Η εθνική ταυτότητα είναι το θεμέλιο κάθε υγιούς κοινωνίας. Παρά τα κοινωνικά θεμέλια της φυλής και της εθνότητας, οι κοινωνιολόγοι αναγνωρίζουν ότι είναι εξαιρετικά σημαντικά. Η φυλή και η εθνικότητα σχηματίζουν την κοινωνική διαστρωμάτωση που βασίζεται στις ατομικές και ομαδικές ταυτότητες, καθορίζουν τα πρότυπα των κοινωνικών συγκρούσεων και τις προτεραιότητες ζωής ολόκληρων εθνών. Η έννοια της εθνικής ταυτότητας και ταυτότητας είναι πολύ σημαντική για την κατανόηση της φυλής. Ο διαπρεπής μελετητής George Fredrickson το ορίζει ως "μια συνείδηση της θέσης και της ταυτότητας που βασίζεται στην κοινή καταγωγή και το χρώμα του δέρματος."
Μεταξύ Βέμπερ και Μαρξ
Ο Fredrickson εντοπίζει το ενδιαφέρον για τη φυλή και τη διαμόρφωση της εθνικής ταυτότητας στη συζήτηση της δεκαετίας του 1970 μεταξύ νεομαρξιστών και ουεμπεριστών σχετικά με την προέλευση του αμερικανικού ρατσισμού. Μέχρι εκείνη την εποχή, ο τελευταίος όρος είχε ερμηνευθεί υπό το πρίσμα ψυχολογικών κατασκευών, συμπεριλαμβανομένωνσυμπεριλαμβανομένης της άγνοιας, της προκατάληψης και της προβολής εχθρότητας σε ομάδες χαμηλού επιπέδου. Απορρίπτοντας την αιτιώδη σημασία αυτών των παραγόντων, μαρξιστές μελετητές όπως ο Eugene Genovese έχουν υπογραμμίσει τα οικονομικά οφέλη που προκύπτουν στους δουλοπάροικους από την εκμετάλλευση ανθρώπων αφρικανικής καταγωγής. Υποστήριξαν ότι οι ιδεολογίες κατά των μαύρων ορίζονταν από τις εργασιακές σχέσεις και αντανακλούσαν την ταξική συνείδηση των ιδιοκτητών σκλάβων που επέβαλαν αυτές τις απόψεις στους μη εργαζόμενους λευκούς εργάτες. Αναγνωρίζοντας τη σημασία της τάξης στη φυλετική ανισότητα, ο Fredrickson και οι συνάδελφοί του αντιμετώπισαν τους μαρξιστικούς ισχυρισμούς σχετικά με την οικονομική βάση του ρατσισμού αναστώντας μια διαμάχη που έγινε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1940 από τον W. E. B. Du Bois. Τόνισαν ότι οι φτωχοί λευκοί, που είχαν ελάχιστο ενδιαφέρον για την εκμετάλλευση της αφροαμερικανικής εργασίας, ήταν ωστόσο παθιασμένοι υποστηρικτές του σουπρεματισμού. Η φυλή και η εθνικότητα ήταν από μόνα τους σημαντικοί καθοριστικοί παράγοντες της κοινωνικής διαφοροποίησης. Παραφράζοντας τον Μαρξ, ο Φρέντρικσον χρησιμοποίησε τον όρο «φυλετική συνείδηση» ως εναλλακτική λύση στην ταξική ταυτότητα στη διαμόρφωση της ταύτισης και της αλληλεγγύης.
Φυλή και εθνότητα στην κοινωνιολογία
Η έρευνα των Van Ousdale και Feigin δείχνει την υπεροχή της φυλετικής συνείδησης στην κατασκευή της προσωπικότητας, αποδεικνύοντας ότι τα παιδιά κάτω των 3 ετών γνωρίζουν καλά μια τέτοια ταξινόμηση και αναπτύσσουν περίεργες διακρίσεις με βάση την κατανόησή τους.
Η σημαντική κοινωνιολογική γνώση σχετικά με τη φύση και τη λειτουργία των φυλετικών και εθνοτικών σχέσεων εξασθενείπου βασίζεται σε μια ανάλυση της εξαιρετικά δομημένης κατάστασης στον αμερικανικό Νότο πριν από το Κίνημα για τα Πολιτικά Δικαιώματα. Ωστόσο, πρόσφατες μελέτες που πραγματοποιήθηκαν στα πιο διαφορετικά, πολυπολιτισμικά και παγκοσμιοποιημένα σύγχρονα κοινωνικά περιβάλλοντα, στα οποία οι μετανάστες αποτελούν μεγάλο μέρος του τοπικού πληθυσμού και οι φανερά ρατσιστικές δηλώσεις αποτελούν ταμπού, παρέχουν ένα πολύ πιο περίπλοκο και διαφορετικό σύνολο φυλετικών και εθνοτικών καταστάσεων από ό,τι στο παλαιότερες εποχές. Αν και η φυλή και η εθνική αυτοσυνείδηση ενός έθνους παραμένουν ισχυρή δύναμη σε τέτοιες συνθήκες, η κωδικοποίησή τους είναι πολύ πιο δύσκολη. Οι Winant, Bonilla Silva και άλλοι υποστηρίζουν στις θεωρίες τους ότι ο ρατσισμός έχει πολλαπλά θεμέλια, επηρεάζει τις ομάδες με διαφορετικούς τρόπους και ποικίλλει ανάλογα με το χρόνο, τον τόπο, την τάξη και το φύλο. Ως εκ τούτου προκύπτουν τα χαρακτηριστικά προβλήματα της εθνικής αυτοσυνείδησης.
Μετανάστευση
Η μετανάστευση μπορεί να μεταμορφώσει ριζικά τα πρίσματα και τα όρια μέσα από τα οποία διαμορφώνεται η συνείδηση μιας φυλής. Συνεπώς, τα συστήματα εθνικής ταξινόμησης και συνείδησης αγνοούν τις γενικές αρχές και πρέπει να μελετώνται τοπικά. Για παράδειγμα, η βιβλιογραφία για μετανάστες αφρικανικής καταγωγής στη Βόρεια Αμερική δείχνει ότι, παρά την ευρέως διαδεδομένη φαινοτυπικά βασισμένη ιδεολογία του ρατσισμού που υπάρχει στις ΗΠΑ, οι μαύροι νεοφερμένοι συχνά απορρίπτουν το αμερικανικό σύστημα ταξινόμησης και χρησιμοποιούν γλώσσα, κοινωνικές πρακτικές και επιλεκτικά πρότυπα κοινωνικής αλληλεπίδραση για να απελευθερωθείς από αυτό.
Σε μια μεγάλη μελέτη παιδιών μεταναστών στην Καλιφόρνιακαι η Φλόριντα, οι Portes και Rumbaut διαπίστωσαν ότι όσο περισσότερο αφομοιώνονται τέτοιοι νέοι, τόσο λιγότερο πιθανό είναι να αυτοπροσδιορίζονται ως Αμερικανοί και τόσο πιο πιθανό είναι να ταυτιστούν με τη χώρα καταγωγής τους. Έτσι, η αυτοαποκαλούμενη ξενιτιά τους είναι «made in the USA». Αντίθετα, τα παιδιά μεταναστών στο Ηνωμένο Βασίλειο υποβαθμίζουν την εθνική ταυτότητα και αντ' αυτού τονίζουν τη θρησκεία των γονιών τους, προτιμώντας να ταξινομούνται ως Ινδουιστές, Μουσουλμάνοι ή Σιχ στις αλληλεπιδράσεις τους με γηγενείς Βρετανούς, ακόμα κι αν δεν ασκούν την πίστη τους με μεγαλύτερη επιμέλεια από τους περισσότερους. οι υπήκοοι του Βασιλείου ασκούν τον Χριστιανισμό..
Τεύχος αγώνα
Στη μελέτη του για την ταυτότητα των λευκών στη μαύρη πλειοψηφία του Ντιτρόιτ, ο John Hartigan διαπίστωσε ότι οι λευκοί της εργατικής τάξης αποδίδουν την επιδείνωση της ποιότητας ζωής στις γειτονιές τους και όχι στους Αφροαμερικανούς. Εδώ, μάλλον, ορίζεται η φυλετική κατηγορία «οχυρωμένοι», «συγγενείς νεοφερμένοι που εισήλθαν στο Motor City από τους Απαλάχους αναζητώντας βιομηχανικές θέσεις εργασίας». Τέλος, ορισμένες ομάδες με ισχυρές μειονοτικές ταυτότητες, όπως οι Εβραίοι από την πρώην Σοβιετική Ένωση που φτάνουν στις ΗΠΑ και τον Καναδά, εκπλήσσονται όταν βλέπουν τους εαυτούς τους ως μέλη της λευκής πλειοψηφίας, αν και με ξένη προφορά.
Οι κοινωνιολόγοι Jennifer Lee και Frank Bean έχουν μελετήσει την μεταβαλλόμενη φύση της χρωματικής γραμμής στις ΗΠΑ, καθώς η χώρα περιλαμβάνει έναν αυξανόμενο πληθυσμό μεικτών φυλών και πολλούς μετανάστες που δεν είναι ούτε μαύροι ούτελευκό. Οι συγγραφείς εξετάζουν θεωρίες και δεδομένα που υποδηλώνουν ότι η αυξανόμενη ποικιλομορφία θα κάνει την αμερικανική κοινωνία είτε να νοιάζεται λιγότερο για τέτοιες διαφορές (φέρνοντας μια κοινωνία αχρωματοψίας) είτε θα προκαλέσει τη μετατόπιση της χρωματικής γραμμής. Επικαλούμενοι χαμηλά ποσοστά διαχωρισμού σε κατοικημένες περιοχές και υψηλά ποσοστά επιμεικτών γάμων μεταξύ Ασιωτών και Ισπανόφωνων και γηγενών λευκών, σε σύγκριση με χαμηλότερα ποσοστά αλληλεπίδρασης μαύρου και λευκού, οι συγγραφείς καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι μια νέα χρωματική γραμμή που διακρίνει τους μαύρους από όλους τους άλλους, μπορεί να προκύψει, αφήνοντας Αφροαμερικανοί σε μειονεκτήματα που δεν διαφέρουν ποιοτικά από αυτά που διατηρεί η παραδοσιακή διαίρεση ασπρόμαυρων.
Θεωρητική βάση
Από τη δεκαετία του 1960, οι κοινωνιολόγοι έχουν αρχίσει ολοένα και περισσότερο να συμφωνούν ότι η εθνική ταυτότητα είναι η βάση για την αξιολόγηση του καθεστώτος της ομάδας και του συνακόλουθου σχηματισμού συλλογικών ταυτοτήτων. Η θεωρία των φυλετικών σχέσεων του Herbert Blumer, που την περιγράφει ως μια αίσθηση ομαδικής θέσης, υποστήριξε ότι αυτή η αίσθηση ήταν κρίσιμη για τη σχέση μεταξύ κυρίαρχων και υποδεέστερων ομάδων στην κοινωνία. Αυτό παρείχε στην κυρίαρχη κουλτούρα τις αντιλήψεις, τις αξίες, τις ευαισθησίες και τα συναισθήματά της. Μια πιο πρόσφατη προβολή βλέπει τη θέση της ομάδας να ισχύει τόσο για δευτερεύουσες όσο και για κυρίαρχες ομάδες.
Θεωρητικοί που ασχολούνται με την εθνική κινητοποίηση και την οικονομία, το κοινωνικό κεφάλαιο, υποστηρίζουν ότι οι γενικές έννοιες της εθνικής και φυλετικής συνείδησης βρίσκονταιστο επίκεντρο των μορφών εμπιστοσύνης, πολιτικής και οικονομικής συνεργασίας και κινητοποίησης. Στο βασικό τους έργο για το κοινωνικό κεφάλαιο, ο Portes και οι συνεργάτες του εντοπίζουν μια κοινή εθνική συνείδηση ως συμβάλλουσα στην επίτευξη κοινών στόχων. Αυτά περιλαμβάνουν την προσέλκυση επενδυτικών κεφαλαίων, την ενθάρρυνση της ακαδημαϊκής αριστείας, την προώθηση του πολιτικού ακτιβισμού και την ενθάρρυνση της φιλανθρωπίας αυτοβοήθειας. Ταυτόχρονα, μας υπενθυμίζουν ότι το κοινωνικό κεφάλαιο μπορεί να είναι ανεπαρκές, έτσι ώστε τα μέλη της ίδιας εθνικής ομάδας μερικές φορές να περιφρονούν την αφομοίωση, τα επιτεύγματα και την ανοδική κινητικότητα, παραβιάζοντας τους κανόνες της ομάδας. Όσοι εμπλέκονται σε κυρώσεις θα θεωρούνται άπιστοι και χωρίς πρόσβαση σε πόρους που βασίζονται σε ομάδες.
Συνείδηση και καταπίεση
Η φυλετική και η εθνική ταυτότητα είναι κοινωνικά ένστικτα που είναι ισχυρότερα σε κοινωνίες όπου ο πληθυσμός είναι σαφώς διαιρεμένος και οι σπάνιοι και πολύτιμοι πόροι κατανέμονται άνισα με βάση πολύ εθνικά χαρακτηριστικά. Συχνά η διαδικασία ξεκινά ως μια ομάδα ελίτ - για παράδειγμα, ιδιοκτήτες λευκών σκλάβων στον προηγούμενο νότο - ενώνει την κυριαρχία μεταξύ μιας μειονότητας - Αφρικανών - χρησιμοποιώντας την κρατική εξουσία για να νομιμοποιήσει τις κοινωνικοοικονομικές δομές που αποτελούν τη βάση της ανισότητας. Αυτό με τη σειρά του αυξάνει τη συνείδηση της καταπιεσμένης ομάδας, οδηγώντας σε σύγκρουση.
Η πρακτική της καταστροφής της φυλετικής και εθνικής ταυτότητας
Από τη δεκαετία του 1960 έως τη δεκαετία του 1990, πολλά κράτη, δυστυχώς, ακολούθησαν μια πολιτικήκαταστροφή της αυτοσυνείδησης των εθνικών κοινοτήτων, και ως εκ τούτου άφησε πολλά προβλήματα στους απογόνους τους. Αυτό συχνά περιελάμβανε τη συμμετοχή δύο σχετικών πολιτικών που ενθάρρυναν την αφομοίωση και ελαχιστοποιούσαν τις φυλετικές, εθνοτικές και έμφυλες ανισότητες στην κατανομή θέσεων εργασίας, την εκπαίδευση και άλλα κοινωνικά οφέλη, ενώ προάγουν την ευαισθητοποίηση της ομάδας μέσω θετικής δράσης και την εφαρμογή πολυπολιτισμικών προγραμμάτων (διατήρηση γλώσσας, ταυτότητας, πολιτικής ενσωμάτωση και θρησκευτική πρακτική). Ο Michael Bunton προσφέρει μια ερμηνεία αυτού του φαινομενικού παραδόξου, υποστηρίζοντας ότι ο ατομικός στόχος επιδιώκει να μειώσει τη συνείδηση της ομάδας και να προωθήσει την αφομοίωση, αλλά ορισμένοι στόχοι (όπως τα δημόσια αγαθά) μπορούν να επιτευχθούν μόνο με συλλογική δράση.
Η κατάρρευση της ΕΣΣΔ και η αναβίωση του εθνικισμού
Ωστόσο, μετά την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης το 1990, που οδήγησε στην απαξίωση του κρατικού σοσιαλισμού, υπήρξαν εκρήξεις τρομερών εθνοτικών συγκρούσεων στην περιοχή των Βαλκανίων και τα γεγονότα της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Πολλά κράτη έχουν γίνει πολύ πιο κυνικά σχετικά με την ικανότητά τους να διαχειρίζονται τις αρνητικές εκδηλώσεις της φυλετικής και εθνικής συνείδησης μέσω της ανοχής και της μέτριας κρατικής υποστήριξης. Αντίθετα, πλειοψηφικά κινήματα από τις ΗΠΑ και την Ολλανδία μέχρι τη Ζιμπάμπουε και το Ιράν έχουν υποστηρίξει ότι οι μεγάλες κοινωνικές συγκρούσεις επιλύονται καλύτερα παρέχοντας μια εξιδανικευμένη εκδοχή των πολιτιστικών, θρησκευτικών, φυλετικών και εθνικών ριζών αυτών των κρατών, περιορίζοντας παράλληλα τη μετανάστευση και κάνοντας μικρές παραχωρήσεις. Σε ανεπτυγμένες χώρεςμια τέτοια πολιτική θα οδηγούσε σε μια θετική ανάπτυξη της εθνικής αυτοσυνείδησης των ανθρώπων, ενώ στα κράτη του τρίτου κόσμου κάθε προσπάθεια αναζωογόνησης της αυτοσυνείδησης οδηγεί αργά ή γρήγορα στον ριζοσπαστισμό και την τρομοκρατία.
Ο κόσμος φλέγεται
Στο βιβλίο του με τον προκλητικό τίτλο World on Fire (2003), ο δικηγόρος Amy Chua υποστήριξε ότι, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα, οι συσχετισμοί του δυτικού εκσυγχρονισμού - επέκταση των ελεύθερων αγορών συν εκδημοκρατισμός - θα ενισχύσουν και δεν θα μειώσουν τις διεθνείς συγκρούσεις. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι, υπό συνθήκες οικονομικής απελευθέρωσης, ο αυξημένος πλούτος των εθνικά απομονωμένων μειονοτήτων έρχεται σε έντονη αντίθεση με τις δυσκολίες που συνήθως βιώνει η τοπική πλειοψηφία. Ως αποτέλεσμα, επιχειρηματικοί «αουτσάιντερ», συμπεριλαμβανομένων των Νοτιοασιωτών στα Φίτζι, των Κινέζων στη Μαλαισία, των Εβραίων «ολιγαρχών» στη Ρωσία και των λευκών στη Ζιμπάμπουε και τη Βολιβία, εξοστρακίστηκαν από φτωχούς ιθαγενείς που, ως εθνική πλειοψηφία, είχαν πολύ περισσότερο επιρροή σε μια δημοκρατική κοινωνία.
Δεδομένης της ποικιλομορφίας των εθνοτικών και φυλετικών ταυτοτήτων στον σημερινό παγκοσμιοποιημένο κόσμο, που χαρακτηρίζεται από οικονομικούς μετασχηματισμούς, διακρατικούς δεσμούς, διασταύρωση κοινωνικών και θρησκευτικών κινημάτων στα σύνορα και αυξημένη πρόσβαση στην επικοινωνία και τα ταξίδια, φαίνεται πιθανό ότι μορφές εθνικής συνείδησης θα συνεχίσουν να επηρεάζουν σε τεράστιο βαθμό την πολιτική κατάσταση στον κόσμο. ΣΤΟαυτό είναι το κύριο πρόβλημα της εθνικής ταυτότητας.
