Ο κύκλος ζωής ενός κυττάρου είναι η περίοδος ύπαρξης μιας στοιχειώδους μονάδας του ζωντανού από την εμφάνισή του με διαίρεση έως τη δική του διαίρεση ή θάνατο. Περιλαμβάνει όλες τις τακτικές αλλαγές που υφίστανται τα οργανίδια κατά την εκτέλεση των λειτουργιών τους.
Ανάλογα με την οργάνωση και την εξειδίκευσή του, ο κύκλος ζωής ενός κυττάρου μπορεί να διαρκέσει είτε 30 λεπτά είτε 3 ημέρες. Για παράδειγμα, κατά τον κατακερματισμό των κυττάρων στα εχινόδερμα, ο χρόνος του κύκλου ζωής είναι 30 λεπτά και η εντερική επιδερμίδα στον άνθρωπο είναι από 12 ώρες. Υπάρχουν επίσης τέτοιες στοιχειώδεις μονάδες των ζωντανών που δεν διαιρούνται, δηλ. δεν πολλαπλασιάζονται, εκτελούν τις προβλεπόμενες λειτουργίες τους και πεθαίνουν - για παράδειγμα, νεύρα, ραβδωτές μυϊκές ίνες. Ο ίδιος ο κύκλος ζωής των κυττάρων συνήθως χωρίζεται σε δύο περιόδους: τη μεσόφαση, ή την περίοδο της ανάπτυξης, και τη μίτωση, την περίοδο της διαίρεσης. Η ενδιάμεση φάση περιλαμβάνει, αντίστοιχα, διάφορες φάσεις:
- G1 (μεταμιτωτική) - φάση αρχικής ανάπτυξης. Σε αυτό το στάδιο, το mRNA, οι πρωτεΐνες και άλλα συστατικά του κυττάρου συναρμολογούνται.
- S (συνθετικό) - λαμβάνει χώρα αντιγραφή του DNA, που οδηγεί σε διπλασιασμό του γενετικού υλικού. Στο τέλοςφάση, σχηματίζονται δύο πανομοιότυπες διπλές έλικες DNA. Κάθε μια από τις αλυσίδες του δεοξυριβονουκλεϊκού οξέος περιέχει μια παλιά έλικα και η δεύτερη - μια νέα, η οποία σχηματίστηκε σύμφωνα με την αρχή της συμπληρωματικότητας.
- G2 (premitotic) - βρίσκεται σε εξέλιξη η διαδικασία επισκευής, η οποία περιλαμβάνει τη διόρθωση των σφαλμάτων που έγιναν κατά τη σύνθεση του DNA στην προηγούμενη φάση. Τα θρεπτικά συστατικά και η ενέργεια συσσωρεύονται, οι πρωτεΐνες και το RNA συνεχίζουν να συντίθενται.
Ο βασικός κρίκος στην αναπαραγωγή είναι ο μιτωτικός κύκλος του κυττάρου, ή ο πολλαπλασιαστικός, που ξεκινά αμέσως μετά το G2. Είναι ένα σύνολο διεργασιών που συμβαίνουν στη στοιχειώδη δομική μονάδα των ζωντανών από τη μια διαίρεση στην άλλη και τελειώνουν με το σχηματισμό θυγατρικών κυττάρων μιας νέας γενιάς. Η μίτωση είναι ο κύριος τύπος διαίρεσης των σωματικών (που δεν συμμετέχουν στη σεξουαλική αναπαραγωγή) στοιχειώδεις μονάδες πυρηνικών οργανισμών.
Ο κύκλος ζωής ενός κυττάρου είναι απαραίτητος για το σώμα, διασφαλίζοντας τη διατήρηση του αριθμού και του σχήματος των χαρακτηριστικών χρωμοσωμάτων κάθε είδους (καρυότυπος), επομένως είναι σημαντικό όλες οι περίοδοι διαίρεσης να περνούν χωρίς καμία διαταραχή. Η μίτωση αποτελείται από 4 διαδοχικές φάσεις:
- Prophase. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το κύτταρο διαιρείται και αποκλίνει στους πόλους των κεντρολίων, οι οποίοι συνδέονται μεταξύ τους με την άτρακτο διαίρεσης. Στο τέλος αυτής της περιόδου, οι πυρήνες αποσυντίθενται, τα χρωμοσώματα πυκνώνουν και βραχύνουν, δηλ. συμβαίνει
- Μεταφάση. Οι δομές νουκλεοπρωτεϊνών ευθυγραμμίζονται κατά μήκος του ισημερινού του κυττάρου, σχηματίζεται μια πλάκα μετάφασης. Υπάρχει μια πρωταρχική στένωση των χρωμοσωμάτων. Στη συνέχεια, καθεμία από αυτές χωρίζεται σε 2 χρωματίδες.
- Ανάφαση. Σε αυτή τη φάση, τα θυγατρικά χρωμοσώματα που προκύπτουν μετακινούνται σε διαφορετικούς πόλους, όπου αραιώνουν και ξετυλίγονται.
- Telophase. Ο πυρήνας και ο πυρήνας αποκαθίστανται και το κυτταρόπλασμα διαιρείται.
η συμπύκνωση τους.
Έτσι, ο κυτταρικός κύκλος είναι ο χρόνος ζωής από τη γέννηση έως το θάνατο μιας στοιχειώδους μονάδας ζωής.
