Ένα από τα μεγαλύτερα ορεινά συστήματα της ηπειρωτικής χώρας, που εκτείνεται σε 4500 χιλιόμετρα, με συνολική έκταση πάνω από ενάμισι εκατομμύριο τετραγωνικά χιλιόμετρα - τα βουνά της Νότιας Σιβηρίας. Κρυμμένες στα βάθη της Ασίας, ξεκινώντας από τις πεδιάδες της δύσης και εκτείνονται μέχρι τις ακτές του Ειρηνικού, αυτές οι αλυσίδες σχηματίζουν μια λεκάνη απορροής μεταξύ των μεγάλων ποταμών της Σιβηρίας που εκβάλλουν στον Αρκτικό Ωκεανό και των εξίσου διάσημων δεξαμενών της Άπω Ανατολής που δίνουν τα νερά τους στον Ειρηνικό.
Η ορεινή ζώνη της Νότιας Σιβηρίας έχει σημαντικό ύψος πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας και χωρίζεται σαφώς σε ζώνες τοπίων. Πάνω από το 60% καταλαμβάνεται από την ορεινή τάιγκα. Το ανάγλυφο της επιφάνειας σε όλο το μήκος της είναι εξαιρετικά τραχύ, με τεράστια πλάτη υψών, γεγονός που οφείλεται στη μεγάλη ποικιλία του εδάφους και στις αντιθέσεις σε φυσικές και κλιματικές συνθήκες.
Γεωλογία
Τα βουνά της Νότιας Σιβηρίας δεν σχηματίστηκαν αμέσως. Πρώτον, οι τεκτονικές ανυψώσεις σημειώθηκαν στην περιοχή της Βαϊκάλης και στα ανατολικά όρη Σαγιάν, αυτό αποδεικνύεται από τα πετρώματα του Προκαμβρίου και του Κάτω Παλαιοζωικού. Το Αλτάι, το Δυτικό Σαγιάν και η Οροσειρά Σαλάιρ σχηματίστηκαν στο Παλαιοζωικό. Αργότερα από όλα, ήδη στο Μεσοζωικό, αυξήθηκε η Ανατολική Υπερβαϊκαλία. Η ορεινή δόμηση συνεχίζεται μέχρι σήμερα, όπως αποδεικνύεται από τους ετήσιους σεισμούς και τις μετακινήσεις του φλοιού της γης με τη μορφή αργής καθίζησης ή ανύψωσης. Τα βουνά της Νότιας Σιβηρίας σχηματίστηκαν επίσης υπό την επίδραση του Τεταρτογενούς παγετώνα. Οι παγετώνες κάλυπταν όχι μόνο όλους τους ορεινούς όγκους με ένα παχύ στρώμα, αλλά και επεκτάθηκαν πολύ στις πεδιάδες των νοτιοδυτικών. Οι παγετώνες ήταν που τεμάχισαν τις κορυφογραμμές και σχημάτισαν βραχώδεις κόγχες, εξαιτίας των οποίων οι κορυφογραμμές έγιναν στενές και αιχμηρές, οι πλαγιές έγιναν απότομες, τα φαράγγια έγιναν βαθιά.
Κλίμα και γεωμορφές
Σε όλο το μήκος της επικράτειας, τα βουνά της Νότιας Σιβηρίας έχουν αρνητικές μέσες ετήσιες θερμοκρασίες, δηλαδή μεγάλους χειμώνες με πολύ έντονους παγετούς. Στις δυτικές πλαγιές, το καλοκαίρι είναι βροχερό, το χιόνι είναι το πιο ισχυρό - έως τρία μέτρα. Για το λόγο αυτό, τα βουνά της Νότιας Σιβηρίας σε αυτά τα μέρη καλύπτονται με υγρή τάιγκα (έλατο, κέδρος), υπάρχουν πολλοί βάλτοι και υπέροχα λιβάδια. Στις ανατολικές πλαγιές και στις λεκάνες, η βροχόπτωση είναι πολύ λιγότερη, το καλοκαίρι είναι ζεστό και πολύ ξηρό και τα τοπία είναι κυρίως στέπα. Ανάμεσα σε όλες τις κορυφογραμμές, τα βουνά της Νότιας Σιβηρίας υψώνονται πέρα από τα σύνορα του χιονιού μόνο στο Αλτάι, στα ανατολικά βουνά Sayan και στην οροσειρά Stanovoy - υπάρχουν μόνο παγετώνες. Υπάρχουν ιδιαίτερα πολλά από αυτά στο Αλτάι - 900 τετραγωνικά χιλιόμετρα παγετώνων.
Η γενέτειρα των μεγάλων ποταμών
Εκεί πηγάζουν όλοι οι μεγάλοι ποταμοί της Σιβηρίας: το Ob, το Irtysh, το Yenisei, το Lena, το Amur. Στην αρχή ρέουν σε στενές γραφικές κοιλάδες ανάμεσα σε απόκρημνους απόρθητους βράχους. Το ρεύμα είναι απίστευτα γρήγορο - οι κλίσεις του καναλιού φτάνουν αρκετές δεκάδες μέτραανά χιλιόμετρο κίνησης. Στο κάτω μέρος σχεδόν όλων των ποταμών, οι παγετώνες άφησαν ίχνη με τη μορφή σγουρά βράχια, «μέτωπα κριαριού», εγκάρσιες ράβδους και μορένια. Τα βουνά της Νότιας Σιβηρίας, ο χάρτης των οποίων μελετάται ακόμη και στο σχολείο, σχημάτισαν λίμνες εξαιρετικής ομορφιάς στις κοιλότητες και στα τσίρκο τους. Υπάρχουν πολλά από αυτά, και μερικά είναι πιο όμορφα από άλλα. Για παράδειγμα, ο καταρρακτικός Multinsky στο Αλτάι, το Teletskoye - ένα τοπικό μαργαριτάρι και η εκπληκτική Aya. Μεγαλοπρεπής και μαγευτική είναι η καθαρότερη λίμνη στον κόσμο - η Βαϊκάλη. Όμορφο Markakol, Ulug-Khol, Todzha.
