργός στην προώθηση της κοινοβουλευτικής μεταρρύθμισης. Αγωνίστηκε για ίσα δικαιώματα των εκπροσώπων της Αγγλικανικής Εκκλησίας και των Καθολικών, στους οποίους εκείνη την εποχή απαγορευόταν να κατέχουν δημόσια αξιώματα. Το 1830 ήρθε το κόμμα των Whigεξουσία, και ο κόμης ανέλαβε πρωθυπουργός της Μεγάλης Βρετανίας. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, υιοθετήθηκε η Εκλογική Μεταρρύθμιση του 1832, η οποία παρείχε στις μεγάλες πόλεις εκπροσώπηση στο κοινοβούλιο και αύξησε τον αριθμό των ψηφοφόρων από 500.000 σε 813.000 άτομα. Το 1833, ψηφίστηκε νόμος για την κατάργηση της δουλείας.
Ωστόσο, μετά από μερικά χρόνια, ο Τσαρλς Γκρέι έγινε πιο συντηρητικός και άρχισε να είναι προσεκτικός σχετικά με άλλες μεταρρυθμίσεις μεγάλης κλίμακας, επειδή ο βασιλιάς ήταν απρόθυμος να υποστηρίξει τέτοιες πρωτοβουλίες. Το ζήτημα της υποταγής της Ιρλανδίας έγινε εμπόδιο και το 1834 ο πρωθυπουργός παραιτήθηκε. Οι συνάδελφοι κορόιδευαν ότι απείλησε να το κάνει σε κάθε αποτυχία, αλλά σε αντίθεση με τους περισσότερους πολιτικούς, ο Ερλ Γκρέι προτιμούσε ειλικρινά μια ήσυχη ιδιωτική ζωή και χαιρόταν να αποσυρθεί.
Ενδιαφέροντα γεγονότα
Earl Grey, ένα τσάι με περγαμόντο, πήρε το όνομά του από τον κόμη. Μερικοί ερευνητές της βιογραφίας του πολιτικού πιστεύουν ότι ο Κάρολος δοκίμασε για πρώτη φορά τσάι με κρούστα περγαμόντο κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στην Κίνα και ερωτεύτηκε αυτή τη γεύση τόσο πολύ που έφερε ένα τεράστιο απόθεμα αυτού του ποτού στην Αγγλία. Σύμφωνα με έναν άλλο μύθο, στον κόμη άρεσε να πίνει τσάι με την προσθήκη περγαμόντου για να αντισταθμίσει την παρουσία μεγάλης ποσότητας ασβέστη στο τοπικό νερό. Στους επισκέπτες του κτήματος άρεσε τόσο πολύ η ασυνήθιστη γεύση που η συνταγή του ποτού έγινε δημοφιλής σε πολλές οικογένειες ευγενών της Μεγάλης Βρετανίας. Για να μην μπερδεύονται, το ονόμασαν: "Earl Grey's tea".
Σε ένα anime που ονομάζεται "Darkμπάτλερ "Ο Τσαρλς Γκρέυ είναι ένας από τους δευτερεύοντες χαρακτήρες. Πρόκειται για ένα κοντό, λεπτό αγόρι 16 ετών με ξανθά μαλλιά. Σύμφωνα με την πλοκή, προέρχεται από μια αρχαία επιφανή οικογένεια, από την οποία ονομάστηκε το τσάι του Ερλ Γκρέυ.
Τα τελευταία χρόνια ο Τσαρλς Γκρέι, ο 2ος Κόμης Γκρέυ, ζούσε στο οικογενειακό του κτήμα με ικανοποίηση και ειρήνη. Περνούσε τον περισσότερο χρόνο του με την οικογένειά του, τα βιβλία και τα σκυλιά του. Οι μέρες του περνούσαν μετρημένα και ευχάριστα και μόνο μια τραγωδία επισκίασε ένα ακμαίο γήρας - ο θάνατος του αγαπημένου εγγονού του Καρόλου, που πέθανε σε ηλικία 13 ετών. Τα τελευταία χρόνια, ο κόμης έγινε σωματικά αδύναμος και πέθανε ειρηνικά στο κρεβάτι του στις 17 Ιουλίου 1845.
