Τα εντομοφάγα ζώα έχουν το κύριο χαρακτηριστικό γνώρισμα από άλλα θηλαστικά - είναι ένα επίμηκες κεφάλι με επίμηκες ρύγχος, που προεξέχει σημαντικά πέρα από το κρανίο, σε ορισμένες περιπτώσεις παρόμοιο με κορμό. Αυτά τα ζώα ανήκουν στην τάξη των πρωτόγονων θηλαστικών. Διαφέρουν σε εμφάνιση και τρόπο ζωής. Αλλά όλοι οι εκπρόσωποι είναι αρκετά χαριτωμένα και αστεία εντομοφάγα ζώα (η φωτογραφία χρησιμεύει ως απόδειξη αυτού). Τα άκρα τους είναι με πέντε δάχτυλα και εξοπλισμένα με νύχια. Τα δόντια αυτών των ζώων είναι εντομοφάγου τύπου, δηλαδή προσαρμοσμένα για να ροκανίζουν τη χιτίνη. Πρέπει να έχει κυνόδοντες. Οι κοπτήρες είναι αρκετά μεγάλοι, σχηματίζοντας λαβίδες μεταξύ τους. Οι γομφίοι καλύπτονται με φυματίδια. Τα αυτιά και τα μάτια είναι μικρά και δεν ευδιάκριτα. Ο εγκέφαλος των εντομοφάγων ζώων είναι πρωτόγονος (τα μεγάλα ημισφαίρια δεν έχουν αυλάκια) και δεν καλύπτει την παρεγκεφαλίδα. Αυτά τα πλάσματα κατοικούν σε ολόκληρη την υδρόγειο, εκτός από την Αυστραλία και ένα μεγάλο μέρος της Νότιας Αμερικής. Τα είδη των εντομοφάγων ζώων χωρίζονται σε τέσσερις οικογένειες: τενρέκ, σκαντζόχοιροι, γρίλιες και ελατήρια.
Απολιθωμένα εντομοφάγα
Οι εντομοφάγοι είναι μια από τις αρχαιότερες ομάδεςανώτερα ζώα. Οι αρχαιολόγοι βρήκαν τα λείψανά τους στις αποθέσεις του Ανώτερου Κρητιδικού της Μεσοζωικής εποχής. Αυτό είναι περίπου 135 εκατομμύρια χρόνια πριν. Εκείνες τις μέρες, υπήρχαν πολλά έντομα στη Γη που ήταν τροφή για άλλα ζώα, έτσι πολλά αρχαία θηλαστικά (αν κρίνουμε από τη δομή της γνάθου) τα χρησιμοποιούσαν στη διατροφή τους. Πολλοί τύποι αρχαίων ζώων ήταν μεγαλύτερα από τα σύγχρονα εντομοφάγα, παραδείγματα αυτού είναι το dienogalerix και το lepicidium. Τα καλοδιατηρημένα λείψανά τους βρέθηκαν στη Γερμανία, στις Ηώκαινες αποθέσεις κοντά στο Messel. Γενικά, οι εκπρόσωποι των εντομοφάγων ζώων ήταν πάντα μικροί σε μέγεθος.
Τρόπος ζωής
Μεμονωμένα είδη εντομοφάγων ζώων οδηγούν έναν διαφορετικό τρόπο ζωής: δενδρώδη, υπόγεια ή ημιυδάτινα. Τα περισσότερα είναι νυχτερινά. Μερικά είδη είναι ξύπνια σχεδόν όλο το εικοσιτετράωρο. Η βάση της διατροφής είναι φυσικά τα έντομα και τα μικρά υπόγεια ζώα. Αλλά μερικά εντομοφάγα ζώα είναι επίσης αρπακτικά. Μερικοί εκπρόσωποι τρώνε ζουμερά γλυκά φρούτα και κατά την περίοδο της πείνας, οι σπόροι των φυτών μπορούν επίσης να γίνουν η τροφή τους. Το στομάχι αυτών των ζώων είναι απλό. Το τυφλό έντερο απουσιάζει σε ορισμένα είδη. Όλα τα μέλη αυτής της τάξης είναι πολυγαμικά. Τα θηλυκά έχουν δίκερη μήτρα. Στα αρσενικά, οι όρχεις βρίσκονται στη βουβωνική χώρα ή στο όσχεο. Η εγκυμοσύνη στις γυναίκες διαρκεί από μια δεκαετία έως ενάμιση μήνα. Κατά τη διάρκεια ενός έτους, τις περισσότερες φορές υπάρχει μόνο μία γέννα, η οποία μπορεί να έχει έως και 14 μικρά. Τα εντομοφάγα ζώα μεγαλώνουν στην περίοδο από 3 μήνες έως 2 χρόνια. Η ίδια η εμφάνιση των ζώων είναι διαφορετική, για παράδειγμα, οι σκαντζόχοιροι έχουν αγκάθια, η βίδρα έχει μια μακριά ουρά πεπλατυσμένη στα πλάγια και οι τυφλοπόντικες έχουν δύο μπροστινά πόδια σε σχήμα φτυαριού.
Εντομοφάγα της Ρωσίας
Στη χώρα μας, τα εντομοφάγα ζώα αντιπροσωπεύονται από είδη: τυφλοπόντικες, σκαντζόχοιροι και σκαντζόχοιροι. Από αμνημονεύτων χρόνων, οι σκαντζόχοιροι και οι σκαντζόχοιροι θεωρούνταν μεταξύ των ανθρώπων ως χρήσιμα ζώα, αφού εξοντώνουν αποκλειστικά επιβλαβή έντομα. Οι κρεατοελιές θεωρούνταν μισά χρήσιμα ζώα - καταστρέφουν διάφορους κατοίκους του εδάφους, συμπεριλαμβανομένων των προνυμφών του σκαθαριού του Μαΐου, αλλά τρώνε επίσης χρήσιμους γαιοσκώληκες. Επίσης, διαπερνώντας τις ατελείωτες υπόγειες διόδους τους, οι τυφλοπόντικες βλάπτουν τις φυτεύσεις δάσους, κήπων και κήπων. Αλλά η γούνα αυτών των ζώων θεωρείται ακριβή γούνα και είναι αντικείμενα κυνηγιού. Παλαιότερα, τα desmans κυνηγούνταν επίσης στη Ρωσία.
Βιολογική και οικονομική σημασία
Τα εντομοφάγα ζώα είναι σύνδεσμοι διαφόρων φυσικών βιοκαινώσεων. Για παράδειγμα, χαλαρώνουν το έδαφος, βελτιώνοντας την ποιότητά του και ρυθμίζουν τον αριθμό των εντόμων στα απορρίμματα του δάσους. Για τον άνθρωπο, η ύπαρξή τους είναι επίσης σημαντική, αφού αυτά τα ζώα τρώνε και γεωργικά παράσιτα. Ορισμένα είδη εντομοφάγων ζώων αποτελούν αντικείμενο εμπορίου γούνας (desman, κρεατοελιές και άλλα). Αλλά αυτά τα ζώα μπορούν να αποτελέσουν σοβαρό κίνδυνο για τον άνθρωπο, καθώς μερικά από αυτά είναι φορείς κροτώνων, και μαζί τους πολλές επικίνδυνες ασθένειες (λεπτοσπείρωση, εγκεφαλίτιδα που μεταδίδεται από κρότωνες κ.λπ.). Σπάνια είδη, όπως ο πυριτόδοντος ή το desman περιλαμβάνονται στο Κόκκινο Βιβλίο και τελούν υπό κρατική προστασία.
